山風吹拂，流水澹澹。

姬竹今日又做起了文人雅士，捧著一本傳記讀地津津有味。

但與往常讀書又有所不同——他養了一隻小狐狸。

香尋起初還懶洋洋地曬太陽，時不時抬起眼皮瞧瞧他，可倦意被一陣風吹醒，她便忍不住鬨騰一番。

先是為了采花驚了蝴蝶，被蝴蝶扇了一翅膀花粉，隨後一邊“阿嚏阿嚏”一邊做起了花環。

她手指靈活翻飛，不出片刻，一個精美的彩色花環便躍然掌上。

這邊姬竹早已沒了心思讀書，暗中悄悄觀察著香尋，手上動作卻還維持著翻書的姿勢，一派心中唯有聖賢書的書生做派。

“書生和狐狸，嗯，真一種是奇妙的化學反應。”姬竹對自己莫名其妙養了隻狐狸這件事兒，實在感到特殊。

甚至感慨起天垂恩澤：“即便名揚四海位極人臣，又哪裡能帶來如此情趣。”

香尋原本想著不可擾人讀書，但獨自玩鬨屬實無聊，於是繞到姬竹身後，正要嚇他一嚇，不料姬竹立刻放下手中書，轉頭含笑問她。

“要做點什麼遊戲？”

香尋又驚又惱：“你哪裡是在看書，分明隻是做樣子給我看罷！”

姬竹卻拿起她手中花環，編織一番戴到了小狐狸頭上，美名其曰：“還不是想陪你玩。”

香尋將信將疑，她怎麼總覺得，姬竹是自己想玩兒呢？

明明才在一起生活幾天，香尋已經摸清了姬竹的底細。

這家夥白天看著無所事事，其實背後統領著一支名為幽篁裡的禦用殺手組織，借任務的名義搜羅財寶，又將這些財寶全部用於籠絡人心，結交權貴，分文不留。

而他自己則在鳳岐山上過著一貧如洗的生活，居然還靠替百珍閣畫扇補貼生計。

香尋知道姬竹很窮，所以在他修補屋子時主動提出幫忙。

借著輕盈靈巧的身體，她很快將所有的材料都用在了屋頂上，看著自己的成果頗為滿意。

不料一刻鐘後，屋頂就不堪重負，一邊塌陷，另一邊鏤空，總之不忍目睹。

作為逢空大師豢養的狐狸，自然通曉許多凡人不懂之事，但饒是香尋自詡博學多聞，當時也露出了疑惑的眼神。

縫縫補補怎麼還更破爛了？

見她這副對常識一無所知的嬌癡情態，姬竹實在好笑。

“小狐狸，你且在這歇息，事情都交給我來做就好。”

香尋還想動手，卻見姬竹連忙丟下手中活計，沏壺茶又拿來糕點給她，而後在桌前坐下畫扇。

他鋪開扇麵，妙筆勾勒，點染著色。有時畫野草閒花，有時畫昆蟲禽魚。

香尋一杯茶水品完，第一個扇麵就畫好了。

姬竹笑吟吟地送到她手上：“來，拿著玩吧。”

“你不是說要拿去賣嗎？”

“無妨，我畫得很快，這是專門給你的。老板說最近有不少人來買扇，要我再多畫些，一柄十錢，月底結清。”

又低頭估算著什麼，好像喃喃自語。

香尋聽覺靈敏，姬竹的話一字不落都落入耳中。

“再給小狐狸添置點什麼好？”

隨著姬竹屋裡添置的東西越來越多，調理腸胃的中藥整齊放在一排瓶瓶罐罐中，夏天竹席冬日暖爐一應俱全。

除此之外，姬竹和朝中大臣來往愈發密切，其動向被香尋看得一清二楚。

雖非有意避諱，但他從不對香尋提起這些事。

直到這天夜裡，寒風席卷著早已凋落的桃花林，姬竹一身冰雪氣,踏著黯淡凝重的山路，推開了木門。

室內暖香撲鼻，燈火明黃如晝，燭光花影下，姬竹看見了自己奔波勞累一天後，最想見的人。

香尋坐在爐火旁，早在聽見他腳步聲時，便抬起頭來，微微一笑。

“今天怎麼回來這麼晚？外麵好冷，我給你煮了酒，還是溫熱的。”

聞言，姬竹的目光落在劈啪作響的火爐上，新酒渾黃，猶如玉液瓊漿。他快步上前，抖了抖衣襟，圍爐坐下。

對火怯夜冷，猛飲消漏長。

酒液流淌過的地方傳來絲絲暖意，從胸口蔓延至全身，姬竹呼出一口氣，柔聲笑道。

“京都才有的一醉千愁，難得佳釀，最適合冬日夜飲，這是哪家的小狐狸呀？這麼貼心。”

