刃刀的聲音被絲竹聲掩蓋，虛虛實實傳入喬婉眠耳中。

“可不，說是如癡如狂也不為過……張司直……提前備禮……”

聽著似是刃刀口中那名喚幼雪的妙人喜事將近？又提蕭越，又與大理寺司直討論備禮，那女子應當是要嫁與大理寺的官員。

但有聽錯蕭越指令的前車之鑒，喬婉眠不大相信自己的耳朵，架不住實在好奇，一臉八卦地問：“大人，您可聽清刃刀在說什麼？”

自然聽清了，並且刃刀現下到處與人宣揚的事，是他刻意安排。

但此事罪及欺君，小丫鬟還是不知道的好。

蕭越淡然起身，虛虛捂著喬婉眠耳朵將她往內室帶，隨口敷衍：“乏了，就寢。”

內室不算寬敞，隻一張八仙桌配著兩把圈椅，剩下的便是張喬婉眠展臂寬的榻。

燭火明暗不定，榻邊垂著的青紗羅帳浮動著細光，隨風曖昧起伏，半透的陰影在明明暗暗間似乎昭示著什麼。

喬婉眠憶起出門前的顧慮，不肯再向前。

蕭越莫不是想這樣將她引到榻上罷？

她倏地蹲下身躲開兩隻攏在她耳邊的手，捂著肚子，演技浮誇：“哎呀肚子突然好痛哦。”

“吃壞了？”

蕭越輕笑一聲，躬下身輕聲道：“榻側有扇門，裡麵是……”

喬婉眠如蒙大赦，連滾帶爬地衝了過去。

蕭越徑自回到外間，撚起桌上一顆鹽漬梅子，在手中顛了兩下後輕輕一擲，精準打到不遠處泊著的另一艘船的舷窗內。

刃刀正眉飛色舞地按照計劃編著瞎話，頸間突然吃痛，一回頭，赫然對上蕭越蓄著霜寒的眸子。

“……”

慘了，他說得太興奮，全然沒注意到竟隻與蕭越的船相隔不到兩丈。

喬姑娘該不會都聽到了罷？

四目相對間，自覺辦砸差事的刃刀已經把自己的後事安排好了。

他飛揚的五官重歸正位，向蕭越行了一禮，而後也不管席間眾人的調笑，滿是歉意地看向扮作琵琶女的桑耳。

對不住。

我若死了，莫要為我守著，鎮西軍好男兒大把。

……

茅房裡黑漆漆一片，身側是一缸淨水，喬婉眠合衣坐在恭桶上。

身下的恭桶沒有底，與船身鑿通懸空在河麵上，漏來的風吹得喬婉眠臀腿發涼；與下半身不同，兩隻耳朵就像方才被蕭越掛上了兩個透明暖手爐，沒完冒著熱氣。

想到蕭越可能存了不軌之心，喬婉眠慫慫琢磨，其實，在這湊合一晚也不會很難……

“喬婉眠？”

喬婉眠渾身一抖。

門外人繼續道：“小屋中無窗，再不出來，可就看不上了。”

在繼續裝死和滿足好奇心之間，喬婉眠很快做出選擇。

她佯裝虛弱問：“看什麼？”

