燕赫嘴角的弧度以肉眼可見的速度趨平，他凝視著蘭沉的雙眸，總覺得奇怪，卻不知問題出在何處。

少頃，蘭沉感覺掌心一沉，發現燕赫把匕首交到他的手裡，轉身背對著他，雙手撐在桌沿，腦袋垂向禦案。

他不知道燕赫在想什麼，四周安靜片刻，隻是聽見一聲冷笑後，燕赫才問道：“你此次出宮，可是想調查李錦司死因？”

話題一轉，蘭沉連忙整理好思緒，關於出宮之事，他也沒想過要瞞著燕赫，默了默回道：“是，微臣覺得事出蹊蹺，方才懇請陛下允準微臣前去調查。”

燕赫道：“內宮中人不得乾政，你要如何瞞過旁人？”

很顯然，他並未打算阻止蘭沉出宮，更像支持一切所作所為。

蘭沉如實道：“兄長邀微臣敘舊。”

這個確實是目前最好的理由，燕赫也不反駁，但時常出宮總會引人起疑，何況蘭沉大病初愈，崇王府虎視眈眈，出宮恐怕危險重重。

關於這一點，即便燕赫不說，蘭沉來時也想到了，所以他決定此次去見蘭玉階，無論對方提出任何要求，自己姑且應下，把李錦司身上的秘密挖出來再見機行事。

“朝歌。”燕赫突然喊了一聲，很快殿門被人打開，殿內兩人轉身看去，隻見朝歌端著一個如臂長的錦盒出現，隨後聽見燕赫續道，“你帶著此物出宮，替孤去崇王府送禮，為孤證實一件事便足矣保你無虞。”

蘭沉知道他的話是對自己說，欲從朝歌手中接過錦盒時，卻被燕赫握著手腕，整個人被他拉了回去。

燕赫的神情如以往那般沉鬱，見蘭沉要去拿錦盒，笑得頗為詭異問：“你想知道裡麵是什麼嗎？”

蘭沉點了點頭，若知曉錦盒裡的東西，出事也能及時應對。

朝歌站在他們對麵，一聽主子所言，以為主子想讓蘭沉看一看，便迫不及待伸手朝向鎖扣，結果一道冷冽的目光落了過來，朝歌看著主子的神色，臉上的興奮瞬間化為烏有。

燕赫回看蘭沉，思忖頃刻，不欲故弄玄虛嚇著他了，便道：“是伶人的雙手。”

蘭沉瞳孔驟縮，恍然想起小青子談起伶人被處置一事，竟是這般處置嗎？

燕赫接著說道：“你出宮先把這份大禮送到崇王府，到時候你或許會見到一人。”

蘭沉抬眼認真看著他所言。

“崇王府小世子。”隻見燕赫瞥了眼錦盒，“不必擔心，以此人性子必然會打開錦盒，隻要打開，無論發生何事都不用怕，他們不敢動你。”

蘭沉不知他們有何計劃，但有了這個任務在身，他出宮的理由也順其自然多了，隻是他不解一事，既然燕赫對他和蘭玉階的過往如此在意，又為何同意自己出宮相見？

難不成，燕赫忌憚蘭氏功高蓋主，擔心內宮和前朝串通乾涉朝政，打算借他和蘭玉階的緋聞作引，徹底鏟除蘭氏嗎？

蘭沉尋思著找不到比這個更合適的理由，恐怕就連錦盒也是為了試探自己。

如此甚好，他可以借此機會表忠了，若能和燕赫站在同一陣營上，未來行事必然方便許多。

他看了眼錦盒，一個計劃油然而生，蘭玉階生性多疑，如今和崇王府往來想必是為了鞏固地位，趁著蘭玉階根基未穩，若利用伶人這雙手，以弑君之罪挑撥離間種下疑種，日後也少了對付崇王府的麻煩。

來太極殿的這一趟讓蘭沉膽戰心驚，踏出殿門時，他被寒風撲了滿臉，刺骨的冷意讓他徹底清醒過來，忍不住深吸一口氣吐掉，偏頭看了眼被小太監捧著的錦盒，冷不丁哆嗦了下。

元汐姑姑疾步上前為他披上大氅，見他臉色蒼白，關心問道：“公子可還好？”

蘭沉手裡還握著匕首，正打算貼身藏起，又想起燕赫那可怖的眼神，隻好把匕首遞給元汐，在她震驚的神情中道：“勞煩姑姑替我收起此物。”

隻怕一時半會兒用不上了，等抓到蘭玉階的把柄後再帶著吧。

而此刻的太極殿內，被暖氣裹滿的朝歌渾身發寒，他以為是炭火不夠，特意往暖爐看了眼，結果發現炭火燒得正旺。

既然不是炭火的問題，那隻能是主子的問題了，還沒等他想好如何為主子排憂解難時，主子倒先給他製造了難題。

燕赫沉聲問：“蘭雲澤到底把孤當什麼了？”