香尋指了指自己，隨即變為原型靠近他，抬起毛絨絨的腦袋，輕輕蹭了蹭他溫熱的掌心。

以往她做出這個動作，姬竹會受寵若驚地直起身子，而後忽地笑起來，說“看來我得加倍努力了，就算是摘星攬月，也要替小狐狸實現一切願望。”

但是今天不同尋常。

姬竹怔怔地抬起手，輕輕觸碰著，好似丟了魂一般。

半晌後，他才回神似的冒出一句：“今夜之後，我想做個好人。”

香尋愜意地靠著爐子取暖，又不肯離得太近，怕火星濺到皮毛上。

聽見姬竹的話，晶瑩漆黑的眼珠在眼眶裡打了個轉兒，心下便有了思量，開口問道。

“你謀劃了這麼久，看來扳倒逢空大師就在明天了，需要我做點什麼？”

“不，不用，你什麼都不用做。”

"你不相信我能幫你？我很厲害的！"香尋說的是真話，不過她不希望姬竹現在就相信。

“不是不知道你厲害，隻是在我心裡，血不能濺在你身上，這些事讓我來就好。”

夜還很長，酒置於爐上，不論外頭風雪多凜冽，永遠是溫熱。

一杯接一杯的酒入愁腸，一句接一句的無話不談。

香尋能感覺到，這‘一醉千愁’果然名不虛傳，姬竹已然有些醉了，說話也溫吞了起來。

“我是醉了嗎，我居然在想，如果當初就像母親說的那樣，在巍巍紅塵中做個富家公子，過平凡幸福的一生，會是什麼樣的……”

香尋覺得這個醉醺醺的姬竹也很有趣，於是伏在他膝頭，陪著他天馬行空地閒聊。

“你就算隻做個富家公子，也一定不是普通人。”

“嗯……你太高看我了。”

酒力漸濃，姬竹的聲音斷斷續續含糊不清。

“告訴你一個秘密，我並非無所不能，我走過許多路…很害怕…差點死掉，孤身來到這裡，又經曆生死一線，活下來的信念越來越堅定…”

香尋皺眉，聽不懂他在說什麼，但還是繼續陪著他。

看著還在跳動燃燒的爐火，心想怎麼把它弄遠一些，不然喝醉的姬竹晃來晃去，絆到會摔跤。

“唔，小狐狸，你在聽嗎？既然都說了這麼多，再告訴你一個秘密也無妨。”

香尋把腦袋轉過來，豎起了耳朵。

可是姬竹見她感興趣，反而故意賣起了關子：“你想聽嗎？”

香尋茫然地抬起頭，發現姬竹正含笑注視著自己，於是眯起眼睛威脅。

“凡人醉鬼，居然敢戲耍妖獸，不怕我把你吃掉嗎？”

香尋生氣時不會發怒，隻是眉眼間都冷淡下來，頗有“你敢這麼和我說話”和“你在教我做事”的氣勢，不言而喻。

但她真的隻是想嚇唬一下姬竹。

沒想到下一刻，姬竹居然單膝跪地，雙手捧起她的右爪，真誠地道歉。

“對不起，這次是我錯了，都怪我，總是對不住你。”

“你想打我想罵我怎麼樣都行，不要趕我走，不要丟下我，好不好？”

香尋不管他在胡言亂語什麼，一看見他搖搖晃晃的模樣，立刻化作人形將他扶住，又將火爐踢得遠遠的。

姬竹看到她的動作，還有幾分困惑，隨後又用貌似清醒的語氣繼續講。

“之前我一眼就看出你是妖獸，是因為在前世的記憶裡，我見過很多妖獸，他們很少化為人形，但我能立刻分辨出來。”

香尋打量著他，似乎在重新評估他的重要性，以及，是否值得自己在意。

“很多是多少？從前在大荒上有上萬的同族，現在區區鳳岐山也有成百上千的妖獸，你能見過多少？”

“哈哈，真是個好問題。這麼解釋吧，這個時代是人主導的，故而四海之內皆人煙，妖獸被驅逐甚至豢養，而在異獸傾軋的世界，生而為人反而是倒黴事，三天餓九頓，吃人不犯法，夜裡冒著綠光的眼睛，往往都是人……”

“不過那都是千年後的事了，異獸現在還叫妖獸，尚且隻在鳳岐山活動，傳聞中的萬獸之王還未出現，所以我也不關心了，隻想趕緊報了仇，好好過這一生……”

