寧蕪將那兩顆頭骨隨手丟進了山中獵戶布置的陷阱裡，隨後便揚長而去。

深秋時節，岸邊連枯草連天，掛著薄薄一層白霜，嗬出口熱氣都能迅速在空中升騰起來，頃刻散開。

忙碌了一晚上的寧蕪蹲在河流中遊，捧起水喝，冰冷刺骨的河水凍的牙齒打顫，腦海中的混沌困乏被激蕩地頃刻間煙消雲散。

眼下背包裡的水已經喝完了，乾糧也所剩無幾，畢竟那老妖婆的住所裡本來就沒什麼能吃的東西。

走一晚上的山路對於她而言雖算不上危險，但體力消耗確是實打實的。

事已至此，得先想辦法弄點東西填飽肚子。

寧蕪拔開水囊的木塞子，腦子裡一邊思索著去哪兒弄點吃的好，一邊將水囊重新灌滿。

因著常年給那巫醫當牛做馬來回跑腿，她對這附近的路線了如指掌。

“啊……算了，還是順著河下山吧，萬一碰到些還沒來得及冬眠的小動物來喝水，還可以抓來墊墊肚子。”

寧蕪懷揣著這樣的僥幸想法，用一種幽怨的眼神盯著水麵。

要是這片水域裡有魚就好了。

“醒醒吧，彆做夢了！”

哪有那麼巧的事。

舀起一把水潑在臉上，睫毛上沾滿水珠，寧蕪長呼一口氣出來，她剛準備起身離開接著趕路，突然視線死死定在水麵下微微遊動的某處。

水下。

兩條大黑魚慵懶地遊動著，時不時吐幾個泡泡，甩動下尾巴，呆頭呆腦、無憂無慮的蠢笨樣子看起來天真無邪。

寧蕪如狼似虎的目光停留在那兩抹黑影上時，袖中短刀已然蓄勢待發，突然，從河的上遊漂下來一個東西，停在她麵前凸起的石塊上。

偌大的黑影籠罩在水底，將那兩條傻了吧唧的黑魚嚇得瞬間原地溜走，眨眼間便沒了影兒。

寧蕪剛開始還以為是從上遊漂下來的浮木，心中暗道時運不濟，結果等眼下這東西漂到自己腳邊時，她這才發現，漂來的竟然是個人。

還是個閉著眼睛的好看男人。

河水已浸透那人身上的白色薄衫，隱約透露出肌肉線條漂亮的胸膛，發冠不知散落於何處，烏黑如緞的墨發完全散開，蒼白的臉龐瘦削至極，泛著隱隱青色。

好一副脆弱可憐的落魄美人模樣。

寧蕪心頭一震。

然而她手比腦子更快，迅速地把人從水裡拖出來，然後上下其手摸索，將這人扒了個乾淨隻留裡衣，順手就將人外袍兜裡所有的錢財摟到了自己懷裡。

將人吃乾抹淨之後，她轉身就要走。

“等等——”

“姑娘，請等一下！”

虛弱的聲音響起，從地上伸來一隻顏色青白堪比千年老僵屍的手猛地抓住寧蕪的腳腕，給她激地呼吸一窒，條件反射下直接狂踹傷患胸口，保證用了十成十的力道。

“嘔、嘔——”

伴隨著清脆骨裂聲響起的，是謝嶸左手捂著胸口不斷往外吐水的聲音，那些積壓在胸腔裡的水因禍得福順著喉管逆流而上，給這瀕死的倒黴蛋重新注入了新的生機。

咳出這口水後，謝嶸狀態好了許多，隻是那張臉依舊蒼白。

不知道這人在昏迷之前是不是腦子受到了重擊，如今他非拽著寧蕪不肯鬆手，臉上表情誠懇真摯。

“姑娘於在下有救命之恩，請容許我邀請姑娘入我府中，以此好生答謝姑娘的恩情。”

被死命拖拽著腿的寧蕪動彈不得，眸子中隱約閃過一絲殺意，她表麵很敷衍地應答著，心裡思考著對策，“不必了，說聲謝謝就夠了。”

