溫暨望將壽妃手書收好，問道：“娘娘宮中可有什麼珍惜之物要帶走？本宮可助你一臂。”

壽妃低頭沉思半晌，發現自己這些年唯一珍惜之物竟隻有國師為陷害她所贈的骨雕。

不想他時還好，一想到國師，那種強烈的惡心感又湧上來了。

原來對一個人徹底失望，就是想起來便惡心。

壽妃更是性情中人，拍著胸口壓製反胃：“不過是些金銀俗物，還有勞太子殿下日後將它們分給因我而受牽連的宮人們罷。”

她突然想到什麼，猶豫幾息，問：“不知你們是否好奇國師是何人……我或許有些線索。”

池荇眼睛晶亮：“娘娘請講。”

壽妃吞了下口水，不太好意思：“唐娘子應當已經知道我要說的事……國師曾經是個太監。我曾偷聽到國師與皇後娘娘對話，聽起來……國師曾經是宮中什麼人的貼身內侍，後來才得悟大道蓋頭換麵入了欽天監。”

眾人：……？

“我想著那樣豐神俊朗之人竟有殘缺，也多了一份同情……才生了與他對食之心。”

壽妃同情地看了一眼池荇：“雖我覺得宮中冷清，找個情感寄托也無妨，可……他心理扭曲，以殘缺之體，對未滿雙十的小娘子那般……當真惡心到我了。”

頂著或是震驚，或是愧疚，或是同情的目光，池荇緩緩將視線挪到假裝低頭尋東西的春杏。

這小丫頭混說了些什麼？

“哈，哈哈。”池荇乾笑，隻感覺自己越描越黑：“我不知道的，真的……”

“娘娘可還記得他們詳細說了什麼？”池荇隻想儘快將重點從自己身上轉移。

天色逐漸昏暗，壽妃點亮一盞宮燈：“今夜我就要走了，從今以後世上再無壽妃，叫我宋娘子或者宋三娘便好。”

“當時我離他們二人有一段距離，蓋因我耳力好些才聽到幾句。”

她眉頭緊皺，看向溫暨望：“太子殿下，事關皇後娘娘，不若你我單獨一敘？”

溫暨望笑笑，風輕雲淡：“無妨，本宮信得過他們。”

“好。我隱約聽見皇後質問國師為何變成國師，斷言‘龍潛水，鳳枯木’這樣大凶的話，國師並未回答，隻說什麼娘娘對他有恩，他願意幫娘娘脫離苦海。他問……娘娘想不想離開，我沒有聽到娘娘的回答。”

“可惜沒過多久，娘娘當真如卦象所昭示的病死。”宋娘子忐忑地看了看溫暨望。

當時並未深思，現下知道了國師是這樣一個陰險毒辣之人，難免猜測當年皇後娘娘驟然離世是否另有隱情。

池荇走到溫暨望麵前，見他滿目茫然，勸慰道：“事實如何，可能需要殿下想辦法從聖上那裡求證，我也可以側麵打聽打聽……”

溫暨望渾身冰涼。

若是自己母親是國師所害，那這些年自己拜他為師，聽他教導，尊他敬他，母後在天之靈該對自己多失望。

他自嘲的勾勾嘴角，清朗如月的眼中少見的蒙上一層陰翳：“本宮與父皇，糊塗至極，這天下的每一個人，本宮都有所虧欠。也許盛國當真氣數已儘，應當到了改朝……”

池荇伸手輕輕捂住了他的嘴。貼到少女柔軟溫熱的掌心，他抿抿唇，眼睫輕顫。

池荇鬆開手，溫柔道：“殿下短短半月時間，看透了從前十餘年未曾看透的，心緒難平是人之常情。我們現下應當做的是儘力撥亂反正，阻止國師做出更多傷天害理的事情，難道殿下想將天下萬民的性命交給國師背後的人手中？”

溫暨望垂眸，像個犯了錯的稚童：“本宮並不是那個意思。”

“殿下是民女見過最高潔仁愛之人，切勿妄自菲薄。若有一日天下大亂，民女相信隻有殿下可以將百姓從水深火熱中救出。”

周嬰在一旁尷尬許久，打斷道：“那個，咱們要不以後再聊？現下時辰剛好，下官可以準備助壽……助宋娘子離宮之事了。”

宋三娘好奇問：“敢問周大人是如何計劃的？”

周嬰呲牙笑笑：“當然是不甚走水，惟餘焦屍。說來也巧，今日剛好有一女土匪在牢中自絕，她生前殺人如麻，宋娘子不必掛懷。”

宋三娘點點頭，此法老套但實用。

她吸吸鼻子：“這是已經開始準備了?我好像聞到了桐油味，周大人當真做事周密。”

周嬰躬身抱拳：“宋娘子過譽了。”

而後笑容頓住。

不對，現下還沒到時辰，自家大人還在殿裡，他們灑什麼桐油？除非……

周嬰驚慌：“不對，不是我的人，現下是彆人在動手。”

桐油味越來越重。

池荇臉上笑容也倏爾消失，她與周嬰快速檢查殿裡門窗，竟都不知不覺中被人封死。

周嬰與溫暨望是替換成守衛殿門的錦衣衛進來的，並沒有帶多餘的人來放哨；桐油味道濃烈，即使是宮門處把守的錦衣衛也應當有所察覺，此時卻毫無動靜，可見已經被製服或支走了。

