忘川河河水血黃，渾濁的色澤猶如大地流淌的膿水，散發著腐臭的氣息。零零散散鬼魂漂蕩在河麵上，銅蛇鐵狗在河中穿梭，撕咬著孤魂的身體，彌補生前的罪孽。
兩岸腥風帶著著鬼魂不甘的哭喊撲麵而來。
“怎麼回事！午時三刻宋宴清的鬼魂怎麼還沒有送到？”
“黑白無常何在？”
“在刑場，還未歸。”
“急召回！”
“是。”
地府常年寂靜，此時秦廣王殿卻喧囂不止。
這宋宴清是下一任酆都大帝啊，現為人間王朝的驃騎將軍，隻待身死入職啊！
鬼差個個目不轉睛的守著殿門，焦急等待著黑白無常帶回宋宴安的鬼魂。
秦廣王滿心困惑，孽鏡台血色大字映射在雙瞳中，倒影著死於洪元二十九年十一月五日。
須臾，絢麗的黑袍率先從殿門處衝進大殿，白衣緊隨其後，一黑一白如水墨畫一般輕煙縹緲。
男子麵容生的英朗，鼻梁高挺如峰，劍眉斜插入鬢，目若冷月寒雪，唇若塗朱，頭發用刻有天下太平發冠高高束起。
一襲黑衣散發著冷峻迷人的氣息，衣袖與褲腳處恰到好處的收束，行動間裹挾著冷風，舉手投足儘顯乾練。
女子身著素白長裙，裙上用銀線繡著的花紋在冥燈的照耀下熠熠生輝。麵容白皙，眼光清澈靈動，青絲如瀑般垂落，發簪垂吊著一生生財的小字。
“稟告秦廣王殿下，我與裴念慈早早就守在刑場旁，可是劊子手遲遲不下手，耽誤了時辰，人間官員對時間延誤爭執不下，宋宴清押回地牢，問斬推遲了。”方玖寧穩重的聲音徐徐傳來。
“殿下，今日劊子手身上帶著鬼氣和忘川河的氣息。”裴念慈聲音平靜卻略帶困惑。
鬼氣一出，全場陷入寂靜。
若有鬼氣，要麼黑白無常漏勾亡魂，要麼亡魂從地府跑出去了，相應官職之人受點處罰便是了，因為亡魂隻能在生魂上停歇，除了陰氣過重無力影響生魂。
可現下卻有忘川河的氣息還影響到了生魂，簡直匪夷所思。
亡魂經過孽鏡台判彆後，去往奈何橋喝上孟婆湯，便入忘川河中經受處罰。忘川河水一碰便是白骨森森，無人能從中帶出鬼魂。
“大殿，怎會生如此怪異之事？”賞善司魏青驚呼打破沉默。
宋宴安是下一任酆都大帝是孽境台早早定好的，現任酆都大帝五年前便來確定了。
世間所有生靈唯有一世，生死並不由地府決定，生死掌握在自己手上，生死後於孽鏡台麵前顯示生前功德和罪孽，由孽鏡台決定去留和處罰時長，最終魂魄消散，世間再無此人。
人間流傳著千年的輪回在地府卻是空穴來風。
宋宴清於五年前鬼魂未到便顯示任職下一任酆都大帝，早就引起地府震撼，如今生死出現差錯，搞得人心惶惶。
等候在一旁的小鬼差身形不住顫抖，怯怯道：“秦廣王殿下，小人還等著帶下任大帝見酆都大帝呢！現下怎麼辦啊？”
秦廣王麵色鐵青。可如何是好啊！
酆都大帝最幾十年政務繁忙，幾乎不出麵，如今指派了一名小鬼差來未來迎接下任酆都大帝，倒是留了喘息的機會。
秦廣王本來還感到離奇，酆都大帝為人親近友善，宋宴安在接下來的幾年內將拜他為師，地府政務已然繁忙到脫不開身來見弟子了嗎。
秦廣王望著小鬼差道：“此事本殿會向大帝稟明情況，閣下還請去偏殿歇息片刻。”
小鬼差知道，秦廣王殿下想拖延時間，卻不能不從。不知這一時半刻能否有用。
秦廣王一揮袖子消失在大殿內。
方玖寧和裴念慈靜坐在木椅上。
方玖寧氣質和行為總是大相徑庭，雪鬆般的疏離卻總是帶著意氣風發的笑容。
