齊冬花了好一會兒才適應眼前的場景——巨大的落地窗，外麵是陰沉的天空，烏鴉、枯樹和燒焦的草地，然而房間內部卻宛如沙漠中突兀顯現出的海市蜃樓，森森然的綠色植被填滿了牆壁和地板上的每一寸縫隙，顏色鮮豔的花卉點綴其間，很多齊冬甚至都叫不上名字，角落裡栽種著有一棵早在上個世紀中期就已經滅絕的樹，樹冠如傘般張開，部分根係裸露在外，與地麵形成了一個囚籠般的空間。

房間正中央擺著兩把中世紀英國貴族莊園內常見的雕花高靠背靠椅，風格和樣式都異常古樸，其中一把椅子周圍環繞著數不清的線路和接收器，這些外機接口則全部連接在一台十分古老的CRT電視上——齊冬記得這玩意兒上個世紀初期就被淘汰了，現在想要見到隻能是在某些富豪的個人收藏室裡，不由地暗自咋舌——另一把椅子空著，顯然是在等待即將到來的這位尊貴的客人。

管家將齊冬輕輕放在屬於她的座位上，然後深鞠一躬：“如果需要茶和點心的話，可以隨時呼喚我。”

“好，好……”齊冬一手撐著臉，另一隻手隨意地揮了揮，反正她現在的狀態什麼也吃不下，“真是惡趣味的主人啊……搞得好像什麼角色扮演遊戲一樣……”

說罷，她也不管林淵是不是已經走出房間，直接衝著那台電視說了句：“喂，隻見過人裝死，我可從來沒聽說過AI也會裝死啊。”

嗞——唰啦——

那台不知道已經多大年紀的老古董突然發出了不堪重負的啟動聲，隨後灰色的屏幕一點點亮了起來，模糊的像素條逐漸拚湊出一張人臉的樣子，那張臉直勾勾地盯著齊冬，雖然沒有表情，也完全看不出樣貌特征，但這種寂靜的注視足以讓任何人感到渾身發毛。

“剛從死神那兒走了一遭，思維倒還是一如既往的活躍。”平靜的電子合成音說道。

“哈……咳，既然你知道我是誰，就不必談論死神存不存在的問題了吧？”喉嚨中的癢麻感再度襲來，齊冬捂住嘴咳嗽了幾聲，戲謔地說道，“死亡的最終結局，隻有‘虛無’。除非……”

“除非靈魂不滅。”零伯爵接過話頭，“你是這麼定義我的存在的嗎？”

“不然你想說，自己沒有使用過任何月族的科技，單純靠偉大的自我創造變成了現在這個樣子？”

“如果我說是呢？”

這回換齊冬盯著他了。

“那你可真是個百年難遇的天才。”半晌，她才眨巴著眼睛，將自己的震驚收了回去。

“說實話，我也是這麼認為的。那些超越人類科技水平的東西，不過是用於束縛他人的工具，使我的研究錦上添花罷了。”

“喂……你還真是自戀啊……”

對方無視了齊冬的吐槽，接著說道：“雖然我是個不世出的天才，卻將大半輩子蹉跎在了追求錯誤的道路上。不過幸好，我等到了你。”

“我們是這個世界上唯一知道真相的兩個人，而我比你活得更久，經曆過無數興衰更替，因此知曉這個世界的秩序即將崩塌。近些年來，世界各地有記載的潮汐活動次數越來越少，這恰恰說明了監察者所維持的‘鏡像膜’已經有了鬆動的跡象。遲早有一天——也許就在不遠的未來，當能量耗儘、鏡像膜失效的那一刻起，全人類都將徹底暴露在真理世界和其他無數種族的目光下。那時的我們，甚至連自保的能力都沒有，難道你真想看著自已掌管的一切化為灰燼嗎？”

“即便如此，也隻是這個星球必然的命運。”齊冬自嘲地笑笑，“人類擁有無限的潛能，過早獲知真相未必是件好事。不論何時，人們都沒有打開潘多拉魔盒的必要——獲得不屬於自己的力量，也就意味著自我毀滅。”

“你是這麼希望的嗎？眼睜睜地看著這個種族走向絕路，卻不打算伸出援手？還是說在你的潛意識裡，自己已經不屬於人類的範疇了？”

“並非如此，不是我不想，而是不能。”齊冬認真地回答道，“我看不透你，但我知道你背後同樣也是月族，也許是和女王敵對的勢力，也許隻是觀念相悖……可不管怎樣，一個種族的命運隻掌握在他們自己手中，我族身為監察者，絕不會做出有悖這個星球自然發展規律的事。而你，已經越界了。”

