隨著腦袋撞進一個寬厚的懷抱，蘭沉頓時嗅到熟悉的龍涎香，他先是疑惑，隨即馬上抬起頭去確認，一張熟悉的臉龐落入眼中，他輕聲喚道：“陛下？”

燕赫聽出他聲音略帶沙啞，像是喊破了，眸色沉了沉，但並未詢問，而是端詳起他的反應。

“這麼驚喜？”燕赫為了扶穩他，伸手扶著他的身子，索性掐了把手裡的腰，垂著眼簾看去，語調微揚，“還投懷送抱？”

蘭沉還抓著他的衣袍，腰間忽地一酸，意識到兩人還摟著，手忙腳亂鬆開，腳也不自覺往後退去。

燕赫預料到他會和自己拉開距離，在他退出懷抱時猛地伸手，動作熟練地把人拖了回來，一手鉗著他的腰，一手捏著他的後頸，像拎貓似的，粗糲的指腹稍加用力，逼著他仰頭抬眼和自己對視。

“孤問你話呢。”燕赫提醒他回答自己的問題，手裡不知何時捏了顆梨膏糖，毫無征兆塞進了他嘴裡，“一天天就知道跑。”

蘭沉嘴巴還沒來得及回答，一股甜味竄滿整個舌腔，喉嚨也舒服了許多，這會兒聽聞時耳根一熱，倒不是他想跑，而是每次近距離接觸都感覺不自在，兩人是君臣又非夫妻，何況他對燕赫不了解，沒有應對的辦法時，他便容易陷入慌張，一旦慌張必定失態，所以天子當前，為保性命無虞，他潛意識會告訴自己要保持距離，這落在燕赫眼裡，怎麼成了跑，他才沒跑。

蘭沉見他一襲常服出宮，能在此撞見，意味著方才拍門的是他了，隻是不解他餘尊降貴至此所為何事，便道：“微臣不勝惶恐，未料和陛下這般有緣在此相遇。”

梨膏糖的香氣撲麵而來，燕赫悄無聲息輕嗅了下，也聽出他的試探，感受到手裡的身子緊繃著，俯在他耳邊道：“孤衝著你來的。”

說罷把人鬆開，隻字不提暗中殺了真正跟蹤他的眼線，若非及時，隻怕崇王府跟來的人要回去稟報了，那他今日還能走出這座府邸嗎？

被放開後，蘭沉整個人輕鬆多了，聞言權當他是來查案，但見他隻身前來，忍不住探出半個腦袋，視線看向他身後的院子，發現院子竟空無一人，也不知道秦伯暄和小青子去哪了。

燕赫斜睨著他的小動作，眼底劃過一抹笑，用手把那張巴掌大的臉頰掰回來，低聲道：“彆看了，朝歌把人都支開了，進去查你的案子。”

經他提醒，蘭沉立即警惕起來，臉上有絲局促，但很快從燕赫洞悉一切的神情裡發現不妥，懷疑他一直派人跟蹤著自己，那豈非在崇王府裡的事情他都知曉了？

“你......”他蹙眉望著燕赫，一個荒誕的念頭油然而生，難不成燕赫想證實之事，其實和蘭玉階的身份有關？蘭沉越想越覺得可疑，欲言又止問，“你都知道？”

他說完後發現自己並未用尊稱，連忙想要改口，結果被燕赫微微頷首打斷了，算是默認了此事，也讓他為之一驚訝，當即有生了性命不保的危機。

可燕赫並未接著說下去，而是順手捏了捏他的臉頰，視線落在他沾了糖漬的唇上，瑩潤飽滿，看著像在勾人親上去似的。

他用掌心撥動蘭沉的身體，把人往屋內推進去，邊走邊說：“不過崇王府設防森嚴，孤所知甚少，你若願意相告更多，孤今後還可以為你所用。”

但普天之下誰人膽敢使喚他。

蘭沉被他推著走，得知燕赫知曉不多，他雖是鬆了口氣，可心中疑竇未消，用懷疑的小眼神瞥他，小聲嘀咕了兩句，“陛下既為天子，豈會什麼都不知......”

