燈影下，薑寧額頭和鼻尖還掛著一層薄汗，眼睛卻格外明亮，帶點笑意。

盈盈的眼底，映出了衛長昀驚訝的神情。

哥兒大部分長相都稱得上秀氣、端正，但要說漂亮拔尖的，卻也不多見。

然而此刻的薑寧，顯得很漂亮。

不似女子的秀麗，反而因為眉間的少年意氣多了幾分生動，像山間清泉，讓人心裡不自覺歡喜。

“那紙留著，給小小和小寶練字也比包土豆片來得好。”薑寧挽起袖子，把盆裡的土豆片翻了翻，“不忙的時候，你教他們寫字吧。”

五歲正好啟蒙，不教多的，名字跟數字得會。

沒等衛長昀答應，薑寧給盆裡換了水，擦乾手，放下袖子往外走，“差不多了，明天先賣這些，好賣之後再做。”

從衛長昀身邊走過時，發現他沒動，薑寧歎了聲。

真是個彆扭的小孩，日子再難不也得過，況且還沒到走投無路的時候。

做什麼總繃著一張臉，明明是個小帥哥來著。

可轉念一想，小小年紀沒了爹娘，又失了兄長，如今這樣也是人之常情。

“好了，既來之則安之，往後日子還長，我們家的日子可不會一直這麼難。”

薑寧稍稍踮起腳，抬手揉了揉他頭發，“去歇著吧，明早得出攤呢。”

說完，薑寧徑自鑽出廚房，回了房間。

衛長昀一個人站在廚房，垂眼望著台麵被收拾整齊的東西，又望向角落那兩個陶罐。

——彆怕，這不還有我呢。

昏暗中，他呆立在原地好一陣，才恍然回過神。

他得努力一些，讓家裡的日子沒那麼難。

衛長昀把砧板洗乾淨立起來，又把盆上的紗布扯得更平整一些，這才滅了油燈離開廚房。

村尾人家少，到了夜裡更不見什麼燈亮著。

衛長昀穿過院子時，忽地往亮起燈的窗戶看，隔著透光的窗戶，能看到薑寧的身影。

正走神，卻見那身影往窗戶邊來，他才如夢初醒，飛快往房裡走。

心想，那窗戶的確該補了。

薑寧腦子裡都是明天去出攤的事，壓根沒注意到院子裡的動靜，琢磨要怎麼讓人來買。

收起支窗戶的木棍，正要回床邊時，又往廚房看了眼。

這個角度看不全，但燈滅了，那衛長昀應該也去歇著了。

薑寧搖搖頭，就覺得有些好笑。

衛長昀有責任心是好事，遇上個眼裡沒活的，他這兩日的日子都不會這麼舒坦。

可這樣大的年紀，心思太重，不見得好，怕執念太深，走上歧途。

好在衛長昀讀過書，想來不太會，隻要讓他稍微放鬆些，腦子自己就能轉過來。

關了窗，薑寧回到床上，瞥眼床頭櫃子放的陶罐，鬼使神差地盤腿坐著，抱著罐子開始數錢。

錢財可不是身外之物，什麼世道都是有錢萬事靈，沒錢百事哀。

一個銅板一個銅板數明白了，除去買小雞崽，還剩下一百八十文。

薑寧記下了數字，把陶罐放回去，這才躺進被子裡。

白天乾了活，入睡快。

夢裡都是賺錢，買大宅子，買新衣服，還要頓頓吃肉。

第二天大早，天還沒亮，薑寧就起了。

換作以前沒鬨鐘，他是死活起不來的。但今天心裡惦記著事，想到可以掙到第一桶金，還挺興奮，早早就睜了眼。

穿了身稍微厚點的衣服，從屋裡出來時，瞥了眼對麵衛長昀的房間。

應該還沒起吧？

天都沒亮呢。

摸著黑朝廚房走了兩步，還沒進去，就聞到了柴火的味道。

薑寧微微錯愕地睜大眼，走到廚房門口，就見衛長昀坐在小板凳上，正在燒火。

“你……起了多久？”

薑寧掀開簾子進去，搓了搓手。

衛長昀抬頭看他，答道：“沒多會兒，灶都還沒燒熱。”

