薑家這次回京，陣仗頗大，除了這一家三口，還帶上了家中的仆從婢女幾十人，衣物細軟之類卻沒帶太多，隻等著日後分批運到京城。

薑令柔和她娘共乘一道馬車，馬車晃悠著擾得人頭疼，想找娘說說話，卻見她滿臉愁容、疲勞倦怠地靠在軟墊上。

林玉蟬鮮少如此，她在涼州時日子過得清淨，且家庭和睦，又無需與人交往。回京城則不一樣，那些惡人可不會因為年紀大了就變得寬和，手段倒有可能變得更高超些。

薑令柔看著母親臉色不好，乖覺地縮到一邊，不像平常活潑愛說的模樣，生怕惹母親生氣。她雖是獨生女，沒有兄弟姊妹爭寵，卻也是極會看父母眼色的，很少在父母不愉悅的時候上前打擾。

馬車走走停停，走了六日才到京中。此時正是午後，陽光略微刺眼，馬車停到府中正門口，薑令柔蒙上頭紗，又準備攙扶著母親下車，剛搭上母親的手，就聽到路旁一道尖細的聲響：“五爺，五奶奶，你們可到了，家裡等你們多時了。”

原來是良國公夫人身邊的婆子，生了一張白胖的容長臉，又穿金戴銀，看著比一般人家的夫人們還貴氣。

這婆子約莫四十歲左右，一臉精明像，看了倒不讓人覺得討厭。不隻是她在等著，還帶來一批人專門給他們拿行李。

下了車，母女倆的手自然地鬆開，不再拉扯著，薑令柔乖巧地跟在母親後麵，儘量不在府中亂看。

沒走一會兒，隻是拐了幾道彎，穿過外院，竟已經到了正房。薑令柔有些驚訝，許是京城地價高昂的原因，這整個國公府甚至都不如鄭氏四分之一大，不過卻也富麗堂皇。

快要進到屋子裡，薑令柔摘下頭紗交由紫雲拿著，見長輩總不能遮蓋容貌，更何況這些長輩們都是第一次見。

國公夫人姓裴，同樣出身功勳人家，此時也不看她們娘倆，隻是專心地抱起薑晏大哭起來，“我的兒，我狠心的兒，離了娘十幾年了，你怎麼忍心呢！”薑晏也無聲流淚，場麵一時有些混亂。

林玉蟬在一邊冷眼瞧著，不由得覺得好笑，丈夫年年都要進京團聚，又不是十幾年沒見麵，何苦哭成這樣，也不怕晚輩們見了笑話。

薑令柔倒是沒想到自己親祖母是這個路數，倒是不擺什麼長輩架子。按她娘說，裴夫人沒什麼壞心眼，隻是愛挑剔，且遇事糊塗些而已。

母子倆哭夠了，才終於想起來還有要緊事，還有一幫人被她們娘倆晾著呢。

薑晏急忙拉過站在一旁的妻子女兒，來給母親請安。薑令柔這時湊到了近前兒，才有機會觀察自己從未見過的親祖母，比她想象的要年輕些，身材清瘦，額間戴著鑲綠寶石的絲帶抹額。春日正暖，她卻著一身碧波翠縷綢襖，瞧著身體不太好的樣子。

薑令柔觀察了會兒祖母，裴夫人也在觀察著她。這對祖孫都有著相同的感受，都覺得對方是太瘦弱了些。

裴夫人心想，這柔兒臉蛋生得紅潤，隻是一把腰不足一握，弱質纖纖的樣子，就怕是有什麼先天不足的征兆，於是連忙把她拉到身邊來。

“是有什麼心疾?怎的瘦弱成這樣？”裴夫人兩手捧住孫女的兩頰，細致地看了又看。這手心充盈著十足的熱乎氣，仿佛要一路暖到她心裡，看來祖母身體好著呢。

林玉蟬微微一笑，十分禮貌規矩地回答：“令柔身體康健，隻是瞧著弱氣罷了，怎麼喂都豐盈不起來。”

裴夫人和林玉蟬正麵對上了，卻隻是敷衍似的應喏一聲，又和薑令柔親熱起來。

薑令柔不願讓母親尷尬，及時出聲轉移話題：“祖母，嬸娘姐妹們怎麼不見?”

裴夫人聽了這話，麵色卻不大好看，旁邊仆婦適時補充道：“沒想到您們能這樣早到，都尋思是晚上才回來，幾位奶奶便帶著小姐們去吃人家酒席了。”

嗯?不對吧，她爹的家信裡可是明說了約莫今日白天到。薑令柔觀察著爹娘的神情，爹有些不滿，但也並未發作，她娘倒是一副司空見慣的模樣，不甚在意。

爹娘都沒說什麼，她當然也不好糾纏，隻是向剛認的祖母撅嘴撒嬌：“咱們先吃些墊墊肚子吧，這一路上可累壞了。”