朝歌雙眼迷茫，一本正經說：“當皇帝？”

燕赫聽後嫌他礙眼，想把人驅逐出門，但話到嘴邊卻頓住，若有所思半晌竟莫名低笑了起來，“若當真如此，倒是孤失算了。”

這兩年為了對付崇王府，他幾乎把蘭沉藏在內宮，卻忽略了他們之間的身份帶來的差異，他適才總覺得古怪，總覺得和蘭沉的距離太過遙遠。

不過及時再遙遠也無妨，他不會放過蘭沉的，他一定會讓蘭沉的身心皆知，他是夫亦是君，倘若這都不能拉近兩人的距離，他會讓蘭沉明白真正的生同衾死同穴。

帝王的笑聲聽得朝歌汗毛直豎，太熟悉了，主子一笑生死難料，這就是大事不妙的前奏。

有了燕赫給的任務，蘭沉此次出宮順利，連禦牌也未曾用上。

來接他的馬車是蘭府的，蘭玉階升遷之後，便在金陵城購置新的府邸，在這以前，蘭氏在京城也有避暑山莊，隻是位於郊外，通常蘭氏中有人上京方才會小住，並不適合蘭玉階應卯，何況蘭氏家大業大，置辦新府邸不過九牛一毛，算不上什麼。

今日行程緊湊，眼下需先去崇王府送禮，之後見了蘭玉階，他還要去一趟李錦司的私宅。

秦伯暄昨日照例來長樂殿請脈時，帶了有關李錦司的消息，原來李錦司在京中有一處悄養外室的宅子，李錦司死後外室卷錢離開，如今那宅子隻有管家留下。

當年李錦司離開渝州後一路上京，金陵城濟濟群英，鸞翔鳳集，李家在其中毫不起眼，可不知何時忽傳李氏和天家沾親帶故，不久後李家也在京中謀到一官半職。

但奇怪的是，在李錦司死後次日，李氏舉家離開金陵城，無影無蹤仿佛人間蒸發了，京貴中有人得知此事並不畏懼，甚至用來娛樂助興，群嘲李錦司生前愛慕虛榮的行為，更有人傳他是得罪官貴假死，不敢露麵。

如此罔顧人命之態換作旁人或許意外，可當蘭沉得知群嘲之人的姓名後，對此隻是一笑帶過，隻因其中幾人曾在渝州蘭府學堂中求學。

當年蘭氏家主為鞏固在朝中的地位，特意請傳世大儒至蘭府教學，借學堂之名吸引金陵城京貴慕名前來，這幾人的父母便在蘭氏拉攏名單中，且為掩蓋此舉，蘭氏家主刻意找些無關緊要之人填充。

這群京貴雖各有千秋卻難改紈絝性子，不少人難以忍受被捉弄選擇離開，剩下的即便後來順利授衣，但登科者卻隻有蘭玉階和莫桑與兩人，也難為他們砸了夫子的招牌。

這幾人所幸有恩蔭庇護，回京後仍舊風生水起，對李錦司更是打骨子裡瞧不上，又談何尊重呢。

抵達崇王府門前，蘭沉率先下了馬車，小青子跟在身邊，手裡正捧著一個錦盒。

他們抬眼看去，朱紅大門映入眼中，門前兩座巨大的石獅鎮守，巍峨的石柱撐起古韻門樓，視線穿過扇門，也能瞧見宏偉壯觀的古樹一隅，琉璃瓦鑲嵌的屋頂在冬日暖陽裡燦爛奪目，隻需窺見一角，便可見其中奢華，不愧是一人之下萬人之上的崇王府。

即使是深居皇宮的蘭沉，此刻親眼目睹也不由感歎其奢侈。

他行至白玉階前時，府內便瞧見一家奴出門相迎。

按照燕赫的要求，蘭沉今日隻需將錦盒交給崇王府中人即可，至於其餘的便與自己無關，他給小青子遞了個眼神，隻見小青子手腳利索上前，將錦盒雙手舉至頭頂奉上。

蘭沉輕聲道：“煩請通報，在下今日攜禦賜品前來。”

家奴仔細打量錦盒造工，確認無誤後連忙回禮，卻並未如蘭沉所言進府通報主人，而是上前接過錦盒，看這架勢，似乎非帝王親臨恐難見王府正主了。

雖然小青子對他們的無禮感到詫異，但瞧見蘭沉一言不發，便隻能乖乖交出錦盒了。

蘭沉並不打算逗留，聽完家奴的寒暄後欲轉身離開，不料聽見一個急促的腳步聲傳來，眾人回首看去，瞧見一個孩童小跑出門，身後還有幾個下人追著他。

“世子小心彆摔了！”

人群中不知是誰喊了一句，蘭沉的注意力也落在這個孩子身上，腦海裡想起燕赫曾言此人會打開錦盒。

果不其然，小世子被家奴手上的錦盒吸引，滿臉童真朝著錦盒跑去，下人為了阻止他胡鬨隻能伸手攔腰抱他，誰知反倒被他狠狠地咬了一口，然而，下人寧願忍痛也不敢鬆手，生怕他搗亂出事連累降罪。

