雨過天晴，舒月給宋清徵梳了雙蟠髻，烏墨的發間旋熠珠光，鳳眼半彎盈著秋水，她穿著那身繡海棠花的新衣，嫋嫋扶風地出了棲蟬院。

芙雲和舒月跟在她身後，一起進了宴客的主廳，男客和女客隔著一道屏簾，廳裡已換盞過三巡。

“蘭姐姐，待會兒我想去看看姑母，姐姐能陪我一起去麼？”

才八歲的柳家四娘柳如絢聲音溫糯，宋清蘭飲著果酒，聞言敷衍道：“四娘彆鬨，我母親還病著呢，等病愈後我再帶你去。”

宋清徵坐進空位，不小心擠到了柳如絢，隻見桌上的杯盞傾倒，圍坐的姑娘們都紛紛起身。

“咦？徵表姐……”柳如絢抬著腦袋，雙眸裡閃過驚奇。

“抱歉，不小心打濕了你的衣袖，我用這個給絢妹妹賠罪可好？”

宋清徵已經坐好，手上立時多了兩條鮮綠色發帶，帶子兩頭墜了梔花輕鈴，隨便一動就“叮叮咚”地響起。

“啪啦——”

“拿開，誰要你這破東西，四娘我帶你去換衣！”

低惱的怒聲斥在耳邊，宋清蘭一把拉過柳如絢，扯翻了遞出的梔鈴發帶。

其他人麵麵相覷，待丫鬟收拾停當，又都坐了下來，一絲尷尬浮在桌上，宋清徵扯出歉笑，與在座的姑娘點頭致意。

“宋二姑娘身上的海棠花好生彆致，這繡工是出自擷繡坊麼？”

女子的蔥指攀上她的胳膊，眼睛盯著衣裙上的繡花，隨著話音，五六道目光也同時看了過來。

說話的女子她早有耳聞，乃是刑部尚書之女祝寰，今年剛及笄。

“不敢瞞祝姑娘，這海棠花活靈似真，是我的堂姐親手繡贈，在此替堂姐多謝姑娘的稱讚。”

桌上的人都目露驚訝，隻因這右丞府的大姑娘宋清蕪實在是鮮有人聞。

祝寰口快，直接問道：“那怎不見你堂姐？”

“我堂姐這會子正在後花園，不若等我用罷飯後再給各位引見？”

宋清蕪坐在廊下，她幫著招待完客人，便到此處等著玉香，今日她穿一身竹青色繡荷花的百褶高腰襦裙，頭上隻點綴了幾朵絨花，很是簡秀素雅。

信陽侯府的盧世子，喝了不到三杯酒便暈了頭，他被身邊的長隨扶著，不知怎的走到了招待女眷的花園子裡。

“那是誰呀，怎到女客來的地方？”一個穿著鵝黃衣衫的少女小聲問道。

盧音抬起半闔的眼皮，原本麵冠的玉貌在此刻卻成了可憎的輕佻，他兩眼似有火苗，手差點兒觸到宋清蕪的肩膀。

宋清蕪閃身避開，又對旁邊的家丁嚴辭道：“杵著做什麼？還不快將貴客帶去客房？”

家丁立刻應聲，給盧音的長隨帶了路。

柳如絢換了被打濕的外裳，出去卻沒見到宋清蘭，她疑惑地問門外的丫鬟：“我表姐呢？”

丫鬟搖搖頭，帶柳如絢又回到正廳。

宋清徵吃了七分飽，桌上新換了鮮果茶水，眾人或探討首飾衣衫，或悄悄聊著閨中私話，柳如絢在廳裡張望一圈，神色不安地坐了下來。

“徵姐姐，你見到我表姐了麼？”

宋清徵沒說話，隻斂著眸子對柳如絢搖頭。

午後的溫度適宜，用完茶點後長輩們大都去了戲台子看戲，小輩們大多都三五成群散步在花園裡，男賓則一同去了前院。

宋清蘭到現在還不見人影，柳如絢隻好跟隨著宋清徵，正焦急時，一個婆子過來報：“二姑娘，老夫人請您去正堂。”

宋清徵剛踏出腳，卻一把被人拉住，她側過頭，隻見柳如絢眼神慌亂。

“徵姐姐，我想去前院……”

這樣的檔口，柳如絢去前院做什麼？宋清徵蹙眉錯愕，眼睛透著疑惑。

“你帶我過去好麼？……”

溫糯地懇求聲讓人不忍拒絕，她看了眼前來傳話的婆子，隻好吩咐道：“請替我給祖母傳個話，就說我兩刻鐘後到。”

婆子匆匆去了，柳如絢在背後咬唇悄悄拉上了她的手，賠禮道：“對不住，我找不到蘭姐姐，又不敢告訴我母親，隻有找我的哥哥……”

宋清徵眉頭微跳，什麼也沒說隻趕緊帶著柳如絢到垂花門，過了這道門就是前院，芙雲打點好守在門上的婆子，不多會兒柳惟恒就到了。

柳如絢麵露雀躍，她跨步抱上了長兄的胳膊，踮著腳去夠耳朵，宋清徵見狀準備離開，卻被柳惟恒出聲阻攔——

“多謝你幫舍妹引路，若有什麼衝撞的地方，我先替她向二姑娘賠罪了。”

這是兩世以來，頭一回與這位京中“謫郎”交談，宋清徵回身頷首，垂眼道：“柳郎君客氣，若說謝，合該我先謝您相救之恩才是，今日匆忙，沒備什麼謝禮，卻有句話要提醒。”

說著，她讓芙雲遞上一個瓷瓶，又解釋道：“此物可解蒙汗之累，若郎君突感困倦，吞服下去便可化解。”

