蕪閣堂屋中，博山爐徐徐燃著煙，散發著接近寺廟香火的檀香味，喬應舟思考一陣，了然道：“是蕭大人信佛，讓你戴發…祈福？”他鬆了口氣：“也好，這也是你儘一份力……”

喬婉眠心裡亂糟糟的，聽到喬應舟的離譜猜測，抿著唇道：“爹爹，這衣裳隻是個意外。”她又問：“爹，你到底去做什麼了？”

“爹爹是去做了武師。”喬應舟含糊道。

喬婉眠仔細看，發現他眼底有著久違的光。

喬應舟不善經營，總是覺得自己無用，而做武師傳授喬家槍，正是他所擅長的。

看到喬應舟發自內心地滿意蕭越的安排，喬婉眠胸口發暖，甜甜道：“爹爹開心便好。”

喬婉眠正欲再說什麼，斂劍歸來，同屋中父女道：“華因寺的事情已經解決，主子無礙，但他方才被急召進宮，今夜恐怕不會回來，你們不必再等了。”

他看向喬應舟，“主子說，若是他一直抽不得身，喬先生就按之前的吩咐行事即可。”

喬婉眠的視線好奇地穿梭在幾人之間。

爹爹回來是有任務？

斂劍對喬應舟道：“我與你們同去。”

喬婉眠不太在意他們在說什麼。

那些與西原有關的大事，蕭越若是想，日後自會詳細告訴她，但除了蕭越的安危，她還惦記著另一件事。

她拉住一旁梨兒的手，問：“那大人可說如何安置梨兒了？”

斂劍看了一眼垂著頭的小姑娘，“主子說，他不需要丫鬟了，若你想收留她，就給自己留下罷。”

不需要丫鬟了？

喬婉眠聽完斂劍的話，心顫了一下，而後飛快找補，斂劍向來惜字如金，他的意思應當是蕭越不需要除她以外的丫鬟。

梨兒祈求地看著喬婉眠，讓喬婉眠莫名想到了剛到無歸院時的自己，也是這樣生怕被拋下。

她咬了下唇，對梨兒道：“你先跟著我，日後若是有什麼想去的地方，隨時可以離開。”

梨兒咚的一聲跪了下去，對慌忙無措的喬婉眠磕了好幾個響頭：“婢子會一直伺候小姐，多謝小姐與恩公的救命之恩。”她重重一拜，又淚眼婆娑地抬起頭對斂劍道：“斂劍叔叔，救命之恩，梨兒日後定會報答。”

斂劍正端了涼茶解渴，聞言眼睛一瞪，一張嚴肅黑臉因為被嗆徹底紅了，他道：“我還沒及冠，你彆把我喊那樣老就算報恩了。”

而後看向喬氏父女，鄭重道：“真的。”

喬應舟尷尬將下巴合上，嘿嘿笑著：“你，你真是，少年…少年持重。”

斂劍報信後便離開，喬婉眠帶梨兒去尋桑耳取了熱水，趁梨兒沐浴，繼續與喬應舟閒話。

喬婉眠問道：“爹爹回來是有任務？”

喬應舟向後一靠，麵色頗為得意，“爹可是頗得大人賞識，日後再與你細說。”

喬婉眠往她爹身上一靠，“我也是，爹爹不知道，他現下根本離不開我。”

這其中有吹牛的成分，但喬婉眠一點都不心虛。蕭越那般苦戀她，是真的離不開她。

想到這些，喬婉眠臉頰不受控的發燙，其實，如果他堅持……

她突然有點不好意思說出自己那個與蕭越成婚的夢境，怕爹爹問出什麼她不好意思回答的問題。

喬應舟平日遲鈍，此時身為父親的直覺突然覺醒，他小心觀察著喬婉眠的神色，頓了頓，問：“蕭大人待你如何？”

提這個，喬婉眠就有話了。

“大人對我可好啦，你去我屋裡看看就知曉，他還帶我出去玩，陪我練字……爹你知道嗎，我如今會做飯，會劃船，膽子也變大了……大人也同樣很重用我呢。”

她知道蕭越沒事後心情放鬆，加之終於見到喬應舟，小嘴叭叭，根本停不下來。

喬應舟後仰的身子逐漸繃直，看著女兒漾著光的眉眼，他端起茶盞又放下，將自己的話憋了回去。

喬婉眠沒有注意到喬應舟欲言又止的神情，貼心道：“今夜太晚了，明日再詳細說罷，爹你先好好休息。”

喬應舟連連應下，不知該如何告知喬婉眠他回來的任務。

……

久彆重逢的熱鬨散去後，無歸院反而顯得格外空，喬婉眠坐在窗邊回憶來到蕭越身邊的這段日子，發現那些曾在她眼裡會毀天滅地的大事，現下看都不過小小波瀾。

她看著月亮，猜測著皇城裡的蕭越在做什麼。

直到翌日，蕭越依舊沒有回來，喬應舟便帶喬婉眠出去散心，稱要幫她圓了過去的遺憾，好好逛逛開陽的西市。

喬婉眠沒有多想，高高興興地應了。

日光清朗，她與梨兒帶著幃帽穿梭在街市中，像兩隻誤入花叢的小蝴蝶，在外邦人的攤子前來回打轉，一掃昨夜的陰霾。

喬應舟對她也是有求必應，不到兩個時辰，幾個人手裡已經提了滿了包裹。

到了用飯的時辰，喬婉眠眸子亮晶晶地提議：“那邊食肆裡有舞娘哎，我們能去那處用膳嗎？”

