皇後娘娘病得更重了。
母親聽聞，請書一封去宮裡探視，我自然也要跟著去的。
去年好像也是這會子進宮，鬆柏長青，宮道上的積雪掃的乾淨。
我與母親並肩走著，看見她眼角生出了好些皺紋，心裡不免有些難過。
我握著她的手踏進了鳳棲宮的殿門。
皇後娘娘梳妝整齊，臉上敷了一層薄粉，唇上也點了胭脂，才看起來沒那麼虛弱。
“怎會病得如此厲害？”母親眉頭一皺，眼裡的關切之意展露無遺。
“等入春了，自會好一些。”皇後娘娘把手裡的暖爐塞到我母親手裡，“外頭那麼冷，你可得小心些。”
母親略帶責備地看了她一眼，轉而又問了皇後娘娘身旁的掌事姑姑：“你們娘娘如今飯食如何？”
“飯食倒還好些，隻是夜裡常不能寐。”黃姑姑低垂著頭，也不去管皇後娘娘同她使眼色，“娘娘還不好好喝藥。”
“上了年紀，睡眠淺而已。”
皇後娘娘忙來抓我母親的手，母親歎了口氣，沒再言語。
皇後娘娘這時卻同我說：“禦花園的梅花開了，諼諼去看看？”
我想著她們姐妹也該說些體己話，也便應聲告辭。
偌大的皇宮，好像連風都冷些。
禦花園的魚塘結了冰，冰麵下聚集了好幾團顏色繁雜多變的魚群。
魚塘邊上鑿開了一道小口，從那裡躍出來一條。我想湊近再多望一眼的時候，宮女便攔住我，生怕我重蹈覆轍。
寒梅傲雪，暗香幽然。我呆得百無聊賴，卻也隻好望著天發呆。
“如此賤婢，衝撞主上還敢頂嘴。”
尖銳的女聲直搗我耳膜，我循聲望去，隻瞧見左右兩個耳光落下，啪啪兩聲更是刺耳。
“貴妃娘娘和二皇子殿下豈是你能隨意編排的！”
“掂量掂量自己幾斤幾兩，我頭一次見宮裡竟有人嫌命長的。”
我提裙走過去，對著掌摑的女官沉聲道：“何故在此處喧嘩？”
那人轉過頭，吃人的眼神望過來，好是熟悉，原來是貴妃宮裡的掌事姑姑喬氏。
喬姑姑把淩人的盛氣收斂起來，畢恭畢敬地同我問安：“不知趙姑娘在此地，衝撞了您，是奴的不是。”
是銀娥，曾在弄玉小築當過差。
“就算是她犯錯在先，喬姑姑大庭廣眾之下行如此之事，也是不妥。貴妃娘娘賢良淑德，說是踩死一隻螞蟻都不忍心。”
我看著喬姑姑的笑容僵在臉上，繼續道，“禦花園又是何等的地方，現下梅花開得正好，又會有多少貴人經過？”
喬姑姑聞聲用腳尖碾了碾銀娥的手。
銀娥頭都沒敢抬，哭腔都儘數收斂了去：“是奴婢不知道好歹！”
“貴妃娘娘是何等好人，我一時忘形，喬姑姑教訓得極是，奴再也不敢了！”
她的肩膀更抖得厲害了，
“至於說奴覬覦二皇子殿下，還望姑姑明鑒！我便是有一百個膽子，也不敢如此！”
喬姑姑這才抬眸看向我，坦聲道：“這小賤蹄子打碎了我們娘娘最喜歡的琉璃茶盞，二皇子殿下替她說了幾句好話，免了責罰。誰知她竟起了歹心，整日在殿下問安的路上候著。”
“老奴也是怕她不知收斂，日後釀成大錯。”
她說話間斜睨了銀娥好幾眼，看得她抖如篩糠。
“趙姑娘，宮裡的規矩您恐怕不太清楚。”喬姑姑緊接著同我作揖，話裡的狠辣溢於言表，“私相授受，當處極刑。”
銀娥慌亂間抱住我的腿。
我看不見她的眼睛，隻瞧見兩滴淚落在我靴上。
“既如此，是我唐突，還請喬姑姑不要介懷。”
我這隨意強出頭的毛病真得改改，要不然哪天怎麼死的都不知道。
“趙姑娘……”銀娥猛地抬頭看我，滿眼都是不可置信。
“對了，喬姑姑可有看見一方繡有紫色鳶尾的繡帕？我行得匆忙不知落在何處了？”我任由銀娥抱著我的腿，儘量用柔和苦惱的語氣來問。
有些話說在前頭，那他人說的話就是構陷汙蔑。
說在後頭，那自己說的話就是狡辯托詞。
銀娥忽如一灘爛泥倒在地上。
而喬姑姑那一瞬也屏住了呼吸，匆忙間她的眼神對上我的，慌張疑惑還有害怕。
“銀娥，你應該是見過的？”
我沒低頭，用殷切的眼神望著喬姑姑，我在期待她的下文。
這宮裡，無論多麼拙劣的計劃，隻要成功，都是能吃人的。
“趙姑娘，奴不曾見過。”銀娥抖顫的聲音就像是瀕死垂危時的絮語。
可惜了。
喬姑姑愣神間，我提著衣裙微微作揖：“不打擾喬姑姑訓話了，我給你們留個清靜地兒。”
此地不能留，早跑早超生。
我突然想起來，我在弄玉小築鬆柏樹下埋過一壇桑葚酒，便想著挖了帶回家去。
日落西山，大片雲彩掛在天際，黃澄澄的把夕陽餘暉比了下去。
