白雲城城門外，各地異域商人絡繹不絕地進出，整座城裡彌漫著一股牛羊的牲口味、異域的香水味。

作為中原與南詔交界線上的城市，白雲城一麵需要處理外來商人和旅人的商業、生活保障，還得戍守這一道防線，避免外來之人的入侵。

幾十年的屹立不倒，才護得中原多年的太平。白雲城顯然功不可沒，而作為白雲城的城主，自然也是責任與義務加身。

魚疆遲戴著麵具背靠在城牆上，雙手交叉，漫不經心地看向雲沫，“呦，雲大城主怎麼今日有空過來特意送我啊？”

看出魚疆遲又在這裡作死，景初默默地走向馬匹處，遠離風波。

“嗬。”雲沫按緊頭上的鬥笠，來到魚疆遲身側，一個正踢便將他打倒在地，隨後撣撣身上的灰塵道，“想太多了吧，魚大護法。”

癱倒在地的魚疆遲看著從頭頂上飄下來的一封信，表情木訥。

“把這封信拿好，交給教主。”雲沫收回手，朝著馬匹和景初的方向看去，“我可是特意找了這兩匹良馬，你快些帶著我的信回去。還有以後禁止在外大聲叫我城主，要是被我的城民還有這些個商人聽到了，我可是半日都脫不了身。”

魚疆遲終於從那腿擊中緩了過來，連忙收好信封站起身，回複雲沫，“好嘞，那我就先走了。”

二人騎上馬，準備啟程之際，魚疆遲突然大聲喊道，“多謝雲城主相助，咱們後會有期！”

緊接著牽住景初馬上的韁繩，一溜煙跑走了，獨留下被商人團團圍住的雲沫。

“是雲城主，城主在這！”

“呀，是雲城主麼？我今年的稅收......”

“城主，我好崇拜你，可以讓我見你一麵麼！”

這是景初第一次離開中原，隨著一路上景色變換，從青青小草逐漸到高林樹叢，原來時間和距離可以變化的如此之快。

“魚大哥，我們還有多久可以到？”他們從清晨一直騎到了正午，中間都沒有半刻休憩。

“再往前騎半刻鐘，有一片密林，那裡可以暫時歇歇腳，然後還有三四個時辰便到了。”

剛到林中，這邊的景初將兩匹馬安置好後，那邊的魚疆遲早已將麵具摘下，吃起剛剛在馬上順手摘的林中果子。

這個果子紅得發黑，如一顆偏暗的紅寶石，紅色的汁水順著魚疆遲的嘴角流下，他迅速一抹，暢快說道，“又吃到這果子了，味道還是和以前一樣好。”

“這個果子我沒見過，是什麼？”景初也有些餓了，看到旁的樹上有相同的果子便起身去摘，準備也嘗一個。

正當他放到嘴邊，隻聽見魚疆遲說，“這是斷腸果，南詔有名的毒果。”他一愣，果子已停在他嘴角。

“既是毒果，怎麼魚大哥你還吃呢？”

“這果子對普通人而言吃了便會斷腸而死，對我而言不過是個尋常的甜果。”魚疆遲解釋道，“小少爺，現在我們已經到了南詔的地盤，這裡的植物和中原可不一樣，大半都是帶毒的，要吃什麼喝什麼可都得再三注意。”

“多、多謝魚大哥提醒。”景初隻好放棄了吃果子的念頭，將斷腸果放進儲物袋中，打開水袋喝水。

明明是正午時刻，卻因密林裡的樹太高、葉子太濃厚，天上太陽的光芒，僅隱約照進這片叢林。

萬籟俱寂，唯剩馬的嘶喊聲與二人作伴。

休息了有一會，林中深處突傳來一陣女人的啼哭聲，那聲音猶如山中幽泉，清澈空靈，但又斷斷續續，充滿神秘感。景初感覺不對勁，哪家正經人家的姑娘會在這裡放聲哭泣，但在魚疆遲的慫恿下，他們還是決定去會一會這個悲傷的女子。

