“呼, 還是穿多了！姑姑，您也該多給我寫幾個字，告訴我羊城港的氣溫才是, 這下倒好, 我這包袱裡多是棉衣, 連件短袖都找不出來, 這包袱是白帶了不說, 改明兒動身，還得原樣帶回去，又要在這裡破費添置幾身！”

“你這孩子，年歲越大, 反而越發無智了, 這羊城港、雞籠島，你也不是沒有來過, 本就是個常年盛夏的地方, 我原還想著要提醒你什麼？提醒你多帶幾件厚衣裳！畢竟聽說了，這幾年受到小冰河的影響，到了冬日，羊城港這裡也有要穿棉襖的時候。讓你莫要掉以輕心了——誰知道你竟全沒考量到這些，包袱裡一件夏衫沒有，這怪得了誰？罷了，罷了，一會兒下車去買幾件現能穿的便是了, 也值當廢這些唇舌！”

“我這不是……還真彆說，便是要帶夏衫，也沒有幾件，我們那工地臟汙, 若是不穿長袖衫，兩三天泥塵就糊得手腳全是垢，穿件長袖遮掩了能稍微好些。”

“可不是了，便是你真帶來了，那也是難登大雅之堂，總歸要買幾件新衣，才好和故舊親朋交際麼！我們要一等馬車！兩人包了！”

“去哪裡？”

“大學城後山一帶！”

“那裡現在過不了買車了，人力三輪車一等是五十文，二等三十文，坐不坐？”

“這一等二等什麼區彆呀？”

“哎——你彆說話，就一等，給——一等二等區彆就在於一等有遮陽棚，座位也更寬敞些，還有彈簧坐墊！多付這20文倒也算是物有所值了——還好，我前些日子逛街時，順便為你買了幾身夏衫，本預備著你在家穿的，一會回家，先洗個澡，姑且換上，再去裁縫街那裡，好生置辦些新衣，順路就把投貼扔進郵筒裡去，這幾件事辦完了，你要去訪友晚飯，那也隨你。”

兩姑侄一邊說話，一邊已經坐上了人力三輪車，因他們是一等車，無需排隊，可以直接越過二等車通道那大排長龍的隊伍，方密之便覺得這多花的二十文十分值得了，坐上車之後，等到三輪車一踩起來，那彈簧坐墊和平坦道路這麼一配合，幾乎感受不到一絲顛簸晃動，簡直是平穩異常，猶如安坐屋內一樣，更是忍不住讚道，“從前小的時候，覺得出門寧可坐牛車，取一個慢，便沒那麼顛簸了，饒是如此，身軀前後晃動，因而暈眩也是常事，這世上還真有如此平穩的車子，倘若這路修到海角天涯，騎個三輪車一路慢慢的遊玩過去，旅途之苦，也要消滅了十之八.九呢！”

又笑道，“淮姑的近況，也不消多打問了！見你手麵，便知道這大學講師的日子實是好過！倒比我們這些搞工程的成日裡在泥堆打轉來得舒適多了。”

這話的確不假，他此時所說的淮姑，便是之前托辭騙親二姑方仲賢東區時，所用的‘季淮姑姑腳趾受傷，性命所迫必須去買地做切除手術’的方季淮，方密之和方仲賢到買地之後，也並未忘記這個堂親。

在方仲賢的默許之下，方密之故技重施，用‘仲賢姑身體不適，決定前往買地檢查身體，或許需要手術，請方季淮前來照顧’為理由，寄回了已經付費過的船票，把方季淮也弄來了買地。當時還同行的另一個方家遠親，因為血緣較疏遠，之前聽信中之意，她似乎覺得生活艱苦，動了再醮的念頭，如此一來，方密之倒不能不由分說就把人也弄來了，於是便在信中附了足夠買票的路費，若是她願意來，便和方季淮一道，如果在萬州已經安頓下來，那也不必強人所難了。

