所有的待罪之人，都葬身火海，省去了人心惶惶，省去了哀怨哭求，隻剩冷宮一處殘垣斷壁終日青煙嫋嫋，香火不斷。

那是國師大人憐憫枉死或罪有應得的宮人，特地安排的。

火後尋出的屍體，都被禁軍送到了輕成山山腳掩埋，除了壽妃。

壽妃被晟昭帝假模假樣地一通懷念，晉為貴妃，屍身被厚葬於皇陵，對外宣稱是染了急病暴斃。

晟昭帝借傳壽妃死訊為借口，派了心腹去鎮西軍督軍，名為安撫，實則暗查鎮西軍是否有不軌之心。

玄寧宮也一樣太平，池荇不敢再接觸太後或是溫暨望，更彆提出宮去尋王淵，給仇人簪發便是她每日唯一的使命。

她每日都想趁機會多接近國師，套些線索出來，可每日都被冷冷拒絕。

她料想今日也會一樣，乾脆放棄，沉默地將木簪插好，準備告退。

林鹿這些日子倒是習慣了她嘰嘰喳喳地在耳邊表忠心，想歪招，今日驟然清靜下來，反倒覺得少了什麼。

他睨了一眼起身告退的便宜徒弟，問：“今日這般安靜？”

池荇挎著臉：“師父根本不信我，什麼都不跟徒兒說，徒兒隻能閉好嘴給師父一個清淨。”

“倒是為師的不是了。今日你可以問我兩個問題，若是告訴你也無妨的，我會給你答案。這樣你可滿意？”

池荇眼睛唰地亮起，小跑回到熟悉的竹方幾前，滿臉好奇：“徒兒聽聞陛下早年間雖也信可凡人可登仙，卻遠沒有現下沉迷，不知師父是怎樣讓陛下堅信自己可以有一日飛上天宮的？”

林鹿輕蔑一笑：“晟昭帝多疑自大，若非有將死之人在他麵前飛升成仙，他又怎會信我？”

池荇瞬間就聯想到了答案。

從最初她就猜到，國師同她一樣，也是會戲法的，他大概是用了什麼障眼法，讓皇後娘娘在晟昭帝麵前消失，甚至懸浮在天？

池荇想不到他是如何辦到的。

她一副天真模樣，一雙大眼盛滿孺慕：“如何飛升？”

比起皇後娘娘是如何“飛升”的，她更想知道皇後當年是否是自願參與到他的計劃中，還有她的下落，也許他還活著？

可池荇並不敢冒險將疑惑直接問出口。

雖她沒有真正因國師而受多少皮肉之苦，可那些無辜牽連的白骨告訴她，對於國師來說，決定一個人的生死隻用眨眼的功夫。

隻能這般旁敲側擊，聽到了算是賺到，算是幫溫暨望一個忙，若是他不願說——池荇摸摸自己脖子後剛剛愈合的傷口，若是他不願說，自然是保命要緊。

林鹿懶得與她揣著明白裝糊塗，寂寞這些年，池荇是唯一一個能猜透他所有謀劃的人，他倒是生出了幾分知己之感，風輕雲淡地吐露秘密：“‘鳳枯木’，要麼死，要麼浴火重生，從灰燼中化為神鳥，上九重天。”

林鹿回想十二年前那一幕。

野心勃勃的帝王持著火把，親手點燃那棵綁著他發妻的梧桐樹。

三百年的樹，整整燃了一夜，即將燒儘的火焰中，一隻金色神鳥一聲高鳴，衝破雲霄。

那日後，世上再沒了皇後娘娘，多了一位篤定自己同樣有資格位列仙階的昏君。

他看向怔住的池荇：“怎麼？覺得失望？”

池荇在替那個當時五歲不到的小太子難過。

國師雖說得隱晦，但也將重點已然說出了，應當是他提前在樹中動了手腳，讓皇後被自己的夫君燒死，再觸發機關放出提前準備的鳥。

原來幾個簡單的戲法，就可以毀一片江山。

池荇忍著劇烈的反胃，恭維道：“過程不重要，重要的是洞察人心。”

林鹿嘴角牽動一下：“你倒是機靈。”

看著池荇，他心底升起一絲惋惜。他與翎王最落魄之時，得過皇後娘娘的恩惠，所以他再回皇宮時，才會被皇後娘娘一眼認出。

皇後信了他要來拯救盛國的謊言，為他隱瞞了身份。

而他原本的計劃，是送她離開皇宮，隻可惜她不舍得自己的骨血，不願放棄晟昭帝，拒絕配合他，逼得林鹿不得不選擇給她下毒，以印證‘鳳枯木’。

自己已經儘力了，她死在不會洞察人心上。

若是她早看出晟昭帝會毫不猶豫地燒死她，若是她早想到自己千辛萬苦重回皇宮是為了翎王……林鹿依靠嘲笑皇後的單純來安撫自己。

——他沒有錯，並非他恩將仇報，而是她頑固蠢笨。

林鹿站起身，踏到方幾上蹲下，挑起池荇的下巴：“小徒弟，這樣的秘密我與你分享了，你還敢活著麼？”

