“此事我已經知曉，李姑娘，多謝你直言相告，聽說你在山上受了些傷，身體有損，這幾日便安心住在此處，我會命令醫師為你調養身體，爭取早日康複。”

等李恒香將自己知道的事情全都說完，謝秋蒔便語調輕柔地說道，她的態度非常友好，看上去很溫和，但是內裡的意思，卻並不是特彆溫柔。

李恒香疑惑抬頭，看了看謝秋蒔，謝秋蒔臉上的笑容叫人望之便會生出如沐春風之感，但細細看去，就會發現她的笑掛在臉上，如同一張麵具。

就像是精美的瓷娃娃，好看是好看，但不能細看，細看之下，叫人心生恐懼。

李恒香不自覺打了個冷顫，惹不起，真是惹不起，這些個人，她是一個都惹不起啊！

前有小矮子心狠手辣動殺心，後有另一個小矮子，笑意盈盈威脅人，她要是不聽話，等待她的下場會是什麼？重病而亡，還是因病被囚禁一生？

李恒香被自己腦補的內容嚇得瑟瑟發抖，如同鵪鶉一般，縮著脖子老老實實離開了，這下她是徹底不敢生出其他念頭，什麼腳踏兩條船，一邊跟大莊告密，一邊維護和蠻族的關係，這種想法，她是萬萬不會有了。

看著李恒香離去的背影，沈灼灼若有所思，等李恒香徹底消失在視野中，沈灼灼衝謝秋蒔拱手行了一禮。

“大小姐思慮周全，幾句話便壓服了李恒香，想來李恒香不敢做什麼多餘的事情了。”

謝秋蒔歪了歪頭，“你叫我什麼？”

沈灼灼愣了一下，隨後直起腰，毫不客氣地坐在了謝秋蒔身邊的椅子上，“是長安，長安年紀輕輕，心有溝壑，日後定非常人。”

“你不也是一樣？我倒是沒看出來，這位李姑娘是這樣的性子，如今想來，你將她打暈扛下山，實在是迫不得已。她就如同那山中野狼一般，在她麵前，千萬不能放鬆警惕，否則她便會毫不留情地咬死獵物。”

“長安覺得，誰才是獵物？”

李恒香確實性子極野，但是她太聰明了，聰明人性格異於常人，又有什麼不行？隻要她不背主，她就是最好用的刀。

謝秋蒔知道，沈灼灼問話的時候，已經將李恒香排除在外了，那麼眼下誰才是獵物呢？

她沉思片刻，突然問道：“為什麼兩年前蠻族便來到此處，西北軍卻一直沒有動靜，朝廷那邊更是沒有得到一點兒消息？徐禪任職縣令至今不過半年，他就已經察覺到不對了。”

蠻族入侵的事，年年都有，西北軍因為蠻族的存在，是大莊各方軍隊中，過得最為滋潤的一支，畢竟不給西北軍撥款，那就等於是將國門敞開，任由那些遊牧民族騎馬狩獵。

到時候整個西北的百姓，都是蠻族人的獵物。

因為給的錢多，所以朝廷任命西北軍將領時，總會考慮再三，務必選擇一個有能力，還不會亂來的將領，駐紮西北。

朝廷精心挑選出來的人才，難不成還不如一個剛來黑山鎮不足半年的小縣令眼尖，硬是看不見藏在眼皮底下的敵人。

還任由敵人在山上盤踞兩年之久，蠻族的人尋找藥材一事，連李恒香都能知道，他們根本就沒打算遮掩，甚至他們還在山上殺人，黑山鎮的百姓被人殺了，沒人查嗎？

這裡頭的問題，仔細一想，可太大了。

“長安，我小時候經常餓肚子，有時候，我便生出了許多不好的心思來，這是我的錯處。”

沈灼灼突然說到了她的小時候，謝秋蒔思緒被打斷，倒是也不生氣，反倒出口安慰沈灼灼，“不是你的錯，倉廩實而知禮節，若是連肚子都填不飽，人都要死了，又怎麼能要求人依舊保持高風亮節的品格呢？”

沈灼灼衝著謝秋蒔笑了笑，對謝秋蒔的安慰頗為受用，她看著謝秋蒔的眼神滿是欣慰，不愧是未來的女帝，境界就是不一樣！

沈灼灼就像是個老母親，心裡瘋狂呐喊，乖女兒也太可愛了吧！

突然被沈灼灼用慈愛眼神關注的謝秋蒔，有點兒迷茫，還好她沒明白沈灼灼那奇怪的眼神究竟是什麼意思。

不然她再好的脾氣也要暴怒了。

我把你當朋友，你拿我當閨女！

“確實，人要死了，所謂禮義廉恥就都沒了意義。對於邊關的百姓來說，他們和以前的我一樣，辛辛苦苦一整年，到頭來，一頓飽飯都吃不上。糧食被人搶走，身軀被人驅使，又要做種植糧食的農戶，又要去做保家衛國的戰士，日久天長，他們會不會和原本的我一樣，心生惡念，為了活下去，做一些不該做的事情？”

