池荇立在鎮西軍大營前，大半視線被停在營前路邊的輜重車擋住了，將士們皆神情肅然眉頭緊皺，步履匆匆地從車上取下自己稱心的兵器。

氣氛壓抑緊張，除了營前守衛的小卒，無一人向她投來一眼目光。眼前一切隱隱讓池荇嗅到了風雨欲來的氣味。

“唐娘子！”

宋三娘一身利落輕甲，遠遠向池荇揮手。

她沒有了精致的發髻釵環，隻將墨發高束，眉梢眼角光彩流轉，比在宮中時多了一股盎然向上的生命力。

宋三娘腳步輕盈，驚喜看著池荇，“我就知道你不會那般輕易死去。”

池荇見禮道：“宋將軍，彆來無恙。勞你記掛了，我蒙冤入獄，不得已才假死脫身。”

宋三娘爽朗輕笑，熱絡摟住池荇肩膀道：“我現在隻是一個無名無姓的校尉罷了，娘子不要拿我打趣。你來尋我可是為了翎王自立一事？”

池荇笑容凝固。

翎王自立？

該發生的還是發生了。

看著池荇一無所知的樣子，宋三娘解釋：“兩日前開陽傳來消息，說太後娘娘遭遇刺殺薨逝，你這個凶手當場被緝拿歸案，且在獄中毒發身亡。”

“昨日翎王派人來籠絡父親，今日他的封地便全部緊關城門，發天下書稱晟昭帝不配為君，他要代天下人推翻暴政。”

她從袖中掏出一張皺巴巴的紙遞給池荇：

“你瞧，這便是檄文《告天下人書》。

晟昭帝本就不是個賢明君主，眼下殺妻殺子之事又傳揚的天下皆知，太後娘娘也遇刺而亡，其所行失儘民心，而靈王溫良仁德，一直享有盛名，實不相瞞，父親亦在動搖。”

“若他還未得到宋將軍的支持，拿什麼與晟昭帝為敵？”池荇不解。

翎王能穩居幕後韜光養晦，任由林鹿用十年時間將朝廷攪得天翻地覆，絕非衝動無腦之人。

盛國貧弱多年，但有世代累計的繁榮支撐著，絕不是一個藩王僅憑豢養些私兵就可以顛覆的，他最大的底牌，理應是鎮西軍。

宋三娘心虛笑笑，說道：“這事吧……也算殿下結了善緣。原本我爹已然答應翎王為他所用，他如今算是擺了翎王一道，內憂外患之下，軍中氣氛才這般緊繃。太子殿下冒著生命危險救我出了開陽，讓父親心中有了新的計較。他並非亂臣賊子，一切都是為了盛國百姓考量，若有名正言順的明君，他又何苦冒險。”

“既如此，他為何還在猶豫？”池荇追問。

“翎王與太後賢名在外，一向頗得父親敬重，這是其一。”

她用手摸摸鼻尖，聲音低得池荇幾乎聽不清，：“池娘子對我有救命之恩，我便直說了。其二是殿下自幼由林鹿教導，恭順溫和，父親擔心殿下手段軟弱，空有一顆仁善之心，難擔大任……”

池荇挑眉。

宋將軍擔心的問題，她也曾質疑過，但溫暨望成長的迅速，讓她放下了心。

她撩開軍帳簾子，隻見帳內不過一張小幾，兩把破木凳，一張窄床旁立著三根長劍。

宋三娘為壽妃之時，身上物什無不精巧奢侈，而她如今營帳中，唯一一個與女子身份沾邊的東西，便是隨意置於桌上的一個小小銅鏡。

她與宋三娘相對而坐，隨口解釋道：“殿下並非宋將軍所想那般，或許我可以說服他支持殿下，不知三娘可否替我安排？”

宋三娘從腰間解下一隻酒壺，滿上兩杯烈酒思索道：“自是沒問題，隻是恐怕要等兩日。漠北近日有異動，父親眼下在西原與漠北交界之處，他也正好借此躲著翎王。”

