眾人話音剛落，守門人跑到二門處傳話，“老爺太太，韓家大爺大太太、三爺來了。”

萬成棟等四個大人連忙帶著孩子們迎上去，“大表兄、大表嫂，三表弟，有失遠迎，還望莫怪。”

萬成蓮：“表兄，表嫂，表弟，許久未見，可一切安好？”

秦姑父：“見過表兄表弟，表嫂。”

來的正是萬成棟母親的娘家侄子，也就是他的親表哥表嫂們。

韓家三人回禮，韓老大韓秀粗粗看了眼入目景象，笑了笑，“這新家瞧著好，以後你們好好過日子，把日子過得紅紅火火。”

韓老三韓滄隻附和點頭，高冷地嗯了一聲。

重複了一遍剛才的參觀之旅，眾人又在院中坐下。

此時院裡除了葡萄架下的石桌石凳，仆人們又搬了些四角圓凳出來。

不多時，袁玉蘭的大哥大姐帶著兩個雙胞胎孫子來了，家裡頓時熱鬨起來。

人到齊了，錢嬤嬤便叫人擺桌上菜。

一道道精美的菜品被端上來，有聽雪樓的羊蹄筍、大片鋪羊肉、五味杏酪鵝等招牌菜，也有自家廚藝精湛的廚師親手做的炒兔丁、爐焙雞、勝肉夾、清蒸鱸魚等，還有各色主食、酒水、蜜餞、水果等。

今日開了兩桌，女人孩子們在石桌吃，男人們在一旁的八仙桌吃。

由於今日人多菜品多，便有仆人幫忙布菜。

莫說常年吃得簡樸的萬家四人，就是生活過得不錯的韓家人對這次酒席上的吃食都很滿意，畢竟他們也沒奢侈到天天吃二十多個菜的餐食。

吃飽喝足，眾人便在葡萄架下閒聊。

席間就萬懷越和秦笑笑兩個年齡相仿的丫頭，兩人和長輩說了一聲便到萬懷越屋裡玩。

萬懷越拿起桌上沒讀完的遊記，攤開後好奇地問秦笑笑，“表妹，我看遊記上說蜀地多險山，高聳可入雲，可是真的？”

秦姑父之前在蜀地做官，大姑和兩個孩子也都跟了去，所以關於蜀地之事，他們應當是最了解不過了。

秦笑笑點頭，歡快道：“詩仙曾言，蜀道難，難於上青天。我從前看書時，隻覺得那些險山狂野有趣，等真正去了，光是在路上都得吃不少苦頭。小道小得僅容一輛馬車通過，要是和人碰到了，還得商量著退到寬敞的地方讓路。且那裡茂林叢生，樹密不可見天日，時不時就能碰到豬蛇狼虎等猛獸……”

聽著秦笑笑娓娓道來，萬懷越眼神裡滿是好奇和震驚，秦笑笑講得生動有趣，她仿佛身臨其境：她與表妹好不容易穿過險峻的蜀道，進入了繁華的錦官城，那裡的人潑辣爽快，很容易就相熟了……

原來在她未知的地方還有如此豐富的世界，她見識當真是小了。萬懷越滿心敬佩和期待，若有一天，她能瀟瀟灑灑遊天下就好了。

秦笑笑剛從蜀地回來，對上京的事也好奇得緊，便問道：“表姐，這上京有什麼好玩的地方嗎？我回來大半個月了，今天第一次出門呢。上京裡的女娘們可好相處？有沒有誰需我避開的？”

“我平日裡參加的宴會不多，但知道的也就都說與你。”萬懷越尷尬一笑，“你表姐我因胸無點墨如今可是整個上京的笑話呢，女娘們聚在一起，便會聊聊琴棋書畫花茶，衣裳首飾，來來去去就那幾樣。不過有個人，你若是遇上可得小心了。”

“誰？”秦笑笑來了興趣。

“安定侯府的大小姐沈嬌嬌，她是侯府三代以來唯一的女娃娃，上有祖父祖母，爹娘，兩個叔叔兩個嬸嬸，外加八個哥哥，幾個嫂嫂，全是把她當眼珠子寶貝著，你可千萬彆惹她，也千萬彆看上圍繞在她身邊開屏的男人，否則她那些家人要給她撐腰出氣的。”

秦笑笑挑眉，“這麼厲害？”