“砰”。

震耳的響聲給了喬婉眠答案。

煙花！

聲音極近，似是在頭頂炸裂。

喬婉眠蠢蠢欲動，馬上開始替蕭越開脫——他也是講道理的，即便有什麼不軌之心，自己若是好言相勸，應當也勸得住。

小屋門栓響動，喬婉眠冒出腦袋謹慎偵察。

蕭越已經回到外屋，正坐在桌前凝望窗外，壓根不向她投來一眼；而她所處的內室，剛好可以看不遠處那艘大船上竄高的煙花。

金紅在皎月下碎開，灑向粼粼湖麵。

喬婉眠放下戒心，扒在內室窗簷邊癡癡地看。

蕭越眸光卻從窗外轉向內室。

少女鮮妍明媚，仰頭探著身子，小手還不忘緊緊扣著窗沿，像隻機警又好奇的小鬆鼠。

光彩荼蘼又消逝，落入她眼中星河，飽滿櫻唇微啟，無意間的嬌憨姿態遠比空中碎金奪人眼球。

微風帶動她的碎發，身上耦合色暖紗襦裙的層疊輕紗亦輕顫，將少女豐盈的曲線展露無遺。

曾與他貼合的曲線。

綺念又生。

蕭越闔上眼簾，再睜開，眸間隻剩一片清明。

欲即軟肋，亦是命門。

他的命門曾是鎮西軍，被迫赤裸裸擺在所有盛國人麵前。這些年，為藏住這道命門，蕭越無一日不汲汲營營，如履薄冰。

眼下，多年的籌謀已幾近大成，他卻冷眼看著自己在新的欲裡逐漸淪陷。

他不願再被其他軟肋裹挾，不甘心被情愛這樣淺薄的東西支配。

未達抱負之前，他能做的，隻有保下她的性命；他能忍的，隻有留下她的清白。

皓月當空，煙花不斷閃躍又燃儘，絲竹聲靡靡，蕭越卻覺得手中空空。

而一旁的喬婉眠，發現了一個不得了的真相。

一簇簇瑰麗煙火從對麵大船的甲板上騰起，她卻無心再看，蓋因她似乎瞥到了桑耳那水墨暈染般特彆的裙擺。

喬婉眠不知自己在緊張什麼，忘卻了呼吸，茫茫張著眼繼續在甲板上搜尋，就在煙火將大船甲板映亮的一瞬，她看到了躲在角落的刃刀與桑耳。

心跳聲蓋過一切。

難怪炮聲響徹鄱河前，蕭越就催她出去。

遊湖、煙花，這一切是他籌劃的，他自然早知何時燃放。

喬婉眠蹭到蕭越身邊，捏著桌角，彆彆扭扭不知怎麼開口。

他是偷偷為她準備的，她卻很沒良心地躲著他自己看。

磨蹭半晌，臉越憋越燙，迎著蕭越疑惑的眼神，喬婉眠躲躲閃閃換了個話題：“大人，您渴了麼？”

煙火燃儘，空中彌漫著淡淡的火藥味，那一隻為喬婉眠帶來一場綺夢的大船完成了任務，帶著絲竹聲慢慢遠去。

河麵的喧囂落幕。

蕭越輕皺了下眉頭。

喬婉眠嬌怯時，總微微垂著脖頸，讓眼睫將視線擋住。

在他有意逗她玩時，這樣是可愛的。

但平白無故顯露出對他的畏懼與逃避，那便是另外一回事了，他將人好好護在雨衣下，自然不願看她如從前一樣怯懦。

“你又在怕什麼？”他問。

聲音中夾帶了自己未曾察覺的嚴厲。

眼前的小身子幾不可見的晃了一下，像是下意識般脫口而出：“婢子錯了。”

蕭越唇角嘲諷揚起，燥意湧上心頭。

往日很喜歡聽她“婢子婢子”的叫，軟軟綿綿帶著鉤子，似是隨時在宣明她屬於誰。

但現下突然覺得這聲“婢子”有些刺耳。

蕭越深吸一口氣，耐著性子軟下語氣問道：“說說，在怕什麼？我還能吃了你不成？”

喬婉眠疑惑抬頭。

他有多嚇人，自己心裡沒數？之前審司文時，都沒用過那麼嚴肅低沉的語氣。

喬婉眠自然不知道自己心裡那千回百轉擰擰巴巴的心思早寫臉上了，隻覺得她關心蕭越渴不渴，蕭越卻莫名凶她，她原本還想找機會跟他道謝來著。

心中戀慕還總動不動凶她，她若真當了小妾，等日後年老色衰，還指不定被他怎麼嫌棄呢！

怒從心中起，惡向膽邊生，喬婉眠紅著眼瞪蕭越，雙手像是自己生出意識似的，用力推了蕭越一把，而後喬婉眠帶著哭腔怒道：“我才不會跟你呢！不！會！”

