玄策倉皇而逃，遁地千裡，不至一刻便趕回了沈府。

預想中的妖氣衝天沒有出現，反而一片寧靜祥和。

府內的家丁、仆役已全部撤退，門口僅有兩名無極宗弟子看守。

他的數百魔兵呢？烈焰淬燒的滾滾濃煙呢？

怎麼全都沒了！

他輕而易舉地繞過看守與結界，終尋著飄渺的妖氣，追蹤到沈府後山的一個院落。

隻見四方院落中央擺著一口巨大的煉爐。

難道？

不好的預感劈頭襲來。

他一把掀翻爐蓋，撲天的妖氣衝天而起，裡麵竟全是他魔兵的殘骸！

“你們怎敢公然淬煉魔兵！”

玄策不覺仰天長嘯，一把推翻了煉爐，黑色的碎骸撒了一地。

周圍響起規整的腳步聲，玄策再一回眸，兩排持器的無極宗弟子已將其包圍。

“哈哈.....”

見此情形，玄策不由失聲大笑，不屑道，“就憑你們幾個外門弟子？竟想攔我？”

“銜玨師叔說得果然沒錯，紀長風，你當真是無極宗的叛徒！”

祝楠石勁厲的嗓音從天而降，他一身護甲、持劍墜落於玄策身前，下一刻，盤龍劍出鞘，劍鋒直指玄策。

玄策冷哼一聲，似乎並不把來人放在眼裡。

他抬手一揮，一股濃黑的靈力便如毒蛇般從盤龍劍的劍鋒蜿蜒至祝楠石握劍的手，朝他吐著芯子。

祝楠石旋身向上，幾下狠厲劍招，方才勉強擺脫束縛，連退幾步。

“終於不用藏著掖著了，大師兄。”

玄策放肆笑著，“自打我們入師門，你的靈力便從不及我，隻因你是禦劍山莊的大少爺，我便隻得將大師兄的名號讓與你，處處居你之下。”

“這便是自詡名門正派、氣正風清的無極宗做派。”

玄策回首望天、言語裡滿是譏諷。

“你若不服，我們大可光明正大比一場，將這大師兄的名頭讓你便可，何須墜入魔道！”

祝楠石大為不解，他向來視這些虛名為糞土。

他私以為既是同門手足，本該相互扶持、共修正道，名頭隻是稱呼，如何會生出怨念。

打心底，他仍不願相信朝夕相處百餘年的同門竟是潛伏已久的魔族奸細。

“紀師兄，師門待你不薄，我們手足百餘年，你究竟何以至此啊？”

一道熟悉的、語重心長的男聲從玄策身後襲來。

他警覺回首，發現竟是向來伴師父閉關的一門三弟子連年！

他不由轉眸四顧，心下一驚。

既連年到了，想必他們的師父——清虛子也到了。

可清虛子道行已足，正處飛升關卡，近年來都在閉關修煉，如何會因他放棄飛升、提前出關？

不會的，清虛子不會來。

他的心底默念。

然而下一刻，鶴發白髯、一身雪色道袍的清虛子從暗處走出。

他比上次相見更蒼老了，滿臉褶皺，神情疲怠。

玄策有些不敢相信自己的眼睛，他原以為上次一彆，便是永彆，清虛子飛升成神，而他永墜魔道，生死不複見。

“師.......”

玄策失神出聲，卻立馬意識到他們身份的對立，神情肅然。

清虛子卻沒有介懷，他緩慢行至玄策對麵，目光一寸寸地掃過他現在的模樣，微凝著眉、神情落寞。

“長風，你與楠石一百六十二年前同日拜於我門之下，你是我在雪山救回的孤子，而祝楠石則是由他父親領來，你們雖世俗身份天壤地彆，可在我眼裡，你們並無不同，我也深知你靈根頗慧，修行絕佳，你可知我為何總讓你屈居楠石之下？”

玄策立於原處，不發一聲。

清虛子續言，“你們正式修行入秘境那日，我派靈獸偷襲，楠石雖知力不可當，仍死死護你於身下。”

修行之人耳清目明，所曆之事，永世不忘。

玄策與祝楠石兩人不約而同想起當日之事。

秘境是雪山，滿天的風雪呼嘯而來，兩個年輕人在風雪裡艱難跋涉，每一步，都深雪漫膝。

“你多大了？”

少年祝楠石走在前方，眯著眼問。

“未及弱冠。”

少年紀長風縮在身後，嗓音帶著怯意，他不久前才在雪山經曆生死劫，怖意未褪，戰戰兢兢。

“那我比你大，我剛及弱冠。”

祝楠石粗朗的嗓音帶著暢意，“你我既為同門，我便為兄，你為弟，從今往後，我護你！”

青年紀長風抬眼，還來不及回答，撲天的風雪裡猛顯一獸，長著血盆大口朝他們而來。

“快跑！”

青年祝楠石大喊，拔出藏在胸口的短刃便艱難迎敵，可力有不逮，剛準備轉身逃匿，卻見少年紀長風呆立原地。

“你還真是.....”