“那可不，你知道‘團寵’這個詞嗎？就是她身邊的所有人都寵她愛她，沈嬌嬌就是沈家人的團寵。”

她向秦笑笑透露這些，主要是不想秦笑笑如夢境中那般也充當炮灰。

夢境世界裡，秦笑笑這個從外地回京的潑辣女娘，第一次公開亮相就是在半個月後晉陽公主府辦的牡丹花宴。

晉陽公主乃中宮所出，此次辦花宴也是借此讓皇後先看看京中的貴女們，好給太子和晉陽公主的同胞弟弟五皇子選正妃。

夢境裡皇後本來將沈嬌嬌作為內定人員，在花宴上單獨見她問了她的意思，哪知沈嬌嬌如今正中意宋淩雲。在沈嬌嬌的團寵世界裡，當然是所有人都要愛她寵她，所以皇後娘娘便笑著支持她成全她，最後看中了禦史大夫的孫女。

而秦笑笑作為和她一個等級的炮灰，也是在宴會上對宋淩雲一見鐘情。

爽朗熱情的她當場向宋淩雲表白，結果不出意外地被拒絕了，且因此被在場的宋淩雲的另一個愛慕者嘲諷說她和萬懷越表姐妹倆都是癩蛤蟆想吃天鵝肉，都是不要臉的貨色。

秦笑笑差點與那人打了起來，被人拉住，最後好不容易吵累了才分開。

萬萬沒想到，宋淩雲這個備選妹夫之一被秦笑笑表白的事被沈嬌嬌的哥哥們知道後，氣得跟被搶屎的野狗似的，兄弟幾人一合計，便設計讓秦笑笑落湖，又讓一個紈絝子弟下湖救人。

萬成蓮夫婦和秦笑笑本來覺得這沒什麼的，不就是救命之恩嘛，送去謝禮就好了。結果一直扒著他們家吸血的秦家老爺子老夫人非說她的身子被人看見了，名聲掃地，必須嫁給那紈絝子弟，否則會連累家中的堂姐妹。

秦笑笑逃婚逃了三次都沒逃掉，隻因背後的沈家兄弟一直叫人盯著她，一旦秦笑笑跑了，就讓人抓回來。最後秦笑笑被綁上了花轎，從此過上了水生火熱的日子。

萬懷越覺得此事她必須乾涉，不僅是因為表姐妹的關係，更是因為她覺得秦笑笑是個勇敢率真的女孩，她不應該因為坦然麵對自己的愛恨嗔癡就被男人們懲罰規訓，陷害侮辱。

“笑笑你可是收到了晉陽公主府的帖子？”

“表姐你怎麼知道？你也去嗎？”秦笑笑眼睛亮晶晶地看著她，越相處下來，她越喜歡這個表姐了，對她脾性。

萬懷越神秘道：“我意外得知，半個月後的公主府花宴是皇後娘娘授意公主辦的，到時候皇後會出席，在裡麵觀察一下哪位女娘優秀，到時候為五殿下賜婚。

我之前鬨了笑話，身份又不夠格，這種宴會肯定就不會邀請我去了。”又鄭重道：“到時候五殿下和一些貴公子也會出席，你記住，千萬彆和四殿下、五殿下、英國公府嫡長孫宋淩雲、長安侯府嫡次子周旭永、新科狀元陳守維說話，也千萬彆喜歡上他們，哪怕他們長得再對胃口也不行。”

秦笑笑不解，“這是為何？”

“我隱隱約約聽說五殿下的正妃人選是禦史大夫家的孫女，而其他幾個，全都喜歡沈嬌嬌。如今沈嬌嬌正屬意宋淩雲，但其他人都是安定侯府的預備人選，人家沒選完，你但凡表現出一點示好態度，他們家不把你扒下一層皮不姓沈。三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不到處都是，所以，笑笑你那天可要小心謹慎些。”

秦笑笑爽快地答應了，她性子直率熱情，但若落花有意流水無情，她也不會巴巴的湊上去，她可不是那種非誰不嫁的人。

聊完八卦，萬懷越按耐不住心裡的好奇繼續問：“對了表妹，你可曾見過書裡說的邊塞荒漠，聽說那裡都是黃沙、寸草不生？”

