阿爾曼讓騎士團眾人背過身去，親自仔細檢查了馬車的各個角落和夾層。

結果當然是一無所獲。

“我想您應該尋找到您口中的真相了吧，團長閣下。”修女淡淡開口。

這位騎士還是那張嚴肅的冰塊臉，但緊抿的嘴角還是透露出他內心幾分心虛。

“抱歉，女士。”他微微欠身，“職責所在。”

菲奧拉重新坐上車頭，駕馭著馬車轉身離開。

被抖落的葉片乘著風在馬車背後起舞，騎士們騎著獅鷲飛離了樹林。

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夜深人靜，鬱鬱蔥蔥的高大喬木間被清掃出一小片空地，升起微弱的篝火。

與埃德溫成功彙合後，三人成功脫離了獅鷲騎士團的監視範圍，深入到樹林裡。

埃德溫正在火上加熱著在集市上購買的黑麵包，麥製品的清香和木炭的焦味在迷蒙的夏夜交織。

今日的出逃離奇的順利。

大概是因為有團長坐鎮，負責清水鎮這片區域的騎士團成員並不多。在阿爾曼帶人離開後，就隻剩一人在鎮門口留守。

埃德溫就這麼成功從磚瓦廠背後的小道悄無聲息地溜走。

火焰歡快地跳動著，照得菲奧拉臉上暖乎乎的。她挨著西莉亞坐著，親親密密地挽著她的手臂。

“西莉亞姐姐。”菲奧拉終於憋不住笑出聲，“讓你演修女真是再合適不過了！看看你這高雅出塵的氣質，如果讓我來的話就算穿上衣服也不像的。”

西莉亞已經拿下了頭上累贅的頭巾，深棕色的發絲自然垂落，在火焰的照耀下閃著微光。她似乎還不習慣和人如此親昵，背脊挺直，看起來姿勢有些僵硬。

“那個團長，是個不好對付的人，之後最好避免和他碰上。”她回憶著之前的場景。

“我覺得朝聖這個借口挺好用的。”菲奧拉補充，“畢竟出門在外，總要給自己找個好用的身份。教會這個擋箭牌能避免不少麻煩。”

埃德溫和西莉亞沒有異議。

在樹林中簡單休息了一晚，馬車從清晨的霧氣中出發。

對於駕馭馬車這項技術，埃德溫掌握得相當快捷。他耐心地操作著韁繩，微微調整方向和速度，竭儘全力讓馬車保持平穩的行駛，不讓旅途過於顛簸。

西莉亞正靠在角落裡補覺——作為一個占卜師，深夜是最佳的觀測星象時機，因此西莉亞的作息與常人有些不一樣。

清晨的光線並不怎麼強烈，菲奧拉尋找到一個舒適的角度，隨意地靠在車窗旁。躺在她掌中的是一本看起來飽經風霜的破舊小冊子，筆尖在紙張上飛快地滑過，留下了密密麻麻的字跡。

一行人就這樣按著地圖的指引行進了好幾天。

菲奧拉筆下的《詩人巧救落難騎士》也即將迎來它的結尾。

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“你有沒有聽到什麼聲音？”夕陽西下，閉目養神的西莉亞突然睜開眼睛。

“什麼？”菲奧拉側耳傾聽，但是並沒有聽到什麼動靜。

“有人在呼救，就在前麵不遠處。”西莉亞眼神放空，描述著腦海中的聲音。

埃德溫聽到她們的對話，拉緊韁繩，微微加快了速度。

果然，隱約的尖叫聲從不遠處傳來。

“救救我們！救命！”

三人隨著聲音傳來的方向前行，麵前是被一大群詭異蟲子圍攻的平民母女。

這種生物體型小巧，擁有羽翼般的體鰭，全身閃爍著冷冽藍光。

菲奧拉撥動琴弦，一道防護罩從那對母女身前升起，將蟲群隔絕在外。那女孩更加用力地抱緊了她的母親，眼神驚惶。

埃德溫一腳踏在馬車邊緣，飛躍而下。動作迅速而準確，鋒利的劍尖精準地擊中了妖蟲鼓脹的體鰭，使其立即潰散為粉塵消失。

同伴的死亡似乎刺激到了蟲群，它們向四麵八方退散。

“這是冰甲魔蟲。”菲奧拉快速說道：“這裡的氣候不可能存在野生的冰甲魔蟲，一定是有人故意放出的。”

“東南方向，七百英尺外。”西莉亞看著手中的星盤，很快接話。

菲奧拉讚許地看了她一眼，他們冒險小隊的配合真是越來越默契了，是比故事裡還更加完美的黃金配置。

埃德溫提起劍飛快向那處掠去。

“沒事啦，小姑娘！”菲奧拉走到那對癱坐在地的母女跟前，輕聲安慰。

那位母親艱難的站起來，滿滿放鬆顫抖的雙肩，向麵前的兩人深深鞠躬道謝。

聽到安慰的小女孩終於停止了泛淚，她將手指從媽媽的衣袖上移開，怯怯地抬頭看向菲奧拉。

“這是怎麼一回事啊？你們怎麼會在這裡遇到冰甲魔蟲？”菲奧拉好奇提問。

“我們隻是到這裡來摘野菜，不知道怎麼就遇到這種怪物。”那位母親一副劫後餘生的表情。

摘野菜？這裡前不著村後不著店的，誰會到這裡來摘野菜？

菲奧拉還想再追問，埃德溫已經提溜著一個矮小的中年男子回來了。

那穿著黑色長袍的男人在埃德溫的挾製下不斷掙紮，嘴裡不停地叫罵。

“你們跑到我的地盤，還采我的蘑菇，打我的可愛小寵物……”