她剛把人錢財搜刮一空，就算對方是個視金錢如糞土的傻子，會不計前嫌，她也不可能賭這微乎極微的概率去相信他。

萬一他哪天想起來是自己趁人之危，落井下石，那自己的小命就堪憂了。

謝嶸人還狼狽地躺在地上，他好似什麼都不知道一樣，眉眼彎起，自然而然地流露出世家公子的端方氣質，說話如清風拂麵，讓人情不自禁地卸下心防。

不過如果他的衣服能穿的更多一點，或許效果會更好。

“姑娘有所不知，在下受奸人所害，不得已落難於此，倘若姑娘能夠出手相助，將我送回京城，在下必備厚禮重謝。”

說完，謝嶸眼睛輕眨，似乎是想到什麼，他從脖子上扯下來塊瑩潤剔透鑲嵌金絲的環狀白玉，珍重地將這塊玉交付到少女手中，眼神定定地望著對方的眼眸，而後低下頭來沉聲道。

“此乃我謝氏一族的信物，見它如見嫡係血脈。”

“懇請姑娘出手相助，送我入京。”

原來是京城的有錢人。

既是京城來的，那麼她便要好好盤算一番了，畢竟她接下來也要去京城……

手心的玉觸感細膩柔和，絕非凡品。

寧蕪垂著眼皮，居高臨下地看著這位狼狽落魄的世家貴公子，兩人的身份有著雲泥之彆，而此刻的站位卻陰差陽錯，尊卑顛倒。

金色陽光絲絲縷縷，如萬千把利劍從天而降穿過褐色枝椏，細微塵粒在空中浮動。

平蕪山上林葉寂靜，歲月流淌亙古不變，一枚枯葉倏然墜落，而後在轉瞬即逝間被晃動明滅的光影切割，落在地上發出細微聲響。

寧蕪：“成交。”

“但事成之後，我要百兩黃金作為報酬。”

袖中短刀重新收回鞘中。

謝嶸也鬆了一口氣。

能用銀錢解決的事情，總比送命好。

至於玄陽玉的事情，暫且不急，隻要這少女在他眼皮子底下行事，總不會丟，等到了京城，他再用其他東西將這玉換回來就好了。

山野出身的女子而已，滿腦子都是粗鄙的銅臭味，眼界淺薄愚昧，應當不會太難打發。

在寧蕪的帶領下，兩人有驚無險地避開了山上許多獵戶挖的陷阱，直日上中天的時候，才晃晃悠悠行至山下集市。

嘈雜的叫賣聲不絕於耳，許多小商販們推著車子扯著喉嚨推銷自家產品，他們多是賣蔬菜水果與手工編織的平蕪山村民，要賣的東西就簡單平鋪在地上的一塊方布上。

塵土飛揚，摩肩接踵的人群裡，謝嶸差點跟寧蕪走散。

她不知從哪個攤販那裡搞來了張遮臉的麵具，做工粗糙低劣，豔紅花汁勾勒出妖異的紋樣圖案，在簡陋的麵具上綻開不詳的曼陀羅花。

寧蕪淺色的瞳孔輕輕瞥來一眼，將買到的烙餅分給謝嶸，湊近了低聲道，“待會兒記得儘量不要同我講話。”

鮮紅的曼陀羅花在眼前逼近，恍惚中，帶著潮意的泥土氣息與死亡壓迫感同時迎麵而來，謝嶸禁不住心頭一跳，連忙聽話地點頭附和。

平蕪山下難免會碰到熟人。

寧蕪雖與那老妖婆雖孤零零地住在山上，但平日裡偶爾也會下山采買些生活用品，幾個商販都可憐她年紀輕輕給巫醫當藥奴，都會趁機給她少算些錢，或塞點吃食。

一來二去，有好些人都眼熟她。

在離開之前，寧蕪不想再多生事端。

熙熙攘攘的叫賣聲中，幾個梳著垂髫的孩童慌張地從街道儘頭跑過來，步子跑的跌跌撞撞，呼吸急促，說話顛三倒四。

“不好了，不好了……那個女妖怪家裡著火了，就是那個住在山上的女妖怪……她被燒死了，那裡還有好多死掉的黑蟲子！”

“謝天謝地，這個妖女終於死了，她在山上住一天我就提心吊膽一天，誰知道她會不會閒來無事在河裡投毒……”

“就是，隻要想想跟她喝的是同一條河裡的水，我就又害怕又惡心！”

“哎？怎麼回事，劉縣令怎麼也派人去搜山了？”

“不知道啊，好像聽說是在找人……”

