蘭沉收回目光時心想，無論如何，這群表裡不一的人做任何事情都與自己無關。

時過境遷，如今隻要不觸及他的利益，他不會在意分毫，眼下他不如安靜品嘗金陵城的美食，待宴席散去後徑直回宮便是。

蘭玉階已和好友飲去一圈，餘光瞧見旁邊的蘭沉默不作聲，惟見桌上十餘道美食中的兩盤空了，其餘食物葷素皆有，賣相精致，卻不得蘭沉半分青睞。

若是換作在蘭府，他必然認為蘭沉挑食，可如今蘭沉身居皇宮數載，天下珍饈何不嘗儘，又怎會瞧的上這平凡俗物。

蘭玉階擱置手中酒杯，將自己桌上的兩道點心端起，叫了一個小廝送到蘭沉桌上。

“若是喜歡，便多吃些。”他道，“這些雖比不上禦膳，卻有風味獨特之處。”

蘭沉望著好不容易吃完的兩道點心又出現，胃裡不免覺得有些撐，胸口反而一陣反胃，他有些強顏歡笑道：“勞煩兄長掛心。”

話雖如此，手中卻隻端茶輕抿，令新添的兩盤點心顯得有些多餘。

蘭玉階見他不動吃的，也沒有說什麼，隻是待他杯中的茶見底，抬手招來小廝添了新茶，特彆吩咐去馬車取錦盒中物泡茶。

正當他想和蘭沉囑咐錦盒寶物對嗓子有益，他們身側忽見一抹身影疾速出現：

“咦，這不是蘭雲澤嗎？”

兩人轉頭看去，見是一油頭粉麵的男子，相貌平平無奇，隻是一身華服將他撐得頗顯富態。

蘭沉想了好一會兒，才記起此人上學時出了名的愛慕虛榮，名喚李錦司，曾和他們一同求學，總喜歡跟在蘭玉階身後鞍前馬後，又常常和一群人明裡暗裡嘲諷戲弄自己，後麵這位李公子不知因何緣故離開，有傳聞稱他和宮中權貴沾親帶故，一人得道雞犬升天，上京享榮華富貴去了。

不論傳聞真假與否，眼下看來，李錦司應當是過得相當不錯的。

蘭沉回道：“李少爺，許久未見。”

李錦司臉上的表情變得十分誇張，他適才席間喝了不少酒水，此時已有幾分醉意，神色動作浮誇，右手搭上蘭沉的肩膀，想將整個人都倚在他身上：“既然來了，為何不敬本少爺喝一杯？”

多年不見，此人依然如此喜歡出風頭。

蘭玉階蹙了蹙眉頭，卻並未作聲。

李錦司也是借醉發揮，他內心其實看不上蘭沉，不僅因為蘭沉是養子，還是他是帝王不受寵的麵首，若受寵些，他倒能對蘭沉高看幾分，畢竟這位帝王不是誰都能猜得透的。

蘭沉捕獲到此人一閃而過的不屑，許多事情了然於胸，自打他出現後，席間有不少議論的聲音，皆是有關帝王清心寡欲，對內宮麵首愛答不理，尤其是他這種自視清高之人，榻上必定毫無生氣，難怪不討喜等等。

他不予理會，無非所言與事實相悖，在他看來，燕赫在床笫之事侵略性極強，尤其喜歡讓他喘不過氣才舍得鬆手，倘若他不情願，燕赫也不會勉強，但諸如此類難宣於口。

李錦司調笑過後依舊想接近，但下一刻險些失去重心栽倒在地，原來蘭沉借彎腰接過茶水的動作，順勢甩開他的手臂，抬肘舉杯，自顧自道：“雲澤以茶代酒，敬李少爺一杯。”

李錦司穩住踉蹌的身子，聽聞對方要敬酒，下意識扭頭高喝小廝取來酒杯，然而未等小廝送到手上，他一回頭，便瞧見蘭沉已將茶水一飲而儘。

蘭玉階提著茶壺欲給他添水，但被蘭沉避開了。

李錦司臉上有些掛不住：“雲澤，多年不見，你怎麼還是一副孤芳自賞的模樣，這樣敬酒的方式不對啊。”

蘭沉看出他的意圖，淡漠的眼神透出不加掩飾的厭倦，對視間，李錦司恍惚間生了一絲錯覺，好像蘭沉那雙修長冰冷的手無聲掐在咽酒的喉嚨上。

“示範一遍。”蘭沉說。

話落，周圍諸多目光投了過來。

冷淡的四個字緩慢吐出，就像從天而降的命令，他畢竟是陛下的身邊人，再不受寵，李錦司也隻敢暗暗給下馬威，此刻找茬的反而沒了氣勢，頓在原地，鬼使神差捏起酒杯照做，艱澀地再喝了一遍。