燕赫的手臂搭在他的肩膀上，餘光將他的舉止都收入眼中，牽了牽嘴角道：“那孤大膽猜測，你那好哥哥和崇王關係匪淺，孤說得可對？”

蘭沉被他的話帶回了崇王府，因為牽掛著蘭氏欺君一事，並未注意兩人親昵的舉止，還沉浸在蘭園中事，聽聞燕赫的猜測，聲音裡帶了冷笑，“何止。”

燕赫乜斜他一眼，聽見這兩個字後不以為然笑了聲，見蘭沉漫無目的把自己帶到床榻前，為免兩人直接倒在榻上，他突然伸手按住蘭沉的肩膀，製止了四處遊蕩的腳步。

蘭沉被他這麼一按，跨出的腳收了回來，身子就像跌回燕赫的懷抱，登時發現肩上不僅搭著一條手臂，自己半邊身子幾乎貼著燕赫行走。

有點親密了。

這樣曖昧的距離讓蘭沉眼皮一跳，他忍不住窺向肩膀的手，指節修長有力，細看還能發現帶了些許薄繭，那是常年握劍所致，這手臂就這麼一動不動掛在自己肩上，明明什麼都沒做，卻讓他有些提心吊膽，仿佛隻要一犯錯，或是突然心血來潮，就能順其自然掐上他的脖頸，讓他無處可躲，任由被欺負。

蘭沉暗自咽了咽喉嚨，卻不想這一咽，竟讓肚子咕嚕了兩聲，後知後覺發現自己餓了。

恰逢此時，聽見燕赫漫不經心道：“快查吧，孤累了。”

蘭沉像聽到了救贖，趁機逃出他的懷裡，未料被一隻手勾著後襟拎了回來，轉眼間感覺燕赫的打量出現在餘光裡，不等他發問，蘭沉搶先開口。

“陛下。”他僵硬扭轉脖子，麵色為難看著燕赫道，“束手束腳的不好查。”

話雖如此，他卻不知自己此刻的神情多招人憐，尤其從燕赫的視角看去時，見他低垂著腦袋，雙眸微抬，睜著的眼睛仿佛會說話似的，討好間似乎還帶著幾分撒嬌。

燕赫默不作聲注視他片刻，突然朝他頃身，沉鬱的眼中有絲絲笑意，“聽孤的話，我們到床上去。”

“什麼？”蘭沉一聽，不知是自己多想，還是氣氛太到位，總覺得這話裡話外都充滿了暗示，他望著近在咫尺的臉頰，腦子發熱，眼前閃過一些不可描述的畫麵，心頭跟著小鹿亂撞，猛然低頭躲開他的視線，意外瞥見一側的床榻，才明白燕赫要自己到床上調查的意思，愣了愣才不知所措點頭，“哦好、好的。”

蘭沉被他放開，走向床榻間悄然拍了下腦袋，兩人的相處過於青澀，導致他在燕赫麵前容易失去分寸，平日從容淡定的姿態都丟得一乾二淨了。

燕赫的目光悄無聲息遊移在他身上，最後落在他的耳廓，目睹著那兩隻耳朵漸漸紅透。

蘭沉深吸一口冷氣平靜下來，刻意越過燕赫的注目，檢查床榻前，率先打量了一遍廂房。

許是外室卷錢跑路，廂房的陳設簡陋，比起書房有過之而無不及，平日起居之物皆被管家彙集於榻上，如燕赫所言，的確唯有這床榻值得查看一番。

蘭沉收回視線，行事果決，轉身便掀了帷幕，入眼是一些羅衾錦褥和枕席，看起來並無特彆。

正當他在細看臥具時，身側見一抹影子靠近，他轉眼掃去，看到燕赫負手身後，望著床榻四周左顧右看，似乎也在找線索。

多一個人效率快很多，蘭沉看他專注調查，反倒對他出宮表示不理解，倘若因為崇王府密不透風，想利用自己去證實，何不在宮裡等自己回去稟報，竟還要出宮一趟，神出鬼沒的實在難以理解。

