方丈，人生何處不相逢。

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多日後，天竺路，顧府。

“近日看你時常得閒，之前交代你的事都做的如何了？”

正堂，顧青峰不緊不慢的將青玉茶盞穩穩的放在木桌，不同瓷器碰撞，聲音入耳，清脆動人，不怒自威。

顧柏元坐在下位，自他加冠接手顧家家產以來，父親便順理成章的隱居幕後，不再露麵，偶爾過問門鋪之事，也極其少見。

整日除了養些花草，便是逗逗池魚，再者與母親齊箏閒坐，談談書畫，頤養天年，旁人看去不像是而立多年，倒像提前進入了不惑。

“父親交代的事情已經辦妥。”

顧柏元認真回答。

顧青峰所問之事，是顧家在巫溪鎮新收的幾家鋪子，年初來，顧家已將產業擴展到其他鄰鎮，巫溪鎮靠著礦業和手藝人，營收最多。

因此趁勢又整理了鋪麵，做生意時上時下是常有之事，而顧家自延光元年以來，卻一路向好，在長寧縣不斷穩固根基，枝繁葉茂。

如今偌大的產業即將全部落在顧柏元肩頭，除了責任備至，忙碌多月，顧柏元原本高大健碩的體魄，也清瘦了些許，這樣一來倒是更符合柏元之名，讓人見了莫不以為是埋頭苦案，廢寢忘食的讀書人。

“聽說上次去巫溪鎮，你為月華清新招來了一位畫師？”

出乎顧柏元意料，顧青峰並未順勢，換了話題。

提起沈桑寧，顧柏元一滯。這倒不出意料，眼前看似早早茶歇清閒，不理家事的父親，對自己的動向依舊了如指掌。

顧家能長青至今，當家人如何是平庸之輩。

“是。”

“沈姑娘對紙織畫頗有心得，因此我請她留在月華清作畫，為了幫助畫舫多銷。”

“我近來恰巧新得一副好畫，既然如此，不妨改日請來顧府，借著賞畫，也讓我見見這位姑娘。”

抬頭，四目交彙，顧柏元卻發現自己已經猜不透顧青峰話中的玄機。

長寧縣內，間接直接與顧家產生聯係的店鋪數不勝數，每家鋪子中來了什麼人，又走了什麼人，即便是顧青峰當家時，也從未放在心上。

為何沈桑寧一出現，不僅引起了顧青峰的注意，主動提出請到顧府做客，更是極其少見之事。

是因為沈桑寧，還是紙織畫？

又或者是，巫溪鎮。

“是，父親。”

應下，顧青峰擺擺手，顧柏元方才起身行禮，轉身，心事重重的離開正堂。

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正午，縣府。

知縣康百年坐在上位，麵色凝重，而縣尉周誌平和縣丞於鬆雲則分彆居左右下方，一如往常，臉上的表情小心，各有所思。

滴酒不沾時，理智才能短暫的占據上風，除非康百年首先說話，否則就連慣用酒肉朋友的周誌平，臉上也不難看出謹慎。

“吏部官憑已至，為何仍不見新任知縣？”

為了升遷勤勤懇懇，忙碌數月，如康百年所願，官員調動的消息竟然很快傳來，昨日來送信的公公剛走，這次調任，雖是升往京中一處芝麻大小的官位，但對於康百年而言，卻是十足的滿意。

他一路科考，靠著頭腦和勤奮用功才走到今天，沒有背景，沒有托舉，即便官位在京城的地位不高，也畢竟是天子腳下，這樣算起來，倒也堪稱一下躍升至同期前列。

若是蒼天有眼，母親的在天之靈能看到今天，他憑著一己之力堂堂正正的立足京中，定會為他驕傲。

然而隻高興了一晚，到第二天，康百年左思右想，仍不見繼任到來，懸著的心開始變得著急起來。

按照景朝律法，繼任應當隨公公一同到來，為順利完成政務交接，以不同腳程來論，康百年作為前任知縣，當在宣布之日起半月內抵達上任，逾期視為作廢。

又不免想起傳話公公昨日特意對自己的叮囑，似乎話外有話，繼任知縣已先一步啟程，恐怕是路上有所耽擱，若非知縣親自交接，自己不得提前離開長寧縣。

即便還有半月之久，可事關前程，將自己的仕途係在不知何時出現的下任知縣，康百年避免不了凡事都往壞處想。

人還未至，印象已壞了半分。

“知縣無需著急。”

