差距越大, 反而越是好事？
兄長的這個觀點，對於信王來說，的確是相當陌生的, 吃驚之餘, 他也立刻感到了自己的不務正業——在剛來買地的數年時間裡，大概是那時, 敏朝猶存消滅買活軍的指望，至少就領土來說，雙方的對比尚還懸殊, 那時的信王, 仍有身為藩王的自覺，雖然也難免被買地諸多玩物分心，但總體來說，還是以高屋建瓴的角度，對買地的世情進行觀察。
在當時, 他挑選各種素材，錄製仙畫, 給京城送去時, 意圖傳遞的，仍然是自己在政治上的見解和觀察。可不知從什麼時候開始，大概是買地越發強盛，而敏朝這裡日益衰弱, 天災人禍更是頻頻，以至於不得不一步步地更加依靠買地——如此, 隨著勝算的減少，自己的心思，似乎也就逐漸地產生了飄移。
到現在, 很多時候，信王錄製仙畫時，完全隻是在考慮技術和審美上的細節了，對於政治含義，反而變得相當的遲鈍，就比如說對海軍早操，他固然也經常前往觀看，但那是因為要尋找良好的拍攝角度：在這件事上，幾乎所有經常有資格拿手機進行拍攝的仙畫師，都處於一個動態的競爭和挫敗之中，理由是顯然的，那就是手機很難完成六姐的要求——又要拍到全景，又不能把船隻拍得很小。到目前為止，沒有一個人能滿足六姐的要求。
信王這裡，雖然並未受聘於任何一個報刊，但也經常主動向這些報紙供給優良照片——拍到好照片被采用的話，仙畫師是有額外報酬的，同時也會登上報紙著名，對絕大多數仙畫師來說，稿酬不是大問題，能拍出好照片，並且全國刊行，這才是讓他們有成就感的事情。就算大多數讀者不會留意仙畫師的名字，但這也足以讓他們在自己的小圈子裡享受勝利的滋味了。
明明是和兄長一起前去觀景台，但自己所見的是如此淺白，兄長卻能思考整個華夏的未來，把握大勢……信王心中，不無羞慚，卻也有一種複雜的放鬆感——隻要一想到兄長在位，敏朝的將來有他把舵，而華夏的將來，則有謝六姐操心，這些重擔也毋須他來承擔，他就有種僥幸的心情，還好，還好，否則，此刻當要更羞慚十二萬分，隻能迫著自己勉力上進，而不是如今這般，隻需要聽兄長發表高見，自己應和幾句即可了。
“兄長是怕……差距若十分接近，那戰事便近在咫尺，差距越大，反而越不容易開戰？”
畢竟也是伶俐之輩，從小來到買地，視野更是開闊，一旦把心思收回來，略加思索，信王也有了些頭緒，“的確，試想秦末群雄並起，細究心思，無非是‘彼可取而代之也’這句話罷了！如今的買地為何安穩，甚至華夏諸地，各將門地主，都安分守己，隻以維護一方安穩為念……除了買地源源不絕，對外供給的高產糧種之外，還有就是這無論如何也無法與之比較，自慚形穢的巨大差距了！”
“動亂在民間的根本土壤，就是糧食供應不足，維生需求都不能滿足，那就要亂起來殺人了，消滅了根本矛盾，就算原王朝的秩序逐漸崩潰，也不容易陷入大範圍的動亂之中。但這不能說是完全消除了動亂的可能，因為，還存在著來自上層的動亂需求——通過暴力實現權力的再分配，每逢王朝末年，必有軍閥割據，經略一方，就是有了對更大權力的野心。”
分析到這裡，信王也完全明白過來了，“將閱兵式錄製為仙畫，往各地放映，就是為了消滅這些沒有滋生，或者已經滋生而暫沒有顯露的野心，讓如今相對安穩的環境維持下去……如此，不但對民生有益，對買活軍有益，甚至於對我大敏也是有益無害的事情……”
敵人越強大，反而自己這裡能收到越多的好處？這種反直覺的結論，初聽荒謬，但越是細想卻越有道理，信王道，“不論差距多小，買活軍的武力肯定都是華夏第一，那些能力有限的地方軍閥，比起直接挑戰買活軍，肯定會來撕咬我敏朝的地盤……在對天下的競逐之中，越是弱小越是危險，反而越是要指望局勢穩定，指望位居第一的勢力能擁有絕對的優勢，鎮壓住此刻的秩序……”