沉思間，蘭沉抬手觸碰楣板，扶著楣板時，他意外發現厚度可疑，屈著手指朝楣板輕叩兩下，與此同時，耳邊聽見另一側有人敲擊楣板，循聲看去是燕赫，兩人意外默契地敲響了楣板。

蘭沉快速辨彆兩者聲音的區彆，發現自己麵前的楣板彆有洞天，隨著掌心覆上楣板前後推動，不想其中藏有暗格，一條寫滿血字的手帕飄落榻上。

“蕭時宇？”蘭沉拾起展開，帶著疑惑往下看，瞳孔慢慢放大，難掩驚詫，下意識看向身側的燕赫，“陛下，這是......”

燕赫看著手帕沉吟須臾，挑了挑眉念道：“......世子非崇王親生，其子乃先帝嬪妃所生，今後為蘭玉階攝政傀儡所用。”

說罷，他靜默半晌，冷淡的神情裡看不出一絲在意。

蘭沉萬萬沒想到秘密竟在此，那李錦司的死便也合理了，震驚之餘，他腦海高速運轉，想出各種對策應付燕赫發怒的一切可能。

誰知聽見燕赫問道：“餓了嗎？”

此言讓蘭沉有些措手不及，他遲疑看向手帕，一時半會兒竟不知說些什麼，原以為蕭時宇隻是和蕭燁廷不像，想過或許是沒長開的原因，未料藏有如此驚人身世。

尤其他得知崇王府的背後是蘭玉階，也就證明了蘭玉階意欲何為，謀權篡位，一旦失敗株連九族。

刹那間，蘭沉感覺背脊一涼，連看燕赫的勇氣都失去了。

燕赫眼看他低下頭，笑了聲道：“知道害怕了？”

蘭沉知道隱瞞不住，此事遲早會暴露，乾脆認罪道：“兄長如今行差踏錯，我未能替及時阻止，亦是有罪之臣。”

燕赫默不作聲。

屋內靜得落針可聞，蘭沉的心像落入寒潭，雖為蘭氏養子並無血緣關係，可謀權篡位便是亂臣賊子，他的姓氏由不得自己做選擇，燕赫洞若觀火，稍微深思便能看破一切，他的生殺大權被燕赫握在手中，眼下毫無退路可言，無異於等死罷了。

此時此刻，廂房中靜得仿若能聽見冷風湍流的聲音。

直到一聲冷笑打破沉默，燕赫道：“區區養子，何罪之有，孤非昏君，自有決斷，況且你是孤的人，若依你所言，株連九族豈非要把孤給一並殺了？”

“我絕無此意！”蘭沉立刻反駁他，顯然被他這句話嚇得不輕，可當他察覺燕赫對此滿不在乎時，反而陷入了困惑中，“陛下，如今證據確鑿，你不該殺了我嗎？”

燕赫掃了眼手帕，耐心問道：“此物何足掛齒，蕭時宇既為私生，承大統則需認祖歸宗，你可知匡扶正統少不了什麼？”

蘭沉想了想道：“需擇吉日於皇陵前祭祀，而後設宴昭告天下。”

話音剛落，他驀然醒悟，蘭玉階反複強調要自己忍耐三個月，說明他們在等皇陵祭祀，三個月後，正好是燕赫離宮前去皇陵之時。

這一切都被算準了！

他愕然盯著燕赫，對視時已心照不宣，燕赫說得不錯，僅僅隻是手帕不能將逆賊置於死地，李錦司生不見人死不見屍，除了凶手，誰能斷定他已故，換而言之，即便懷疑蘭玉階，靠錦帕不夠，需鐵證如山方可捉拿歸案。