隨著二人的靠近，哭聲逐漸清晰，一直走了有一會兒，才終於到達哭聲的來源。

一位穿著粗麻布衣的妙齡少女正坐在一個石頭上掩麵哭泣，待二人靠近，才發現她的腳邊躺著一具男屍。屍體看上去才二十多歲，同樣穿著粗布麻衣，口中吐出的血液沾滿他的臉頰和衣領。

“這位姑娘，你一個人在這具屍體上做什麼？”魚疆遲側身擋在景初身前，如果有什麼危險，他方便保護。

少女邊抽泣邊說道，“小女子名叫翠蓮，原是南詔和白雲城之間，一個小村落的農民，幾天前由於家裡的農田收成一直不好，我們一家便打算去白雲城打工謀生，不料剛出了村便迷了路，走著走著便到了這片林中。

就在昨日，突有一夥賊人出現想要搶劫財物，我們便將所有錢財給了他們，不曾想他們還不知足，想要將我擄走。我的爹娘為了保護我，拚命將他們攔住了，讓哥哥和我一起離開，自己卻生死不明。

可剛剛，由於我們已經一天沒吃東西了，哥哥便摘了些林中的果子，他才吃下去，接著便說肚子疼，沒一會便吐血死了。”

“那你可吃了那果子？”景初忙問。

翠蓮抽泣，“不曾，我當時看見哥哥的樣子瞬間被嚇到，怎麼還敢再吃那果子。”

景初注意到散落在屍體旁的數顆斷腸果，心裡有了部分猜測，“翠蓮姑娘，節哀順變，人死已成事實，現在重要的是自己如何活下去。”

“我......”一滴淚珠劃過她的臉頰，翠蓮紅著眼跪在地，拽住魚疆遲的黑色鬥篷，“求兩位大俠幫幫我，我已經失去了哥哥，唯求能救我父母一命。二位一看便是習武之人，隻求將我父母救出，要我做什麼都可以。”

魚疆遲輕輕抽出被翠蓮拽住的鬥篷，看到她的手比起她的麵容異常粗糙，問道，“你的手怎麼會有這麼多老繭？”

“小女子家中是做農活的，我自小便幫著下地耕田了。”翠蓮掩麵哭泣。

聽到她的回複，魚疆遲轉了個念頭，“好，看你實在可伶，我幫你。”

“多謝兩位大俠。”翠蓮忙道謝。

“你可說說那夥賊人在哪，如何才能找到他們？”魚疆遲問。

翠蓮稍加思索，“昨日我是順著這條路走到這兒的，他們的具體位置我不清楚，要不我們先沿著這條路去？”

“好啊。”魚疆遲笑道，“不過你哥哥的屍體怎麼處理？”

顯然翠蓮並沒有想過這件事，魚疆遲這一問讓她愣住了，她隻得連忙再次哭泣，道，“還請兩位大俠再行行好，幫我埋了哥哥。”

魚疆遲爽朗一笑，“無妨無妨，待我們將你父母救出，再幫忙埋了他便是。”

一旁的景初全程沒有說話，瞧著互相做戲的二人，他也隻當是看場戲。

翠蓮指的小徑十分偏僻，周圍的樹木幾乎都長一個樣，如果不在這些樹裡做些記號，一定會迷路，“因為我們一家在這裡打轉了好久，為了防止再迷路，我們走一段路便會做個記號。昨夜我和哥哥逃命，一路上也做了些記號。”

某些樹的樹乾上有著被掰掉的樹皮留作的痕跡，翠蓮看著這些記號帶著二人走去，一路七拐八繞，走了接近兩刻的時間才停下。

翠蓮停在一棵樹下，興奮喊道，“就是這裡，我們昨夜便是在這一塊遇到的賊人。兩位大俠，你們看看這附近有沒有什麼線索。”

魚疆遲和景初應下，一起向前走去，當二人走到一塊地上明顯感覺到觸感不對勁，二人相視一笑，皆裝作不知情，順勢摔倒掉進坑中。

這個坑還挺深，竟然落了有一會兒才完全落地，地上雖然鋪了一些稻草緩解傷害，不過要是手無縛雞之力的普通人，儘管如此也怕是會受重傷躺上百天。

想來這群賊人挖這個坑還是費了些功夫，可目的是為了什麼，要的是金銀珠寶還是人？

“不許動！”一粗獷的男聲吼道，兩把鋼刀瞬間架到了他們的脖子上，“把武器扔地上。”