當然，這種思考邏輯的前提，是已經放棄了對最終勝利的幻想，以弱者的心態來看待如今的華夏政治了，但信王沒有因此苛責皇帝，差距的確是存在的，而且越來越懸殊，他在買地居住了這麼久，對這點的感受比任何人都深刻。兄長並非沒有努力過，事實上，他已經做得比太多人都好了。
試想，如果兄長從一開始就不肯正視二者的差距，沉浸在帝國之主的傲慢中，執意要在江南和遼東兩線開戰的話，那……現在華夏是否全屬於買活軍不敢說，但可以肯定的是，敏一定會成為曆史，六姐隻需要親自來到大飛劍射程之內，一個大飛劍術，就能把整個敏朝中樞全部斬首，到時候，信王也必然不能幸免，整個華夏陷入戰亂的話，死的人一定會比現在更多得多了。
如果拒絕正視差距，冥頑不靈，他們就不會見證到故事的結局，會死在戰事開始後不久，而隻要正視差距，那麼無限綏靖，甚至演變為投降、速降主義，越來越叛逆，到最後，把自己完全從孝文化中解構出去，甚至變成最大的叛逆者，把祖宗排位所在的奉先殿，如此極具象征意義的建築，都當成了政治籌碼來運用……這就是必然的結果。
到了這一步，皇帝和信王這對兄弟，已經不再是因為血脈傳承的正統而仍居於高位了，他們正一步步地和原有的秩序分裂，從原有秩序的受益者，變成了叛逆者，成為了親自對儒家道統揮下屠刀的人。兄長依舊能夠坐在皇位上而安然不動，沒有死於各種意外，除了他周密的安防之外，還有一個重要的原因，那就是他擁有謝六姐的背書——買活軍需要他在這皇位上繼續綏靖！
看似位置不變，但其實根基，已經轉移到了買活軍的武力之上，這樣的一個傀儡皇帝，如何能不希望它寄宿的根本興旺發達，希望買活軍的武力，越強盛越好，最好嚇破了抵抗派的膽子，震懾住在九邊、遼東等地的將領，讓他們不敢輕舉妄動，依舊服從於敏朝的管轄呢？
“兄長所言成理！”
想明白了這一層，信王立刻也就理解了皇帝在觀覽海軍時的狂喜了，買活軍越強盛，皇帝的日子也就越好過，越能把那些潛流中陰魂不散的抵抗力量壓製得喘不過氣來，“是小弟想得淺了些，我們兩宗，同氣連枝，目標也是一致，都是為了百姓民生，我們的敵人，在內在外，沒有絲毫不同，買地強盛，對我們來說，自然是好消息了！”
“你算是明白過來了。”皇帝點了點頭，意味深長地道，“你我兄弟二人的根本，粗看似乎在北，細想卻是在南，我是比六姐還怕買活軍怠懈了腳步，不能走在所有人前頭啊！”
兄弟二人……
信王的頭還沒點下去，便若有所悟，看了皇帝一眼，“兄長……”
皇帝的根基，在於六姐，信王的權勢則來源於皇帝，如果皇帝駕崩，身為年長叔王，又在買地多年，他的處境必然異常尷尬，這是因為皇長子已經長成了，且是帝後所出的嫡子，在很多時候，他天然的權威僅次於皇帝，這也是為何許多朝代，皇帝、太子之間很難做到父子兩不疑，反而彼此猜忌，甚至很多太子被逼得起兵造反。作為離皇位最近的人，理所當然也要承接皇帝最多的疑慮！
尤其是如今的兄長，地位就更加尷尬危險了，他是儒家道統決定的天子，卻徹底地成為了儒家的叛逆，那麼，缺少了代言人的利益團體，自然會選擇擁戴另一個潛在的繼承人……
“兄長，這一次孤身南下，嫂子和侄兒們都留在京中，是因為……”
如此規格的出使，此前是沒有先例的，後妃皇子，帶不帶都有說頭，當然，不論如何太子肯定不能帶，太子要監國，否則，禦駕離京時還是好好的，出去了回不來豈不尷尬？