“這我倒不曾見識過。”秦笑笑也好奇“大漠孤煙直，長河落日圓”的邊塞是何種磅礴大氣又荒涼的風光。

姐妹倆對著萬懷越那本遊記討論了半天，裡麵的很多東西都是她們聞所未聞見所未見的，有趣得緊。要不是聽說這是舅舅剛給表姐買的，秦笑笑都想開口要了。

萬懷越看出了她的喜歡，想將書送給她，但她又實在喜歡得緊，怕這是孤本，所以就到院中問萬成棟，“爹爹，你送我的這本遊記是哪家書肆買的，可還能買到？”

見女兒喜歡自己買的東西，萬成棟心中滿足地笑眯眯回應：“阿福街裡的盈尺書肆，昨日我去看時還有十多本，笑笑若是喜歡便給她，明日爹爹再去給你買。”

“多謝爹爹。”

萬懷越要把這本送給秦笑笑，秦笑笑卻拒絕了，“書肆裡還有，我自去買就好了，萬萬不能讓表姐割愛。”

她可憐萬懷越這個表姐這麼多年沒出過幾次門，難得可從遊記裡窺探天地，那欣喜向往是肉眼可見的，她甚至會根據著書者的描述畫了一些自己想象出來的風光。

萬懷越其實也舍不得這本，聽她這麼說也就不再送了。但表姐妹時隔多年再見，一點見麵禮都沒有那也不成。於是她從妝奩裡拿出一根自己親手做的絨花梔子花蝴蝶金簪，細長的金簪末端是兩朵盛開的梔子花和一朵延伸出去一小段的小小花苞，盛開的黃蕊白花，嬌嫩得仿佛剛從枝條上摘下來，又有振翅的鑲邊尖粉蝶在上頭飛舞，很是精巧靈動。

“這是我自己做的，希望笑笑喜歡。”

“哇，表姐你好厲害。”秦笑笑雙手接過，愛不釋手地邊欣賞邊誇讚，“表姐我不誆你，你這手藝都可以去開首飾鋪子了。”她對著銅鏡簪到發髻上，腦袋左右搖晃，“當真好看，表姐，到時候我就戴這簪子去公主府的牡丹花宴。”

“你喜歡便好。”萬懷越琴棋書畫都不擅長，也就刺繡和做首飾尚可。手藝被人肯定了，她高興得又拿出一個大藤箱，裡麵都是她做好的首飾。

可以這些年她在伯府沒什麼錢，用的材料都不太好，給秦笑笑的這支金簪都可以算是好料子之一了。

兩個少女在房裡戴首飾、看繡品，不亦樂乎。

到了半下午要離開時，秦笑笑手裡多了一個小妝奩，裡頭有兩隻發簪、三隻發釵、一對耳鐺、三朵絹花，外加兩張手帕一個荷包，小丫頭走的時候滿意得不行，同時在心裡想著要給表姐準備什麼回禮。

另一邊，韓家和袁家的人先走，萬成蓮一家慢些。萬成棟和大姐到書房單獨說話，提出要再補她八百兩銀子嫁妝時，萬成蓮想都沒想就拒絕了，“我出嫁時已經拿了嫁妝，且如今你們剛分出來，日子正艱難著，我如何好意思拿走？二弟，從前的苦日子都過去了，你姐夫如今升了官，不必再為我擔心了。”

“大姐，你當年出嫁我沒能為你置辦一份體麵的嫁妝，如今應該補你的，莫再推辭。”

說罷，便讓袁叔帶人把裝有八百兩銀子的大箱子抬來，姐弟倆在書房裡推拉半天，最後把袁玉蘭和秦姑父都吸引來了。

得知要給大姑姐補嫁妝時，袁玉蘭其實有點舍不得，但那是婆婆的東西她無權置喙。

當年她嫁進來時嫁妝比大姑姐的還寒酸，僅有白銀三百六十兩，一些材料花樣都不好的家具、鍋碗瓢盆，過時綢緞一匹，棉布六匹，首飾也都是些便宜的過時貨，壓箱寶的是她娘攢了好久的一副金玉頭麵。

秦姑父也是拒絕的，如今他們日子好起來了，妻弟一家正艱難著，哪還能要他們的東西。

四人爭了半天，萬成蓮拗不過弟弟，最後拿了一百兩銀子和一些娘親嫁妝裡的首飾，一對瑪瑙耳鐺，一個金項圈，一副金頭麵。