蘭沉皺眉看著這一幕，錦盒中放著什麼他最清楚，若是被小孩看見，恐怕會成為一生的陰影。

而小青子則擔心禦賜品出事，正想提醒家奴彆讓孩子衝撞了，結果被一道尖銳的叫聲打斷。

原來是孩子無理取鬨非要靠近錦盒，下人的阻止讓他愈發激動，掙脫不成就對下人拳打腳踢，雖說小孩的力氣不大，可盲目的撓人隻會誤傷，眼下他抓著下人的臉頰和頸側肌膚，一邊尖叫一邊用力，把下人的皮膚抓爛了也不留情，隻為了擺脫禁錮。

幾番掙紮之下，他的手指不慎戳中下人的眼睛，下人吃痛鬆手，小孩頓時推開對方跑向錦盒。

小青子見狀看向蘭沉，“公子？”

蘭沉平靜道：“走吧。”

人各有命，和自己有何關係。

話落，他頭也不回地朝馬車走去，當行至馬車前一刻，身後傳來小孩淒厲的尖叫聲，緊接著又聽見錦盒掉落的動靜，崇王府門前頓時一片混亂。

與此同時，府門後見一老者出現，目睹此狀麵色大變，迅速招手命人處置，隨後下令讓人帶世子離開，他則快步繞過眾人朝蘭沉喊了聲，“蘭公子留步！”

蘭沉上車的腳步一頓，轉身朝老者看去，端詳一番猜測對方應是管家。

管家的神情雖沉重，卻知曉事有輕重急緩之分，他對著蘭沉行禮道：“蘭公子既來了，便不必出城了，蘭大人在和王爺茶談，請您入府一敘。”

蘭沉眼眸微眯，目光落在他身後的台階上，伶人的兩隻手被家奴撿起丟進錦盒中。

“兄長也在？”蘭沉溫聲一笑，語氣中帶著兩分意外，“這麼巧。”

世間想見崇王之人數不勝數，他今日初來乍到，憑蘭玉階竟能輕易見到已是蹊蹺，何況他送禮驚動世子，本該是大不敬之罪，卻無人怪罪，這其中必有古怪，畢竟崇王位極人臣，處置一個不受寵的麵首算得了什麼。

蘭沉懷揣著疑惑隨管家進府，路過擁簇著世子的下人時，不巧聽見世子出門的緣由。

原來這孩子生性頑劣，瞧見府門敞開便要往外跑，還喜歡恐嚇客人，尤其衝撞客人後，發現對方還要和自己道歉就更加肆無忌憚，久而久之養成了無法無天的脾性，除了崇王誰都無法拿捏他。

蘭沉想到燕赫在太極殿所言，未料燕赫對崇王府了如指掌，甚至幫自己避險了，否則都不敢想象這小魔頭會對自己做什麼。

蘭沉雖不關心朝政，但對前朝傳出的謠言略有耳聞，其中有傳言崇王府位高權重，在朝中地位顯赫，帝王不過是崇王的傀儡罷了。

如此大逆不道之言，換作任何帝王都會忌憚，但燕赫似乎從不在意，依舊我行我素。

繞過長亭水榭，一陣清幽的蘭花香迎麵飄來，蘭沉的思緒瞬間被打斷，側目看去發現府內彆有洞天，和來時的景致全然不同。

他忍不住低聲驚歎道：“深冬春花開......”

管家耳力敏銳，聽見時偏頭笑道：“蘭公子有所不知，離這不遠有一處溫泉，王爺喜愛賞蘭花，便打造了一處四季如春的蘭園，此處平日隻用來招待蘭大人。”

蘭沉眼簾低垂認真聽著，餘光則遊走在蘭園中，有些事情在心中逐漸出現輪廓。

他跟在管家身後，刻意說道：“想必這座蘭園花費王爺多年心血了。”

話音剛落，他瞥見管家步履頓了頓，顯然意識到有些話說多了。

蘭沉抬眼看向不遠處的溫泉，蘭亭坐落氤氳水霧之中，亭中有兩抹身影若隱若現，兩人並肩佇立一圃劍蘭前悠閒賞花，觀其背影可見雅正，並非凶神惡煞之人。

但管家的話卻讓他意識到另一件事，滿園蘭花絕非一朝一夕栽養，來時路過的園子百花齊放，唯獨蘭園獨樹一幟，且蘭園平日隻招待蘭玉階，恐怕這兩人相識多年，而非傳聞中得升遷方得崇王青睞。

蘭亭將至，管家停下腳步示意蘭沉自己前去，蘭沉頷首致謝，在原地頓足片刻才往亭子靠近。

他腳步緩慢，在腦海裡不斷搜尋有關崇王的記憶，但是一無所有，他不知蘭玉階和崇王何時相識，有些後悔輕易應邀入府，內心對此行感到不安。