少年祝楠石剛想罵，卻見那人瘦瘦小小、驚懼萬分，想必他也是被嚇著了。

“算了，要死一起死吧。”

少年祝楠石放棄掙紮，護他於身下，兩人暴露於惡獸眼下，一同屏息，等待死亡降臨。

“我護你”三字從來不是一句戲言。

記憶遷回，兩人不約而同望了彼此一眼，這一眼穿越百年。

百餘年的共同修習、並肩作戰不是一時興起，也不是有感而發，是超越血脈的手足情深。

玄策突覺心底一陣刺痛，像是丟失了什麼重要的東西。

這百年裡，祝楠石依舊不改其俠義作風，紀長風卻從那個孤立無援的孤子成長為獨當一麵的二師兄。

終於在某個正邪交鋒的夜裡，兩人背道而馳。

清虛子再次發聲，聲音溫吞，蒼老的嗓音聽得人心疼。

“長風，我知你表麵寬厚謙讓，不過身無長物、無所依仗。我想著若有人護你，興許能躲過.....躲過”

話未道儘，清虛子便兩眼泛紅，嘔出一口黑血，跌落在地。

“師父！”

三人皆飛身相迎，祝楠石搶先接住，圍著的無極宗弟子跟著跪了一片。

連年則擊落玄策欲接的手，厲聲道，“紀長風，你好好看看，你把師父害至何等境地！”

話末竟帶了哭腔。

“怎會如此？”

察覺清虛子眼中的紅光有異，玄策深感不解。

縱使提前出關，也至多飛升失敗、修為大損，怎至走火入魔？

“魔兵，是由師父煉化的，為了讓西山那些被你傷害的百姓起死回生......”

連年為清虛道長拭去唇邊血跡，嗓音愈發哽咽。

煉化魔兵最易走火入魔，況且清虛子本就渡劫失敗，修為大損。

“難道銜玨所用之法乃神界傳說——因果逆轉之術？”

玄策滿眸震驚，神界的法術向來隻存在於傳聞。

難怪定要讓他單獨護送白無雙去西山，其根本目的，原來是為了他手下的魔兵。

“好你個銜玨！”

玄策的眼眸帶著陰冷。

昨夜，銜玨隻身獨闖無極宗一門，指明要見清虛道長，並將近日洛河鎮發生之事、事無巨細、一一報稟，最後將“起死回生”之計奉上。

連年雖為紀長風的叛變感到痛心，但也認定師尊不會同意他煉化魔兵的計謀。

全盤通稟後，誰知，不消片刻，師尊竟從關內出來了。

“不可能！”

“我不信！”

玄策堅決否認。

洛河鎮一百多口性命乃他一人所造殺孽，與旁人無關。

早在他墮魔之時，便已做好永生永世魂靈破滅的準備。

他從不需要任何人的相助與憐憫。

“長風.....”

清虛子艱澀發聲，他對他招招手、喚他過來。

玄策卻覺腳底生釘、無力移動一步。

“你我師徒一場，便是命數相通....”

清虛子嗓音愈發飄渺，卻徹底擊潰紀長風的心理防線。

他胡說！

明明墮魔是他自己的選擇，與他有何相乾？

就為了一個百年前偶然撿來的孤子？千年修為毀於一旦。

何至於此！

玄策不敢相信眼前的情景，往事一幕幕浮上心頭。

一百六十二年前的雪山，他作為一名擁有遠大抱負的畫師，誓死要找尋這天地間至美之景，甚至不惜以身犯險，深入雪怪的老巢。終因一時執念，痛失永愛。自己也重傷倒地、昏迷不醒。

就在他意識逐漸模糊、天地蒼茫一片時，一白發老翁於冰天雪地裡朝他伸出拂塵，再睜眼，是閃著火光的溫暖洞穴。

“你既孑然一身，就跟在我門下吧。”

清虛子含笑的臉龐在他記憶裡閃爍。

“修行重修心，心不淨則行不達，長風，無論何時都要守住本心。”

清虛子的諄諄教誨響於耳際。

原來那些彷徨無依的孤寂時刻，他從來都不是獨自一人。

他的師父一直都站在他的身後啊！

不覺中，玄策已雙膝跪地，匍匐至清虛子麵前，臉上的麵具褪下，露出紀長風聲淚俱下的臉。

“對.....對.....不.....”

然而他話還未出口，突然，一股鑽心的蝕骨之痛從他的頭骨蔓延周身，他捂著腦袋在地上翻滾。

“是，魔王心訣。”

玄策在痛苦的哀嚎中艱難發聲。

“玄策！你忘了你是誰了嗎？”

魔王化印那宛如從煉獄傳出的魔音在他腦海裡回蕩，每一個字眼都仿若在錘擊他的靈魂。

“啊！~~”

一陣陣慘痛的叫聲從玄策嘴裡傳出。