果然，那遠親在萬州逐漸安頓下來，因為方家人均都比較聰明的緣故，她也比方季淮更為靈活變通，收入是要高一些的，再加上年歲尚輕，離開家族環境之後，根深蒂固的守節念頭也很快鬆動，等信送到的時候，人都結婚三四個月了，方季淮在她結婚之後，本也很少和她往來，得了侄子的信，便在萬州辭職，憑著方密之的信件和船票，比較輕鬆地拿到了路條，前來雲縣——其實買地的百姓，在境內遷徙還是相當自由的，但當時萬州還是一塊飛地，對於人口出入管束得就比較嚴格，還不算全是買地的州縣，規矩自然也和彆個不同一些。

這姑侄三人，在雲縣團聚之後，方季淮有多欣慰堂姐無事，對方密之的騙術有多生氣，這都是題中應有之義，也無需多說了。但很快，一家人也就在買地安頓了下來：畢竟方季淮也在萬州獨立生活過一段時間門，她也感受到了在買地的新式規矩之下生活的種種好處。隻是當時萬州還沒有完全歸於買地，自然有種種怪現象，這是方季淮不易接受的。來到買地之後，感受到這裡雖然有些荒謬，但就自身來說也算嚴明公平的規矩，良好的社會治安、衛生環境，發達的物資供給，很快也就怡然自得，再不提離開買地的事情了。

既然要久住此地，那麼該如何營生呢？這就不得不讚譽方家人的腦子了，尤其是方密之曾祖父往下的這一支（方季淮和方仲賢同祖父），那當真是天才橫溢，非但方密之，他這兩個姑姑在理科上也有極大的專才，方密之很快在工程上發揮出極大的才乾，考入專門學校，後歸於買活大學進修不說。方仲賢、方季淮也是緊隨其後，而且，她們不但學得快，學得精，可以學以致用，並還學得廣！

就說方季淮好了，她因為裹足的關係，的確腳趾有所不便，不能久走，身體也比較羸弱，不耐奔波，所以就選擇了留校任教。而她不但能教工程係，還能教物理係、化學係一些或深或淺的課程，尤其擅長物理，可以說是個力學的專家了！

這樣的通才，在他們家非止方季淮一人，方仲賢和方密之雖然選擇加入工程隊，從事實務，但平時也沒少寫信回來，和方季淮交流學問，又托她潤色文筆，發表其他領域的論文。方家這姑侄三人，在買地的學界已經闖下了不小的名聲，都公認方家是桐城的新文脈代表——舊式科舉的式微，如今是可以眼見的，在那些舊進士的家族之中，固然也湧現了一些理科人才，但要說能和他們較量才具的，桐城是真找不出人了，哪怕是紹興張家，也不以理科見長，仔細搜索的話，或許武林的錢家，假以時日，才能和他們比較。

兩個搞工程的，一個留校當講師的，文章兩三個月都要發一篇，這樣的人家，經濟情況是多麼寬裕，也就可想而知了。從小到大的刻苦節約，幾乎是如影隨形的生活困窘，如今簡直就猶如一夢，甚至幾年前在萬州量入為出，一頓飯吃多了一杯米都要暗暗皺眉的日子，如今已經仿若一夢了。

方密之對於方季淮的財政，其實是了解得很清楚的，他感到有些驚喜的，是姑姑在使錢上的改變——猶如養子一般的侄子過來，準備幾件新衣，這也是常事，就算是從前，方季淮困居萬州和他們分隔兩地時，也會想方設法給他們捎帶一些針線，但那都是自己找時間門做的，哪會和現在這樣，出口就是去街上買？包括這坐一等車、下館子等等，都是從前根本不會去想的花銷，可見淮姑的確心性是有所轉變，已經習慣了如今這寬裕的收入，並接受了買地這裡的風潮，不再以節儉作為人生的至高美德，反而注意開始滿足自己的一些需求了！

所謂居移氣、養移體，環境對人的改變，可見是多麼的巨大，不過，話說回來，方密之也不知道從前在敏地的時候，倘若方季淮也能憑著雙手賺到如今的收入，是否也就早把手鬆開了花錢了。總歸一般提倡節儉的，往往是自身不能創造價值的群體，才會把節儉當做唯一的美德，降低尋找供養者的顧慮。

