烈日高懸，街麵熱浪滾滾，幾根粗壯竹竿將喧囂市井中的小小茶棚撐起，棚頂破舊的草席勉強遮擋灼人日光。寫有“茶水自取”字樣的木牌旁，幾壺茶水早已見底，數十個茶碗則隨著主人一同蹲擠在茶棚一角，如癡如醉地聽著光怪陸離之異事。

“話說，癡傻的桃然卿一昏迷便是七日，蘇醒後竟又恢複了神誌。這宗失足墜樓又被從天而降巨型紙鳶所救之奇事，朝夕間便滿城皆知。

再看桃然卿，轉眼即從眾人避之不及的禍種變為受神人護體的福星！正可謂，禍兮福之所倚，福兮，福……”

斜耷頭頂的五彩破布帽，隨小小的腦袋搖頭晃首間適時落地。

“咳哢！”小小的人兒在數道殷切火熱的目光中，煞有介事地提起左拳，放在唇畔咳了又咳。

“福啥福，你倒是說呀！”一圓滾滾的腦袋，硬是從擁擠的茶桌左角擠出頭來，黑黢黢的小手一把攥住滯懸空中的拳頭。

“彆催呀你！緊要關頭，不得等小先生勻口氣兒再說嘛。”

“就是就是。你新來的吧，這麼不懂規矩。”不待破布帽主人開口，人群已一言一語間起了聲浪。

“哎！不打緊，年輕人嘛，衝動了點，可以理解。”

小小的人兒煞有介事擺擺手，端了端寬以待人的姿態，隨手又將叼在嘴角的龍芻草換了邊方向，緩緩放下踩在木凳上的左腳，這才一手撫腰，一手去撿破帽。

“福啥來著。” 提在指間的帽子拿起又擱下，“好端端的又咬文嚼字些啥，真是自找麻煩，我真服了。”火熱的場子漸生涼意，小人兒咬牙跺腳將破帽往頭頂一扣，“就它了！”

“欲知後事如何。”筷筒重重落於桌麵，“且聽下回分解。”

“啊，這就完啦。”失望錯愕之聲直衝棚頂，怒火直能將涼茶煎沸。

眼看場麵逐漸失控，小人兒立時擺出高深莫測之色，“外行了不是，這好故事啊，就得多磨。”

人群不語，質疑儘在無言中。

“嗐！瞧諸位都是老聽眾，那我再放點兒福利，核心內容劇透哈，一般人可不告訴他，光聽這名兒‘桃然卿千裡追妻，芸夢棠無情休夫’懂行的您就瞧好吧，下場保準精彩。”

火候正好，小人兒忙拱手不迭，笑顏相送，“有勞諸位接著捧場，有勞有勞。”

乞兒們雖滿眼不舍，卻還是將手中茶碗小心翼翼地輕置桌麵，繼而依次朗聲向著棚外走去。

“多謝老板娘款待。”

“生意興隆，多謝多謝。”

人潮散去，茶棚頓時清明。

小人兒抬手拂額，長歎一氣，舉起茶碗，“咕咚咕咚”一通牛飲。燥熱還未全然退卻，左耳劇痛驟起。

“你個記吃不記打的，趁我一個不注意就往外溜！”虎嘯間，身著利落短打的中年婦人順手抄起牆角笤帚，直朝小人兒屁股而去。

“成日裡不是在家編寫稀奇古怪的話本子，就是偷溜上街講些神怪誌異勞什子。上回把你爹編排成蛇精，這次又是傻子。要讓你爹知道，我看你新皮裹得住爛肉，你……”

“哎呦！夢娘，夢娘彆打了。我爹雖是傻子，您這次可是仙子，還是天鵝仙子。”小人兒高聲叫喊，左扭右躲。

“我還得謝謝你。還敢說，我打你個逆子！”