而後腳一跺，埋著頭紮到內室，還砰一聲將門甩上了。

蕭越：“……？”

他徹底懵了。

那蜉蝣撼樹的力道施在他身上，跟摸他一把沒什麼區彆；少女甜美的聲音帶著顫巍巍的哭腔，聽著也覺得像春風拂麵，連心尖都癢了一下。

可他隻是普通問話，還特地放軟了態度，怎麼反倒將她膽色脾氣都逼了出來？還甩臉子？

蕭越越想越覺得好笑，虧他方才差點說出讓喬婉眠彆再拿自己當丫鬟。

他若是說出了口，指不定現在已被她轟到河裡。

蕭越悠哉悠哉倒了杯茶。

那氣話倒也可愛，無意中將她的真心話都透露了，她確實原本是想跟他的。

跟他？

這個“跟”字用的，還挺有意思。

蕭越越想，心情越愉悅，甚至發現自己很喜歡喬婉眠偶爾的炸毛，這讓他有種想去好好壓製她一番的衝動。

另一邊，喬婉眠一時升起的膽量，已經被蕩到河裡了。

她居然動手打人，那人還是“笑麵羅刹”蕭越。喬婉眠看著自己發紅的手掌，她都很疼，被打的人一定更痛。

且她不僅打人，還狠狠拒絕了蕭越……

喬婉眠心虛地看著那扇門。她是將自己的主子關在寢屋門外了？方才關門時聲音是不是過響了些？

若解釋說是風吹的，他會信嗎？

喬婉眠輕手輕腳地趴到門上，外屋一點動靜都沒有。

罷了，還是老方法，假裝無事發生罷，反正是他不講道理在先的。

思及此，小壁虎行動起來，將窗邊的雪青散花軟簾拉好，又去整理臥榻，企圖營造出自己隻是準備伺候蕭越入寢的樣子。

還好，臥榻上有兩床錦被。喬婉眠為自己物色了一個滿意的角落，將其中一條揉巴揉巴團起來放到地上，搭成滿意的形狀後，不聲不響地拉開了門，讓門保持半開的狀態，也不說話，蹬掉繡鞋就窩進了榻邊的小角落。

蕭越：“……”

有點硬氣，但不多。

取了涼水簡單靜過麵手後，蕭越毫無心理負擔地躺在榻上，最後看了一眼蜷在巢中的小丫鬟，彈出一顆蓮子熄滅了燈燭。

就在他等著喬婉眠徹底熟睡時，船艙突然被閃電照亮。

緊接著，轟隆一聲巨響。

那一聲雷震耳而漫長，像是有什麼龐然大物將頭頂的巍峨天宮推成廢墟。

這個時節，開陽甚少下雨，老天似乎隻是單純的想昭告百姓它生氣了，警示所有人，勿在此時作惡，它真的很想找幾人劈上一劈。

喬婉眠幾乎快要睡著，被炸得驚呼一聲彈起來。

剛睜眼，又是一道亮光，寢屋刹時亮如白晝。

她本就恐懼打雷，又猛地想起爹爹說，打雷時不能在樹下站著，而她現下在一艘木船裡，這不是站在樹下，她就是一棵樹！

喬婉眠拖著鞋子吧嗒吧嗒跑到蕭越榻邊，全然忘了自己還在置氣，驚恐晃他：“大人大人，你快幫婢子看看，婢子頭發是不是豎起來了！”

爹爹還說過，若是雷要劈誰，就會讓那人頭發都豎起來。

蕭越懶散不動，含笑道：“是呀，像小刺蝟。”