劉照君挽留道：“低價買不來我的忠心。一萬兩，我再告訴你殷慶炎接下來的行程。”
“浮雲”打死都想不到，自己有一天居然要像個市井閒民一樣跟人討價還價。他咬牙道：“一萬兩，太貴了。”
“那你包年，我給你打九折，一月九千兩，合計一年是十萬八千兩。”
“浮雲”終於端不住他的溫潤形象了，他失聲道：“一萬兩是一月的價錢？！”
劉照君：“對啊。我給你算算賬，殷慶炎每月給我的那一千兩隻是工錢，他還包我的吃穿住行，衣飾護養。我現在的這一身雲鍛白袍是他從皇商那買布，又交給江南春山繡坊的繡娘給我繡出來的雲紋，裁製成的衣服，這麼一套下來得花費上百兩。”
這是真的，還是夏禾說給他聽的，他聽後再也不隨便用衣袖擦臉了，養成了有事用帕子的好習慣。
“看見我頭發上綴的這顆大珍珠了沒？琳琅樓拍賣價三千兩，他買下來就為了給我飾發。”
這是假的。這顆珍珠是禦賜的東西，這麼大的還有一斛，殷慶炎都分給玄鶴衛了，剩下一顆拿來裝飾他。
“還有我這臉上手上的護膚香膏，每天早一擦晚一擦，消耗的快，三天一盒，他又喜歡給我買貴的好的，一盒怎麼著也得十好幾兩銀子，貴的更是有幾十兩的。”
這是真的。他聽近衛裡的姑娘們討論過他身上擦的香膏，這個時代的任何化妝品製作工藝都十分繁雜，價格自然也高，殷慶炎倒是舍得花錢，不僅給他用，在他之前，玄鶴衛中姑娘們的香膏也都是殷慶炎報銷。
除了殷慶炎，誰還把女性下屬當真姑娘對待？給員工報銷護膚品，古往今來大概也就殷慶炎這麼一位老板會這樣做。
“凡是出行，都坐華蓋馬車，馬都要毛無雜色的；住客棧，一定讓我住頂級的天字號；同桌吃飯，他吃什麼好東西，我就跟著吃什麼好東西，跟了他之後，什麼山珍海味名饈佳肴我沒吃過？”
劉照君摸了摸下巴，快把自己給說感動了，末了感歎一句：“他對我是真好啊。”
“浮雲”：“……”
夠了，他不想聽。
“——所以想要彆人倒戈向你們，就得拿出比原主好上千倍萬倍的誠意來啊。”劉照君話音一轉，笑道，“你們既然都有林苓了，還來找我，那就是給林苓開出的條件她不喜歡，不想配合你們了，因此耽誤了你們不少事吧？”
“浮雲”眸色一厲，警惕起來，“你到底是誰？”
他們查過劉照君的相關信息，明明每個人都說這人是個癡兒，但實際觀察和接觸過後又發現不是，此人絕非等閒之輩。
劉照君能避過抄家之禍，又能被殷慶炎帶回王府，在已經沒了利用價值後還能被西昌王世子視若掌上珠。一個瞎子男寵，卻能知道自家“寵主”的行程安排，若說能做到這一步隻是靠單純的以色待人，誰信？
現在居然還麵無懼色地跟他商量要從“寵主”那裡倒戈向“天劫”的事，若是隨便換一個人來，都沒有這等膽量。
這個劉照君，不簡單。
劉照君還不知道自己在“浮雲”的心中成了一個心機深沉、善控人心、貪財乖戾、掌控欲強的高人。他道：“我是誰你能不知道？彆扯開話題，包年還是月付？”
“浮雲”惡聲惡氣道：“包年！”
劉照君：“好好好，我在這裡等你，你去取錢吧。”
……
吃過晚飯後，劉照君抓住殷慶炎的手，小聲道：“回房，有話跟你說，不要讓任何人靠近房間。”
兩人進屋閉門，劉照君頭對頭地將竹林裡遇到浮雲的事說了。
在講到“林苓”二字時，劉照君能感覺到，殷慶炎牽著自己的那隻手突然停了動作，片刻後微微握緊，又很快鬆開。
對頭的人發出一絲自嘲似的笑聲。
劉照君趕忙把懷裡揣著的那一遝大額銀票拿出來，摸索著放在殷慶炎的手上，安慰道：“幫你坑了他們一把，彆太難過。”
“……”殷慶炎看了看手裡的好多錢，又移眸看向劉照君敞開的襟懷，“你胸前怎麼什麼都能塞？把我也塞進去吧。”
劉照君大方地一敞衣服，“來！”
等殷慶炎抱過來，劉照君用衣服將人一包，緊緊將人給抱住。
兩人就這麼相擁了好久，殷慶炎盯著床邊的燭台出神，忽見蠟芯爆了一下，被炸回了神。
天已經黑了，屋內燭火昏暗。他眨眨眼，抬頭看向劉照君。
好奇怪。
這天下，好像隻有一個劉照君會這麼對他。
如果長成劉照君這樣的人是夏禾，他會想親夏禾麼？
……嘔。
殷慶炎看著那雙棕色的眼睛，心想道：就得是劉照君。
彆的人他下不去嘴，也不想親。
他隻想親劉照君。
劉照君感覺殷慶炎輕輕親了親他。
“……”覺得殷慶炎已經緩的差不多了，劉照君問，“你打算怎麼處理林苓這個事？”
“你要跟她對接一下嗎？”殷慶炎反問。
