“總台那邊回話了沒有？中原道救災隊究竟是什麼情況？失聯是因為沒電了？太陽能電池丟失了？總不會是突然間乾坤大挪移, 跑到幾百裡之外的懷州去，整個失陷在裡麵了吧？！還是說，從懷州到殷都，這一條線上的州縣, 之前都在謊報平安, 其實已經被饑民給衝垮了？現在整個殷都都完全失陷了——”

“哎！真是, 這都幾天了, 我就說吧，哪怕是北麵，要麼你就完全彆派人去, 要派人的話, 至少首府要放一個辦事處，一個對講機在的, 現在可好！大家一起, 一拍大腿, 兩瞪眼, 你沒辦法，我也沒辦法，賽著在那比爛！你們倒是好了, 到時候去六姐那裡彙報的人是我啊！”

“您也消消氣，這個……中原幾道給特科留餘地，原也是六姐的示下, 想來六姐也不會因此多怪罪咱們的……至於說中原道救災隊，或許就是因為天氣的緣故, 這幾天不是鬨台風嗎，整個總台的通訊都受影響，也許沒過幾日, 通訊就能恢複呢？”

“往好了想，這幾日也不開例會……”

對中樞救災部來說，工作往往是不分節假日的，這裡不論晝夜都有人輪值，而且吏目的情緒往往比較急躁，總是火急火燎地捧著文書跑去各部接洽，一個壞消息，惹來吏目連環抱頭尖叫，也不是什麼稀奇事兒——包括部長連翹，自從她從工業部被調到救災部來之後，脾氣也顯而易見地不穩定了許多。

一上班就把底下人叫來，邊問邊聽邊崩潰，低聲抱怨完了，等秘書安慰幾句，再重整旗鼓，算盤一拿，電腦一開，在那拚命算賬，重做預算，找物資，找審批，到各部門去化緣，去六姐那裡乞討……這都是常事了。

沒有辦法，這幾年不論南北，災害都多，每一年的預算都要比前一年上漲，本來堪堪能做平的賬，隨便一個災害就前功儘棄，撕巴出一個巨大的缺口，必須得絞儘腦汁地想辦法過度——這也就意味著吵不完的架。本來，中樞派出去的每個救災隊，都希望自己能支配充足的預算，否則他們冒著生命危險去前線，是為什麼呢？

就算是一開始批下來的額度，也常有覺得不夠用，要來吵架的，更不要說人都出發了，突然告訴他們後續的補給跟不上，對有些救災隊來說，這是能要他們命的！部裡一般竭儘全力地避免這種情況出現，但也難免會有意外發生，比如一批糧食在路上遇到風災，無法及時到達目的地等等……

總之，一次新災害的上報，就意味著所有沒出發的救災隊都蓄勢待發，準備開始吵架，而剛上路的救災隊也提心吊膽，頻頻通過各種渠道來表達自己的意願，絕不希望自己的預算被削減。所有人都要積極地發出自己的聲音，生怕自己太安靜，被上司一念之下，‘平衡’掉了預算，這也讓中樞救災部的氛圍相當緊繃，高級吏目都養成條件反射了，一進辦公區，就繃緊了肩膀，蓄勢待發，做出隨時準備作戰的模樣來。

最緊張的，就是新災害上報的那幾天了，新災難往往是逐層逐層地豐富細節的，最開始隻是一個模糊的消息，‘某處受災了’，大家的神經從這一刻開始就繃緊了，開始提心吊膽地等待細節：災害的範圍、影響，受災人數，是否需要買地的援護……這個答案往往是肯定的，救災部的人是最嫌棄敏朝的，認為這個政權日益失去了心氣，什麼大災小難，似乎都離不開買地的幫忙，最好什麼事情都由買地出人去領導，他們聽指揮就行了。

雖然很想說，不是大災就彆來煩了，但哪怕是再小的災害，有沒有高組織度的救災舉措，對於受災百姓的生活質量和後續影響，差彆也是極大，所以救災部至少也會派出一兩人去指揮當地衙門，遇到大災，更是數百上千人地往北方撒，再加上後續送補給的民夫，每每北方受災，外援救災都是一筆巨大的支出，有時候救災部也會抱怨，這苦活累活都是他們去乾，等敏朝用資源付賬的時候，好處卻是工業部等享受了，救災部是純虧損，每每到做預算的時候，還會被揪住這點來說事，搞得救災部在中樞也是低人一等，好像是光會往外撒錢的敗家子兒似的。