斂劍看了看往來的人潮，麵色猶豫：“還是回去……”

喬應舟拍拍斂劍，帶著討好的笑：“我們去樓上雅間，小心點就是了。”

喬婉眠不明所以地點頭應和，心中暗想，有他們兩個在，有什麼可小心的？

但那點子疑惑，馬上被新的感官體驗淹沒。

樓中處處塗著金漆，牆壁上還掛著不少圖案複雜的毛毯，讓人眼花繚亂。

店裡的小廝舞姬甚至廚子，也都是驪國人，喬婉眠想起蕭越身上還有些驪國血脈，用飯時還特彆注意了他們的風味，想試著學學日後做給蕭越吃。

這一認真，便吃多了，喬婉眠捂著肚子，急道：“我先出去一趟，你們等著我便好。”

屋中人一直看著喬婉眠胡吃海塞，見她如此也並不意外，笑著打趣幾句便放她離開。

喬婉眠悶頭向淨室走，突然聽到熟悉的名字，腳步微頓。

裡麵人道：“聽說了嗎？咱們大理寺少卿的心上人，被齊國刺客殺害了，他悲慟至極，去求皇上為那女子討公道去了。”

喬婉眠鬆了口氣，提著裙子離開。

還當發生什麼事，原來隻是謠傳。

她還好端端在這呢。

……

逛完西市回到無歸院，天色已然擦黑，可院子的主人仍未從皇宮回來。

喬婉眠小腿像灌鉛一般沉，她實在站不住了，打斷拽著她東拉西扯的喬應舟：“爹爹，我太累了，有什麼我們日後說罷。”

喬應舟回頭再看一遍毫無動靜的院門，認命歎氣。

昨夜他便聽出，喬婉眠對她的“事業”格外上心，不忍告訴她自己回來的真實任務。

今日一整天都拖著不說，就是盼著見到蕭越，替女兒求求情。

已無法再拖，喬應舟清清嗓子，問道：“你想不想去西原，讓你叔父照顧你？”

喬婉眠疑惑：“我們過得好端端的，為何要去麻煩從未見過的叔父？再說，大人這裡，我還有十年身契呢，他不會放我走的。”

喬應舟艱難道：“往後局勢會動蕩，你一個柔弱女子，留在大人身邊不大妥帖。爹這次回來，就是要親自帶你去投奔叔父。”

蟲鳴聒噪，風拍到麵頰上都是熱的，吹得人思緒凝滯，心頭憋悶。

種種奇怪但被喬婉眠忽略的細節，爭相浮出水麵。

她半天才找到自己的聲音，輕聲問：“這是爹爹的意思，還是大人早計劃好的？”

“是爹爹的意思，也是……大人的意思。按計劃，明日一早我們就該啟程了，你回去收拾收拾……”

喬婉眠一時接受不了，腦子發懵，不等喬應舟說完，就逃回蕪閣，莫名其妙地想哭，忍著哽咽道：“我等他回來親自說。”

親自說為什麼背著她計劃一切，攆她走。

喬應舟還想再勸，女兒已經跑上樓了。

他歎息一聲，背著手離開。

……

積累了一天的喜悅滿足，被幾句話消磨得無影無蹤。

前一天，蕭越還表現得對她予取予求，她卻不知那人竟早準備好將她送走。

萬一，萬一是什麼計劃呢？

喬婉眠躺在榻上，努力想讓一切有一個合理的解釋，一直半睡半醒，直到屋外響起腳步聲，她倏地從榻上彈起，飛快拉開門，與奉旨取齊國在侯府安插密探證據的蕭越打了個照麵。

喬婉眠張了口又不知該問什麼，便期期艾艾看著蕭越，等著他給自己一個解釋。

告訴她眼下的確是權宜之計，告訴她他不是計劃好了趕她走。

但蕭越什麼也沒說，隻是深深看了一眼倚在門口的淩亂少女。

微風穿堂，少女的輕薄寢衣隨風鼓脹，玲瓏輪廓時隱時現，她墨發淩亂，剪水秋瞳正滿含期待地看著他。

蕭越平靜收回目光，淡聲對拐角處的徐公公道：“拿到了，辛苦公公同在下走這一趟。”

說罷，甩袖離開。

喬婉眠僵在原地，蕭越態度的巨大變化讓她摸不到頭腦。

越想越委屈，她決定追上去問個清楚，蕭越突然回頭，極輕蔑地用眼角，剜了喬婉眠一眼。

就好像他猜到喬婉眠要做什麼，提前警告。

那眼神明晃晃告訴喬婉眠，她在這裡，是個巨大的累贅。

她怔忡原地，直到聽不到蕭越腳步聲，才恍惚回神，急忙跑到自己窗前，扒著窗子看蕭越的逐漸遠去的背影。

窗外日光亮得晃眼，兜頭掀來一陣熱浪，地上的花草連帶蕭越，都在熱浪中似乎有些變形了。

暄明至極，又不真實，像是隨時會坍塌的夢境。

喬婉眠腦中那根一直沒搭上的筋，突然在一瞬連通。她一向逃避思考的，自己與蕭越的種種，清晰起來。

——那些親近，就是畫本子裡說的，郎情妾意。