“不用，浮雲說他會跟林苓接頭，告訴她這件事。”劉照君道，“你沒告訴她我引‘天劫’的事吧？”
殷慶炎搖搖頭，頭發磨蹭著劉照君的下巴，“現在等林苓露出馬腳來。”
劉照君被他磨蹭的有些牙癢，他埋頭在殷慶炎毛絨絨的頭發裡深吸一口氣，悶聲道：“我想咬你。”
“你想都不要想。”殷慶炎也埋頭在劉照君頸間，細細地嗅著衣物的熏香和潤膚香膏結合在一起的氣味。
食也消的差不多了，劉照君正要問問殷慶炎今晚洗不洗澡，突然聽殷慶炎小聲叫了他一下：
“劉照君。”
劉照君微微抬頭：“嗯？”
殷慶炎低聲道：“以後有人用利引誘你，你能不能先告訴我？我拿比那人要好千倍萬倍的利留住你。”
劉照君感覺自己的心猛地跳了一下，身上莫名其妙地出現令人戰栗的酥麻感，好像是因為高興。
他在高興什麼呢？比如殷慶炎其實是很喜歡他的，隻是殷慶炎自己意識不到？
“……為什麼？”他緩聲說道，“你知道，我身上的價值都來自於你，如果不是你把我帶在身邊，根本不會有人來出錢拉攏我。”
“我想把你帶在身邊一輩子，那這一輩子都會有想要對付我的人來收買你。”殷慶炎突然從劉照君肩膀上抬頭，他直視著劉照君的雙眼，“不準被買走。”
“我又不是個物品，怎麼被買……”劉照君想起來自己現在處於一個封建社會，人是可以被買賣的，於是改口，“放心吧，到底誰對我好，我還是能感受出來的。”
“我放心不了。”殷慶炎道，“我對林苓不好嗎？她以前是賤籍死士，玖國的賤籍身上是要烙疤的，她頸側的那個賤籍印子銷不掉。玖國滅後，賤籍成批進入天行做奴仆，她為了反抗，把自己脖子上的那層皮給撕了——”
……
八歲的殷慶炎站在路邊，看著那些玖國賤籍過街。
他轉頭問牽著自己的三福：“不能將他們放回成平民嗎？”
“這個……恐怕不能。”三福蹲下身，悄悄對殷慶炎說道，“原先玖國的賤籍數量太多了，那邊的常籍都看不起賤籍，陛下現在需要安撫玖地的平民，這些賤籍就不能放回到玖地去。”
“那留在沂地做平民不行嗎？”
三福小心翼翼地問道：“世子……您不恨玖人嗎？”
“不恨。”殷慶炎道，“姨母說了，害死母親的是玖國那些官僚和皇帝，是當年捅我母親的那個士兵，而那些人恰好是玖人。”
“……”三福有些驚訝地瞧著小世子，片刻後搖搖頭，“世子，您看看路邊的其他沂人，都是怎麼看待這些玖人賤籍的？”
殷慶炎轉頭，開始觀察路邊的每一個沂人。他們或是對過路的賤籍指指點點眼含譏笑，或是像避開什麼臟東西似的避開這些賤籍。
更有甚者，拿亂七八糟的東西去砸那些賤籍，殷慶炎瞧見，大聲嗬斥了那些人。
皇權之下，最高的就是王權，沂國當時就錦王和西昌王兩個王，誰見了都得畢恭畢敬。西昌王不在天行，世子有西昌王行職之權，臣民若有不規矩的，殷慶炎能直接懲戒臣民。
故此，即便當時的殷慶炎還是個八歲小孩，嗬斥一聲，也沒有沂人敢不聽。
當時被路人砸到的一名玖人賤籍女子注意到了殷慶炎，她可能是實在走投無路了，又或是在玖國被壓迫的太久，有一點能夠從深坑中爬上去的機會都要抓住。她離開賤籍的隊伍，踉蹌著跪在殷慶炎身前。
“我是死士，我會劍術……我能不能不進宮？”玖人女子跪倒在沂人小孩的身前，姿態不見卑微討好，隻是很正常的溝通和詢問，“我能不能跟隨您？”
三福忙要將小世子給拉開，“賤籍！回到隊伍裡去！……你這樣會被巡邏兵給……！”
巡邏兵已經來了，伸手要抓玖人女子，女子卻眼都不眨地抽出了巡邏兵的佩刀，在自己脖子上賤籍烙印處劃了一道，伸手硬生生將那片皮給撕下來了。
她將血淋淋的皮展示在小世子麵前，神色近乎癲狂，不斷地問道：“我不是賤籍了，我可以跟隨您嗎？可以嗎？讓我跟隨您吧，我不要進宮……讓我跟隨您吧？好嗎？”
“……”小殷慶炎拿過那片皮膚，揮退了來拉人的巡邏兵。
他向那名女子笑道：“好啊，你叫什麼名字？”
女子答道：“雙木。”
“太敷衍了。”殷慶炎伸手，擦掉女子臉上的那層灰黑風塵，露出下麵乾淨的肌膚，“以後你姓林，名苓，是西昌王世子的近衛。不過本世子允你去外麵闖蕩十年，見識一下天高海闊，十年後回來，再決定要不要追隨我。”
他一向喜歡給勇敢者機會。
名為林苓的女子像是根本感受不到脖子上淅瀝的鮮血，她向殷慶炎鄭重地磕了一個頭。
“謝世子救命之恩。”
十年後，林苓打斷了行走江湖不離身的迢遙劍，放棄自己的自由身，為報救命之恩，加入玄鶴衛近衛，為西昌王世子所用。
這樣一個人，怎麼會叛主呢？