提到林家，慶和帝半天沒說話，呼吸急促起來，但也仍未發作，隻是宣布下朝，明日再議。底下吵得正熱鬨的大臣卻不服，仍鬨著要“內外同一，不得偏私”。

皇帝身邊的太監卻已宣諸位退朝，扶著皇帝離開，心裡想著，若是陛下年輕時，底下這幾位怕是個個都要人頭落地。陛下老了，也開始注重身後名聲了。

趙彧今日也在朝上，隻是戰火沒波及到他頭上。見父皇又要避過這些事情，不禁皺皺眉頭。他並不讚成父皇的區彆對待，因情廢法，必有禍殃，更何況是通敵賣國的大罪，隻是身為人臣，又為人子，他也不好質疑父皇的決定。

自下朝起，慶和帝就一直沉默著，半晌不語。秉筆太監林懷忠心裡擔憂，卻也說不出什麼令人寬心的話來，怕弄巧成拙，讓陛下心情更糟。

忽的，林懷忠聽到陛下輕聲問：“林尚書家中，現有什麼能用之人？”

“奴婢不了解，隻聽說林尚書走後，兩個兒子在河東居住，孫輩們也都在正經讀書；還有一獨女，嫁入良國公府，隨夫外放了。”

林懷忠邊備著筆墨，邊小心回應著。

慶和帝揉揉眉頭，輕歎一聲：“細細調查，這兩代人中，可用之人到底有多少。”

林懷忠點頭稱是，陛下是單純對林尚書有愧？還是要借此為六殿下培養班底?

這麼想著，也不敢問出來，隻按照著陛下吩咐的去做就是。

……

“薑晏？這名字有些熟悉，又姓薑，這是良國公的親眷？”慶和帝翻開了兒子的請功折子，讀到最後一個名字。

林懷忠聽了這個名字，卻像是想起了什麼一般，“哎呀，這正是林家小姐的夫婿，良國公最小的兒子。當年因著舊案，就一並被外放了，十幾年未歸。”

慶和帝並沒說話，給折子上的名字論功行賞，頓了一下，寫下道諭旨：“涼州司馬薑晏，多年勤懇，除奸有功，特賜調任京城，任正五品禮部郎中。”

……

在涼州的薑家人並不知道京城的波譎雲詭，仍關起門來過著平靜的日子。

晚間，薑晏興衝衝地回家，向妻女告知了好消息：“我得了調任，令咱們家立即啟程回京。”

林玉蟬卻很冷靜，不同他一樣驚喜，“因為什麼?調成什麼職位？你現在手裡的事物交誰處理?”

她已習慣了丈夫的跳脫，不等著他自己慢慢說，直接把自己最關心的問出來。

“因什麼?這我倒是沒問太清楚，通判隻模糊著說是咱們家有功，其他的什麼也不肯說，隻叫我回京城打聽去。”薑晏聞言撓頭。

林玉蟬不再糾纏這些，隻說：“後日休沐，請王通判一家中午來咱們這裡一趟。”

“你從前不是說不要請人來家裡?”薑晏疑惑。

“咱們都快走了，也沒什麼可顧忌的，問清楚了怎麼回事才重要。”

通判夫人生了張討喜的圓臉，笑眯眯地帶著王通判和兒女，以及一眾捧著禮盒的仆婦，浩浩蕩蕩的一隊，踏進薑府大門。

林玉蟬及薑晏忙上前迎客，將人請至茶室寒暄。兩家多年不往來，對彼此目的都心知肚明，故而兩家人聊起天來，隻是稍聊了幾句客套話，就進入了正題。

“令柔，你帶幾位弟弟妹妹到花園中去。”

薑令柔應喏，帶著三個十歲出頭的幼童離開。過了會兒，兩位夫人又打發了各自丈夫去喝酒，終於能稍稍自在些。

王夫人極少有機會見到這位名滿涼州的薑小姐，十幾年來不過四五回而已。每次見到，都要感歎這姑娘出落得越發水靈精美，這一次是最驚訝的一次，見她體態已楚楚動人，身如弱柳，玉麵卻如皓月，不由得感歎這兩夫妻確實生了個好女兒，她家那幾個潑猴見了仙女姐姐都乖覺了。

王夫人收回感歎的目光，瞧向林玉蟬：“令姝如此好顏色，又將要回轉京城，我再不怕明珠蒙塵了。”

這意思頗深，林玉蟬不易察覺地皺了皺眉頭，不欲與她深究這個問題，隻笑言：“你說笑了，家女早有正緣，且頑劣不堪，令人頭疼得很。”

又客氣地奉承了句：“我身體不好，家裡隻這一個，操心都操不完，不像你家兒女成群，長幼有序，熱鬨得很。”