聽到人們討論的這些話，寧蕪與謝嶸皆心下一沉。

謝嶸並不關心從哪兒冒出來的妖女，他隻想著這次衛府的人要是抓到他了，絕對不會留下活口。

寧蕪連忙拽著謝嶸閃進小巷子中，她低下頭佝僂著背，整個人頓時看起來灰撲撲的格外不起眼，隨時都能隱沒在人群中。

狹窄逼仄的巷子裡，塵土飛揚。

幾乎是兩人前腳剛擠進來，後腳那成群結隊的官府衙役便從他們剛剛站立的地方經過，他們齊整的步子踏在地麵上，威懾力十足，而後在原地分成幾路人，湧向不同的岔路口搜查。

“站住！例行檢查！”

謝嶸眉頭緊鎖。

這是官府的人。難不成那姓衛的狗東西，已經把手伸到這麼偏遠的地方了？那看來眼下是真的凶多吉少了，單憑借他自己從這裡逃出去，其難度不亞於一步登天。

而另一邊的寧蕪卻心知肚明，那貪財好色的劉縣令大概率是在找自己，畢竟銀子都送出去了，哪有打水漂的道理呢。

但當她看到謝嶸的臉色變化後，再結合對方之前所說的被仇人追殺，頓時了然對方的心路曆程，便直接先發製人將人壓到牆角，抬起一根手指壓到男人的唇畔。

她壓低了聲音，語氣格外危險。

“你聽著，現在不管你是什麼身份，惹了多麼了不起的大人物，咱倆都是一根繩子上的螞蚱，我需要你的錢，而你需要入京。”

“事成之後，你要給我雙倍的報酬。”

謝嶸臉色有些發青。

二百兩黃金，不是一筆小數目。

換做白銀，就是二千兩白銀。

但他看得清，眼下明顯是穩住這個女人更重要些，畢竟自己還想活命，於是他飛快地點頭答應。

謝嶸唇角堪堪擦過寧蕪的指尖。

少女身上自帶的清香柔軟芬芳，在這暗無天日的陰暗巷子角落裡，猶如縹緲虛幻的美夢，隻停留在鼻尖片刻，便輕易地消散在空氣中。

意識恍惚一刹。

他難得在這樣事態緊急的情況下出神，可還沒來得及回過神來，便被寧蕪拽著胳膊飛速地跑了起來，在這偏僻落後卻地形複雜的縣城中，少女像是熟悉每一個分叉路口和拐角一樣，每次都能跟搜查的衙役來個驚險的擦肩而過。

“會翻牆嗎？”

兩人不知道在城中流竄了多久，直到眼前浮現出一棟看起來非富即貴的大院時，寧蕪才停下來喘著氣問旁邊的謝嶸。

“會……”

但是不熟。

正經世家公子誰會乾出來這種事情啊？

寧蕪倒也沒過多的寄希望於謝嶸身上，她一個箭步衝刺上前，踩著院牆便攀爬到牆上，而後借著高處的目光看到一隊不遠處正趕往這裡的人馬。

她從院牆下野蠻生長的藤蔓裡粗暴地薅下來一大把，而後簡單擰成結實的一捆，將其做成繩索拋擲到牆的另一麵。

“抓住，爬上來。”

蹲在牆上方的寧蕪語氣急切，朝下方的謝嶸喊道，“南麵來了一隊人馬，有十個，穿黑衣服，不似衙役。”

謝嶸眼神一凜。

來了，果然是衛府的人。

他沒有絲毫猶豫，迅速抓住草繩借力跟著寧蕪一塊翻到了隔壁的院牆裡去。

兩人沒有喘氣的時間，紛紛鑽進院子裡麵的房間中藏匿起來，屏氣凝神，懷揣著希冀靜待一牆之隔的追兵能夠離去。

但顯然這次幸運之神沒有眷顧他們。

幾個利落的身影如鷂子翻身，紛紛悄無聲息地從牆那邊翻進來，他們黑巾覆麵，從頭到腳包裹地嚴嚴實實，不漏一絲縫隙，目標明確、動作乾練簡潔，區彆於縣令老爺堂內的衙役，一看就是訓練有素的死士殺手。

這就是那批專門來殺謝嶸的人。

他們十分默契地散開尋找，不放過一處蛛絲馬跡。

很快，便有人推開了兩人藏匿的屋子。

“吱呀——”