新皇登基第一日，天下震驚皇帝娶了一個牌位。

新皇登基第二日，天下震驚那個牌位活了。

不僅活了，還一大早就進入了暗無天日的昭獄。

獄中人不知外麵時辰，仰麵躺在草席上。池荇借著軟燕兒提著的燈籠，冷眼看著林鹿。

林鹿比從前更削瘦，一身囚衣破破爛爛攤在身上，滿是血跡與泥垢,被火光照到，有氣無力地掀開一絲眼皮，“新皇登基了？”他聲音沙啞，帶了一絲嘲諷。

昨日鳴鞭之聲甚大，他即便在暗無天日的囚牢，也實難忽略。

“晟昭帝死了？”他緊接著問，眼裡閃著狂熱的光芒，“溫暨望殺了他，是不是？”

“你想得美。”池荇輕嗤一聲，道：“還活著呢，他比你命長些。”

林鹿失望地閉上雙眼，一言不發。

池荇問道：“聽說你前幾日招供說，你仇恨晟昭帝是因為當年晟昭帝刺殺翎王，你的恩人因此而亡。可你這些年有無數次機會殺了他甚至殺了當今陛下，為何拖延至今？”

林鹿低笑一聲，道：“殺他沒什麼意思，將他玩弄於鼓掌，讓他失去所有，不是更有趣嗎。”

他語氣驟然陰寒：“若非你從中做梗，翎王如今已然登基，他比仰行更有資格當皇帝。”

池荇被他逗笑了。

“你自詡聰明，竟到現下還在自欺欺人。”

“他若真仁善，怎會眼睜睜看著你霍亂朝堂，倒反天罡，還順手卷了你謀害幾百條性命換來的軍備，他如今就在開陽，可是一點沒惦記你這個忠仆。”

林鹿被戳中軟肋，似是在極力控製情緒他牙關咯咯作響，神情絕望，“你騙人。”

池荇凝視著他如今的狼狽，道：“三日後就是你的死期，在那之前，我有件事情要為師父做。”

林鹿不可置信地抬起頭，“師父？你還認我做師父？”

池荇補充道：“我的師父姓阮，全名阮尚水，驪國人，多年前帶幼弟與女兒逃難至盛國，他的幼弟在途中不慎走失。”

林鹿一動不動，似是不會呼吸的殘破泥塑。

池荇接著道：“師父本以為那幼弟早已身死，故而沒有尋找，卻是因此落下心病，終日飲酒澆愁。而他的女兒，在盛國賣藝長大，名煙兒，一生也算平安順遂，除了之前險些死在你彆院的牢房中。”

林鹿緩緩看向始終站在陰影裡默不作聲的阮煙兒。

他的親人竟還在，且他險些親手殺了自己的侄女。

“我猜你自詡忠誠重情，也不知你現下知道了自己為了所謂報仇差點殺害自己血親，是何感受，你可後悔？”

林鹿垂頭囁嚅：“對……對不起。”

池荇鼻底輕哼一聲，道：“本以你的罪行，不配得知這些。隻不過當年是師父救我一命，果然世間萬千，冥冥中自有定數。煙兒，你有話對他說嗎？”

阮煙兒罕見的沉默，隻是微微搖頭。她對這個叔叔早已全無印象，隻有些感慨。

“那便走罷。今日還要教訓周嬰，沒功夫耗在他身上。”池荇鄙夷地最後看了一眼縮在牆角的林鹿，轉身離開。

下次再見，就是她手刃仇敵之時。

……

日上三竿，下了朝的大臣們陸陸續續從殿中走出，皆麵色凝重，三三兩兩聚在一起小聲討論著什麼，還時不時回頭張望一眼。

大殿殿正中，隻剩跪著的周嬰。

池荇從殿後繞到殿前，傾身向溫暨望行禮。

溫暨望緩步到池荇身邊，關切問：“昭獄陰寒，你現下冷嗎？你身上毒還未解，需當心些。”

池荇眼神柔和下來，看他溫潤眉眼，笑道：“無礙的，方才路上碰到了孫院判，他說今日晚些王淵從驪國找來的名醫就要到了，定能留我一命。”

池荇轉頭看向跪在殿中的周嬰，問溫暨望：“他都交待了？”

溫暨望無奈點了點頭，“確實是他與周大人氣憤太後被刺殺一事，衝動之下設計了你我。”

池荇追問：“然後呢？既然你已控製晟昭帝，登基在即，他為何依舊隱瞞我未死消息，讓你……讓你那般登基。”

池荇有些不好意思提起，耳尖紅紅。

溫暨望也神情猶豫，眼神有幾分飄忽。

他倒是知道原因。

不過是周嬰為害他那般心碎做出的自以為是的補償，替他提前謀劃了一場婚禮，隻是這樣很是委屈池荇。

周嬰啞聲承認：“回皇後娘娘，罪臣恐怕自己犯下那般大錯，無法等到陛下皇後大婚之日，又實在感動您二人情深，才這般自作主張。”

