窗外有火光與打殺聲，窗內蕭越以一對峙六人，原應是劍拔弩張的氣氛。

蕭越是蕭老將軍血脈，這樣情況下一襲白衣不染塵埃便罷了，可怎麼這連個兔子都不敢吃的小女娘，正掩著鼻子，一臉嫌棄地看著他們？

難道以為他們是什麼很低端的殺手？

老五偷瞄了眼主子，希望主子能為他們發聲。

實際上，喬婉眠確實都要記不清這是她跟在蕭越身邊看到的第幾波黑衣人了。

枯燥乏味的出場方式，身上衣裳也差不多，喬婉眠疑心開陽城中，是不是有衣裳鋪子專做殺手的生意。

喬婉眠還不太高興，道：“我要這麼多男子做什麼？大人快解決了他們去救火罷。”

她一頓，想起那些小沙彌還有住在隔壁廂房的吳若雪。

吳若雪是代親人來偷偷祭拜的，身邊恐怕也沒帶什麼人，且吳若雪看起來比她還沒用，萬一跑不了怎麼辦！

她焦急道：“大人，吳若雪呢？她會不會有危險？”

“要不大人先打著，我去看看她需不需要幫忙？”

說話時，連那嫌棄的目光都顧不上投給六個殺手了。

蕭越無奈歎氣，震懾地看了一眼緊繃的六人，趁他們後退半步防禦之際，回頭重重拍了床榻角落一下。

喬婉眠方才就隱約覺得不對勁，蕭越拍過後，榻下傳來的聲音更清晰了。

在七雙眼震驚的目光中，床板緩緩升起一塊，斂劍戴著麵具，探出一個腦袋，同樣忽略了那六個人，看著蕭越嚴肅道：“主子，我下來時遇到人阻攔，將他們解決了才趕過來，屬下失職。”

“無礙，你去隔壁瞧瞧吳若雪主仆是否安全，若是情況不對便幫上一幫，再回來帶喬婉眠離開。”

斂劍恭敬應是，借力一撐便攀至榻上，喬婉眠震驚看她的來處，發現榻下是一條不知通往何處的漆黑密道。

喬婉眠心中一緊，知道今夜並非來幾個尋常刺客那般簡單。

那六人的目標並非斂劍，自然不願逼他出手幫趁蕭越，隻警惕著看他離開，沒有多餘動作。

為首的殺手聲音低沉粗糲，“在下這是壞了蕭大人計劃？”

蕭越眉毛一挑，垂眸看他，“應當是幾位用性命幫了本官大忙。”而後無視那人的惱怒神情，對喬喬道：“乖乖在這裡等斂劍。”

喬喬抿唇點頭，不欲添亂，慢慢往榻下秘道中探。

蕭越帶著慣有的嘲諷口氣：“幾位隨我出去比劃？”而後順手拎起榻邊圓凳，向一人砸去，那人閃身躲避，圓凳剛好將屋門砸開。

幾個黑衣人對視一眼，默默退了出去。

喬婉眠已經完全下了密道，扒著榻上那層木板等蕭越與斂劍回來。

窗外火光照得屋中倒影鬼魅似的亂晃，她隱隱有種不詳的預感。

等到門在被推開時，斂劍扛著一個不足十歲的少女出現在喬喬麵前。

他跪在榻邊將少女放下，喬婉眠詫異：“這是吳若雪身邊的那個小丫鬟？吳若雪呢？”

那小丫鬟滿臉黑灰，哽咽著道：“小姐她，她給蕭大人送宵夜，正碰上那幾個殺手，他們將她殺害了……”

喬婉眠像被人當胸踹了一腳，幾乎站立不住。

晌午時還天仙似的吳若雪，就這樣死了？

斂劍低聲，“與她無關，吳小姐被一劍斃命，若她沒跑，也隻多一具屍體罷了。主子仍被那幾人纏著，我沒機會向他請示該怎麼處理這孩子。若是要幫她就隻能將她帶走，不然等到日後吳家追查，她也隻剩一條死路……”

小丫鬟臉色更白了，緊緊拽住斂劍：“叔叔，救救我，求你了。”而後又看向喬婉眠，“姐姐，我你們帶我走吧，我很會伺候人的……”

喬婉眠抹了把她和了泥的小臉，張開手臂，對斂劍道：“斂劍，將她交給我，你先去幫大人。”

斂劍猶豫一下，將小丫鬟送入密道，咬著後槽牙道：“主子的命令是送你離開，旁的他自會處理。”

他看喬婉眠抗拒的神色，又道：“我們應當相信主子。”

喬婉眠點點頭，勉勵抱著瑟瑟發抖的小丫鬟，為斂劍讓出路。

斂劍翻身下來，擰動機關將秘道口封死，舉著火把沉默帶路。

喬婉眠心裡不安，但因著要照顧一個比自己更小更無助的，反倒冷靜穩重，一路問清了小丫鬟的情況。

她叫姚梨，是被吳府收養的孤兒。

伺候的姑娘死得不明不白，無論她有沒有錯，都隻有死路一條。

喬婉眠暗自琢磨著要怎麼說服蕭越將梨兒留在他身邊。

想到蕭越，她心裡更沉，出了密道更是來回張望，月色慘淡，長草萋萋，一輛馬車安靜等在青塵山腳下，沒有蕭越的影子。

駕車的人同斂劍同樣打扮，他們點了頭便上車啟程，將青塵山甩在身後，低調駛向開陽城。

喬婉眠一路握著梨兒的手安慰，“不是你的錯，你也奈何不了那些人，不必為自己的僥幸自責……”