這話讓王夫人笑彎了眉眼，她最得意的就是家中子女了。年長的幾個都已成家，個個前途似錦，每回年末家宴上，都是歡聲笑語一片，安閒幸福，隻剩年少的幾個要操心些罷了。

“姐姐，你家在京城有門路，我此次也是想問問是什麼情形，怎麼偏偏要把我家調到京城去。”林玉蟬為人清高，並不擅長與人打交道兜圈子，問話也是直接拖出了口。

王夫人有些無奈，打慣了官腔的人有些受不了這直來直去的風格，但也沒彆的法子，隻好也配合著有話直說。

“我家大人不許外傳，其實也沒什麼，據說是欽差六皇子給你們家請功，不過也有可能是良國公府發力，把你們調回去。這眾說紛紜的，誰也說不好是因個什麼，你們到了京城自己再考量考量。”

林玉蟬心裡有了底，臉上笑容更濃鬱了些，笑著與王夫人再談些兒女事。王夫人卻也不欲久留，快到暮時，就扯著幾個戀戀不舍的兒女回家去了。

“怎麼就非得是外人的功勞？就不能是我這些年來勤懇有功的緣故?”

“你又何時勤勉了？每月都少說要請個五六日病假，若不是國公的餘蔭，哪位長官又能忍得了你。這事絕不是這麼簡單的，十幾年不調動，偏這時候調動，要麼是六皇子還惦記我們女兒，要麼是陛下想起了我林家。我可知道，良國公府是絕無可能為我們運作的。”

“就許彆人惦記你們，不許我家裡惦記我?”

“要惦記早惦記了，何須等到這時候！”

薑令柔沉默著坐在桌邊，聽著父母打趣式的爭吵。她並不關心這調任究竟是怎麼來的，反正事已至此，怎麼樣都得回京城去，到時才知道是什麼在起作用。隻是，她的婚事該怎麼辦呢?顧寧安還能順利贅進來嗎。

從前他們一家三口，自以為一輩子也不會離開涼州，在很多事情上都有獨斷，其中最大的一件就是薑令柔的婚事。

國公府要薑晏從旁支過繼來個兒子，給薑令柔另擇賢婿，夫妻倆卻不讚同，親女兒都疼不過來，何苦把女兒送出去再迎個旁人回來？於是薑晏隻當沒明白是什麼意思，仍照著小家的意思來。

回了京城，和一大家族的人住到一起去，怕是躲不開長輩的管束了；京中也不比涼州，和顧寧安見麵也沒有那麼方便了，剛和他重聚就又要分離；況且也不知京中規矩，若是約束她的花銷、管束她婢女可怎麼辦……

看著女兒失魂落魄，薑晏從回京的喜悅中脫離出來，連忙來安慰女兒：“咱們家還跟以前一樣，若是國公府不好住，咱們就搬出來過小日子。”

說完又回頭看妻子，猶豫道：“不然我們令他們小夫妻先成婚，再到京城去？”

林玉蟬簡直要被丈夫的異想天開氣暈了，歪著身子、扶著額頭一句一句懟回去：“父母都在，你敢擅自分家？且是外放十幾年才回京，這樣讓外人怎麼看咱家?”

“再說，女兒的婚期早就寫信報給國公府了，你這時候改，豈不是明著防備人嗎？再說時間也太緊，來不及。”

這下薑晏和薑令柔一起低落下去，林玉蟬也不是滋味，補充道：“咱們也不必擔憂國公府會插手，訂了婚的哪有那麼容易拆散；再說，國公府也未必鐵了心思非要管咱們家的事情，靜觀其變就是了。”

話是這麼說，可薑令柔一時也排解不掉內心的彷徨。父母都在京城長大，她卻生在涼州，從未親眼見過京城的繁華，隻從父母那裡聽說過京城的風貌。

然而父母親口中的京城大不一樣。國公府是開國重臣，傳到這代雖有些敗落，但仍過得富貴，尤其父親還是嫡幼子，前頭有兩位哥哥頂著，日子過得更是安閒；可母親不同，在外祖父林尚書病逝後，林家一落千丈，又被婆家嫌棄，嘗儘了世態炎涼。

因此，在父親的描述中，京城繁華無比，集市遍布，充滿盛京氣象，府中長輩寬和，兄弟姊妹和睦有序；而在母親口中，京城充滿了陰謀算計，人心深沉，不可觸碰。國公府中儘是難伺候的長輩和難纏的妯娌，個個口蜜腹劍，心胸狹窄。

薑令柔本身對國公府知道得不多，隻知道他們每年都會送來新衣裳、時興的飾品，給她父親遞家信時偶爾也有對她說的一兩句，故而也不能從爹娘各自的隻言片語中明白京城中的人物風貌。

那就隻等幾日後到了京城國公府，拜見了那些未曾有緣謀麵的親人們，才知道到底是個什麼樣子。