池荇：？

想不到周嬰還有這樣強牽紅線的嗜好？

她看著周嬰身上的飛魚服，苦笑歎氣：“你可當真害苦了我，想來你早已計劃好了如何贖罪，是也不是？”

周嬰再叩首，答道：“罪臣任憑陛下與娘娘責罰。隻是此事全由臣一手安排，家父隻是無奈相助，他年事已高，今日也上奏自請卸去官職，還望陛下與娘娘就放他回老家養老吧。”

溫暨望輕咳一聲，道：“此間涉及太上皇退位一事，處理還需謹慎，免引更多動蕩。今日早朝周嬰已自請隨鎮西軍去往西原戍邊，日後有無軍功再升任，全看他能力了，皇後覺得如何？”

池荇睨了周嬰一眼，原來是打的這個主意。

無妨，她本也沒打算砍了周嬰的頭，但這胸中一口氣她不能白白咽下，好在西原有宋三娘在。

宋三娘前日與她一同從水道潛回皇宮，心中對周嬰早有積怨，就把他交給三娘調教吧。

“好。”池荇輕輕揭過，心裡想著得抽空在宋三娘臨行前教授她一些為難人的法子。不然憑著周嬰的聰明勁兒，他就算去了鎮西軍也吃不著半點苦頭。

周嬰還不知道自己惹了個有仇必報的，強掩歡喜謝恩：“謝陛下，謝皇後娘娘。”

池荇留下溫暨望繼續處理瑣碎政務，獨自回到了玄寧宮。阮煙兒早已將她所需打包，等在玄寧宮外。

不需要的也正蔫蔫站在門口，是常喜與常憂。

他們二人不能再穿道袍，又不是太監之身，隻套了兩件肥肥大大的飛魚服，不倫不類地候在一旁。

見到池荇回來，有些無措地下跪行了大禮。

池荇覺得他們二人此時樣子有些滑稽，心頭輕鬆不少，語氣平平地讓他們起身，問到：“你們現下是何想法，可以同我講講。”

他們不過十三四歲，又是自幼被林鹿撿來養大，從未行惡過，亦不知自己救命恩人的真麵目，隻是這些日子被春杏耳提麵命，才知曉他是怎樣一個惡人。

常喜猶豫幾息，方鼓足了勇氣：“我們二人受過林鹿恩澤，撫養長大，理應為他贖罪，承蒙娘娘留下我們一命，再苦再累的地方，我們都去得的。”

池荇邊往宮裡走邊說道：“林鹿是給了你們衣食，但你們從未行惡，不必將他所犯罪孽強加自己身上，困頓一生。若是有心，我倒有一個去處給你們二人，你們可願聽聽？”

常憂深深一揖，等待池荇。

池荇繼續道：“馬上孫院判就來，他處理完本宮的事情後，準備告老還鄉。你們若有心行善，不如認他當師傅，日後若能懸壺濟世，成為一代名醫，也算得了善果。”

“謝皇後娘娘指點。”常喜常憂磕頭謝恩。

沒過多久，孫杏林匆匆領著幾位驪國醫者趕到玄寧宮。池荇一副悠閒樣子，任由幾個醫士把脈紮針，反倒兩個小宮女急得恨不得將自己袖口絞爛。

其中一個年輕醫士神情古怪，拉著其餘人嘀嘀咕咕，連孫杏林也有些坐不住了，拉住身邊翻譯語言的官員，問道：“他們在說什麼？”

一旁的春杏與阮煙兒也恨不得將自己耳朵遞到那官員麵前。

那官員被盯得有些不好意思，“這幾位醫者確實了得，大概猜出娘娘是服下了驪國幾種毒藥。隻是他們在爭執各種毒的用量以及解決之法。恭喜娘娘，相信假以時日，此毒可解。”

池荇衝一旁點點頭，一個內侍心領神會，趕忙退出殿去講這個好消息告訴溫暨望。

這般結果，池荇心中早有預料。林鹿之前種種作為，都是靠著盛國與驪國之間消息閉塞，他在驪國也沒有根基，尋來的毒未必會有多高深。

幾人又嗡嗡討論一陣，最終得出結論，翻譯官員道：“娘娘所中的毒並不十分稀罕，隻是混合後服下，解起來也更棘手一些。眼下還是一種一種慢慢調養為上。且……”

他不自然地停頓了下，接著鼓足勇氣：“且在餘毒未解之前，為了保險起見，娘娘都不可受孕。”

他心裡叫苦不迭：怎麼辦，才剛在皇後娘娘麵前露了臉，便感覺自己的仕途到終點了。

後宮爭寵，最厲害的武器並非帝王之愛，而是子嗣，尤其年輕俊朗的帝王，將來後宮中少不了鶯鶯燕燕。

他隻是鴻臚寺一個普通翻譯官員，這樣勸當今皇後暫時歇了養育孩子的念頭，肯定會被遷怒吧。

思及此，他忐忑抬眼看向皇後娘娘。而皇後娘娘似乎根本沒在意他方才所言，正饒有興趣地看著兩個身著飛魚服的半大少年行拜師禮。