再說蘇芷寒，她送走恭賀的婢女仆婦後，便覺得這件事有些奇怪。

再細細琢磨片刻，她便發現那名率先提出要吃各種菜品的人物著實臉生，並非過往曾往曹媽媽處，問自己與曹媽媽點菜的，反而是個未曾與自己說過話的三等丫鬟。

這人湊在其他人中間說話，好不起眼，自己當時也沒注意到，還以為都是來往熟悉的。

蘇芷寒斂了斂笑容，撇了一眼低頭做事的吳媽媽，心中懷疑是她使人來搗亂。

等回頭偷偷問過曹媽媽，曉得那紙上寫的菜品都是吳媽媽擅長做的以後，蘇芷寒越發肯定了自己的猜測。

從那日吳媽媽胡攪蠻纏，自己偷學臭豆腐不成，還往蘇芷寒身上扣鍋以後，曹媽媽更是嫌棄吳媽媽了。

她聞言，直接啐了一口：“怪不要臉，淨是想這種招數。”

而後，曹媽媽又擔心地看蘇芷寒：“那後頭要怎麼辦？我怕你教她做菜，她卻不搭理你……”

偏偏自己的廚藝是真不如何，怕是沒辦法幫上忙的。曹媽媽想了想，悄聲道：“我與二娘子院裡的廚娘有幾分交情，不如帶你去認識認識？”

曹媽媽的意思，便是教蘇芷寒去送禮，從廚娘手裡學上幾道，也好應付過這事。

蘇芷寒婉言拒絕，一來她還是大廚房的人，去尋二娘子院裡的廚娘豈不是把許娘子的臉皮丟地上踩，二來蔣珍娘時下在三娘子院裡做事，自己去尋二娘子院裡的人實在有些不好。

曹媽媽拍了拍自己的嘴，暗道糊塗。

蘇芷寒想了想，笑道：“媽媽放心，我已有了主意。”

當日，她便做了兩道菜，一道是熗炒青菘菜，另一道是三鮮豆腐湯。

那青菘菜便說的是青菜，時下青菜掛了霜，甚是鮮嫩，炒完以後色澤油亮，味道清甜。

另外一道三鮮豆腐湯用煎蝦頭而成的蝦油做底，上麵放細細的豬肉沫、切片的菌菇和嫩豆腐，最後再擺上去頭去皮的蝦仁，湯色乳白，真真是鮮到掉舌頭。

“寒姐兒，您這手藝不錯啊。”

“這是什麼湯？聞著真好味。”

凡是進來的仆婦婢女，都要過來瞧上一眼，說道兩句。許是頭天吃到蘇芷寒的手藝，凡是吃的三等仆婦丫鬟，無一例外皆是誇讚。

越是這般，旁邊的素蘭越是肯定蘇芷寒隻會些鄉野菜。府裡的仆婦婢女見慣了各種大魚大肉，用的香料食材也都是頂頂好的，哪會連熬個蝦油都隻用蝦頭，湯裡放點豬肉還摳摳搜搜的，隻用肉糜不用肉片。