酒意徹底占據疲倦的身軀，姬竹說完便倒頭栽入夢中，絲毫不管自己酒後吐露的事情多麼驚世駭俗。

香尋此刻攥緊了垂落身側的手，呼吸也開始發涼。

真夠荒唐的。

可更荒唐的是，她在聽完這一切的刹那，首先想到的，居然不是姬竹是否真的有來自後世的記憶。

她在想，獨自來到異世，被人當作怪胎，十年寒窗苦讀，金殿被貶為奴，為人走狗刀光劍影，取人性命血濺青竹……莊莊件件都是苦難。

這一刻香尋才意識到，他告訴自己的那些，不過是冰山一角。

但他說，今夜之後，想做個好人。

香尋靜靜地望了一會兒青年的睡顏，才收回寂靜的目光。

她走到窗邊憑欄而望，一片雨雪映照下，她看到了身後的火光，和火光中熠熠生輝的少女。

香尋細語呢喃：“這麼傻，很容易被騙。”

隨即低首，看清掌心握著的藥包，眼眸一彎。

“今夜之後，我想要做任何事情，都能做成。”

姬竹睡得很沉，四肢暖和而舒展。

窗外的山霧凝結成了凍雨，開始是淅淅瀝瀝，然後逐漸傾盆而下。

暴雨的聲音敲醒了夢境，明明沒有雷聲，卻讓人恍然驚醒。

姬竹剛坐起身，便聞到撲鼻而來的血腥氣。

他遲疑一二，連忙在屋裡尋找香尋的蹤跡，於是，他見到了從未設想過的一幕。

香尋倚靠在窗邊，手中的匕首還泛著冷光，濃重的血腥氣正是源於此處，她麵色慘白，動作卻毫不留情。

一刀，胸前藍色的鎖形印記被染紅。

兩刀，鎖形印記和血肉一同被劈開。

三刀，四刀，五刀。

……

最後一刀！

紅色刃尖刺入皮肉，幾乎削至白骨。

“快停手！”

姬竹的酒徹底醒了，背後冷汗浸濕衣服，朝香尋邁出的步伐踉蹌卻迅速。

香尋丟了匕首，借著牆壁的力量緩慢下滑，終於跪坐在地，抬眼望見姬竹站在自己身前時，還有些許疑惑——他怎麼醒了。

正要開口說話，卻隻能發出一聲痛哼。

姬竹俯身將藥粉一股腦撒下，又連忙替她按住傷口止血，他眼中盛滿的情緒，是驚慌與心疼。

“這麼痛，為什麼要傷害自己的身體？”

香尋手指微動，指了指心口的位置，用一種滿不在乎的口吻說道。

“你看這裡的疤痕，有的是新的，有的是舊的。”

“當年師父在這兒打下封印，讓我沒法離開鳳岐山半步，他確實厲害，我隻能假裝乖順，然後在每個夜晚，一次次割開血肉想要去除，可惜徒勞無功。不過……”

說到這裡，她停頓了一下，然後揚起嘴角，綻開一個熱烈的，肆無忌憚的笑容。

“隨著我越來越強，這封印對我的影響也越來越小。”

姬竹嘴唇翕動，微啞苦澀的聲音從喉嚨裡傳來：“那為什麼還要去除！還是……用這麼痛的方式。”

“你平時那麼嬌氣，削骨削肉，你怎麼下得去手！”

聽他帶著怒腔，少見的向自己發火，香尋眸中笑意凝滯。

“這印記不止針對我一個人，鳳岐山上的妖獸都有，飛鷹阿黃他們，都為此所困，這也是逢空大師號令百獸的秘密。”

姬竹沉了沉眼神，低頭不語。

也許是他的情態實在痛苦，香尋還是忍不住添了一句：“我對疼痛早已不敏感。”

“對我而言，重點不在於去除印記，而在於褪去軟弱。當年我沒有能力阻止族人受辱，現在可以了。”

說罷，她認真而堅定地宣布：“明天的計劃，我和你一起。”

山中雨雪未歇，冷風乍然吹散了血腥味。

姬竹緊蹙著眉頭將香尋抱了起來，卻隻是心疼的意味更濃。

“從前我覺得，你過的好苦，我寧願自己命懸一線，也不願你受傷分毫。”

“此刻才發現我錯了，我總把你當成需要照顧的小狐狸，其實你和我一樣勇敢。”

他小心翼翼地將香尋放在柔軟的床鋪上，然後彎腰，和往常一樣，從床下抽出鋒利的長刀。

原本落在地上的匕首也被拾起，溫熱的掌心熨過冰涼的匕柄，慢慢貼近，與長刀放置在一處。

“不論你做什麼，我都在你身邊。”

話音落下的一瞬間，匕刃與刀身輕輕相撞，叩出了一聲脆響，仿佛某種誓言被立下。