府中兩位大人物的談話，薑令柔一概不知，她隻知道母親今天格外不開心。

林玉蟬專心地為女兒掖被角，正要熄滅燭火、放下帷幔的時候，卻見女兒微微睜開了眼睛悄悄地觀察她，像一隻假裝冬眠的小鬆鼠。她有些失笑，又坐回床邊。

“睡不著就彆裝，娘陪你聊聊。”薑令柔聽了這話，默默坐起身來。

“娘，祖母為什麼不喜歡你？”

林玉蟬雖早料到女兒會問，可還是有些無從開口。半晌，她才道：“我初嫁進來時，她待我就一般，那時你外祖父已不受皇帝待見，總是借機被尋短處。後來林家整個被送出京城，人人避之不及，她待我就更不行。”

“不過十幾年下來，當初那一點情緒也散了。如今她更多是恨我讓他們母子分離，再有就是沒給她生個孫兒。”

薑令柔張大嘴巴，有些驚訝：“可祖母待我親熱，不像是嫌我。”

林玉蟬有些無奈，她沒想到還能回京城，所以有意把女兒教的單純，不懂府宅裡的彎彎繞繞。於是耐心解釋：“到底是她親孫女，又是她小兒子的獨生女，她怎麼也不會明麵上嫌你。可她又給了你什麼好東西？隻是麵子過得去。她麵前隻有你一個，你才覺得她對你好；若是身旁有她孫兒，你見了她是什麼態度，才知道她如何偏心。”

薑令柔乖乖聽著，母親對祖母是早有成見的，確實在曾經受過苦楚。她卻不在乎祖母對自己到底是什麼感情，在涼州一家三口的生活過慣了，她就隻有心思在意自己父母。

眼見著母親的情緒稍稍疏解了些，薑令柔也乖覺了，給自己蒙上被子。

林玉蟬見女兒終於睡著，替她理理頭發，回到自己院裡。薑晏此時還沒回來，被三房捉去喝酒了，林玉蟬就這樣一邊想著往事一邊睜眼到天亮。

她早早起身，叫來侍女給她梳妝。雖然一夜沒睡，但也沒顯出憔悴來，隻是眼下有一抹青黑明顯些。

今早要帶著女兒到裴夫人那裡請安，林玉蟬雖不喜歡那些人，卻也不願意露怯，仔細打扮了一番。

帶著女兒到裴夫人院裡時，其他幾房也都到的差不多，見她們來了，都紛紛遞過來一眼，卻也沒有多明顯地細看，都乖覺地等著裴夫人洗漱好出來。

裴夫人也不拖延，不久就由侍女扶了出來，剛剛坐下，一圈兒的孫女就圍了上去。裴夫人慈愛地把坐在外頭看著的薑令柔招過去，拉住她的手，給她介紹幾位姐姐妹妹。

“這是你們五叔家裡的柔妹妹，這是她自出生後第一次回京，你們五叔家中又就這一個，你們可要多照顧著。”

又挨個按年歲給她介紹姑娘們，頭一個就是世子家裡的五姑娘，叫令儀，快十七歲，已經與裴夫人娘家定了親事，穿一身湖藍色的並蒂蓮暈錦春衫，長相十分大氣溫柔。見薑令柔看過來，衝她點頭一笑。

接著是坐得最靠近裴夫人的，是二伯家的三姑娘，叫令萱，穿著一身正紅色的百鳥留仙裙，刺繡的花紋蔓延到裙角，貴氣十足，長相嬌美卻有些驕矜傲氣。

令柔和她互相見過，她竟然隻瞟了一眼，一扭頭就不理人了。這樣的態度顯然不合禮數，然而裴夫人也沒出言訓斥，仍是笑嗬嗬的。

餘下的林林總總共有十幾個姐姐妹妹，府中姑娘多，因此也不排次序，隻要知道各自年歲，稱呼對了就不礙事。

這一場請安極為熱鬨，薑令柔記了二十幾個人臉和名字，腦子都有些昏沉。幸好這樣大的場麵除了年節大事，隻初一十五才有，不然誰能受得住這樣的鬨騰。

認過了臉，薑令柔便安靜地坐回母親身邊，終於歇了口氣。本來臉色不好看的薑令萱看著她老實待在一邊，才稍微有些笑意，又貼回到裴夫人身邊。

比起祖母那邊姑娘們的吵鬨，母親這裡安閒許多，幾個妯娌帶著年歲小的孩子們，不鹹不淡地談著各自的事情。二伯母說慣了上句，在世子夫人麵前都不讓著；三伯母倒在其中調和著，讓場麵不算尷尬。

趕在裴夫人午覺之前，各方的夫人小姐都散場回房了。薑令萱倚靠在她娘懷裡，想起剛才那人，老大不樂意：“新來的妹妹生得真好，祖母喜歡她不說，娘也頗喜歡她，倒都冷落我了。”

徐氏啞然失笑，她家姑娘自小受寵，也真是個小孩兒脾性，“這是頭一回見，你祖母當然要待她親熱些。你從小跟在祖母身邊長大，你祖母心裡最疼的自然還是你。”

好不容易哄好些，薑令萱還是不大高興，那新妹妹生得一副楚楚可憐的樣子，明明沒人欺負她，還扮無辜求憐惜，看著就不像能老實待著的人物。

“祖母很不喜歡五嬸似的，怎麼一點也不親熱呢?”