鑒於太子年幼，唯一一個近親藩王信王又長期出使在外，留下皇後垂簾，似乎也在情理之中——不得不說，世風的侵染，是無孔不入的，敏朝一直極少有後妃垂簾的現象，外戚的權勢，更是被削弱到不值一提，但因為南方買地大肆任命女官，乃至敏朝也開了女特科，到如今皇後垂簾反而顯得很自然了，壓根沒有遇到絲毫的阻力。
信王之前，都是如此理解皇後、太子留京的，直到此刻才品出了深一層的含義，再結合兄長前幾日突然擅自剃頭，他不由得有了個荒唐的猜想，張大嘴訥訥問道，“難道——難道，兄長，難道您的頭發——”
難道是因為收到了京中政變的消息，知道自己不太可能回得去了，這才剃頭的麼？！隻是消息一時還沒有外傳，因此羊城港這裡的使臣們還一無所知罷了……
他雖然沒問出口，但皇帝卻是心領神會，失笑道，“不是，真就是因為天冷了，每天洗頭怕生病，不洗頭，汗味又太衝了。你也彆想太多了，京中必然是無事的。”
因何如此篤定？要知道，如今敏朝的統治邏輯根本是完全畸形的，一個設計在傳統地主生產關係上的政權，主動衝擊封建生產關係，設計中的基層權力點，憑什麼服從你？必然會想方設法地和你作對，而這種無所不在的反應力，它的能量甚至大到足以對買地的統治都產生衝擊的地步。正是因為身居買地，逐漸遠離了權力中心，信王才看得越發明白——連六姐都頭疼，你憑什麼說自己就一定不會出事？！
“不是因為我對自己有信心，而是因為買地不願讓我出事。”
大概是看出了信王的懷疑，皇帝又湊在他耳邊低聲說了一句，“隻要六姐不點頭，那些人最多是在太子出閣讀書的事情上做文章，還沒有切實政變的能力！”
即便有了這樣的計劃，皇帝和買地聯手，也能完全壓製消融在無形之間。信王透了一口長氣，微微放在心上來：當然，萬事依靠買地，皇帝的權威會進一步下降，但倘若矛盾已經激化到一方要不管不顧地發動政變的地步，那這些細枝末節，也就顧不得了。
“太子出閣讀書，仍舊是以舊學為主，兼修特科……這也是兄長有意為之吧？”
話談到這一步，再看皇帝之前的一些決策，其中的用意就完全分明了：政治是妥協的藝術，皇帝之所以點頭讓太子出閣，又讓太子新舊兼修，就是在給這些潛在的利益團體一個希望，一個出口，讓他們繼續保持如今和平博弈的模式，不至於掀翻棋盤……
當然，這也意味著，太子將成為舊地主派的號召與象征，其背後必然團結了絕大多數北方猶存的地主力量，甚至包括很多雖然已經在南方被買活軍收編，甚至還混得不錯，但信仰和理念依舊沒有完全轉化的舊式家族殘存力量。那麼，到了時機合適的時候，隻需要以太子為線索，將這些人一網打儘……所有的舊地主一黨，不就都在頃刻之間，被消滅得七七八八了嗎？
不得不承認，這是一個極好的計劃，隻是計劃之中，完全沒有考量到夫妻父子之情，而是將皇後與太子，視為了潛在的政敵，信王心中微冷，他有一種說不出的感覺：忽忽離京，已是十年之久，十年來，華夏局勢天翻地覆，他和兄長也有了極大的變化，自身感受上，都比十年前要過得更好，但十年前曾擁有見證的東西，似乎也不可挽回地消逝了。曾經和兄嫂一起，雪夜烤肉讀書時，那不涉他念的融融情意，所見證的，那相濡以沫的夫妻恩情，似乎也早已經麵目全非了……
“然而，嫂子……對買地新學，記憶之中，是頗有好感的啊……”
他的確還有很多不解之處，皇後身為女子，從買地新風中所汲取到的，可謂是隻有好處，很難想象她會走到買地道統的對立麵，成為舊地主黨的旗幟人物——太子如今還年幼，要對抗皇帝，‘賢後’是必然的標榜，以此為依據來進行政治主張，私下招攬人才，如果沒有皇後的首肯，這些計劃是很難成功的。