我想著母親該尋來，抱著那壇酒便往鳳棲宮去，抬步上橋，凜冽的寒風打得我睜不開眼。
“趙諼。”
我真想扭頭就走！
謝昭就站在石橋上，我此刻抱著那壇酒不知如何是好。
他望著我懷裡的那壇酒，有些詫異，畢竟在皇宮裡還能抱著酒壇亂跑的世家女子應該是沒有。
我不由得抱緊了懷裡的酒，裝得溫良：“問二皇子殿下安。”
他習慣蹙著眉，總讓人覺得苦大仇深。
一言不發，就在這兒堵我？
再加上禦花園發生的那檔子事，我乾瞪了他一眼就想走人。
他竟也沒來拉我，側身就給我讓道。
“抱歉。”
我突然就羞愧起來，覺得自己也挺沒道理的，這麼一個凶巴巴的人換了副臉麵，我竟覺得是自己有錯。
我停住腳，怏怏道：“和你有什麼關係？”
“我替我母妃同你說聲抱歉。”
他眉頭貼得更近了，好像怎麼扯都扯不平。
我乾笑兩聲，準備裝傻裝到底：“和你母妃又有什麼關係？”
他似乎對我口中說出的話並不驚訝，兩條眉毛舒展了許多，那雙狹長的眼睛瞬間又有了神采。
我笑得更局促了，直接把懷裡那壇酒塞進他手裡：“送壇酒給你喝！”
圓月高懸，銀絲般的月光把夜晚細密地織滿。
馬蹄踏在青磚上帶來規律的顛簸，困意襲來。偶有飛雪從簾外蕩漾進來，安穩地落在母親肩上。
母親握住我的手，溫柔道：“阿滿，今日可發生什麼要緊事？”
“我去弄玉小築挖了壇酒。”我眯著眼笑。
母親也隨著我笑，隻是笑得勉強。
“我不覺得委屈。”我抱住母親的一條胳膊，撒嬌道，“母親，我可還沒傻到天大的窟窿我都敢填！能救的人就救，不能救的人就舍，沒什麼大不了。”
“阿滿。”母親摸摸我的頭，話裡全是擔憂，“你這麼小，不必事事看得那麼清。”
我一時無言，我發現很多時候我都不知道該講什麼，唯有沉默。
“阿滿，母親不希望你日後後悔。”母親緊緊握住我的手，殷切的目光看得我心神恍惚，“你這樣的年紀，本該就是想做什麼就做什麼的。”
“沒什麼比你們更重要。”我不敢去看她的眼睛，“母親隻要記著，萬事皆是我自己的選擇。”
選擇為銀娥出頭的是我，臨時改變主意、對她視而不見的也是我。
“母親，本就沒有什麼隨心所欲的活著。更何況皇宮是個會吃人的地方。”
“阿滿，既選擇看得清，就要看得更徹底些。”母親的手握緊了些，過了好一會兒才低聲道，“比如，今日是誰差使你去的禦花園？”
我猛然抬頭去看她，隻見母親眼裡是篤定是無奈是悵然。
“我以為……”我呢喃，卻說不出後半句話。
她握住我的手，目光溫柔，語氣平淡：“阿滿，新年要到了。明日去給你們兄妹三人裁幾件新衣吧。”
年關將至，兄長和姐姐又是遞了一封不能回京過年的信回來。
母親和小娘準備了好幾馬車的東西捎人給帶過去。
哥哥信說饞我釀的桑葚酒，我就後悔為何要把那壇子酒塞給謝昭，隻好用兩壇今年的新釀試圖蒙混過關。
劉巡撫的事情也沒多少人討論了，漸漸就有風聲說過不了多久就要被放出來了。
父親依舊是笑嗬嗬的，仿佛街市裡傳的要被罷免的主角不是他，日日垂釣，也不知道怎麼受得了江邊的寒風的。
我站在廊下望著庭外中的梅樹發呆，潔白的花蕊隱在雪裡，辨識不清。
“眼下更冷些，小姐怎麼這般不注意。”秋南給我披上一件長及腳踝的狐裘，嗔怪道。
我被她說的有些不好意思起來：“我們去采些花瓣雪，明年泡茶喝。”
“不行。”秋南回答得斬釘截鐵。
我眼瞅著那隻兔子從我腳邊蹭過去，眼疾手快地把它攔腰抱起：“日頭正好，不冷。”
“不冷不冷。”春秧不知道從哪裡冒出腦袋來，嘻嘻哈哈。
再過幾日就是除夕。
隔著院牆都能聽見街道嘈雜的人聲，我突然想起去年宋淑雲送我的織錦小襖。
“宋家二小姐被罰跪在祠堂好幾日了。”秋南搓搓凍紅的手，“那日小姐不在，自不曾聽到。”
“聽說連姨娘養的貓都被宋大人踢了一腳。”春秧眨眨眼睛，和我們講這些無厘頭的傳言。
我捏著兔子的兩隻耳朵，慢慢揉搓，忽就想起來宋淑芸曾和我提過周家大公子上門求娶，她不樂意；也曾說起偷摸經營的地下錢莊近來生意蕭條。
不知是哪件事惹得宋禮監不快？
“回屋吧。”
懷裡的兔子似乎對我蹂躪很不滿，蹬著腿掙脫了我的懷抱。
明年應該也是個好年。
畢竟瑞雪兆豐年。