可他們時間不多，距離燕赫去皇陵還有三個月，想要扳倒權勢滔天的崇王府又該如何下手？

燕赫的指腹揉搓著帕子上的字，麵色透著平靜，倒叫人看不出所以然，淡漠的語氣裡帶著無情，“想要認祖歸宗，也得看孤的心情如何了。”

蘭沉往帕子看去，發覺他的手落在蕭時宇的姓名上，順著他所言問道：“陛下想讓世子入宮嗎？”

隻要尋個合適的理由讓蕭時宇留宮，崇王府即便再囂張，也會有所顧忌。

燕赫抬了抬眼簾，見他敏銳聰慧，理所當然道：“這倒是個好主意，但眼下不著急。”

這群人比起擔心蕭時宇的安危，隻會更害怕他突發失心瘋，一個不慎，全部殺光，他是天子，怎能落下戕害手足的罪名，明明是手足罪不可赦，他為名除害罷了。

事已至此，蘭沉適可而止不再試探，他的直覺告訴自己，隻要接著問，燕赫就會回答，但他不敢冒然追問，畢竟受蘭玉階的牽連成了戴罪之身，平白無故多了風險，實在不宜激進。

“蘭氏學堂當年聞名天下，你亦承鴻儒所教。”燕赫看著他，語氣頗為欣賞，“其實你不比任何人差。”

蘭沉頓了頓，眸色卻見黯然，“可惜無功名在身，有損先生之名。”

燕赫見他眉間平添憂愁，不慌不忙收起手帕，“如此說來，倒是孤耽誤了你。”

蘭沉欲解釋一番，結果被燕赫打斷，談起正事，“蘭雲澤，吃飯。”

說著往他手裡塞了顆糖，把人朝外拉，長廊點了燭火，天色已暗，寒冬中的長街張燈結彩，熙熙攘攘擠滿了人，看樣子像是節日將至，兩端來往的商鋪都裝飾了一番，越往主街的方向，人多得就像餃子下鍋似的。

離開宅邸後，蘭沉找小青子打聽秦伯暄的去向，原來他得知燕赫出現後，為免被發現很自覺離開了，隻道有話明日請脈時再說。

兩人並肩走在街上，比起周圍喜慶的氣氛，蘭沉覺得自己和燕赫之間實在尷尬。

他站在燕赫身邊，連吃糖的動作都拘束許多，更彆提分散注意去看四周的熱鬨，他初次走在金陵城的長街上，心裡免不了好奇，所以隻能用餘光去探尋，另一邊小心翼翼觀察帝王的舉止，饒是如此謹慎，其實還是被燕赫窺得一清二楚。

跟在他們身後的朝歌都快餓得兩眼翻白，又見前方是川流不息的人群，打算冒死提議在附近尋酒樓對付一頓，但他話還沒說出，身側的巷口竟傳來急蹄聲。

眾人轉眼看去，隻見一匹快馬朝著人群衝去，有百姓發現驚馬後大叫一聲快跑，摩肩擦踵的百姓受驚後亂作一團，為了躲避驚馬，眾人開始四處亂撞，毫無秩序可言，更有人來不及跑，成了被踩踏的墊腳石，哭喊聲和尖叫聲灌滿整條街道。

意外發生後，蘭沉第一時間擔心燕赫的安危，但下一刻，朝歌突然出現在兩人中間，強行分開了他們，隻為了把燕赫護在身後，恰逢一眾逃跑的百姓從麵前穿過，將他們的距離越拉越大。

蘭沉突然木訥站在原地，眼睜睜看著燕赫淹沒在人群裡，他的心像被東西紮了下，下意識以為自己再次慘遭拋棄。

兵荒馬亂中，又不知誰朝他的身上撞了一把，他就這麼毫無防備被推搡進混亂的人流裡，驚馬直逼身後也並未察覺。