蘭沉目睹他喝完後，慢慢將酒杯遞到蘭玉階麵前，“水。”

蘭玉階身處高位多年，何曾被人使喚過，此情此景原本是要將茶壺交給小廝，卻在蘭沉漠然的神情裡猶豫須臾，主動給他的酒杯添水，直到目睹著他喝完。

兩人何其“兄友弟恭”，李錦司愕然，事已至此，隻好諾諾。

氣氛僵持間，蘭玉階自然而然開口續上方才沒說完的話：“此物為兄已命大夫瞧過，對嗓子有養護之效。”蘭玉階將茶壺放下，瞥了眼錦盒，又望著蘭沉近在眼前的麵容，目光細細描過他低垂的眉眼，“平日你且當飲水那般喝下即可。”

蘭沉垂眸望著那杯棕色的茶水，口中隻覺苦澀，不欲再喝，反倒是想念起寢殿的梨膏糖了。

聽到蘭玉階的話，李錦司再次開口，帶著好奇調侃蘭沉：“怎麼？當年的毒竟治不好嗎？”

話音一出，蘭玉階抬手將他撥開，嘴邊的弧度收了些，溫聲斥道：“有些無理了。”

他的語氣就像在訓斥下人，換作平日李錦司會選擇順從，但此刻他剛在蘭沉麵前丟了顏麵，心有不甘，因此裝出一副驚詫的神情：“雋寒，這麼多年了，下毒的烏龍你怎麼還沒告訴雲澤。”

蘭沉一怔，皺了皺眉，但並未著急追問，隻是看向蘭玉階——雋寒是兄長的表字。

蘭玉階卻隻是麵不改色和他對視，溫柔道：“小事一樁，不必再提，李少爺這是醉了。”

說話間，他偏頭給小廝遞了個眼神，示意將李錦司帶走。

小廝快步上前，不料被李錦司一個閃身躲開，緊緊貼著蘭玉階的臂膀站著，無賴道：“我可沒醉，這事兒你記不清也正常，畢竟是我們先斬後奏，但是後麵我不都招了嗎？”

說著他的目光巡睃在座眾人，壓低聲續道：“何況，今日能在這的人，但凡是和我們當年一起上學的，皆曉得此事是為了你，你還瞞著雲澤，多對不起兄弟們的好意。”

蘭玉階斜睨著他，抬手無情揮去後拉開距離，“既是烏龍，便無需再提起此事傷了雲澤。”

“無妨。”蘭沉突然接著他的話道，“多年之事已成過去，何況如今我有所好轉，不必介懷。”

話雖如此，實際的他沉屙未愈，連說話的聲音都小上許多，也因此被宮人們私下調侃他病弱，每逢侍寢總經不起陛下折騰便消了聲。

他一直以為，這個意外如蘭玉階當年所言，是誤食了兄長給的東西相克所致，未料還藏著其他秘密在其中。

尤其聽見李錦司嬉皮笑臉提起後，他心中迫切想知曉這場所謂的烏龍，為何能連他性命都不顧，隻為了討好蘭玉階。

蘭玉階看了眼兩人，權衡一番後，再次看向蘭沉時的眼底帶了心疼，打算勸道：“雲澤，為兄當年不說也是為你好。”

蘭沉無視他目光中的情愫道：“兄長無需擔心，我相信此事定與你無關。”

既如此，蘭玉階便沒有繼續阻攔的道理，隨後示意小廝退下，神情溫柔專注望著蘭沉。

李錦司見驅趕自己的小廝離開後，整個人脫離禁錮，臉上又揚起了浮誇的神情，回想當年的設局，興致勃勃靠近蘭沉說道：“當年你奪走雋寒的茶杯，主動喝了裡麵的毒，是我和其餘人悄悄下的，主要是想驗證你對雋寒的真心罷了。”

話落，蘭沉嘴角的笑一僵，眸色跟著沉下。

蘭玉階瞬間捕捉他的變化，立即上前一步，轉身將蘭沉擋在身後，用一種命令的口吻朝李錦司道：“夠了，你且去包廂歇息吧。”

“等等。”蘭沉從他身後緩緩走出來，佯裝平靜詢問李錦司，“你們當年如何斷定我不會喝錯？”

李錦司正想勸蘭玉階莫要大驚小怪，一聽蘭沉主動追問，興奮笑道：“你可還記得我當年問你的話？”