埃德溫把他放在地上，依舊鉗製著男人的手臂。他控製魔獸的法器也被埃德溫拿在手中，讓他如同砧板上的魚一樣無法反抗。

“你先等等……”菲奧拉打斷了他的絮絮叨叨，“你的地盤？”

這片森林應該沒有歸屬才對。

那男人接著說：“我們桑闥馴獸師家族五百年前就在這裡定居，這就是我的地盤。”

搞半天是自封的，菲奧拉好一陣無語。

“我們就采了一些森林裡的蘑菇和野菜，什麼都沒偷啊！”那位母親慌張地為自己辯解，掀開籃子上蓋著的麻布，裡麵確實隻有一些簡單的食材。

“她們就采了一些野菜，你就放魔蟲出來？”菲奧拉眯著眼睛，想著怎麼教訓一下這個小心眼的巫師。

“不管怎麼說，我的領地裡所有的東西都是我的。”馴獸師理直氣壯地嘟囔，“再說了，她們是沒偷東西，所以我也沒把她們怎麼樣啊。”

他想到了那隻被埃德溫殺死的冰甲魔蟲，萬分憋屈，臉像核桃一樣縮成一團：“我的小可愛們可溫順的很。”

菲奧拉心中冷笑。

但這人也不是完全在胡說八道。冰甲魔蟲的確沒什麼攻擊力，他也沒能對這對母女造成什麼實質性傷害。

“我說馴獸師先生，這麼大一片森林，你就不能豁達一點。不說這本來就不是你的領地，村民來采點野菜又能防礙你什麼。”

那馴獸師心裡也很委屈：“他們村子裡能種地，周邊也有森林能采集。你倒不如問問她們為什麼走了一整天，大老遠跑到我這來摘野菜！”

菲奧拉對這對母女的事也很好奇，但這些可以等會兒細問。

她現在對這位無理取鬨的男人非常不爽。

少女清了清嗓子，傾身湊到他麵前。

“看來你還不明白你的處境啊，先生。你應該明白，我們是在保護你，而不是給你添麻煩吧？”她輕輕彈了一下巫師的兜帽，“你身邊這位勇士可不好對付。如果他生氣起來，我擔心你的這個小森林還能不能保存下來。”

那個巫師看起來有些害怕，吞了吞口水，瞪大眼睛看著埃德溫。

埃德溫適時擺出冷酷的表情。

菲奧拉微笑著，拉開身上的挎包，其中裝滿了五彩斑斕的各種材料。

“你好像特彆喜歡蘑菇，我想到了一個很有趣的咒語來幫助你。”

馴獸師看著她手中的粉末，眼神中流露出疑惑：“咒語？”

菲奧拉聲音裡帶著愉快：“當然了，這需要你付出一些代價。我想你應該聽說過‘有所得，必有所失’的道理吧！”

少女伸出手將粉末往空中一拋，隨著咒語的念誦，那些粉末在空氣中瞬間燃燒，然後化為一陣苔蘚綠的煙霧，向那他呼嘯而去。

馴獸師一陣驚慌，不過他還是被綠色光芒籠罩在了其中。然後，他的長袍上，他的皮膚上，甚至連他的胡須上，都開始突兀地生長出各種顏色各樣形狀的蘑菇。

看到這位自封的森林領主滑稽的模樣，一旁的小姑娘忍不住“撲哧”笑出聲。

菲奧拉摸摸小姑娘的頭，然後從埃德溫手上拿過那小小的法器，用力向遠處一丟。

“好啦，你自己慢慢去找吧，勸你彆再耍什麼花招。”丟下抓耳撓腮的馴獸師，菲奧拉領著眾人向馬車走去。

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“說說吧，你們從哪兒過來的？”

那對母女局促地坐在車廂裡，菲奧拉坐在她們對麵。窄小的車廂容納不下那麼多人，因此西莉亞和埃德溫都坐在車架上，聽著裡麵的對話清楚地傳來。

“我們是從梅爾村來的，小姐。這是我的女兒安娜。”那位母親——名叫貝拉，訥訥開口。

梅爾村？

冒險隊三人不約而同伸長了耳朵。

“如果我沒記錯的話……女士，梅爾村離這裡可有一天的路程，即便騎馬也要半天才到。你們為什麼來這麼遠摘野菜？”

“唉……”那憔悴的女人長長歎了口氣，露出幾分苦澀的笑意，“沒有什麼理由，親愛的小姐。我們需要食物，我還要養活幾個孩子，僅此而已。”

談話的氣氛有些壓抑，一時間車廂內陷落進了寂靜之中。

“是龍的緣故嗎？”突然，從簾子外透進了埃德溫的聲音，“那隻惡龍，是嗎？”

“是……”女人語氣含糊。

菲奧拉沒有繼續追問：“非常湊巧，我們也要去梅爾村，可以載你們一程。”

“真的嗎？那真是太好了。”貝拉麵露喜色，“請問幾位大人去梅爾村有何貴乾。”

“羅莎修女來自聖奧斯汀石靈修道院，”菲奧拉張口就來，“我們要去耶塞爾光丘朝聖，並在沿途各地布道。我是協助修女講述福音故事的詩人，另一位先生是保護修女的騎士。”

在全民信仰女神的阿爾瑟尼亞王國，每一位臣民都是女神的信徒。

“原來如此……朝聖啊。好，願女神賜予你們旅途的平安。”但奇怪的是，麵前的貝拉在聽到他們的身份後，雖然也念了一句禱詞，但似乎沒有多少虔誠與崇敬。她顯得有些疏離，顯然與之前熱情的態度大相徑庭。

“怎麼？貝拉女士，您有什麼疑問嗎？”少女清亮動聽的聲音響起，在這安靜的環境中莫名帶了一絲涼意。

冷汗瞬間浸透了貝拉的後背。