信王回思過往，實在是想不出有什麼能讓溫婉賢淑的嫂嫂發生如此巨大的改變，甚至於到了和皇帝貌合神離的地步！
“是因為……有了侄兒麼？”
這大概是他能想到的唯一的理由了，雖然皇後的立場，在如今的羊城港來說似乎完全無關緊要，頂多就是比高麗人的想法重要上一丁點，但信王私人卻不能不在意，他有些失落地道，“至親至疏夫妻，夫妻之情，勝不過骨肉之恩啊……”
“你的話裡存在不少邏輯錯誤，尤其是簡單的因果類推。”
皇帝卻是沒有那麼傷春悲秋，他比起信王要更實際得多，遠不如後者那樣多愁善感，此時的語氣，不知為什麼和謝六姐居然有一絲相似，大概是因為他們時常通信的緣故。
“經過新學啟蒙而產生獨立意識，能力上得到發展，這一個因果關係，你把它擅自往前推導，就缺乏支持了。你不能說她經過新學啟蒙，打開了視野，樹立了獨立的信心，獲得了前所未有的權力，就一定熱衷於把新學到處推廣，成為新學的狂熱支持者……對一般人來說，或許是如此，但對你嫂子來說就不一定了。
她從新學裡得到的是知識和能力，但她的權力不來自於新學，而來自儒學道統。她越是受到新學的激勵，對自己的野心坦然接受，就越能意識到，離開了皇後的位置，她再也不會有機會重新獲得如此巨大的權力了。”
“等敏朝徹底滅亡，你我從原本的位置上下來之後，會過著什麼樣的生活，你想過沒有？”
“這……”信王承認，私下他是多次考慮過的，隻是沒有和任何人談論這個不祥的話題，隻有此時在兄長身邊，明白他必然也再三思考過同樣的問題，他才能坦然回答，“多半如柴家人一樣，被榮養起來吧，雖然不會有爵位，也不可能接觸政治……但一份體麵的工作還是能保證的。”
“我做建築師，你做攝像師，差不多就是如此了，或許還會有一些生意的股份，憑借從前的政審分，奢物也都能兌換，過著體麵清閒，遠離權力中心的日子。”皇帝點了點頭，他的說法，和信王也如出一轍，“想去海外遊覽的話，隻是遊覽應該也能實現……這是我們數典忘祖，同室操戈換來的好日子，對我們來說，也算是功成身退、理直氣壯了。”
從他的語氣聽起來，皇帝似乎還存有隱隱的渴望，大概是因為敏朝皇帝實在不是什麼美差，對權力欲不算太旺盛，而又明確地知道一切必然結束，還有第二條路走的人來說，想要儘早結束這種折磨，並不算多荒唐。
皇帝是浸淫在權力中長大的，秉政已經超過十五年，怠政也情有可原。可皇後呢？她新得到的權力，似乎還不足以滿足她新滋長的野心……皇帝對信王說，“人接觸到權力之後，是會變的。你若還沒有體會到這一點，隻是因為你還沒有實在地接觸過權力而已。”
他的語氣很中性，似乎對於皇後的改變也不感到痛心，毫無褒貶，隻是平鋪直敘。信王不禁陷入了更深的迷惑中，暗想著這對夫妻在劇烈的變化之中，各自發生的改變，以及逐漸產生的隔閡，他對於皇室的將來，本來確定的圖景，又逐漸模糊了起來——原本，他對未來是有指望的，隻是不能肯定這些變化何時會發生，就如同兄長所言，一個建築師，一個仙畫師，過著悠閒優裕的生活，擁有（規模急劇縮水的）美滿家庭，但現在，在這副圖景之中，多年未見的嫂子，以及僅僅在仙畫中見過的那些侄兒侄女，他們的麵目迅速地模糊起來，似乎已經隱隱要從圖景之中消失了。
但是……這重要嗎？對於一早就被派往買地，買活軍的底色已經濃鬱到不可驅除的自己來說……
“不論如何，”信王一把握住了兄長的臂膀，就好像也做出了他的選擇一般，“你我兄弟之情，日月可鑒！”
“那是自然！”皇帝的神色也變得輕鬆了起來，他哈哈一笑，拍了拍信王的手，“大家各有各的路，好在我們兄弟，一直走在同一條路上！”