望著裴念慈道：“裴姑娘，可感覺地府有種分崩離析之感。”
裴念慈淡笑道：“方公子可得速速另尋他出。”
方玖寧順藤摸瓜道：“我覺得範師父是不錯的投身之所。”
裴念慈不語，方玖寧總是對範府的竹子情有獨鐘。
秦廣王麵色沉重道：“下令，你們兩人去人間徹查此事。並且保證宋宴清壽終正寢。”
“遵命。”
宋宴清的魂魄處於生死交界處，不容一絲破壞，負責魂飛魄散。
裴念慈和方玖寧去人間，舊任黑白無常謝必安和範無救頂替工作。
轉身離開時隱隱約約聽到秦廣王歎息道：“打破謝必安最後的假期，一定會將我噴地狗血淋頭！”
方玖寧神色一擰：秦廣王還未告訴師父，他與誰討論的？
裴念慈心下黯然：鬼差都有固定任職期限，下一任鬼差拜前任鬼差為師，學習五年後接替師父的職位，退休後的鬼差就剩下五年光陰便要煙消雲散了。
朱漆大門，銅環程亮。一方天井之下，群竹搖曳生姿，清風吹過沙沙作響，宛如琵琶弄弦。庭院一隅的亭子處，方玖寧和裴念慈正與牙人簽訂房契。
“不知閣下來京都是為何？可需要婢女和小廝，價格便宜好商量。”牙子一旁問道。
擠眉弄眼還時不時打量裴念慈的身形外表，裴念慈直感熟悉的令人作嘔。
方玖寧擋在裴念慈身前，語氣冰冷道：“多謝了，若無事了，在下便不送客了。”
牙子賠笑離開。
裴念慈皺眉道：“人間男子總是愛對女子外貌肆意窺探。”
方玖寧看著裴念慈。
在黑無常謝必安府上呆了三年，百無聊賴的他在二年前，私自溜進白無常範無救府上，才翻進圍牆，一轉頭便看見裴念慈在牆角澆花。
裴念慈起身抬頭，淺笑道：“不知方公子大門不走，翻牆而入所謂何事啊！”
裴念慈眼眸好似含著盈盈月光，輕輕一瞥。
方玖寧壓製驚喜道：“裴姑娘在家啊！在下以為府上無人，自作主張叨擾了。”
裴念慈不理他，卻覺得聲音似曾相識。
五年前，她正跟隨師父離開大殿時聽到一聲清脆的碎碗聲，接下來是一道悅耳的男聲‘這是何處？’
正想回頭時，師父道：“他是下一任黑無常，你的同伴，五年後你們會見的，不急一時。”
“是，師父。”
範無救走在前方，緩緩道：“可是覺得失去記憶很殘忍？”
裴念慈感覺自己好似木偶，記憶空空，好似一片陷入大霧中死寂的海，沒有情感。
“不知。”
範無救微微頓足。
方玖寧並不介意裴念慈的沉默，歡快道：“裴姑娘怎麼知道我就一定是方玖寧呢？”
“地府就屬你我最小，前輩們早已拜訪過了。”
方玖寧早已挪動到竹叢旁，搖晃著枝葉，發出‘沙沙’聲。
“裴姑娘，在下今日前來拜訪是聽說府上種著上好的竹子，希望姑娘可以借在下幾根，將來姑娘想要什麼，隻要有，定然義不容辭。”
“不好。”
“為何？”
“不為何。”
“姑娘怎連謊言都不願意編撰？”
裴念慈望著他戲謔的嘴角，睫毛微顫。“你先告訴我，你要作什麼？”
方玖寧思考片刻道：“作一把竹笛吧。”
“方公子誠意不高啊，做什麼都不能肯定。”
方玖寧一時啞然。
謎團從初見竹子便縈繞在心中多時。但謝府的竹子怎麼做都不如意。
裴念慈看著他雙眼中充斥著的迷茫，歎息道：“方公子，竹子可以借你。”
“多謝。”
“但是你要教我作竹笛。”
“義不容辭。”
方玖寧道：“凡人記不住你我的相貌，如今你我是凡人之軀，隻有瞳術，切記保護好自己。”
“無事，小心的當是他們。”
裴念慈在師父麵前乖巧聽話，彬彬有禮，在方玖寧前卻是牙尖嘴利。