倘若不是連翹這樣威望極高的六姐嫡係——而且是出身南人的嫡係，來擔當部長，救災部的處境，恐怕還會更加尷尬，畢竟，在如今南方為主的領土範圍上，這是一個把大筆錢花在領土之外的部門，哪個北人也不敢沾這個部門的邊，越是北地的讀書人就越是要避嫌疑。

這也形成了救災部獨特的人口結構：外派的救災隊，以北地男丁為主，中樞內勤高層，則以南女為多，如果沒有很硬的出身，在決策層是做不了多久的，哪怕是平調去邊遠地區，也要離開這個熱鍋。在這裡做事，一點沒有萬家生佛、積陰功陰德的滿足感，反而是幾麵得罪，永遠都做得不好，永遠都有很沉重的道德負擔感，有點良心的人都做不下去。甚至還有人得了情緒病，不得不長期請病假在家休養，等於是從仕途的快速上升道上退出的。

“要我說，中原道的救災隊完全應該撤回來了，中原道現在的主要問題已經不是瘟疫，而是戰亂，這根本就不屬於救災範圍，還不如把預算轉為配置到接壤州縣，提前遷移百姓去填充江北，更有可行性，也能把糧食用在刀刃上。中原道現在的百姓隻能放棄掉了！虎牢關一破，基本無可收拾，除非我們大軍壓境，否則還有什麼辦法結束戰爭？讓敏朝準備堅壁清野，把中原道四周防好吧！”

“那我們還沒消息的救災隊……”

“不行的話就隻能放棄掉了。”

說話的吏目麵如冰霜，吐露的言語更是冰冷得沒有絲毫溫度，“不然呢？現在後續糧食根本運不進去，民夫的命難道不是命了？能取得聯係，就讓他們立刻設法撤離，聯係不上就隻能認為他們已經陣亡，該給的撫恤絲毫不少，但不可能因為這麼數十人來耽誤我們的決策。”

“你知道這意味著什麼嗎？立刻撤離——他們能撤離多少？帶多少人走？你知道這種救旱災的救災隊，在當地要聯絡多少本地勢力，有多少鄉親是冒著生命危險，把頭提在手上跟著他們乾的？一句立刻撤離，他們走了，剩下來的人怎麼辦？”

救災部的人，說話就是要不好聽的，內勤和外勤的矛盾由來已久，救災隊長沒有一個人喜歡內勤這樣冷冰冰的話，他們的聲音不由得也大起來了，“他們是為了拯救家鄉才跟著一起的！把一切都豁出去相信買活軍，結果最後呢？一句話就走了？試都不試？你讓他們怎麼接受？以後還怎麼信仰六姐？買活軍說話不算話的？！這讓救災隊的弟兄還怎麼維持自己的信仰？！”

“就為了一個言而有信，就要繼續冒險把糧食往險地裡運？”

“不管後續還能不能給，答應的就要給過去！至少要讓他們看到買活軍的努力！不能讓他們失掉對買活軍的希望！”

“希望？為了希望，你能付多少代價？烏隊長，我請你注意，我這裡說的甚至不是糧食——如果你忘掉的話，容我提醒你一句，糧食也不是突然間從地裡變出來的，買活軍收上來的每一斤糧食都是我們活死人辛勤勞作的結晶！但我這裡不和你說糧食！

我隻和你說運糧的代價，中原道已經是戰亂地區，你怎麼保證運糧民夫的安全？他們的希望不是希望？你說你不需要民夫運，那我問你，你怎麼把糧食運去現在已經不知去向的中原道分隊手上？你突然間學了六姐的神通，化身千萬，肋生雙翼，飛去送嗎？”

兩邊說到這裡，都有點上了火氣，烏隊長被說得啞口無言，但胸口那股氣還是不平，“怎麼就不能冒一點險了？金香秀，難道老子沒在冒險？我們救災隊能冒的險，運輸隊如何不能？又不見山陰那裡少人運糧了！還不是源源不絕地運過去了？”