是啊，就算是骨肉夫妻至親，在權力麵前，也抵不過一句‘道不同、不相為謀’！信王對於兄長的家事，此前一無所知，哪怕這變化也再正常不過，想到前塵往事，對比如今，情感上也實在是接受不了，他微微搖了搖頭，低聲道，“權力……真是能讓人麵目全非的東西……難怪兄長此來，宮廷女眷，隻是帶了從前那位小嫂子……”
“我們如今可沒有什麼彆的關係了，可不要亂說，無非是君臣而已。”
皇帝對這種可能扣分的事情，還是相當敏感的，忙為自己澄清，信王卻也隻是姑且聽之——這話眼下是可信的，但倘若有一日太子處的紛爭被引爆，兄長廢後的話，到那時，或許因為政治上的某種需求，他會需要立一任政治利益和自己完全一致的攝政皇後呢？
要知道，皇帝這樣的政治人物，一舉一動都和政治息息相關，除非退位，想要把自己的私生活和政治完全撇清，難度依舊很高。隻是，或許到了那一日，敏朝也就如今日的高麗一樣，微不足道，除了僅有領地上仍存的幾個大臣以外，域外之人，根本不會在意國主的婚姻了……
就算已經接受了將來的命運，想到這裡，信王也不禁有些黯然神傷，皇帝卻仿佛對此一無所覺，早已把注意力轉向了彆處，環視著館內行色匆匆的人群，突然歎道，“天下世風，冥頑不靈處，或許百年難改，但奇哉怪也，卻又許多成見，十數年間潛移默化，改易得麵目全非。僅僅是七八年前，你給我的仙畫中，還特意拍攝了買地女子出門工作，男女在街頭雜處的畫麵，認為這是買地的一大奇觀。可如今，哪怕是在敏地，這也是司空見慣的事情，甚而圖書館中，男女相鄰而坐，也是習以為常，彼此沒有絲毫的羞赧。”
“便以皇後之事為例，若是十餘年前，談到我們二人的分歧，必定不脫‘牝雞司晨’、‘婦人亂政’的評語，要對婦人秉政的缺陷大肆評判一番，可今日你我之間，竟都絲毫沒有想到這一塊，便是因為我們正生活在羊城港中，定都大典在即，女軍主即將要踏上寶座——不要以為，這就是她的巔峰。”
“自我來到買地之後，處處留心，所見的物資之豐饒，人才之薈萃，是在所有其餘地方沒有的氣質。女軍主經略近二十年，總算是打好了一個底子，讓領地的工業化有了快速推進的基礎，定都大典，隻會是她邁向巔峰的開始，正宣告著前所未有的盛世即將來臨。由古至今，曆史上再也不會有這樣一個君主，擁有和她一樣廣袤的疆土，還在其中實現極其精細的統治，她手中彙聚的，會是令人瞠目結舌的龐大權力……”
“你說，權力如果真的能讓人麵目全非的話，那麼，到最後，女軍主……六姐……她會變成什麼樣子呢？”
哪怕曾是世界第一王朝的統治者，如今也依舊是星球數一數二的勢力的主宰，說到這裡，皇帝的語氣也依然不禁帶上了一絲迷惘，他似乎也難以設身處地，去想象女軍主手中即將彙集的權力的規模，更慶幸於自己不必成為這種巨大能量的載體，這種瘋狂崇拜的指向。“定都大典馬上就要開始了，我有一種感覺，好像有一扇門要被徹底推開，就連六姐，或許都沒有能力將它再度合上。”
“明天在主席台上，如果有機會的話，我倒想問問六姐，門後的光景，究竟會是怎樣。但我有一種感覺……”皇帝輕聲說，“或者連六姐自己，也都回答不上來。”
“是嗎……”
信王的感受，遠沒有皇帝如此複雜而深刻，他注視著兄長的神色，隻感到了少許隔靴搔癢般的悵惘，和所有其餘人一樣，他所能看到的隻有眼下這炫目的榮光，最多是為盛宴後的散場而預先懷有一絲悵惘，他點了點頭，儘量調動情緒，附和著兄長，“是啊，鋪墊了這麼久，等待了這麼久，這場盛會總算要開始了。”
“如此盛大的場麵，如此繁多的賓客，這必然是千年未有，值得誇耀，雲集了最多賓客的……世界級盛會了！”