“怎麼起這麼早啊？”薑寧在他旁邊坐下，順便在牆腳的籮筐裡挑番薯，“來不及做早飯，烤幾個番薯吃？”

衛長昀“嗯”了聲，接過薑寧遞來的番薯，扔到灶孔裡，埋在燒過的柴灰下邊。

這樣等一會兒炸完土豆片，番薯也差不多熟了，而且受熱也均勻，不會半生半熟。

“有點睡不著。”

薑寧“哎”了聲，才反應過來衛長昀是在回答自己剛才的話，“乾了那麼多活，還睡不著啊？”

衛長昀點頭，火光映在他臉上，“我……”

他不到七歲就去村裡的學堂上學，父母總是很忙，大哥比他大了快十歲，兄弟間說不上什麼話。

後來小小跟小寶出生，不到半年父母就相繼離世。他本不願意繼續上學，想在家幫忙，是大哥說，讀書才有出路，不然一輩子都隻能在村裡看天吃飯。

他信了，所以拚了命的念書。

從楊二爺開的學堂到鎮上的私塾，他一直都是最刻苦的那個，生怕對不起家裡的期望。

所以，他並無什麼朋友。

唯一算得上關係好的，是在鎮上私塾的同窗，對方家裡是做豆腐的，也指望著他考取功名。

“是不是擔心今天賣不出去？”薑寧抱著胳膊，抬頭看眼燒水鍋慢慢冒出來的熱氣，“其實我也怕。”

他說完，衛長昀眼裡立即有了驚訝。

薑寧失笑，“我當然怕啊，你們覺得好吃，可彆人不一定，而且還是第一次賣，哪有十成十的把握。”

他頓了下，接著道：“但不做的話，就不知道會不會成功，總得試試。”

反正現在還餓不死，這次賺不到，他就再琢磨彆的法子。

衛長昀被薑寧這一番話說得震驚，他以為薑寧那麼興致勃勃，還乾勁十足的樣子，是有把握的。

可是為什麼呢？

有失敗的可能，卻還起這麼個大早。

“看我乾什麼？”薑寧哭笑不得，他的確是多掌握了一些知識，但也不是萬能的啊。

況且燕朝也不是什麼落後的原始社會，想一下成百萬富翁隻能做夢了。

“我明白了，嫂嫂。”

衛長昀長舒一口氣，忽地鄭重說了句。

薑寧挑眉，見水差不多熱了，去拿盆打水洗漱，不忘誇道：“孺子可教也。”

不鑽牛角尖就好，他最怕了。

他倆都是乾活利索的人，簡單洗漱過後，又隨便吃了兩口東西墊墊，就抓緊時間炸土豆片。

冷油下鍋，燒熱，土豆片放進去，不停地翻攪，炸至表麵金黃，撈起來濾油，放到簸箕裡備用。

就這樣，一連炸了四鍋。

炸完後，用過的油濾掉渣滓，倒回罐子裡，可以用來家裡炒菜。

辣椒麵得趁熱撒上去，他倆一人翻攪一個撒辣椒，很快就弄好了。

薑寧在灶台旁忙，熱得一身汗，“你拿竹罩子蓋起來，我再去洗個臉。”

衛長昀看他一眼，“哦”了聲，依言蓋好土豆片，然後去扒拉之前埋灶台裡的幾個番薯。

等薑寧重新洗完，換了身衣服出來，天已經亮了。

鑽進廚房，薑寧就一眼瞥見了碗裡剝好的番薯。

“這會兒把他倆送過去，楊二爺家人醒了嗎？”薑寧也不客氣，拿起番薯咬了一口，燙得不停哈氣，口齒不清問：“會不會麻煩了？”

衛長昀一轉頭，被薑寧動作逗笑，習慣繃著的表情，這會兒到顯出該有的少年氣。

“大家都要去趕集，起得早。”