西北軍的守將是朝廷所派，他們有問題的可能性非常小，因為他們大多數不是在西北土生土長的人，沒有利益能撼動他們的立場。

他們的家在京城，因此不可能對這片土地有多麼深刻的感情。

或許時間久了，會生出第二故鄉的感覺，可是朝廷怕將領擁兵自重，向來是五年一個輪換，絕不會讓將領在此地待太久。

因此蠻族的事情，那些將領不知道，是情有可原。

當一件事被底下的人瞞著時，空降而來的上位者，很容易變得又聾又瞎。

謝秋蒔聽明白了，沈灼灼是在說，這件事和西北軍沒什麼關係，主要是因為底下的百姓，他們將消息瞞住了。

想想也是，李恒香在山上那麼久，她早就知道蠻族人的存在，甚至還為那些蠻族人做事，幫他們采買物品，在蠻族人中混得還不錯。

她就是個無父無母的寡女，有幾分打獵的本事，除此之外什麼都沒有，她留在蠻族人身邊，不是忍辱負重探聽情報，而是真的為蠻族做事，掙一份養家糊口的錢。

和李恒香一樣的百姓有多少？

至於說蠻族人殺百姓，為什麼沒人報官。

眼下是古代，古代不是現代，一個人死了，現代會有人報警，古代則不然，因為會享受官府照拂的，僅限於那些城裡富戶。

蠻族人不會殺那些富戶，他們殺得是根本不敢進官府的貧民。

衙門向南八字開，有理無錢莫進來，此話可不是隨口說說便罷，貧民命賤，死就死了，怎麼可能去報官。

“那為什麼徐禪會發現呢？”

謝秋蒔被沈灼灼話中堪稱鮮血淋漓的現實嚇到，她不想承認官府的無能，也不想承認百姓的漠然，她急切地開口，想要找到反駁的依據。

沈灼灼長歎一口氣，這就是她為什麼不想讓徐禪死的原因了。

“大概是因為，徐縣令他是個好官吧。”

他來到黑山鎮不過半年，就發現黑山鎮有貧民死得蹊蹺，於是他去查，查到了蠻族頭上。

而前一任縣令在這兒五年，整整五年，五年裡，有一年半的時間，那些蠻族在山上折騰，他卻絲毫不知。

前任縣令是誰？他怎敢如此玩忽職守！

謝秋蒔大怒，心中浮現出一個名字。

隨後便是渾身一冷，她記得，她在半年前，於周府中見過此人，彼時那位黑山鎮的縣令回京述職，他請求周家人幫他說兩句好話，不求調入京城為官，隻求能平調到其他地方，遠離邊關。

他不想在邊關苦寒危險之地當縣令，當時她的大舅父，被京城眾人稱讚有“古來狂士之風”的周恒周子永說了什麼？

“庸庸無為之輩，放出去便是為禍一方，科舉竟然選出了這等‘人才’，果然是民間無上品。他送來的寶石倒是世間一絕，不過是說一句話的事，倒也無所謂。”

當時她聽到這段話，還覺得大舅父果然狂妄，肆意點評朝廷官員，還和那些崇尚古訓的官員一樣，不喜歡科舉，喜歡古時候的舉孝廉和九品中正製。

但是現在回想起來，謝秋蒔隻覺得心裡難受極了。

周家名聲斐然，又是國舅之家，大儒教化，桃李天下，可周家竟然沒有一個人，願意看看活在最底層的百姓。

周恒知道原黑山縣令庸庸無為，得財不正，卻還是收下了染著百姓鮮血的寶石，為那縣令說話，圓了那蠢貨的心願。

沈灼灼見謝秋蒔沉著臉不知道在想什麼，也就不再多說，這事兒嚴格算來，牽扯範圍可太大了。

各方利益交織，縣令的問題隻是其中小小的一環，也是最為不重要的一環。

科舉選上來的貪官，在朝中沒什麼根基，做此事的背鍋俠最為合適。

難道真的要去查西北軍養寇自重，去查周家收受賄賂，去查朝廷官員與大商賈勾連，向蠻族售賣藥材鹽鐵，回購草原之上的寶石嗎？

瘋了吧，這些人加起來都能組建一個新朝廷了。

“此事古來有之，乃是人之常情，世間總歸是好官少，否則好官不會為人稱頌。徐縣令應該快醒了，我去看看，外加我想儘快讀書，試試科舉。”

沈灼灼向謝秋蒔吐露自己的心思，“我想考個狀元回來。”

明明沈灼灼還沒開始讀書，她卻說自己要考狀元。

旁人聽到怕不是要笑掉大牙，可謝秋蒔聽完，嚴肅點頭，什麼都沒說，一句質疑都沒有。

她隻說，“明天我就會幫你找到合適的老師，我會在邊關待上四年，你隻有這些時間。”

她也隻有四年時間。