十八年前，太平洋中心某座島嶼上方。

如血的夕陽在林褚蒼老的麵龐上鍍上一層金紅色光暈，他坐在空中樓閣向外延伸出的觀景平台邊，望向過去十年間由自己親手造就的帝國，望向地球——這片無知而自由的樂園。人們在此，被設定好的規則蒙蔽了雙眼，卻依舊不厭其煩地爭鬥著。

真是滑稽可笑，如同巨幕舞台上的小醜。

想到這裡，他的內心竟生出一絲莫名的平靜。和十年前自己剛得知世界的真相時的心境早已不同，林褚現今唯一的執念，便是那位在將在未來出現，且由女王親自選定的繼承者。

雖然自己窮儘一生所追尋的進入“真理世界”的方法依舊虛無縹緲，但他至少能以一種超越人類現有科技水平的方式繼續存活下去。

當年那個自稱月族大祭司的幻象就這麼憑空出現，又憑空消失，隻留下無數令人嘖嘖稱奇的知識——這些跨時代的念頭造就了如今的林褚，將他從一顆被輕易丟棄的棋子轉變為隻手遮天的帝王。

他已經擁有了凡人所能擁有的一切，而今，自己的全部情感、記憶和格式化的思維模式已經被存儲進了特定的容器當中，依靠自由意誌穿行於賽博空間，那個脫離□□束縛的極樂之地。

大祭司曾經告訴過林褚，人類若想打破屬於他們監察者一族——月族的束縛，真正進入“真理世界”，唯一的方法便是完成一場關乎世界的賭局。

人類所生活的世界並不是完全真實的，大祭司稱它為“相對現實”。

在這裡，一切規則的生成都是由於每個測試世界配備的用於觀察該世界中自由進化生命的種族——監察者族群設置的鏡像膜。這種裝置能夠完全阻隔絕對現實的窺探，使宇宙中的其他文明無法發現這個悖論的單獨時空，同樣，人類不管如何努力，也沒有辦法使自身跳出地月軌道的束縛。

過去整整兩個世紀中，人類的科技發展都處在月族的監視和操控之下，通過母星地球及其衛星月球上一到多個不等的瞭望塔相連，每當潮汐通道定期開啟時，其產生的能量可以給鏡像膜造成”充電“的效果——這些都是林褚在過去十年寥寥數次和大祭司的交流中了解到的，餘下隻能靠自己探索。

他一直很好奇，既然大祭司選擇了當時落魄的自己，那麼作為女王的下注者一定能力非凡。但是不管對方有多麼強大，林褚都有辦法通過自己的商業帝國掌握那人的一舉一動，直至將他引入最終的、關乎人類命運的賭局。

而他將成為新世界的締造者。

天空逐漸灰暗下來，當最後一絲光亮被地平線吞沒時，林褚身邊的隨行電腦突然開始瘋狂閃爍起來。一個由虛擬投影編設而成的人物形象出現在他麵前，似乎是由於連接和傳輸介質不穩定的原因，圖像時不時發出古怪的電流聲。

“女王已經選定了下注者，是一個普通家庭的嬰兒，或者說，一個甚至還沒確定性彆的受精卵。”

林褚驚訝地抬眼，懸浮屏幕上的光標跟隨著他的目光飛速跳動，最終在層層疊疊的文件中鎖定了一個地址。他用自己專屬的衛星仔細探查了一下周邊環境，幾條街道的攝像頭被迅速侵入，圖像訊息化作加密的波段信號傳輸至林褚麵前的電腦當中。

兩個赤條條的人影大汗淋漓地交纏著，顯然剛經曆一場惡戰。透過窗簾模糊的影子，可以看見女人漂亮的雙腿，以及一頭淩亂的長發。

太普通了，普通到令人懷疑眼前的一切是否隻是對手的障眼法。但林褚很清楚，月族身為監察者所具備的“絕對理性”不可能開這種玩笑，所以這是真的——他望著那間簡陋的屋子，那棟地球聯盟成立後在東亞地區統一建造的千篇一律的建築，始終不敢相信自己的眼睛。那名普通的女人永遠不會知道，自己此刻的腹中正孕育著一個多麼驚人的存在。

那個孩子的未來……真的值得作為女王的下注者和容器，肩負起“抉擇”的任務嗎？林褚不知道。他很累了，他的身體在各種病痛的折磨下早已不堪重負，之所以支撐至今，隻是因為他想親眼看看自己那位對手，僅此而已。

看來，他們終究隻能在兩個不同的維度相遇。在遙遠的未來，那個尚未出生的孩子會了解比自己更多的真相，甚至獲得常人無法企及的力量，而這些，他都看在眼裡，並將一步步引導她完成最終的使命。

那麼，就先睡一會兒吧。

林褚想著，闔上雙眼，慢慢停止了呼吸。

另一邊，仿佛在回應他的死亡一般，林褚身旁的那台電腦再次高頻閃爍起來，數據流仿佛滔天浪潮淹沒了一切，將他的思想和意識源源不斷的激活、傳輸到世界各地ZERO組織的核心機庫當中。

從此，他將以新的身份，繼續在幕後操縱整個世界。

為了紀念曾在數字戰爭爆發前讀到的一本書籍，他為數字化的自己命名為，“零伯爵（Count Zero）”。