牙子離開後裴念慈快速趕到了李家村。馬車裡，窗內的風景不斷變化著。從繁華喧鬨的京都到荒地，撲麵而來的就是婦女老少的哭泣聲和寒風。
到李家村時，裴念慈已經換了身樸素的麻衣。麻衣已經相當的簡陋了，但與村民破破爛爛的衣服相比卻依然礙眼。
正值初冬且缺乏炭火村民都呆在房子中，聽到馬車聲音，都躲在窗後偷偷窺視。
裴念慈感受到一道強有力的目光灼燒著她的後背，側頭一看是位大娘，身邊坐著一位骨瘦如柴少年。大娘穿著破爛的麻衣，隨著裴念慈的移動，不顧寒冷從窗後跑出來。
“大娘，請問劉劊子手家在哪裡啊？”
待大娘走進，裴念慈驚訝地看著大娘的眉眼。
眉眼如新月，彎彎的弧度仿佛柳葉俏皮地落到雙眼之上，隻是雙眼少了幾分明亮和靈動。
“姑娘再往裡麵走兩戶人家就到了，但是李順昨日犯了大罪，如今關進衙門裡了。”
大娘快速的答後，打量起裴念慈，猶猶豫豫開口詢問，語氣滿是溫柔。
“姑娘和那李順什麼關係啊？不知姑娘是乾什麼的？”
聽到大娘第二個問題，裴念慈唇角微動。
這位大娘目的鮮明，想知道裴念慈的身份。
“大娘，我是李劊子手的遠方親戚，特來關心一下。”
“小女子如今在一戶人家中當婢女。”
大娘聽到後，頓時雙眼生出了一絲生氣。
“大娘可知李叔和那宋將軍有何關係，為何抗旨不殺？”
“原來是李順的親戚啊。我也不知他為何不殺那宋將軍，分明八竿子打不到的關係。搞得如今大禍臨頭。高堂之事可是他能插手的，可是害死他妻兒子女了。”
大娘迅速說完，便緩緩地詢問內心所想。
“想問一下姑娘，如今城內婢女的生活怎麼樣？”
裴念慈了然道：“大娘，你可告訴我那位姑娘的信息，我去打聽打聽消息。”
大娘雙眼含淚，聲音顫抖道：“感謝姑娘了。”
裴念慈敲響李劊子手的院門，無人應答卻零零散散聽到了微弱的哭泣聲。
打開房門空氣中熟悉的忘川河水的臭味直衝大腦。
裴念慈頓時大驚失色，帶有如此濃烈的忘川腐臭味是在忘川河水中遊蕩多年的亡魂了！
李順的母親躺在床上，淚流不止，不斷念叨著什麼，模糊聽不清。
另外一邊方玖寧來到大理寺，大理寺外人群湧動，辱罵聲和哭泣聲此起彼伏，如雷貫耳。
“求求大人饒了我夫君吧！他與那宋奸臣毫無關係啊…”
“這位夫人，怎可汙蔑宋將軍！寒了宋將軍的心啊！”
“是他目中無人，活該鋃鐺入獄！儘然用妖術害了我夫君耽誤吉時！”
“你們這些佞臣，快放了宋將軍…”
“國將亡矣啊…”
……
方玖寧望著大門口，眼前漸漸蒙起一層薄霧，使得墨黑色的瞳孔幻成灰色。
後堂內官員圍成一團，滿臉驚慌無措。
“真不知道那個劊子手怎麼回事？”
“宋宴清那個瘋子早該死了，上次直接拿著劍便闖進戶部尚書府上，皇上念到徐常明的再三求情，才隻是禁閉。不出三日儘然當街殺了明靈仙師的大弟子！”
“他倒是命好，前有徐常寧一路引薦，如今死了哥哥，弟弟徐常明卻陰魂不散了。”
“魏卿大人覺得如何是好？”
主座上花白老人，長著一雙狡詐的三角眼，兩腮無肉，麵皮緊繃，猶如一條毒蛇。
他薄唇輕抿：“原本好不容易宋宴清殺了聖上的仙師大弟子，觸怒聖上了，這突發的變故不過讓他苟延殘喘幾日罷了！”
“大人也彆過於憂心，雖然他能否活著還不一定呢？但徐常明倒徹徹底底失去了賑災的職權。”