這點薑令萱不明白，祖母是十分平易近人的老太太，不愛為難媳婦們，不僅對她娘和世子夫人親昵，對庶出的三叔三嬸也寬和，從不難為人。偏偏今日五嬸頭一回請安，她卻不愛搭理。

徐氏聽了女兒這話，思緒不由回到十幾年前，林氏剛嫁進來那會兒。原本千嬌萬寵的尚書千金，一夕之間，地位一落千丈。薑晏這樣沒出息又不被重視的幼子，換作從前，林玉蟬是絕不肯嫁的……

這麼想著，她卻沒和女兒說出來，她女兒有爹娘護著，永遠也不會落到那個境地。隻跟女兒說：“十幾年不見，婆媳間生疏些也是有的。”

二房母女談論著她們，但林玉蟬卻沒功夫理會府裡人。此時她的全部注意力都在大哥的家信上。信中說，陛下召林家全家歸京，不必再困囿於河東，不日將再得相見。

她捏著手中的書信，眼淚不知不覺間，已將半張紙都浸濕，墨痕都暈染了些許，她慌忙抬起紙張，試圖把上麵的淚都抹掉。淚當然沒能抹掉，可她卻不再哭，而是大聲笑了出來。

這笑聲驚動了正在自己屋中歇息的薑令柔，她連忙跑到母親身邊查看，被母親滿臉混亂的淚痕驚了一下，小心翼翼地問：“母親，怎麼了？”

“是好事，是這幾年來最好的事。”林玉蟬抱住女兒，又有眼淚要落下，“是你兩個舅舅，被陛下允許回京來了。”

“你大舅家中兩個姐姐已在河東出嫁，此次不跟過來，來的是你的幾個表哥和慧漪表姐，你們可該和睦處著，彆讓我們大人傷心。”

令柔乖乖聽著，母親鮮少管她交友，處得來處不來都由她自己，這是頭一回要她一定要和某人處得好，這不妨事，她不願意在小事上拂了母親的意思。

信到了沒過兩日，林家人便到了，在京中的宅子是陛下欽賜，倒也省事，不必再尋好房子。且這位置不錯，正在京中權貴雲集的青雀坊，離國公府不遠。

這幾日，林玉蟬親自帶人，去為將到的一家人收拾府宅。於是林家諸人雖路上辛苦，但下了車駕便可安歇。

“柔兒，快來，見過你舅舅舅母。”林玉蟬急切向女兒招手，示意她過來拜見。

薑令柔向那一眾看去，見到站得靠前的一對中年夫婦，想來這就是舅舅舅母了，於是立刻湊上前去。

“這是你大舅與大舅母，他們十分惦念你，從前常往咱們家寄信來的”

“這是你小舅，快來見過。”而後又一一引薦了三位表哥及表嫂，最後才是表姐。

拜見過了舅家一眾，薑令柔又收獲了不少贈禮，與良國公府的珍奇富貴不同，林家給她的見麵禮多是新奇有趣一類，雖不算貴重，可也頗得她心。

陛下賜的這宅子，是另一家被外放的官員留下的，占地較之良國公府則更小，幸好林家人口少，奴婢也不多，否則簡直無處下腳。

薑令柔跟在娘身後，跨過門檻，走過夾道，左轉踏進了一個四進的院子，視線這才開闊些。裡麵倒也彆有洞天，布置得古樸大氣。

“慧漪，你帶妹妹去玩。”大舅出聲，薑令柔癟癟嘴，這是大人有話要說，支開孩子們的老手段了。

慧漪表姐隻著一身天藍色修竹素羅褂，並無其他配飾，秀發也隻是簡單挽著，十分清爽宜人。她拉著表妹走到園子裡，卻有些抱歉說：“我剛到，對這裡也不熟悉，沒法給妹妹介紹，隻能同妹妹一起看看了。”

薑令柔倒不介意，見表姐衣著爽利大氣，有話又直說，覺得要與表姐交好也不難。賓主雙方既然都有結交的意思，那麼處得愉快也就理所應當了。

等大人們終於談好事情，來叫她們回去時，表姐妹已經互通了各自生辰、喜好，還約好了下次一起到京中各地出遊。

把兩個姑娘叫回來沒一會兒，大人間也要散場了。

林玉蟬帶著女兒回家，看著女兒還有些不舍的樣子，問她：“相處如何？”

“舅父舅母都待我好，表哥們也都好，與表姐格外合得來。”林玉蟬聞言，舒心地笑：“從前娘在家中時，你大舅最疼我，你舅母也待我如自家親姐妹般，慧漪得他們的教養，必定是個懂事知禮的好姑娘。”