“所以，你和你正義的夥伴是來阻止我的？”零伯爵那平緩的電子音忽然顫動了起來，發出一陣陣嘶啞的笑聲。

“一開始，我隻是想找到有關月族的更多信息，有關自己為什麼會變成現在這個樣子。我曾以為……在知曉人類所擁有的美好品質之後，我能作為他們的一員努力讓這個世界走上正軌。但是現在，我改主意了。林唐和我說過，他曾經在一個文件中看到過‘破鏡者’這一稱呼，如果不是刻意安排，我有理由認為，你真正的目標和所作所為遠比我想象中的更加激進。所以，我一定會阻止你，隻要我活著，就不惜一切代價。”

“那份文件當然是真的，至於裡麵提到的實驗計劃……告訴你也無妨，反正最終的結果是場徹頭徹尾的失敗。不過我們有更重要的事情要做，不是麼？既然花費了這麼多年設局將你引入這裡，我更希望和那位‘神明’談談。”

“抱歉，我做不到。”齊冬平靜地說，“‘女王’並不在這裡，我也無法找到她。”

“你當然可以，隻是你一直不清楚自己有多重要，感受一下吧……”

像是某種開關被打開一樣，下一秒，齊冬感覺周圍的空氣突然震動了一下，隨後，那種強烈的、深不見底的恐懼，混合著千萬人同時呐喊的詠歎調再次注入她的內心，無處可避、無處可逃。

“聽聽，這些‘殘次品’的哀嚎。‘破鏡者計劃’失敗了，那場失敗後，我才真正意識到，人類是不可能創造神明的。這世上隻有一個人能掌控世界之外的力量，那就是你。你，就是‘破鏡者’，隻有你能打破人類身上的枷鎖，否則，等待我們的下場就隻有滅亡。”

“簡直是一派胡言……”齊冬喃喃自語道，“這不是你一人的想法所能決定的，而是關乎世界的‘秩序’。”

“‘秩序’？在‘生存’麵前，一切都不再重要了。我最後再請求你一次，帶著身為對弈者的尊重，希望你和我一起，在這即將滅亡的舊世界裡構建起新世代的諾亞方舟，一起航向真理誕生之地——那無可置疑的絕對現實。請告訴女王陛下，隻要她願意，我可以集合全人類的意識，創造出一個強大的種群。在統一的最高意誌的引導下，我們將一步步消除‘未知’，直到無限接近‘全知’！”

抉擇吧，注視吧，這多麼美好的一切。

她攥緊了衣角。

那聲音仿佛擁有奇異的魔力，像是從背後伸出無數隻溫柔的手，要將她溺斃在沼澤中。

“不……”耳畔嗡嗡作響，她知道自己的能力被強行啟動了。

多年前為自己設下的那道枷鎖不可避免地開始鬆動，她被迫聆聽、感知、乾涉、同化……鮮血再度從她口鼻中流出，滴在身下華貴的天鵝絨地毯上。

“很好，就是這樣，為什麼不呢？讓所有人接受你的全部吧……”

那些聲音逐漸消失了，或者說，正被齊冬自身的意誌同化、抹殺。她像是蜂群當中的蜂後，將靈魂化為無數碎片，轉移到所有工蜂身上。

她掌控著一切。

不，我不想這樣。

——我不希望對一個暴君屈服。從來如此，因為沒有人生來願意成為奴隸。

林唐的話在她腦海中轟然炸響。

沒錯，沒錯……但是，自己連接現實的鑰匙，現在又在哪裡呢？

她將力量灌注進發抖的雙腿，強迫自己站起來。

我要找到他。

我要離開這裡。

她重重跌倒在地上，用膝蓋和手肘支撐著自己，艱難而緩慢地向來時的那扇門爬去。

我還不能……死在這裡。

堅固的鎖鏈重新纏繞住另一個自我，將封存久遠的神格再度壓入深海。

“還沒有放棄麼？”那個合成的電子音似乎有些驚訝，語氣略微上揚了些，“你最在乎的人，現在可在我的手上。”

“那又怎樣？”齊冬邊爬邊冷笑道，“你想建造的，是諾亞方舟……對嗎？世界毀滅之時，隻有方舟之上的生命得以幸存——這是一場屠殺？還是篩選？嗬，對你來說，或許都不重要吧。隻要打破了那層壁壘，一切規則和秩序都將改寫。如果我甘願成為你手中的工具，就再也沒有什麼能夠阻止你了。”

她感覺自己的靈魂被撕扯著，分散向四麵八方。自我意識的邊緣逐漸模糊，所有情感被慢慢抽離，隻剩下一具漠然的的空殼。

每說一句話，她的身前便會多出幾道長長的血線，然後在布料和地麵的摩擦中彙聚成一條大麵積的淡紅色曳痕。