蘭沉怎會忘記，鬆開緊咬的牙關，一字一句回道：“記得。”

當年夫子談起荀彧之死，他因夫子所言而陶醉其中，年少不懂收斂鋒芒，當眾感慨一番引得夫子誇讚。

怎料課後李錦司帶著學堂幾人鬨哄哄過來，當時他的書桌挨著蘭玉階，李錦司將他們的書桌拚在一起，之後拿起蘭玉階的茶杯問他：“你如此喜愛你的兄長，若他的茶水有毒，你又可會為他飲下，救他一命？”

答案是必然的，所以他不假思索拿起茶杯欲一飲而儘。

當年蘭玉階從這群人的行為中察覺不妙，所以將二人的茶杯交換，警告李錦司等人莫要胡鬨。

“不過你兄長千算萬算，也沒料到兩杯都有毒吧。”李錦司仍舊一副玩笑的模樣說道，“可惜不知誰人手抖，下毒沒點分寸，給杯子抖多了點，險些讓我們小雲澤命喪黃泉了。”

他說得那樣輕巧，像在闡述著一件無關要緊之事。

可他的一字一句皆讓蘭沉感到無比反胃，尤其看見李錦司以此為樂的樣子時，他恨不得割了這人的頭顱喂狗。

但他不能，天子腳下金陵城，此處又臨近官衙，一旦有人報官狀告他草菅人命，必然是少不了走一趟刑部。

時隔多年，他對於下毒一事毫無證據，即使有人證在場，但這些人何嘗不是狼狽為奸，他區區一個無權無勢的麵首，又能如何出這口惡氣？

蘭沉緊握著袖下的雙手，側目看向身旁的蘭玉階，他看著這位從容不迫的兄長，胸腔裡排山倒海的惡心一湧而上，如被異物堵著的喉嚨瞬間被這口濁氣衝破，他快速捂住嘴，緊接著幾聲重咳打破了宴席熱鬨。

“雲澤！”蘭玉階率先轉身將他扶著，臉上的溫和被擔憂打破，“這是怎麼了？”

蘭沉邊咳邊搖頭，餘光見小廝端起桌上的茶遞了過來。

“砰——”茶杯碎落一地。

是蘭沉揮落的，他下意識想退遠，可蘭玉階還扶著自己，眾人見狀不妙，紛紛停下動作觀望這邊動靜，隻見他被圍在數人中間，和每個人都保持著距離，根本無人能靠近。

蘭沉咳了好一會兒，忍著被蘭玉階觸碰後的難受，被迫掩嘴起身，深吸一口氣平複內心，無視眾人投來的目光，扯開被他扶著的手，倏地轉臉道：“兄長，恕我身子不適，今日便不奉陪了。”

他咳嗽後的聲音略帶沙啞，語氣十分堅定叫人不容拒絕。

蘭玉階不悅睨了眼李錦司，眼底雖無責備，但明麵上少了客氣，看得李錦司心裡發虛。

不出片刻馬車便準備好了，蘭沉沒有絲毫逗留離開了宴席。

當長街的寒風迎麵撲來時，他微微昂首吸了口新鮮的冷風，寒氣驅散腦海裡的混亂，讓他得以冷靜的同時也忍不住打了個寒噤。

馬蹄聲漸近，蘭沉尋聲望去，神色驀地一頓，發現這馬車和自己來時所乘略有不同，唯獨那隨行的侍衛卻並未改變。

未等他細想，身後的踩雪聲打斷了他的思緒。

他回身看去，瞧見蘭玉階拿著錦盒快步走來，身邊還跟著莫桑與和李錦司。

蘭沉眼底閃過一絲厭煩，隻覺今日的見麵毫無意義，尤其想到宴席時所聞，更叫他莫名打一身寒顫，下意識抬手抱了抱臂膀，看著他們的靠近退後兩步。

見狀，蘭玉階的視線率先落在他的身上，仔細端詳後才發現他未披大氅出門，以為他今日匆忙趕來和自己相見，一股暖流自心裡淌過，連忙解下身上的大氅，快速上前朝蘭沉披上。

蘭沉走神間察覺有人靠近，等他發現是蘭玉階後為時已晚，溫暖的大氅已然將自己包裹，瞬間驅趕了衣袍上的寒氣。

蘭沉神情一愣，緊隨其後發現擺脫不了時汗毛直豎，鼻息被一縷淺淡香氣占據，讓他忘了拒絕。

這味道他再熟悉不過，是蘭氏釀製的香，唯有蘭玉階房中常有。

他垂下眼簾，鼻尖縈繞著淡淡香味，看著身披的墨藍氅衣，仿佛回到蘭府與兄長形影不離的日子，那時候他會在兄長夜半未歸時，抱著兄長榻上的被褥，嗅著這個香味，蜷縮在偌大的床榻裡等著兄長回來。