奇怪的話語讓柳惟恒鎖了眉，他眼中閃過寒光，抬手接了瓷瓶，道一聲“彆過”後就帶著柳如絢匆忙離開了。

靠近西南角的客房，宋清蘭臉色煞白，她身邊的盧音衣衫褪儘，正赤著上身躺在地上，空氣裡充斥著一股糜腥的氣味，房間的門已經大開，許多女眷還站在外頭，崔老夫人臉色鐵青，小王氏卻目光平靜。

“祖母救我！”

一聲淒厲劃過屋簷，宋清蘭蓬著頭，手裡握著枚金簪，外裳已被扯爛。

“給三姑娘裹上披衣，護她回雲夢閣！”

劉媽媽去扶宋清蘭，卻被一把子甩開，隻聽宋清蘭激烈地大喊：“彆碰我！再過來我就殺了你！”

幾個婆子都被戳傷，劉媽媽尋機一掌把宋清蘭拍昏過去。

崔老夫人氣的心疼，她恨恨地瞪了眼信陽侯夫人小王氏，眼裡燒著怒火。

“太夫人先彆急，眼下該想想如何解決此事才好。”

小王氏雖低著語氣賠罪，手裡卻一直捏著帕子擋鼻。

就在這時，葳香院也出了事，院裡濃煙直冒，柳氏捂著口鼻坐在地上，玲瓏和秀圓兩人不停地勸著，可柳氏就是不願離開這裡半步。

眼看火勢漸大，玲瓏不由焦急起來，宋清蕪帶了好些人，手裡全拎著水，火由臥房而起，已燒到了連廊。

玉香趁著救火，帶了兩個力氣大的仆婦，三人遮了口鼻直奔柳氏的臥房，仆婦潑土蓋火，玉香則拿著細木鏟，不停地在搜羅什麼。

火救的及時，不到半個時辰就已撲滅，柳氏被熏暈了，被安頓在二老爺的書房。

事情都來的太過突然，為避免再添紛亂，府上的客人都告禮散去。

宋清徵才到榮安堂，錦穗便將她攔下來：“這事兒有些難堪，老夫人特叫二姑娘過來聽聽。”

她在老夫人的歇間，隔著屏風聽到小王氏的聲音：“太夫人您是知道的，我一個做繼母的，實在不好單獨替世子拿主意，等侯爺回了京，咱們兩家再重新定個章程？”

對方這個態度，老夫人再生氣也沒有辦法，隻得先讓小王氏帶著盧音離開。

宋清徵從歇間出來，屋子裡已坐了三個人，除了上首的老夫人，還有柳氏的長嫂裴氏也在，她二伯父進門須臾，聽了此事後臉黑的像鍋底一般。

“泠丫頭，事情你也知道了，按理說你雲英未嫁，不該聽這等子汙穢事，可事關你的婚事，祖母也想聽聽你的主意。”

“回祖母的話，事情既已出了，孫女想著先得堵了外頭的流言，不如趁此放出消息，就說兩家早已定下三妹與信陽侯世子的親事，如此也能挽回兩家人的顏麵。”

“你倒是顧大局，隻怕你三妹不會願意……”

宋二老爺出了聲，臉上的鐵青已換成濃愁，宋清蘭的舅母默默喝茶，麵上一副雲淡風輕。

老夫人也愁起來，幾乎全府人都知道，宋清蘭有多癡迷柳惟恒，雖沒定下，可她私心也是希望能與柳家再親上加親的。

“蘭兒她舅母，今日請你來府敘話，卻沒想丟這麼大個臉麵，讓你見笑了”

裴氏是真不願意摻和，若不是看她親兒子的麵，她才不願意來小姑子的府上。

曾經柳氏未嫁人時，可沒少攛掇婆母給她排頭吃，如今柳氏做著把女兒嫁給她兒子的春秋夢，她正想著該怎麼徹底讓柳氏死心呢，沒想到老天就給她遞來個大枕頭！

“太夫人這是哪兒的話，怎麼說我也是蘭兒的舅母，等蘭兒與信陽侯世子的親事定了，我定要給她多添兩副頭麵。”

聽這話音，崔老夫人心裡真不是滋味兒，原本想著，是果子就要裝不同的筐，庶孫女可以嫁給丈夫賞識的門生，嫡孫女一個嫁入勳貴侯門，一個嫁入清流世家，如今亂了章法，這柳家的筐子怕是沒有門了！

老夫人心裡又酸又苦，不禁開始給裴氏念叨起柳氏的無用，宋二老爺在一旁聽的尷尬，宋清徵也不便多留，倆人前後腳出了榮安堂。

裴氏應付完老夫人，以為自己的兒子早回了家，就隻帶著柳如絢打道回了府。

柳惟恒沒有走，他小腿處被火燒了個血洞，眼下正疼的厲害。

本來他救完火，嘴裡嗆的難受，小廝給他倒了白水漱口，他正擦著嘴，卻一把被人按住，等他有意識時人卻在竹林裡的空地上，遮麵的婦人用火棍夾了熱炭，嗞嗞啦啦貼到了他的腿肚，他沒有力氣喊，等婦人走後，好不容易摸出宋清徵給他的瓷瓶，過了半個時辰，他才有力氣走出來。

他走到了西邊的荒園子，看到三間小屋前有個婆子正掃著地。

婆子也看見了他，不多時出來個身姿秀雅的女子，讓兩個壯婦扶他進屋理傷。

宋清蕪在外頭坐了好一會兒，等下人都出來後，她才進了屋。

“郎君可是今日救火的客人？我已派人去告知了家父，還請郎君稍坐。”

柳惟恒本以為這是下人的居室，聽到“家父”二字後便猜測到女子的身份，便頷首道：“多謝你，恕我冒昧，你可是宋家大姑娘？”