反正就他自己來說，方密之是更喜歡眼下的日子，雖然他不管讀哪種書都很擅長，但似乎在敏朝不可能完全憑著讀書發達，而在買地，他完全可以用自己的才乾獲取豐厚的收入，儘情地滿足一些人之常情的小放縱——狂歌縱酒、狂嫖濫賭，那自然是不妥，可想買什麼正當的東西，就能買上，社會上所有先進的東西，不是第一批買到，就是第二批買到，這滋味也當真不壞。

大概淮姑和他也是一般吧，若有得選的話，誰喜歡點燈熬蠟的做針線？還不如做學問有趣些。她自然是很喜歡如今的生活的，雖然如今已經年約五旬，但瞧著比前些年住在桐城時還要更加年輕，麵色紅潤、肌膚細膩，白發似乎也轉黑了不少，瞧著猶如剛四十許，方密之想道，“如今和我來買一路上，所設想的美夢相比，隻差個小姑父了，不過兩個姑姑雖然不知不覺性情大改，但對這一點似乎還接受不了，都沒有再婚的念頭。在我想或許是個遺憾，兩個姑姑都是少年守寡，難道就許‘一樹梨花壓海棠’，不許她們和年少的贅婿來往幾番麼？不過，既然她們沒有這個念頭，那也無可奈何，我倒不必多提了。”

在他自己來講，他是覺得並無不可的，而且認為兩個姑姑的前半生被貞潔碑坊壓得死死的，十六七歲起就穿著素色黑衣，行動也受到極大的束縛，就猶如生活在套子裡一樣，如今好不容易解脫出來，正當對過去的三十多年做出補償才對。

當然了，是否找贅婿，這問題他一個小輩也無法說太多，但對解除她們在衣著方麵的顧慮，卻還是可以開口，方密之到方季淮在大學城的住處，放下行囊好生把自己刷洗了一番之後，便從包袱裡掏出支票本來，準備隨身攜帶，稍後和姑母上街購物時，也幫她買些顏色衣裳，說服她穿上。

這當然是要他來出錢才算是孝敬，不過，話說回來了，方密之現在經濟是一點不成問題，除了買地的官俸，他自己發表論文的稿酬之外，平時私下多少私人的廠子，托關係捧厚禮來請他指點建廠工程的計劃書，隨意抽一個晚上看看，便是幾十兩銀子進賬，除了他長年累月出差在外，奔波於工程現場之外，如今他的生活，可以說是完美無缺，和從前比儼然就是兩個世界了！

“姑母，你這裡還沒有接入電網麼？”

洗澡出來，方密之穿著方季淮為他準備的家常衣服，坐下來開始喝茶吃點心了，點心是洋番的烤餅，這東西冷食也有味，茶水也是上好的龍井。家常的新衣，則是背心、撒腿褲，這的確是不好穿出去的，這也可見羊城港炎熱的天氣，對人們的服飾觀念帶來了多大的影響。方季淮現在都穿著短袖襯衫和吊腳闊腿褲呢！也穿上了矯正涼鞋，並不以把裹過的長足裸露出來為異了。當然了，路人更是不會多看一眼，因為這樣的裝束在羊城港是非常司空見慣的，上到六姐，下到走街串巷的貨娘，大多數人都這樣穿。

“電網暫時還沒接入，因為現在這電力供應還不算太穩定，暫時能把校內、大圖書館那些地方管好就不容易了。這些地方，統一開關燈，電壓比較穩定，而居民用電的需求是有波動的，經常會短路跳閘，一個街區沒電，因此我們這片接入電網的人家，都說還不如自己買發電機。”

學校給講師都是有分房的，方季淮自己添了一點錢，便買了兩層小樓的獨立院子，同時她因為發表論文，政審分很豐富，上下水龍頭、抽水馬桶，都給她置辦起來了，屋內甚至還有電燈，為了這些動力，還飼養了一頭健驢，在後院的驢廄裡，聽到有人來了，昂昂大叫，還很護主哩。

方季淮平時多在學校做學問，這驢子都是委托打掃屋子的家政工來喂養的，也就是晚上回家了，需要它轉圈拉磨般發電。這驢子也養成了晝夜顛倒的作息時間門，方密之笑道，“還當它看家，原來是嫌棄我們悉悉索索的，吵了它的安眠。”