兩隻纖白玉手端起黃銅酒盞，輕碰一下，二人仰脖將杯中酒一飲而儘。

辛辣入喉，池荇不免會想起了上次喝酒時東宮書房中所發生的每一幕。

她與溫暨望都沒有再提過那件事，也再沒有過什麼親密的舉動。

“三娘，你可知殿下的動向？”

宋三娘搖頭，道：“隻聽聞他本與翎王相約幾日後談判，鎮西軍並未打探到過殿下的其他行蹤。可是出了變故？”

池荇垂眸看著杯底殘酒，心中不安。

算算腳程，過兩日她派出去的人都該回開陽了，到底發生了什麼？

直至三日後，開陽城中才傳來消息，晟昭帝重病垂危，傳位於太子溫暨望，將擇吉日登基，並傳旨給鎮西軍將軍宋十，敲打他為盛國百姓考慮，毋要行差踏錯。

畢竟晟昭帝已然退位，翎王造反的理由也不成立了。

城牆上貼著翎王號召百姓揭竿而起的《告天下人書》被風吹落，混入塵泥。

聽巡查使宣讀聖旨之時，池荇跪在黑壓壓一片軍甲中，小小一隻在人群裡很是迷茫。

這跟他們之前商量好的，不一樣呀。

晟昭帝提前退位自然是好事，可她心中確定晟昭帝絕對不舍大權旁落。

且她臨行前一日還確定過，孫院判的藥至少可以保晟昭帝兩個月性命無虞，也不應當是他真的病危。

唯一的可能便是溫暨望改變了主意，途中秘密回到開陽並控製了晟昭帝，甚至有可能發動了政變，經曆了一場腥風血雨才得到如此結果。

並不像他的作風。

池荇一項自詡算無遺策，這還是頭一次什麼都不知道，空等多日得到一個令人毫無頭緒的答案。

倒也不錯，省去了晟昭帝再做出什麼蠢事的憂患，更令翎王師出無名，也令宋將軍看到太子果決的一麵。

不過她更想讓宋將軍徹底忠於溫暨望，徹底斷送翎王的春秋大夢。

……

宋十今晨才從漠北交界處趕回，聽自家閨女說完有女子求見，不耐地揮揮手，抬腳就往軍帳走。

“什麼小女娘，我不見。”

等等，姓池？

宋十腳步頓了頓，有點耳熟。

他疑惑轉頭：“是那個救你回來的唐娘子？”

初聞女兒死訊時，宋十提刀就要去開陽。

當初他為了盛國百姓，為了消除晟昭帝的戒備，犧牲自己獨女的幸福，將她送入宮中，卻因奸人構陷葬身火海。

還是翎王親自到軍營安撫他，曉以大義，他才冷靜下來，在沉痛中給宋三娘在西原最高一座山上立了衣冠塚。

正當他抱著石碑哭得眼淚鼻涕一把抓之時，突然聽到自家閨女詫異的聲音：

“爹，你還會哭？”

宋三娘的記憶中，她爹一直是一個城府頗深，不苟言笑之人，眼下卻看到他抱著自己的墓碑哭得毫無將軍威嚴。

宋三娘想到她險些甘願用自己的命給林鹿那個陰險小人鋪路，一時情緒上湧，與她石化在原地的爹抱頭痛哭。

直到閨女的體溫透過鎧甲，宋將軍才確認女兒還活著，聽女兒講罷冷宮中發生的一切後，他原本偏向翎王的心亦開始動搖。

當時三娘提起的另一位恩人，好像就是方才她口中提到的池娘子？

且她還是池中衡池大人的遺孤，一舉扳倒了林鹿及其一眾黨羽，無論是為閨女還是為盛國，自己都應當見她一麵鄭重致謝。

思及此，宋十整了整一身重甲，嚴肅道：“我去見她吧，你將人安排在何處？”

“在我帳中。”