等他被吵醒之際，昏昏欲睡中發現了兄長的身影後，會下意識尋著兄長的懷裡鑽進去，等不安消弭方才酣睡。

而他關心的從來都是兄長是否回來，隻要還在便足夠，也正因如此，他才會忽略了兄長身上酴醾香被另一種氣息取而代之。

若他早些發現，是否就能早些明白有另一人的存在？

如果那時能看清他們的真麵目，撐著眼皮苦等的夜晚可會少一些，被拋棄後帶來的痛苦又可會有所減少？

蘭沉的鼻尖突然一酸，為曾經年少無知的自己感到不值。

蘭玉階見他走神，以為他被凍著了，便伸手握住他的肩膀，意外發現他不似從前瘦削了，感到寬慰的同時，猜想是蘭沉離開了自己後沒法挑食，身在皇宮身不由己無法挑剔，這才能將身子養好。

隨著兩人之間的距離的拉近，蘭玉階自認他們之間的拘束在消失，仿佛回到他們在蘭府舊時，遂輕歎一聲道：“李錦司雖無禮，但你也切莫計較，你長大了，過去的小事何必計較，若你在陛下這般鬨性子，豈非連累家人？”

他看了眼蘭沉身後的馬車，知曉他決心要走，認真叮囑道：“下回出來相見時也彆毛毛躁躁的，記得把大氅穿好，為兄會和從前那般一直等你的。”

話落，蘭沉緩緩抬首朝他看去，在他溫柔的眼眸中看到了自己的臉頰。

這樣滿眸深情，專心致誌望著自己的蘭玉階，是當年他夢寐以求，卻求而不得的，明明現在蘭玉階什麼都沒做，他卻感到萬分痛苦。

他渾身發冷如墜入冰窟之中，瞬間置身在兩年前的那場雪夜，送他上京的蘭氏家奴嘴裡的取笑猶在耳畔，他們嘲笑自己對兄長的癡心妄想，辱罵他隻是蘭氏養的工具，稱他的學識靠偷取而來，將他貶得一文不值，笑他淪為令人恥笑的麵首玩物。

偏偏這一切落在蘭玉階口中，全部變作長大了何必計較，而他曾經最需要的，無助時最奢望聽見關心的話，如今也輕而易舉聽到了。

如此隨意的言語，他從前竟掏心掏肺去索取，最後卻落得遍體鱗傷，連活都活不下去。

蘭沉心中痛苦更甚，蘭玉階握著他肩膀的手並未施力，卻將他壓得喘不上氣了，讓他眉梢慢慢蹙起，一股惡寒突然湧上胸口，嗆得他再次掩嘴咳嗽，快速後撤數步，掙脫了蘭玉階。

“雲澤。”蘭玉階未料他不適，想上前察看，卻見蘭沉越退越遠。

兩人的距離再一次被拉開，寒風卷起腳邊的飛雪，他們之間霎時間被蒙上一層白紗。

若隱若現，相隔甚遠。

蘭沉不斷克製自己心底翻滾的情緒，卻無法阻擋在他對視上蘭玉階的眼眸時，那陣自心底湧上的麻木酸楚，逐漸包裹著全身，令他凝滯頃刻，才算拚湊回過往點滴，找回對此人的厭惡。

他平靜的心頭不由顫動，前事緊跟著向他蜂擁而至，也逼著他再度交錯在當年的記憶裡。

他看著蘭玉階和圍繞在四周的風雪，遙想被此人親手獻給新帝的那日，也如此時這般風雪交加，隻是相比眼下的冷靜，那晚的自己，多的何止是撕心裂肺。

明明被背叛，被利用，被羞辱，都是麵前這個男人所給的，為何這個人還能風光無限出現在麵前，滿嘴漂亮的話，淡定地對他說教。

蘭沉借著漫天飛雪掩藏自己眼底的惡心，找了個理由說道：“風雪勢大，兄長回吧，今夜我還需侍寢。”

他這麼說本是為了劃清界線，讓蘭玉階意識到現在兩人身份的不同，即便他們同為蘭氏名義上的親人，也該因為帝王的麵首身份而避嫌才是。

怎料此言一出，卻把蘭玉階激怒。