馬車窗子封著，喬婉眠看不到外麵一切，自然也就看不到火焰被夜風裹挾，卷席華因寺的一幕。

寺中的武僧與斂劍等暗衛，都在與突然到訪的黑衣人糾纏。

蕭越與那頭目交手，不敢有絲毫馬虎。

他從未碰到過這樣旗鼓相當的對手，那人身形靈活又擅用巧力，心思陰險毒辣，蕭越防不勝防，迫使他幾乎拿出全力應對。

蕭越單手擋住對方一掌，冷聲：“你為何人做事？林家？還是齊國？”

那人一雙三角眼有著不輸於蕭越的淩厲，“為自己。蕭越，想活命的不止你一個，有使命在身的，也不止你一個。”

說話間，他俯身向下，假意要重擊蕭越腰側，卻左膝猛地伸直，意欲踢斷蕭越腿骨。

蕭越將計就計，趁勢將對方撲倒。

近身搏鬥，那些詭譎技倆便難以施展，那人落了下風，腰腹被蕭越用短刃留下了幾處傷口，汩汩流著血，終於不敵，徹底被蕭越製住。

蕭越正欲撕開那人麵具，對方卻毫無痛覺般自斷一臂，散開迷煙，等到迷煙散儘，他已趁機逃跑了。

蕭越眯著眼坐在原地，捂著自己不慎被那人劃了一刀的肋下。

這人實力莫測，是第一個從他手上逃生的人。

此人見過喬婉眠，日後定能猜測到他今日的謀劃，若放此人離開，後患無窮。

蕭越沉聲：“刃刀。”

刃刀用劍捅穿一個殺手的胸膛，抽空回道：“主子。”

“此處你莫管了，去大理寺上報朝廷，有齊國殺手作亂，現已逃竄，今夜起，全城戒嚴。”

“是。”

蕭越隨意包紮了一下淌血的腹部，起身代替了刃刀的位置。

不多時，大批官兵趕到，但殺手皆已被俘自儘，他們隻能提著水桶幫和尚們滅滅火。

金吾衛陳副將一邊召喚醫官來為蕭越止血，一邊問：“大人這邊，可還有什麼其他人受傷？”

蕭越臉色異常難看，沉默了許久，才道：“我的愛妾王氏撞到殺手，不幸遇害。”

副將一驚，訥訥不知如何安撫。

那王氏叫王若雪，昨夜他還有幸在鄱湖上一睹芳容，刃刀當時醉了酒，向他們好一頓說蕭越有多愛重那女子，似乎……那女子還有著身孕。

沒想到世事無常……

“蕭大人節哀。”他乾巴巴道。

“多謝。我現下就進宮，請皇上嚴查。至於她的屍身——還請各部通融，允我直接帶回安葬。”

“——報。”一個禁軍打扮的人離得極遠就喊著，“蕭大人，大事不好！”

蕭越麵色難看，聲音冷得嚇人：“何事？”

“大人，聖上與太子殿下在東宮遇刺，殿下與歹人搏鬥中受了重傷，聖上宣您速速進宮見駕。”

蕭越不顧傷口拉扯，急忙站起身問：“殿下情況如何？”

禁軍麵露難色：“小的不知，但另一隊禁軍去請啟束師父入宮了，相信殿下定會逢凶化吉。”

蕭越扛著傷下了山，若非幾個小官跪下求他，他都打算騎馬入宮。

副將看著他的背影，默默地想，蕭大人平日看起來倨傲紈絝又令人膽寒，但實際上，對心愛之人神情，又對皇家忠誠，往日，是他看走了眼啊……

另一邊，喬婉眠在馬車上繞城不知多少圈，換了多少馬車，才頭昏腦脹地被送回侯府。

蕪閣堂屋亮著燈，喬婉眠牽著梨兒疾步走近，推開門著急道：“蕭越——”

正對上一雙通紅地眼眸。

消失了月餘的喬應舟，黑了瘦了，怔怔看著她。

“爹？爹爹！”

喬婉眠終於不用再強撐成熟，眼淚一下漫上，哭著跑過去紮進喬應舟懷中：“爹爹，嗚嗚嗚，你還好好的……太好了。”

喬婉眠抬頭，正巧看到喬應舟正抬起手臂，想偷偷擦掉溢出的淚。她揚著一張花貓臉問：“爹爹，蕭大人怎麼樣？”

喬應舟酸脹的情緒被打斷，疑惑看向斂劍：“蕭大人不是跟眠眠在一處嗎？”

斂劍道：“遇上些意外，主子讓我將人先帶回來，在下還要回去看看，就先行一步了。”

喬婉眠聽不出他的話裡有絲毫不安，鎮靜了些，叮囑：“那你要多帶些人，注意安全哦。”

斂劍頜首，快步離去。

喬應舟複雜地看著喬婉眠：“高了……瘦了……”

喬婉眠眼中這才劃過一點光亮，認真問：“高了？”

喬應舟點點頭，伸出手又縮回去，眼中有慚愧，“眠眠，爹爹讓你受苦了。”接著，他再忍不住，抽噎了一聲，顫抖著問：“你這是，戴發修行？是不是闖了禍被罰……”

喬婉眠氣得跺腳：“爹！”