蟲鳴逐漸息了，擁著她的人呼吸粗重，熱氣順著發頂鑽入內裡，帶來輕微顫栗。
淺淡的酒氣熏著，喬婉眠眼前逐漸迷蒙，腦中一片空白，隻覺得自己被安撫著，不自覺像貓兒般眯起眼睛，視線卻掃到那人骨節分明的手，似乎有細微的移動，克製又放縱。
腰間那輕微的酥麻癢意瞬間被數倍放大，困意消弭，看過的話本子又一次開始發揮作用，腦中似是有人在幫喬婉眠翻動書頁：孤男寡女，花前月下，乾柴烈火。
這是情人間才會有的親昵。
一道驚雷照頭劈下。
……
懷裡玉軟花柔的身子突然重新變得僵硬。
依在胸口的重量也陡然消失。
蕭越心底長歎一聲，不舍的將手鬆開，脫力似的向側邊歪去，含混道：“更衣罷。”
二人貼近時出的薄汗被漏入屋中的風帶走。
喬婉眠軟著腿從蕭越身上爬起來，腦袋在蕭越懷裡拱得亂蓬蓬，像隻炸毛的貓兒。
她扒拉著帶電的頭發，謹慎觀察蕭越。
月光毫不吝嗇的在他周身投下一層銀輝，英挺眉目間不見平日裡難掩的戾氣，唇邊的淺淡笑意也極自然。
溫和，無害。
喬婉眠勉強放心：處處反常，顯然是真醉酒了。
等到明日朝露蒸發，今夜的種種也就不複存在。
她最後試探：“大人，你酒醒之後，可會記得醉酒時做了什麼？”
對方濃密的羽睫顫抖了兩下，緩緩睜開。
幽深又無辜，蒙著一層水光。
蕭越緩緩搖了搖頭。
沒醉過，他確實不知自己醉了後是什麼狀態。
喬婉眠一喜，暫且將方才的親密拋諸腦後。
她心中有話一直憋著，平日裡怕說了被蕭越嘲諷，遲遲未能尋到機會。
今夜，恰好能說與他聽。
桌上瓷瓶中，芙蓉瓣上露水凝結，將滴未滴。
少女柔柔傾訴心事：“大人，阿兄的事，是我狹隘了，我不該質疑大人。”
“我一向膽小，遇事便戰戰兢兢，生怕行差踏錯，總希望靠逃避解決一切。當初若是依我的想法讓阿兄藏著，他恐怕要躲藏一輩子，更會讓那些凶徒逍遙法外，還好有大人替我們做了決斷，日後，我會、會試著勇敢一點。”
“你不膽小。”蕭越的聲音幾近夢囈。
“嗯？”
喬婉眠沒聽清，將耳朵支在蕭越唇邊，“大人再說一遍？”
什麼若有似無地擦了一下喬婉眠仍泛著粉紅的耳廓。
蕭越聲音帶著磁性：“服侍我更衣。”
像是最初吹開凍土的一縷暖風，蕭越呼出的溫熱氣息在她耳邊頑劣地打個轉後，便消失玉天地，但那一片薄唇帶來的溫熱觸感與酥麻癢意仍舊停留。
喬婉眠被這陌生的感覺嚇到，捂著耳朵退後，瞳孔震顫，指著蕭越：“你耍賴！說好隻能抱一下！”
蕭越的眸子勉力睜開，迷蒙水霧中隱約倒映喬婉眠氣成海棠果的小臉，“什麼？”
喬婉眠：“……”
似乎不是故意的。
她認命歎氣，算了，就當是被小狗舔了。
可是。
羅漢榻上的男人身高腿長，玄色長袍上的暗雲紋泛著細密的光，腰間束著的金縷玉銙帶工藝繁複，喬婉眠盯了半天，不知從何處下手。
……
許久等不到動靜，蕭越心底幽幽歎了口氣。
罷了，的確還不是時候。
榻上的巍峨倒山動了動，而後撐著頭坐起來，嗓音低沉：“我好些了，給我倒杯涼茶你就回去歇息罷。”
他緩緩抬眸，眼神清明：“又病了？臉這麼紅？”
喬婉眠愣神片刻，小心觀察：“大人，醒酒了？不記得了？”
蕭越疑惑狀：“記得何事？”
喬婉眠猛猛點頭，“婢子是病了！”
而後麻溜跑到桌上倒了杯涼茶，“大人快歇著罷。”
風吹動地上散著的宣紙，發出輕微的刮擦聲，男子疑惑問：“這地上是……”
都把這事忘了！
喬婉眠利索的編著瞎話：“是婢子進來時不小心摔散的。”
看來說謊這事也是一回生二回熟，喬婉眠覺著自己毫無破綻，將茶盞遞給蕭越後，蹲身拾著散落的紙張，道：“婢子這幾日抄了兩卷經書，不知道大人能不能用得上。”
清輝被陰影遮住，蕭越行至她身邊，蹲下身幫忙，嗓音帶了絲不易察覺的惑人：“你有心了，多謝。”
喬婉眠這回連脖子都開始燙了，手忙腳亂間，險些將自己辛苦抄寫的經書撕碎。
她原本隻是想默默給恩人祈福的，出了方嬤嬤的事才拿出來。
被人當麵道謝，還、還怪不好意思的。
夜已很深了，拾完經書，蕭越就催喬婉眠回去歇著，自己躺到榻上後，發現自己身上沾滿了喬婉眠清淺的香氣。
毫無睡意。