“罷了事已至此，但是必須讓那劊子手生不如死。”魏進忠冰冷狠厲，似要將眼前的東西都撕裂。
監獄裡李劊子手雙腿離地，綁在木架上，破爛的衣裳上是一道道鮮紅的血痕。
他身形不住地抖動，發絲淩亂地散在額前，雙嘴哆哆嗦嗦地重複著：草民真不知道為什麼啊？當時腦子裡麵一直有一道聲音重複著：不可以殺啊！將軍死了就再也沒有了！
獄卒越聽越不耐煩，直接夾起燒紅的鐵塊戳在他的胸前。
“說廢話呢？”
劊子手大叫：“官爺，小人不敢說謊啊！真的！真的！有鬼，有鬼…”
“啊…”
鐵塊離開身體後，劊子手長吐一口濁氣，方玖寧馬上注意到空氣中清晰的綠色鬼火。
此時宋宴清靜靜地站著自己的牢房中，看起來已然過了而立之年，三十一二了。眼框內蓄滿了不甘和惋惜的淚水。方玖寧竟然似乎感受到了那滴淚的滾燙和刺骨。
方玖寧收回目光，眼睛變回了墨黑色。
“徐常寧，徐常明，宋宴清…”方玖寧低語道。
方玖寧靠近魏進忠的車夫，並塞給他一袋銀子。
“小哥，麻煩你將這封拜帖交給魏卿大人。”
裴念慈瞳色變白，環視房間各處。裡屋男主人的床上明顯閃耀著綠色鬼火，這顯然來自地府鬼魂。
“大娘，你還好嗎？”
大娘仍然神誌不清的樣子，裴念慈兩指點在大娘的頭上。
窗外蟬聲嘰嘰喳喳，正值盛夏。屋內李大娘哭哭啼啼，孩童們尖叫不止。
“現世仇現世報！我再也見不到你了明兒。”
李劊子手不斷低聲重複著，汗水沾滿衣裳。
李大娘迷惑道：“明兒是誰啊？兒啊！你到底怎麼了？”
“娘，我不知道啊！一直有聲音在我的腦中。怎麼辦啊！”
劉劊子手突然卡殼，嘟囔：“狗屁順應天道！那為何說此生積德，下世好報呢！”
“兒，你還是你嗎？”劉大娘戰戰兢兢地說。
劉劊子手低下頭平靜了下來，躺在床上，呢喃道：“你究竟要怎麼樣？”
窗外熱浪褪去，冷風呼嘯。
劉劊子手雙手顫抖著抓著大娘的手說到：“娘怎麼辦？他的聲音一直在我腦中。”
——不可以殺，殺了宋將軍。
——宋將軍一生為國捐，捐軀。
——舍棄小愛，愛為大，大愛。
李大娘雙手環抱著劉順，厲色道：“怕什麼？他隻能說不能作，兒啊！千萬挺住了，這可是天大的好運啊，斬下宋將軍的頭，那些大官獎勵大把大把的銀子啊！八輩子修來的福氣啊！”
……
“啊啊啊…”大娘開始不適的尖叫。
裴念慈瞳孔變黑。
“抱歉了大娘。”
“他身上有鬼火，他的身體被一個鬼魂強占著。”方玖寧靠在竹子上，咬著新鮮的竹葉，眉毛微微上揚，如同月牙彎彎，語氣胸有成竹。
裴念慈看著方玖寧意氣風發的樣子，情不自禁的笑了，好似想過無數次，往記憶中探索卻迷霧重重，心緒難平。
“從大娘的記憶上來看，那個惡鬼應該和宋宴清認識，不想他死。但是隻能憑意誌強行傳遞一些斷斷續續的話，不能與劉順進行交流。”
方玖寧道：“這次意誌如此堅定，竟然說出了一段幾乎完整的話，還短暫影響了劉劊子手的動作。”
裴念慈感歎到：“如若一直有聲音麻痹你，你能保持清醒嗎？”
“不知。”方玖寧抬頭望著天。
“倒是他提到了輪回。”
“其實我還挺好奇輪回的起源的。”
“輪回地府從未有，人間卻堅信不疑，真是怪誕。”
裴念慈抬眼道：“那方公子覺得輪回如何？”
“裴姑娘怎麼高深的問題，還請賜教。”
裴念慈不語，對方玖寧的回避見怪不怪了。
方玖寧看起來大大咧咧的，卻將內心隱藏的很深。