“那是因為山陰有範家！範家的礦丁派大用場！主乾道沿途始終沒有亂了秩序，疫情一平緩，礦丁立刻組織頂上，他們富有組織性甘願冒險——山陽有武家，還有遼東邊民，在東江島都受過初步訓練，他們是買化的，可使用的！中原道這樣的勢力就是沒有！若有的話，早就組織起來抵禦流民了，又怎會被一衝就破，鬨到眼下這般不可收拾的局麵？！”

“那……那老子就帶人去運！老子去找人！行了吧？你把我送去中原道，什麼也不要給我，就給我兩百斤糧食，三天內我拉不出一支能用的運糧隊，甘願被砍頭！”

“哼！”金香秀鄙薄地從鼻子裡出了一口氣，語氣輕蔑，“你？你能做得了自己的主？烏隊長，你的命是買活軍的，我們花多少錢把你救下來，教會你那麼多知識，給你打疫苗、吃藥進補，一天開你二百三百文錢，這些是白給你的？就為了讓你去逞這個英雄？你一滴血都是衙門的！沒有衙門點頭，你都不能輕流，你還想帶人跑到戰亂地區去賭命？！”

“你！你這個——你他娘的硝石做的吧，我看羊城港的冰都是從你嘴巴裡掉出來的！”

“你他爹的敢罵人？！”

“好了好了，這都把話說哪了！”

旁人不得不出來調停這越發私人化的口角了，坐在長桌上首的連翹，也伸出手開始按摩自己的額角，看到那兩個刺頭，因為她的舉動而降低了輸出火力，她甚至還有點兒心酸的欣慰：還好，還不是完全沒把她這個部長看在眼裡……

部裡久存的內部矛盾，她暫時不想，專注在眼前的難題上。中原道這裡越發糜爛的局勢，確實難辦，攜帶大量重要仙器、神藥，下落不明的救災隊，這是第一件事，對中原道的援助是否要繼續，是否要轉移，是否要擴大，這是第二件事。

第一件事還好，救災隊的損失，即便可能非常巨大，但也是在預計中的，雖然救災隊在災難中的存活率要顯著高於普通人，但他們去的也是最危險的地方，基本每次都會有減員，瘟疫戰亂什麼的，都不是減員最多的災難，台風、地震才是，一整隊人一聲不吭就沒有了，這樣的事情也是發生過的。

其實連翹對救災隊還是比較有信心，她更願意相信，救災隊還是因為一些意外事件丟失了電台，這才和本部失聯，隻要他們的隊伍還在一塊，在戰爭中活下來的可能性是很大的。

第二件事，說到底，也輪不到她來決策，中原道的騷亂開始動搖社會根本秩序，衝擊衙門的時候，這就是一起重大政治事件了，後續的行動，還是要聽六姐的指示，隻是六姐垂詢的時候，救災部這裡不能沒有章程。連翹想，就算買活軍願意繼續援助，現在中原道大亂，原有秩序蕩然無存，在這樣的情況下，金香秀提到的運輸風險的確大增，買活軍要確保援助到位，那就要出動軍隊了——行軍進中原道，這基本就等於是在敏朝心口蹦躂，必然要先問過敏朝的意見。

如果敏朝謝絕買活軍救災，對救災部來說的確是好消息，少了一大堆事，那接下來無非就是為山陰受災區規劃一條新的遷徙路線就是了。連翹意識到，不論是中原道的真實情況，還是敏朝的態度，她都還了解得不算充分，如此，關門會議就有點浪費時間的意思了，除了挑撥金香秀和烏老黑矛盾升級私下約架之外，開不出什麼結果。

她還需要更多敏朝方麵的信息——最好是能直接就此事詢問駐京使館，她才好確定救災部這邊的文書重心，在六姐需要的時候，能給出一個有分量的觀點來。

“發個電報吧！”

她下了決定，“比起去信息局申請通話時段，還是發電報快捷一些……剛好，電報線投入使用也就是上個月的事，當時也就去啟用典禮上湊了個熱鬨，這回倒是可以親自體會一下，有線電報用起來到底如何，倘若有無線電台十分之一的好處，那也足夠改變天下政治的基本盤了……到那時候，華夏統一的步伐，因此會大大加快速度，也是未必！”