疾馳的身軀蹦跳著奔入茶館大堂，陣陣沉香與之相迎，小人兒準確撲進熟悉又柔軟的懷抱，狂跳的心，安然落地。

“姐姐快彆氣，不過是孩子家貪玩罷了。”話語間，一身著青絲起花雲錦褂，目和神慈，麵容姣好的婦人悄然擋在二者間，一手攜著一個引入閣屏。

“阿桃，還不向你阿娘道歉。”婦人麵向少女眨了眨眼，又在其蓮藕般嫩白的手臂上掐了一把，少女登時淚眼婆娑。

“啊！夢娘，我知錯了。我千不該萬不該，不該給小叫花子們說書。”桃李坐地掩麵，不住抽噎，時不時從指縫間偷覷芸夢棠麵色。

見始終無人前來安撫，索性放開嗓子乾嚎起來，“夢娘，我知道這世上除了早逝的親娘，就夢娘最疼我了。娘啊……”

果然，原本怒氣十足的芸夢棠一聽此番言語，便霎時換了人般雙眼一紅，趕上前來輕撫少女額頭。

“你說你，好歹也是翊威鏢局大小姐，成天東奔西跑不說，還活把自己弄得像個神棍。這街道人多嘴雜，現下你爹多半是已得到消息，老虎凳都備好了。眼看舊傷才愈合，今日若再挨一頓打，可如何是好啊。”說著，豆大的熱淚便接連墜落。

聞言至此，華服婦人眼波微動，嫣然一笑，“姐姐，如此這般，不如今夜就讓桃李歇在我處。一者讓桃大哥消消氣，免得桃李再生皮肉之苦；二者，我與阿桃素來親近，今夜我與孩子好生談談心，也為你們分擔些憂慮。”

不待芸夢棠作答，桃李便輕車熟路地向二樓廂房跑去，歡快撂下句，“梔禾姨，老地方哈。”轉瞬不見了蹤影。

夜雨，淅淅瀝瀝擊打窗欞，身微涼，心愈明。

“對雨發呆的習慣，和你娘一模一樣。”梔禾手端錦盤，輕闔屋門，“剛蒸好的玉蜀糕，趁熱吃。”

桃李隨手拈起一塊糕餅送入口中，望著桌上昏黃燈盞，神色怔怔。

“還是會偶然夢到那奇怪的城？”梔禾望向桃李，目光深深。

桃李輕輕點頭，“旁人都當我失心瘋，才成日拉著人講夢中的妖魔精怪。” 灰暗的眸光微閃，“都說是夢，可我知道不是。”

梔禾牽了牽嘴角，“你曾說，你娘親出事前期也依稀提到過那座城，還有奇怪的句子。”

“勿夢城中人無夢，有夢之人……”桃李一頓，“餘下的話，始終回想不起，就像被人憑空抹去般，毫無蹤跡。”

“你，想你娘親嗎？”梔禾起身，踱步至窗畔，目光沒入雨夜。

桃李重重點頭，“無時無刻，每日每夜。他們說娘走了就再也不會回來了，我不信。我親眼看著娘睡著的，既是睡著了，便總會有蘇醒的那天。”

“若能再見你娘親一麵，卻隻能在夢中，你願意嗎？”

“當然，隻要能再見一麵。”

“縱使。”梔禾蒼白無血色的指節緊扣窗欞，聲音顫抖，“縱使，一夢不醒？”

桃李眉頭微皺，眸色不解，“可我，可我還有爹爹，還有夢娘，他們都待我極好。”語罷，右手不禁撫上前額，“梔禾姨，我的頭，好暈。”

“那便早些歇息吧，你的確擁有許多。”梔禾將桃李扶至床畔和衣躺下，轉身將桌上燈盞輕提，安放床側。

“可我的炤兒卻隻有我。孩子，原諒我，這長魄盞會護你一路平安，直至找到我的炤兒……”

眼皮愈發沉重，理智漸行漸遠，意識模糊前，桃李耳畔唯一聲響緊密相隨：“勿夢城中人無夢，有夢之人勿入城。”

“喂，小黛呀。是我，你盛哥。咱長話短說，不管你信不信，這次指定能成，你到時拿著乾坤鏡來換就行。對了，你可得保證，這事兒一定不能被那老毒物發現。要真敗露，你我都吃不了兜著走。行，我信你。