薑寧一聽，放心下來。

那就行，不然他總怕麻煩彆人。

番薯作為主食之一，最大的特點就是管飽。

他倆一人吃了兩個烤番薯，就一塊收拾出攤的東西。

麻辣土豆片炸過之後很脆，得小心不能壓著了，所以裝在了背簍裡，還在上麵鋪了幾層布，再用一塊布封住背簍口，繃緊了用繩子綁嚴實。

等他們弄完，小小和小寶也起床了。

直到今天有正事要做，起床了也不哭不鬨，乖乖洗漱之後，捧著烤紅薯，跟著他們去了楊二爺家。

楊二爺一家住在村中間，旁邊有棵大槐樹，是一戶二進院的宅子。

薑寧和衛長昀領著倆小孩去的時候，楊二爺已經起了，正在院子裡來回走。

“要去集上啊？孩子放我這吧，正好跟修遠一起玩。”

薑寧笑著答應，道：“那今天可要麻煩您了。”

衛長昀示意兩個孩子進去，看了他們一眼，才道：“老師，給您添麻煩了。”

楊二爺擺手，笑嗬嗬地衝小小、小寶招手，“過來吧，跟你們修遠哥哥玩，讓奶奶給你們做炸豆子吃。”

“二爺爺好，二奶奶好。”

小小和小寶長得乖，養得不是白胖那種，卻乾乾淨淨，招人喜歡。

他倆這一喊，楊二爺和廚房裡的楊二奶心裡喜歡得不行。

楊二奶撩起圍裙擦手，走了過來，“進屋裡坐會兒不？”

“不了，等會兒趕不上早集，晚了怕東西賣不出去。”薑寧邊說邊從背簍裡拿出一把香椿，“這個是昨天去地裡摘的，炒雞蛋吃。”

“這可不行，哪能要你們的。”楊二奶擺手拒絕。

薑寧連忙把菜塞到他手裡，“就一把菜，有什麼不好意思，小小和小寶可還得在您這兒蹭吃蹭喝的。”

他這一說，老人家也不好意思拒絕了，把菜接了過去。

衛長昀緊了緊背簍，等薑寧蓋好布又往上托了托，“那老師、師母，我們先去集上了。”

“去吧，路上小心些。”

薑寧和衛長昀“哎”了聲，又交代兩個小的要聽話，彆給人添亂，這才往鎮上去。

每逢趕集日，村裡大多數人家都會去鎮上。

這不，天才大亮，村口已經有不少人結伴去鎮上，多是平日裡關係近的。

隔得老遠，薑寧就看到了王栓娘。

“等他們走前麵吧，也不急著一時半刻的。”薑寧倒不是怕了，是不想添堵。

衛長昀想起那日回家，王栓一家堵家門口的事，眉頭皺了下，“好。”

“彆多想，我隻是煩他們家而已。”薑寧生怕衛長昀想岔了，解釋了一句。

衛長昀看向他，思忖片刻道：“我不會讓他們再欺負你……跟小小他們。”

薑寧抬眼看他，唇邊牽開一抹笑，“好啊。”

衛長昀覺得薑寧沒把自己的話當真，剛想再說什麼，就聽得前麵傳來說話聲。

“喲，那不是衛大家的寡夫郎嗎？頭幾天還裝病，結果又是下地又是趕集的，可彆壞了身子，還怪是人家害的。”

“衛大真是可憐，娶了個天煞孤星，自己丟了命不說，連自家二郎都害了，書也讀不成，白花花的銀子全打水漂了。”

“可不是嗎？所以說啊，這不管是娶媳婦還是娶哥兒，都要看明白人，一個不好，那就是賠錢買賣。”

“我看衛大就是被這寧哥兒迷了眼，長得好看有什麼用，不也無福消受。”

“薑家可都不認這個哥兒，前前後後才一月，出了門連親家死了人都不來，可見啊，這薑家也知道他晦氣。”

薑寧隔了得有十米，還能聽到這幾句，嗓門是真大。

無語了都，閒著沒事去地裡翻翻土不好嗎？淨在背後蛐蛐人。

衛長昀眉頭緊皺，正要上去，胳膊一下被拉住。

“走，彆理他們，越理越來勁。”薑寧拽著他胳膊，“說幾句又不掉肉。”

衛長昀沒動，顯然是不高興了。

薑寧扯了扯他衣服，乾脆撒了手，“聽我的，還是聽他們的？”

衛長昀沒想到薑寧會這樣問，頓時有些慌了，薄唇抿成一條線，過了片刻開口，“聽嫂嫂的。”