五人麵麵相覷，現下這個情況，若是強行敲開門，或許能看在溫暨望的身份上逃出生天，可代價便是所有的計劃籌謀付諸東流，甚至被扣上宋三娘同黨的帽子，一道下黃泉。

何況最大的可能是他們一不做二不休，直接將他們全部困死在冷宮。

春杏急得原地跺腳，抱著池荇的胳膊：“一定是國師擔心宋娘子說出他的身份，想來個死無對證。我們兩個今日在冷宮玄寧宮裡是知曉的，竟然毫不在意我們的死活，小姐……”

池荇不願放棄所有籌謀，她努力冷靜下來，思索逃生之法。她扭頭問宋三娘：“宋娘子，這裡是否有淨室？”

宋三娘點頭肯定，池荇推她：“快，我們去淨室。”

雖不知理由是什麼，但池荇的話帶著不容置疑的力量，他們跟著宋三娘快步走向淨室。

淨室不算大，也是破落不堪，池荇站在牆下向上仰望。接近房頂的地方，開著一扇長窗。周嬰順著她的目光看過去，發現那窗子倒是足夠一人翻過，可是宮牆高大，牆麵又是光滑石壁，沒有借力點，憑他的功夫也難以躍到那般高度。

黑煙開始卷入淨房。

池荇從懷中掏出飛虎爪，甩了幾下瞄準一扔，便剛剛好卡住了窗沿，在眾人詫異的目光中，她狡黠一笑，解釋：

“自從上次翻過一次東宮院牆之後，我便隨身帶著這個了，有勞周大人先攀過去接應。”

想到那次在東宮的接觸，溫暨望僵硬一瞬。

煙霧開始繚繞，他掩飾般的咳嗽兩聲，道：“本宮先去將那屍首擺好掙紮姿勢，以防萬一。”

有了繩索借力，周嬰輕易便翻上窗戶，本想先將溫暨望接出，卻見他步履匆匆的離開。他隻好先與池荇合力將完全不會武的春杏送出。

直到將宋三娘也成功送出後，仍不見溫暨望返回。

煙霧已濃到看不清左右，池荇心中一慌，擔心是外麵煙霧粉塵傷了溫暨望，大喊著告訴他們她去接太子。

淨室好歹有一扇高窗未封，而主殿早被徹底封死，幾乎看不見路，火舌也已燃入屋中。

池荇踉踉蹌蹌，捂著口鼻，終於發現他的身影。他蹲在屍體旁不知在鼓搗些什麼。

溫暨望見她身影，加快手中動作，將剛剛收集的黑灰倒入屍體口中。

原來如此。事出緊急，她倒是忘記了活人若被活活熏死，口中肺中難免咳滿煙塵。

溫暨望起身，伸出手臂護住池荇，用眼神示意她快走。

短短幾息時間，殿內的火勢已不可控，幾乎喘不上氣。

在煙塵窒息中，他一直將池荇護在胸側，池荇縮在他懷裡，耳邊隻剩木料燃燒的劈啪聲。

等到二人終於翻出窗，又借著飛虎爪立在冷宮後院外時，幾乎完全被熏成了黑色，幾人靜靜趴在不遠處的樹叢裡，看著漫天火光撕裂夜幕。

整座冷宮陷入火海。

裡麵關了宋三娘全部的宮女侍從，和因太子太後吐血而牽連的一百七十三人。

他們原本不用死的，隻是縱火者並不在乎他們的死活。

過了半盞茶的功夫，才聽到附近宮人禁軍趕來救火救人的聲音，池荇清楚，他們什麼都救不下。

她在黑暗中緊緊握著身邊人的手，明明剛從火中逃生，他們的手卻是同樣的冰涼。

周嬰艱難開口：“宋娘子，我食言了。他們恐怕已經……”

宋三娘渾身顫抖，已不在乎泥土臟汙，側臉貼著地，懊悔心痛。

她哽咽：“都是我的錯，我真的瞎了眼蒙了心……”

她的目光逐漸化為決絕：“最好有一天，我能手刃那狗賊，替他們報仇。”

她要回西原，回到父親身邊，當回那個叱吒疆場的女將軍，等殺回開陽手刃國師的那一日。

池荇的瞳孔倒映著火光，失去了往日強撐的理智：“絕不能再被動下去了，我不想再看到有人因此而亡。等他回來，我不要平冤了，我要馬上、親手殺了他。”

溫暨望將她拉入懷中，輕撫她的背：“我知道你心中有愧，可真正該愧疚的不是你，不要意氣用事，好不好？你若刺殺失敗，盛國的百姓怎麼辦？”

池荇被巨大的挫敗感籠罩，再憋不住，伏在溫暨望懷中嚎啕大哭。

她本以為自己如今有能力救下更多人，卻沒想到十年後，另外一百七十三個無辜的人又這樣慘死在自己眼前，她又一次什麼都沒做了。

如今這樣還不夠，她混成了所為的國師親傳，國師卻依舊保守著自己的秘密，甚至還要順道將她一起解決，隻有真正成為國師信賴甚至仰仗的人，才能避免再次發生同樣的事。