仆婦婢女吃慣了大魚大肉，偶爾吃吃這般的吃食還覺得有滋有味。教素蘭說，待這般吃上幾日，等蘇芷寒沒彆的菜色而開始反反複複做這幾樣東西，保管屋裡的仆婦婢女要鬨騰起來。

素蘭冷眼旁觀，越發肯定自己猜測。她麵上神色不變，規規矩矩，老老實實做著活，待下值以後便回了家，想要問家裡人要錢給吳媽媽送些禮。

素蘭娘不舍得出錢，當初送素蘭進灶房學手藝，他們就又出銀錢又出料子，可這都好幾年了素蘭還是個廚婢，連學會的菜色都沒幾道，每月的銀錢還都被吳媽媽霸去大半。

“這都幾年了，都沒教你幾回東西，送禮做什麼……”素蘭娘忍下半句沒說，她沒去吳媽媽跟前嘲笑幾句，都還是看在素蘭要繼續在大廚房裡做活的麵子上。

“錦上添花是好，又哪裡有雪中送炭教人記得住。”素蘭也曉得吳媽媽人品不好，可比起蘇芷寒來，吳媽媽好歹是真有手藝的，她在大廚房呆著不就是為了學手藝嘛。

“可她要拿了好處，也不教你又怎麼辦？”素蘭她娘心裡還有疑慮，覺得把錢給吳媽媽，那就是繼續打水漂，還不如用到旁處實在。

素蘭費儘口舌，最後隻從她娘手裡要到二十個銅板。二十個銅板能有什麼用處，隻能買下等的散酒和醬肉罷了。

素蘭心中委屈，回頭拿了自己的私房錢，去市井上買了一條醬肉，另加一斤好酒。

隻這樣還不夠，素蘭曉得吳媽媽小性，恐她記仇，想了想，決定請吳媽媽的女兒繡荷給自己說些好話。

她轉身又去了脂粉鋪子，先是買了一盒子茉莉香粉，而後再去布料行，買了兩朵絹花才罷休，把自己藏匿的私房錢用了個乾乾淨淨。

回府以後，她便去吳媽媽家了。

吳媽媽不在家，開門的是繡荷，她認得素蘭，歪在門框上，斜著眼兒瞅她：“你不去抱那寒姐兒的腿，跑到我家來做什麼？”

今日，繡荷上值時也打聽了些，得知霸了自家娘親位置的人不是旁的，正是那日幫映紅說話，口齒伶俐的小丫頭以後，那真真是新仇舊恨，擠在一塊了！

繡荷氣急，又很快想出主意來，忙尋了幾個與她關係好的丫鬟，教她們去灶房點菜名，選的都是自家娘親擅長做的。

她等著寒姐兒叫苦，老老實實把那掌勺廚娘的位子送回到自家娘親手上。

至於秋月和素蘭，雖同樣是家生子，但繡荷一個都看不上。兩人家裡都無甚門路，背後無人，就連長相也是普普通通，瞧著未來無甚出息。

素蘭曉得繡荷是常哥兒院裡的人，這也是她不願離開吳媽媽的緣故。

吳媽媽的女兒進了常哥兒院子，瞧著已站穩了跟腳。雖然吳媽媽八成是不願收自己當乾女兒，但能當上徒弟也好，往後要是繡荷有了出息，她也有了靠山。

等吳媽媽重新回到掌勺廚娘的位置上，自己不但能學到手藝，而且還能拉上關係。

素蘭想著以後，彎著腰賠笑道：“繡荷姐姐，那寒姐兒不過是學了些登不上台麵的鄉野小菜，耍了些小手段蒙蔽了吳媽媽。昨日那事出了，我便替吳媽媽委屈，這不——”

她把放在旁邊的禮物取來，特意把絹花和香粉放在最上頭，奉到繡荷跟前：“我今日下值便去了外麵買東西，想來孝敬孝敬吳媽媽和姐姐的。”

繡荷先是不以為然，聽到還有給自己的禮才打起精神。

她順著素蘭的動作去看，撇見擱在最上頭的絹花和茉莉香粉。絹花也就罷了，倒是那盒香粉價貴，一盒便要兩三百文錢。

繡荷上回出門便想買這物，結果袋裡的銀錢被珍珠等人掏了個乾乾淨淨。

見著此物，繡荷臉上的笑容真切了許多，笑道：“這般貴重的東西，你真要送我？”

“姐姐言重了，妹妹一貫來想與媽媽和姐姐親近一番。”素蘭心中鬆了口氣，話語間更是慎重小心，唯恐惹了繡荷不喜。她用眼角餘光瞥著繡荷神色，緩緩道：“可惜過去一直未見得姐姐，見著才曉得難怪姐姐能進常哥兒院子，真真是神仙般的容貌。”