嗐！你家息夫人記憶裂縫這事兒，售後馬上介入跟進，放心。咱聊齋售後一向滿星好評，凡是在我們這兒噬夢的客戶，都享有終身保修，還不收取額外費用哦。我們頭兒那邊交給我，彆瞎操心。行了，我這兒進行到關鍵時刻了，掛了，回聊。”

“咵嗒，嘟嘟嘟……”

桃李漂浮半空的靈魂瞬時落回身軀，“嘶”的吃痛聲輕呼而出。

“哈哈，成啦成啦！”興奮的腳步聲由遠處及近，隨即便是驟然寂靜。

“啊！”四目相對，尖叫在當事雙方間同時炸裂。

“毛桃複活啦！”

“西瓜會說話！”

眼睜睜看著巨型西瓜在自己眼前又跳又叫，桃李隻想抽自己一巴掌，確定這必須是夢境。但無論怎樣用力，胳膊和手卻始終不見蹤影。

“嗖！”一聲響，散發隱隱熒光的銀甲銜玉青革帶自門外飛旋而至，轉眼即將尖叫西瓜束縛原地，順帶裹住了喋喋不休的嘴巴。

門簾被掀起一角，玄鐵雕花青玉冠下隨現玉骨俊姿，少年烏發儘束，劍眉朗目，挺拔英姿身著沙青廣繡飛肩圓領襴衫襯殷紅內領，眉眼沉靜凜冽，舉止利落飄逸。

“喊什麼，客人都在前堂。”言畢，抬手掐訣召回玉帶，重束腰間，目光這才掃向桃李，相觸一瞬又閃離。

西瓜精喘了幾口粗氣，竭力平複氣息，“夢，所有夢境都吸噬了。夕木凝聚罐也都顯示了滿格。我轉身去試驗台收拾殘骸，誰知毛桃，毛桃就活了！”

少年左袖間的赤金護腕閃了又閃，忽而彈出指節形狀的五根金甲，寒光爍爍，“你，還記得蘇醒前發生過什麼嗎？”少年撫了撫長甲，抱臂盯著地麵。

一絲灼熱自眼角滑落，桃李仰頭緊盯屋頂，眼睛閉了睜睜了閉。終於，麵對自己圓滾膨脹的身軀，放聲嚎哭。

“哎！毛桃，毛桃彆哭啊。在我們試驗台上出了意外，我們都沒哭，你哭啥。”西瓜精湊到桃李身側，好心安慰。

“你，你叫我什麼？”儘管十分困難，桃李還是竭力左右搖晃身子，終於將眼睛晃向右側碧綠的大西瓜。

“啊？不是毛桃嗎，那是油桃，或者黃桃？”西瓜精疑惑不解。

“我，我不是桃子，我是人。我叫桃李！桃李！”

“那不都是桃兒嘛。”西瓜精頭頂的瓜蔓撓了撓溜光的瓜皮，不好意思笑了，“對不起啊，我們西瓜屬葫蘆科，咱不是一科，所以我對你們具體分類不太了解，抱歉哈桃兒。”

少年立於一旁不禁失笑，觸到桃李利刃般目光後，神色略一閃躲，抬手拂了拂鼻翼，“行了，都先化回人形吧。啟元節將至，人多眼雜的，當心生出事端。”

“哦。”西瓜精眨了眨眼原地一轉，眨眼變為發色枯黃，留著齊劉海的圓潤少年。

“阿盛，先替我看著點外麵，趁亂吃白食的精怪還是老規矩處理。哦對了，櫃台上那罐子冰是紅果讓我轉交給你的。”紅果二字還未落地，阿盛已一溜煙飛奔了出去。

少年笑著搖了搖頭，又轉過身來凝視桃李，陷入沉思。

“你的意思，你並非勿夢城中人。”少年右手摩挲下顎，圍著試驗台自言自語。

“等等，你剛說這是哪裡。勿——夢——城。”

深埋記憶中的某個聲音似遠似近，桃李和著幻音緩緩開口，“勿夢城中人無夢……”

“有夢之人勿入城。”少年一字一句。

桃李忽感麵頰勁風襲來，少年欺身俯首，直視桃李，目光如炬，攝人心魄。

“你怎麼會知道這句秘語！”