兩姑侄一路上已敘過彆情，又讚歎了羊城港的美景，當然方密之是做工程的，這些街景看在眼中又是另一種感受。這些話題，平時在信中也常有談論的，這會兒一邊吃點心，一邊就說些具體的安排，方季淮道，“如今我們是三張票，剛你說，你得的是下個月十日的，你賢姑的則是上周的——她都趕不回來！我還要更久，要下個月三十日哩，我已經把你賢姑的票串出去了，暫時換了一張下個月十七日的，這幾天你去和你同學見麵時，也多問問，儘量把票都串在下個月十日左右。”

這說的自然是展覽會的門票了，方家姑侄都從自己的工作上得了票，不然方密之也不會這時候回來，他雖然對定都大典有興趣，但也知道這時候羊城港到哪裡人都多，也不是什麼牌名上的大人物，要說專為湊這熱鬨，那不至於，但有了博覽會，又弄到了票，便很想來看看。恰好，他原本的工程，該他做的也做完了，交接出去之後，方密之和主任一說，主任無有不應的，立刻給他找了個回羊城港出差的借口，讓他回羊城這裡，探親修養，玩兩個月，等定都大典結束後再回大江水電建設部。

像方密之這種等級的人才，不論在哪裡都會受到極力籠絡，如此的厚愛，也是理所當然，方季淮、方仲賢也一樣在自己的工作中享有各種傾斜。方仲賢原在雞籠島主持工程，她過來要更方便一些，姑侄三人從有意去博覽會，到最後方密之和方季淮彙合在羊城港，也就用了不到半個月的功夫。互相一問，知道三人都有票，便開始想著要串到一天，一同去遊覽。

方密之又好奇地道，“淮姑，這博覽會已經開了快一個月了吧？怎麼樣，遊客是否會少些？票子好搞麼？城裡對於博覽會，有什麼說法？”

“票子好搞？嗬，你是不知道！如今一張票子，炒得都要有七八十兩銀子的了！如此的開價居然還有人願意買！”

方季淮說到這裡，也是連連搖頭，又示意方密之從桌子邊專門的報架上取了今天的報紙來，“你再看看這些小報，上頭哪個新聞是個博覽會無關的？這博覽會才開了一個月，城中的風潮就變了好幾變！現在，最時新的飲子已經不是薄荷冰飲子了，又流行喝起咖啡來！而且還不要齋咖，要一種煉乳去搭配，你可知道，一杯煉乳咖啡飲子能賣上多少錢？”

她舉起手掌，對方密之翻了一翻，方密之挑眉道，“一百文？”

“一千文！有賣的茶樓，價格隻有比這個高的！”

就算以方季淮如今的收入，也不能接受這樣的價格，說起來直搖頭，“也還真有人喝！”

一千文？！方密之也吃了一驚，當然他也覺得價格實在是太高了，一杯一兩銀子，這就是金箔做的也沒這麼貴啊。不過，隨即他又有點好奇起來，暗道，“倘若不是和淮姑在一處，被我遇上的話，說不準我還真買一杯來吃吃。我倒要看看，這東西值不值得這個價錢！”

當然了，他也不會傻到當著長輩的麵吐露心聲，表麵還是和方季淮一道咋舌感慨，忽又想起一事道，“對了，剛才我們下船入關之後，我見到好幾個人都穿著是一種怪異的圍裙——沒什麼花樣，紮帶好像在前麵的，和襯衣配搭著——”

他試著形容了一下，見方季淮並無迷惑之色，就知道她已經明白了，當下好奇問道，“這也是博覽會帶來的流行風氣麼？”

“可還不是？”方季淮搖了搖頭，也說不出是喜歡還是反對，“市麵上葛布都不好買了，全都去做了這種新式的‘圓裙’——”

“裙？”方密之打斷了她，回憶了片刻，因為不太肯定的緣故，又起身開門，瞥了眼門外熱鬨的街道，遙遙指著談笑走過的幾個少年大學生，對跟著走出來的方季淮道，“姑母，我說的就是這個，噫，這麼隨處可見了，還真當怪流行的哩！”

“可你瞧，這不都是男孩兒穿著麼？這不是男女都可穿的東西——怎麼能叫裙呢？”