蕭越翻身下榻，從官服中掏出自己隨身攜帶的香囊，解開抽繩，一個小紙塊滾落進他的手心。
蕭越輕輕展開，眼底藏著暖意。
抽象的畫被日複一日的研究，逐漸變成了他腦中的清晰畫麵：偌大的堂屋裡喜燭無數，他站在堂中等他的妻子完婚。
蕭越眸色沉沉，指尖輕撚著畫，回憶方才看到佛經那一霎心中湧起的觸動。
到底還是有些被她打動了。
他輕撫紙上折痕，畫紙太過脆弱，放到香囊裡終是不妥。
樓下那顆桂樹不錯，可以用桂枝做一個小巧扁盒。
一刻鐘前還醉到起不來身的男子利落翻過窗欞，隱入月色……
……
晟昭帝的怒氣來得比蕭越預料得晚。
自然，這與他並非大羅神仙，算不到聖上會因為看了揭發三皇子罪行的密信而病倒有關。
直至三日後，蕭越才奉旨入宮。在府中將養了小半月，再看這朱紅宮牆琉璃瓦，竟有種恍然隔世之感。
麵聖後，蕭越就在禦花園遇到來遛鳥的李敬。
此時日頭正盛，不遠處魚池水麵反射的光晃得人睜不開眼。
幾個太監宮女狼狽撐著傘，一半人給李敬遮蔭，另一半為手中的鳥籠遮蔭。
李敬額上滿是汗，頸邊的衣領也濡濕了，見到蕭越立馬沒了不耐的神色，揚聲：“好巧，仰行，孤可有些日子沒見過你了。”
蕭越淡定瞄了一眼被日頭烘得蔫嗒嗒的各種鳥雀，行禮：“是巧得很。”
李敬帶著蕭越到附近一處涼亭，命人端了瓜果茶點與冰鑒，將隨侍宮人驅散，隻留下二人與十幾隻金絲鳥籠留在亭中。
到了陰涼處，鳥雀又恢複了力氣，吱喳吟唱，李敬壓低聲音：“那喬祺確是福將，若非他，你我還真尋不到老三與方從政勾結的證據。隻要無礙帝位，父皇皆可隨他，但勾結朝臣，羅織黨羽，嘖。”
他抿了口茶，繼續道：“此番老三再無翻身可能，若能全須全尾的去嶺南當個庶民，都算先祖庇佑了。”
“但父皇方才與你談的，恐怕是追查出來的另一件事罷。”李敬看向蕭越。
“不錯。”
蕭越頜首，“李承與蕭虔來往頻繁，而蕭虔的背後極有可能是林家，也許不日後便會有人查出林如海已暗投三皇子麾下。今日陛下見我，便是試探我與林家的關係。”
李承表情少見的嚴肅，道：“你身子已然恢複，但哪怕幾位閣老都沒人提一句讓你重歸大理協助調查，應當是想日後將查林家的差事落在你頭上，孤先跟你道一句恭喜。但父皇既想用你，又仍舊擔心你有心繼承蕭老將軍遺誌，恐怕不放心讓你無牽無掛的去西原，隻有一個法子能勉強讓他對你安心。”
蕭越垂眸看著茶盞，聲音無波：“尚公主。”
李承潤潤嗓，繼續道：“而靜敏她性子執拗，也不會聽我的，隻能你自己想法子了。父皇兒子不少，但女兒可就這一個，你心中應當有數。還有，你府裡那個，需提前做打算，她有孕一事父皇早已知曉，還曾與我打探過。”
風卷著燥意，一隻雀兒被涼亭中婉轉鳥鳴聲吸引，落在附近枝頭上，與籠中鳥兒傳情。
蕭越偏頭看那雀兒，打了個響指，雀兒聞聲撲棱著翅膀飛遠。
“多謝殿下提醒。”他漫不經心道。
“哎？”
李敬惋惜地盯著飛遠的雀兒，“孤看它乖巧，還想將它留下呢，你這這這……罷了，說正事，昨日有人來孤這告發，說宮裡那位齊國質子也與老三有來往，你說會不會——”
蕭越神色一凜，“齊國使團下月便會抵達開陽，還請殿下務必抓緊嚴查。當年齊國毀約來犯，他卻仍活在宮闈之內，此人未必簡單。”
“孤倒是見過他幾次，瞧著是沒什麼大用的……不過孤自當儘力，今日暑氣太盛，你還是快回府去罷。”
蕭越站起身，“恭送殿下。”
……
刃刀在宮門口等候多時，見蕭越麵色不虞，趕忙將馬車門拉開，恭敬道：“主子，天氣燥熱，車上已備好了啟束師父準備方子熬的涼茶，您記得用一些。”
“嗯。”蕭越躬身入內，道：“你也進來。”
刃刀跟著上車，心中惴惴。
他家主子在外麵少有沉著臉的時候，想來是宮裡得了什麼消息。
如今三皇子已倒台，林家注定會被牽涉其中，能讓主子不滿的，隻剩那一件了。
“今日就去遊湖，你可準備妥當了？”蕭越問。
刃刀目露憂色，“都已安排妥當。但主子……”
蕭越閉目打斷刃刀：“如今隻能如此。傳信給那邊，讓他們動作快著點，兩日內，人必須到開陽。還有，司家那幾人，曾在大理寺外撞見過喬婉眠，派人看緊了，告訴他們嘴閉嚴了，司文才有活路。”
“是。”