裴夫人倒是很吃她這套，摟著她吃了整場。

給他們安排的院子還是她爹從前未外放時候住的院子，這麼些年一直空著沒人住，直到他們回京前幾天才打掃乾淨。一家三口也都累了，各自回了房裡睡了整個下午。

迷糊睡著的薑令柔，是在傍晚時被母親搖醒的。她艱難地睜開眼，看到母親凝重的眉眼，有些不愉快的樣子。

“阿柔，快些起來梳妝，一會兒要見過你的祖父叔伯。”

薑令柔聞言有了些精神，想起來這還算是在彆人家，不能像在涼州那樣隨意。但也不用太過打扮，隻是將頭發全束起來，又換了一身新衣裳，瞧著精神就可以。

早聽父親說過薑家種種，祖父是先良國公的獨子，國公的爵位本來隻傳三代，因著曾祖父平叛有功，陛下施恩，又往下傳了一代，大伯父這才獲封為世子。

祖父生了兄弟五個，現在府中住著的除了大房，就是二房和管著家務事的三房，四房也和她們家一樣，被外放多年。然而放的是好地方，物產豐饒，官職也照比她父親高些。

“阿晏回來了”

須發全白的老人一身青衫，頭戴個進賢冠，將頭發整齊地攏在裡麵，做個老儒生的打扮，薑家以行伍的功勞起家，沒想到祖父卻十分文雅的樣子。此時正坐在正房的太師椅上安穩的端茶，不像祖母見了他們父女時那樣激動。

“不要跪著了，來帶你女兒見見你幾個兄弟。”祖父終於放下茶盞，揮手叫他們一家人到他近前來。

世子瞧著不算年輕，甚至像是和祖父一般大，能做她父親的父親了，此時正握著她爹的手，眼中有淚花閃過；二伯官居側三品，是整個薑家官職最高的一位，神色倒平靜的很，扶起她父親說了兩句話；三伯沒有官職，也不是裴夫人的親生子，專管著府裡的雜事情，笑容可掬的樣子，不像世子那樣動情，也不像二伯那樣傲然。

薑令柔和母親隻是在一旁看著，這樣的場麵也輪不到她們說話，拉她們過來隻是來互相認認臉，省得出了門互不認識，惹人笑話。

感到二伯的目光在自己身上停留了下，薑令柔老實坐著，把頭更低了些，隻當是不知道。

幾位伯伯並著老太爺，都注意到了這個容色出眾的小女孩，然而瞧不出什麼彆的特彆，再兼之又訂了婚，端詳了下就不再注意她。

父親和幾個兄弟見過，薑晏此時已是泣不成聲。老太爺不愛看那副樣子，揮揮手叫這一家人回去歇著，留了老二隨他一道吃完飯，其他人也一並退下。

老二薑顯，生了張不怒自威的國字臉，一雙眼睛總是沉沉地盯著人看，家中的子侄們也沒有不怕他的。

“老二，陛下親自下旨，把薑晏叫回來是什麼意思。是不在意當年林尚書的事情了？”老太爺眉頭緊鎖，他致仕已快十年，對朝中事了解不深，從薑顯這裡才能得知些許。

蘇家倒台了，這他是知道的，隻是不敢想林家會因此重新起複，陛下那脾氣，能承認是自己做錯事情？

“或許是”，薑顯不緊不慢，咽下了口中的米飯，又喝了口茶水，才悠悠說：“陛下不需要林家，六殿下卻需要。林家雖敗落，在讀書人中的聲望猶在，六殿下若是能得林家助力，阻礙倒能少些。”

還有一句大不敬的，薑顯沒好說，隻怕陛下身體已不大好，不知還能撐幾年，要不也不會想到給六皇子培養新根基。

“阿晏那邊，我也寫信問過，說是他女兒，曾在六殿下查案時有輔助的功勞。記到他頭上，所以得了請功的機會。”

老太爺有些驚訝，“令柔？她一個閨閣丫頭，怎麼有機會幫殿下查案？”

“您還記得前幾日五弟那封信件，”薑顯支開房中伺候的丫鬟，叫她再去沏壺茶來，然後才說：“令柔被鄭氏劫去，想必是那時候和殿下有交集。”

老太爺大駭：“晏兒後來不是又有來信，說是虛驚一場？”

薑顯也不愧是朝中大員，分析道：“怕是確有此事，後又被殿下或者旁人救下來，又怕對咱家的女孩兒們名聲不好，又來信把咱們攔下來。”

“那令柔是否被鄭氏子……”老太爺有些難以啟齒，艱難說道。

薑顯皺皺眉頭，道：“那倒不要緊，咱們又不指望她嫁高門。”想了想，又說：“就是不知殿下如何想，若有機會，將咱們家姑娘嫁到殿下那裡就更好。”

“不行，”老太爺不讚同，“先不說殿下瞧不瞧的上，咱家姑娘身份不夠，強攀著怕是要做妾，不可不可。”

“做妾又如何？瞧著形勢，殿下有大前程，皇妾生養的，難道不是皇子?日後能有甚麼分彆！”

老太爺聽了，覺得倒也是，他確實已看不懂現當今的朝廷了。他沒有多大的野心，隻盼家宅安寧，若能將爵位再傳下幾代就更好了。