“還有你的麵具也摘掉。”賊人對著魚疆遲強調。

乖乖照做後，坑裡埋伏的一群賊人，拿出沾滿迷藥的白布捂住二人口鼻，接著拿出一大麻袋將他們套住打包。

“又來了兩個貨，把他們帶回家再清算，記得把他們的武器拿著，還有那個麵具還挺好看的，帶回去送給大哥。”小頭囉吩咐道。

讓景初沒想到的是這群賊人防備心很重，先是準備大坑重傷目標，又是拿迷藥和麻袋讓其徹底失去反抗能力。

好在和魚疆遲在跟隨翠蓮來的路上，他偷偷塞給自己一粒丹藥，並用秘音傳耳告知其藥可暫時讓人保持清醒，想來他也早就料到這些賊人的動作了。

被麻袋罩著腦袋也看不清路，隻感覺這夥賊人並沒有往這大坑上離去，而是順著這坑一路往深處走，上上下下，走了得有好幾刻鐘才到。

“這是新來的貨物？”冰冷的少年聲音問道。

小頭囉答道，“是嘞二哥，這是蓮姐找來的。還是先放在老位置？”

“嗯。”少年回複一句後便沒再說話了。

不過多時景初感覺到自己又被扛走了，隻是這次時間很短，拐了幾個彎便被丟下來，景初依然保持昏迷狀態，待在麻袋裡不吭聲。

這些賊人也算有點良心，將套在他身上的麻袋拿走了，轉而拿出麻繩捆住了他的手腳才離開。

隨著鐵門上鎖落下的聲音和腳步聲的漸遠，景初這才裝作剛醒，緩緩睜開眼。豈料到，眼前不是想象中的陰暗牢房，而是——魚疆遲的一張大臉。

魚疆遲離景初很近隻一鼻息的距離，二人鼻子對鼻子、眼睛對眼睛，就這樣互相看了一會兒，直到景初打破這個尷尬的瞬間，“魚大哥你，你在做什麼？”

魚疆遲倒不覺得半分尷尬，爽朗一笑，“哈哈，我剛想仔細看看你的樣子，沒想到你就睜眼了，勿怪勿怪啊！”

“沒想到他們竟然把我們關在一起了。”景初左右扭動起麻繩，將手摸進腰間拿出一把細小的尖刀，“魚大哥我們是現在還是等會再......”解開繩子？

景初話還沒說完，魚疆遲已然用內力震開了麻繩，“剛剛我沒聽清楚，你說啥？”

“沒什麼。”景初默默用尖刀劃開繩索。

此時景初才有時間打探起這裡，這個房間隻有一扇鐵門，屋內設施皆是普通的桌椅和一個小床，剛剛景初便是被丟在了床上。

“這床上還有被子、枕頭，看來他們是想讓我們常住在這兒。”景初瞧著屋內的設施說道，至於那扇鐵門，不過是個擺設罷了，無論是自己還是魚疆遲想打開它輕而易舉。

“現在來看這夥賊人也不是窮凶極惡之人，隻是不知他們的真實目的是什麼。他們簡單拿走了我們的武器，並沒有搜身，也沒有拿走其他金銀珠寶，關我們的地方也不是很糟糕。”景初分析道，“魚大哥，我們是再靜待一會兒還是......”

話又沒說完，魚疆遲已經用內力震開了鐵鎖，“你剛剛說什麼？”

就多餘問出口，景初逐漸明白了魚大哥的性子，“沒什麼，我們殺出去吧。”

“哈哈，小少爺這想法不錯，正合我意！”魚疆遲順手拿過剛剛震開的鎖鏈和鎖頭，當作武器一路大步流星地走出，邊走邊大喝，“翠蓮，你魚爺爺我來了，還不快出來！”