身處煉獄多年，獨自謀劃一切，勝利唾手可得，他現下不知為何，想有人能分享，能見證他的勝利；或者說，再將一人拉入他所處的無間地獄，一起做盛國的劊子手。

池荇盯著他漆黑的雙眸，捕捉到了他眼底一絲殘忍的興奮。

“唐荇願追隨師父，直到落幕之時。”

“哈，膽子不小，好。”林鹿深深看著她，“你這個徒弟，今日為師正式收了。”

聽到這句話，池荇知道，她要贏了。國師相信了她，她就可以做國師的軟肋。

下巴還被國師用一根手指挑著，倒是省去了再裝模做樣磕幾個響頭表達喜悅，她

微微偏頭：“師父還要回答徒兒一個問題呢。”

林鹿站起身，居高臨下地看著自己的追隨者，語氣中帶了一絲他都沒有察覺的期待：“好，你問。”

“徒兒那日猜的可對，師父早推算出會有熒惑守心的星象，一直在等這個時機，除去唯一儲君，徹底斷送盛國？”

林鹿哈哈大笑，小幾上躍下，不知從哪裡掏出一隻酒壺，仰頭將酒灌入口中，說道：“為師可沒打算斷送盛國，盛國最有資格繼承大業的人，如今不在這宮中。不過前麵你倒是猜對了一半，我確實一直在等熒惑守心。”

“不過你好像比為師更適合想些陰謀詭計，你所說的法子，比我想得要好。”

池荇：……

對不住了太子殿下。池荇心中默默道歉。

“原本隻是想靠這個哄那蠢貨退位，讓他兒子應劫。”林鹿聲音陰冷。

“但你的法子更好，更可笑，讓仰行成為他父皇的劫難，你說這次，那蠢貨還會親自動手嗎？”

他有些癲狂地在茶室裡繞來繞去，喃喃自語：“對，就這樣，再讓他親手放一把火，哈……活該。”

池荇背後發涼，覺得他可能是要瘋了。

林鹿突然停下腳步，一把拽起池荇向外拖，聲音興奮：“跟我來，我想到了。”

他麵色因興奮有些潮紅，手卻依然冰涼，寒氣從池荇手腕傳上脊背，讓她寒毛倒豎。他步子太大，池荇踉踉蹌蹌被拽著七拐八拐，到了他的寢殿門前。

“師……師父？”

池荇這時候才開始慌神，難道他不是太監？又想到即便是太監，也有法子在女子身上找樂子。

她覺得自己還是該儘量避免這種無謂的犧牲。

她立在門口不動，見林鹿詢問的目光投來，她忐忑道：“師父這是……？青天白日的，不大好吧……”

林鹿鄙夷地看她一眼。

他雖然不把人命當回事，但自覺與猥瑣沾不上邊。池荇在他眼裡，不過一個寵物。

他鬆開她的手腕：“琢磨什麼亂七八糟的，跟好。”

池荇送了一口氣，跟著踏入林鹿的寢殿。

與他日常不修邊幅的外在一樣，殿裡雖沒幾樣東西，也儘可能的都擺在了匪夷所思的地方。

看著入門不遠處地上的一床被褥，池荇幾乎可以確定他隻是懶得走到內室床前。

林鹿沒有絲毫羞愧之心，領著池荇步入內室。

內室更是簡樸，除了必要的家具外，沒有任何帷幔，也沒有一個屏風掛畫之類的裝點之物。

他的榻上反而將兩張小幾拚在一起，上麵胡亂堆了不少奏折密信。

林鹿自然地盤腿上榻，指揮道：“給我拿張畫紙來。”

池荇依言四處尋找，終於在衣櫃邊找到幾張名貴宣紙送到小桌上。

林鹿示意她也坐到榻上，便開始咬著筆杆發呆。

“師父在想什麼？”池荇問道。

林鹿還咬著筆，含混回答：“在想做一個什麼樣的祭台。”

他要皇帝在天下人麵前親手燒死自己的兒子，要讓晟昭帝永世不得翻身。

池荇很快領會，她想了想，心中默默給溫暨望道歉，建議道：“不如就設在鄱河上，徒兒記得有一段河岸曲折，那地形剛好可容納不少人圍觀祭祀。”

“被祭天之人理應在高台上，才可讓人心驚火苗一點點向上竄時的無望。”

林鹿神色癡狂，心思完全在畫筆上：“你想的很對。”

見他沉迷構思，池荇找機會試探：“師父，您這房間也太亂了些，要不您先畫著，讓徒弟給您收拾收拾？”

林鹿不耐煩，揮揮手道：“有好想法你再說話，莫再打擾我。你想打掃便打掃，隻記住了不該碰的不要碰，不該看的也不要看，懂了麼？”

池荇利落答應，目光四下探尋。國師既然不是愛規整的人，說不定他房中還有什麼線索，或是能暴露他身份的東西。

現下池荇大概猜得出他是為某個溫氏的血脈做事，卻不知具體是哪位藩王。

現下排得上名號的三位藩王，分彆被晟昭帝分封到了東陽、西原等窮山惡水之處，一個個都安生在封地混日子，生怕自己觸了皇帝黴頭。