素蘭說罷，難掩羨慕，繡荷專挑了吳媽媽和她爹好地方長，皮膚白淨細嫩，杏眼桃腮，身段勻稱，還有一頭烏黑油亮的頭發。

彆說在常哥兒院裡，在府裡丫鬟中都是名列前茅的出色。

繡荷聞言，噗嗤笑了出來。她雖曉得跟前人定是在誇她哄她，但也心情不錯，手指搓了搓細嫩的肌膚，笑道：“你與我送禮，莫不是要我在娘跟前給你說好話？”

“姐姐說的是，我，我是有這個意思。”素蘭羞慚地垂下頭，直把手裡的東西往繡荷手裡送：“大廚房裡旁人瞧著，我不好與吳媽媽說話，怕吳媽媽誤會了我。我曉得吳媽媽最是疼姐姐，才想請姐姐幫忙，說上兩句好話。”

“算你識趣。”繡荷接下禮物，和顏悅色道：“我會與我娘說的，你就放心吧，那寒姐兒蹦躂不了幾日。”

有了繡荷的話，素蘭最後的擔憂也一掃而空，歡歡喜喜的回了家。

與此同時，蘇芷寒把斜挎包掛在身上，往裡塞了錢袋和帕子等物，而後端上製作臭豆腐用的鹵水往外走。

走到門口，她又碰上正與人說閒話的徐婆子。徐婆子見著蘇芷寒，很是熱情地上前寒暄：“蘇娘子，恭喜恭喜……哎呦。”

徐婆子腳步一頓，目光掃過蘇芷寒手裡的陶鍋：“這是什麼味？您的東西……壞了？”

“謝謝徐媽媽。”蘇芷寒衝徐婆子笑了笑，抬了抬手，把裝有鹵湯的陶鍋往幾人跟前湊了湊：“這個啊，就是昨日做醃豆腐用的鹵湯。”

“鬨！你們前兩日說的難聞氣味便是它……就是這東西氣味著實大了些，我連鍋子都不要了，想出門尋個地方丟了，免得屋裡都是這味！”

徐婆子已聽八卦的仆婦說過大廚房裡的事，原本她還對炸豆腐頗有些興趣，等嗅著這股味兒，登時往後退了幾步。

再好吃，也架不住味兒太重，難怪寒姐兒要把鍋子都丟了。

徐婆子目送蘇芷寒離開，心中又是好奇又是疑惑。她與另幾名沒吃過炸臭豆腐的仆婦往吃過的人瞧去，問道：“那東西真的好吃？”

“真的好吃！”

“那鹵水怎麼……”

“我也不曉得啊，那豆腐聞著，瞧著都有點奇怪。”

吃過的仆婦細細思考當時的情景，將全數過程儘數說給眾人聽：“剛開始寒姐兒拿出來時咱們真以為是壞豆腐呢，後頭寒姐兒解釋咱們才曉得，原是用鹵湯發酵而成的豆腐，那湯聞著臭，據寒姐兒說還用了不少好料呢。”

“就那味道……是用了好料？”

“寒姐兒這麼與許娘子說的，我們吃了也沒拉肚子，想來應當是真的。”

這種東西，眾人是想都沒想過，嗅著剛剛那怪異味道，真真難以想象那物的滋味。

不過許娘子都認同寒姐兒了，想來定然是頗為獨特的吃食罷？

正當孫婆子等人議論時，蘇芷寒已來到小紅家中。迎麵而來的祖孫二人眼底青黑，看起來昨日一夜都未睡好。

這也難怪，主要是蘇芷寒說有法子教老漢一家跌個跟頭，往後再沒辦法做那騙人的勾當，聽時陳奶奶和小紅異常激動，可回頭想想又覺得離譜。

那老漢與家裡人，拿壞豆腐做騙人的勾當已是許久，卻一直都未被人抓到手腳過，想讓他們起了貪念，可不容易。

昨晚上想，今早上想，今下午還在想。

直到蘇芷寒進來以前，祖孫倆人還在琢磨這件事。比起人小膽大，純粹是好奇蘇芷寒琢磨了什麼主意的小紅不同，陳奶奶想來想去，還覺得風險忒大，準備與蘇芷寒說說，被騙就被騙了，要不就這般打住吧？