三娘在前引路，叮囑道：“爹爹，她與太子殿下皆是我的救命恩人，她向我保證過殿下知道您不過是一心為了天下蒼生，絕不會因您之前有所動搖而質疑你的忠心。”

宋十敷衍她幾句，渾不在意。

眼下這個情況，無論自己最終效忠於誰，都不會被問罪，因為隻有他能帶領鎮西軍抵抗漠北的屢次進犯，那二人誰輸誰贏，都不會影響自己繼續當這個將軍。

這便是底氣。

另一邊，帳子裡的池荇歸心似箭，在繞著帳子踱第三十圈時，終於盼來了宋十。

宋將軍仍穿著接旨時那一身鋥亮鎧甲，渾身散發著將領獨有的殺伐之氣。

他發中含霜，有一雙目光能直指人心的眼睛，此時池荇明顯覺察到他有意收斂了自己的鋒芒，他鄭重行禮道：“老夫多些池娘子救下小女。”

池荇從容回禮：“宋將軍為國效力，宋娘子也是巾幗不讓須眉，太子殿下隻慚愧沒能護好宋娘子，是大盛對不住二位。”

宋十本以為池荇會與他客套幾句“哪裡哪裡不過舉手之勞”，卻不曾想池荇一席話點出了竟自己的委屈，他老宋家就這一棵獨苗花兒，差點折在深宮之中。

鐵血將軍宋十隻覺得喉頭一哽，語氣親和幾分：“這宋某可擔不得。聽聞池大人今日便要啟程回開陽，不知時間這般緊迫之下，池大人找老夫所為何事？”

“有些消息，小女覺得還是需要現下就告知將軍，免得將軍受小人蒙蔽。”

“關於國師一事，朝廷現下還未將已查出的所有公告天下，下官可一一為您細說。”

“林鹿所行皆為報複晟昭帝，欲徹底將他變為昏君，再擁護翎王上位。

而翎王從頭至尾都知曉他的所作所為，林鹿能這般順風順水，恐怕他在背後也沒少出力。

最可笑的是，在林鹿自以為成功之時，翎王因忌憚他如今權勢，竟命人將林鹿這些年來攢下的軍備洗劫一空。”

池荇微笑看向麵上表情逐漸精彩的宋將軍：“宋將軍，翎王知情仍縱容林鹿行惡，是為不忠；置生母太後娘娘的死活不顧，包含反心，是為不孝；偷自己衷心下屬的軍備，是為不義。”

宋十本也對翎王起了疑心，聽罷後歎息一聲：“前幾日翎王與我相見之時，曾承諾過送鎮西軍軍械糧草，原來是這樣。多謝池大人告知宋某真相，日後當如何做，宋某心中自有定奪，還請太子殿下放心。”

宋十沉吟片刻，接著道：“據宋某近日所查，翎王手中應當是有幾萬私兵的，有我鎮西軍在，他不足為懼。隻怕他執迷不悟，牽連西原無辜百姓。”

池荇拱手道：“翎王之事，還是儘量和平解決為上，有勞宋將軍近日從中牽製一二，待下官回到都城後，定會一五一十將宋將軍衷心稟明殿下。”

宋十爽朗一笑，從善如流道：“那便多謝池大人。宋某還有事在身，就此提前跟池大人告彆。大人放心，宋某會派一隊鎮西軍喬裝護送大人直至宮門，保大人一路無虞。”

正合池荇心意。

這些天她也回過味來，她此番一路都是依靠著周嬰的安排，現下看來周嬰並沒有那樣靠譜，西原附近人心浮躁，有不少翎王的擁護者借機尋釁，池荇也擔心他們無法護自己周全。

幾句客套後，宋將軍起身離開，宋三娘捅捅池荇胳膊，問道：“現下出發，水陸並行的話，剛好能趕上殿下登基前的祭祖典禮，要不我同你一起回去瞧瞧？”

"自然可以。"池荇答道。