“官員調動乃是大事，縱觀景朝，無人敢膽大包天故意耽擱，下任知縣應當真是路上有所意外，在到任期限內，也會到達長寧縣。”

知縣說話，話卻這樣掉在地上，於鬆雲思量幾分，出聲，安慰根本沒有聽進去的康百年。

而康百年倒也少見的並未掩飾自己聽不進去，隨便點點頭，難得沉默不語的周誌平則將二人這一幕儘收眼底，悄悄轉著茶杯的手漸漸停下。

官員調動，新官任命事關政基，乃是大事，考核檢舉，統計彙總，繁瑣至極，一個流程都不能缺少，康百年長寧縣知縣任期未到，在長寧縣既無功勞，也無過錯，即便勤勤懇懇，旁人看來，最終也隻能算得上政務平平。

這樣突如其來的調任，並不合規，公公來時卻也沒有理由，顯得倉促，還在興奮中的康百年對此毫無懷疑，冷眼旁觀的周誌平卻反常的第一個注意到其中蹊蹺之處。

長寧縣臨近京城，位置特殊，又有巫溪鎮礦業加持，地位更顯一般，自前朝開始，便占據著不可忽視的位置。

而周誌平在此處三十年有餘，知縣來來回回，縣尉穩坐至今，旁人不知，周誌平不能不知，每次知縣的調任，對他而言，都是一次無言挑戰。

若是新任知縣誌趣相投，亦或像康百年這般毫無天資，遲鈍的驚人，倒也能相安無事，風平浪靜。

若是知縣意圖有所作為……

不知想到何處，目光驀然低沉，透著不易察覺的陰鷙，難道是他年歲見長，人也變得風吹草動起來，總覺得此次調任，非同一般。

“無論如何，重九節將至，我已在雲川街安排好祭祀等一切事宜，至於護衛及官兵如何妥善履職，就看周縣尉了。”

在周誌平失神的時候，康百年和於鬆雲又換了話題。為了調任，今年的重九節無疑是康百年最為上心的一年。

如今雖然乾坤已定，先前操勞著的重九節，對於康百年而言，反倒不像是向京城表忠心的邀功機會，而是嘉獎。

也罷，倒像於鬆雲所說，他因為此事如此緊張的度過多月，是該尋得機會能讓自己放鬆些。

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五日後，長清街。

“無限青山行已儘，回看忽覺遠離家。”

“這是何意？”

“詩人在說，那些無窮無儘的青山已經走到儘頭，回頭看時，忽然覺得離家遙遠。”

“當真有趣。”

“詩意淒涼，你怎看的有趣？”

“既然不願離家，為何要向往那無窮無儘的山？既然已經翻山越嶺，難道自己不知注定遙遠？何需忽覺？”

房間裡，沈桑寧和蘇如桃坐在窗邊，點上悠悠跳躍的暖色燭火，映照窗外一片漆黑，二人麵前各擺著一盞蘭花露，閒聊之時，已經添過多次。

重九節當晚夜色正好，連同月色和星光都看得十分清楚繁多，雲川街更是辦了近年來最隆重的一次祭祀慶典，柳韶並非閒人，性子愜意，自然免不了一番湊熱鬨。

而一向活蹦亂跳的蘇如桃則在深秋將至時感了傷寒，即便此時已經差不多好全，如同常人，還是被柳韶強烈要求在家中休養。

沈桑寧原本也不喜歡湊熱鬨，於是順理成章的留在月華清中陪伴蘇如桃。

半個月過去，蘇如桃和沈桑寧更加熟絡起來，意料之中的投緣。從未上過學堂的蘇如桃，得知沈桑寧曾跟著生母念過書後，得了空便纏著沈桑寧給自己講一些詩句，教自己識字讀書。

對於蘇如桃的熱情好學，沈桑寧倒也從心底覺得樂得其所。

事實上，自母親離世後，每每想到那些詩句，文章千古事，拿出當年的書籍字跡，沈桑寧總是能感到心口一陣悶堵，頭暈目眩。可怕的不是從未感知過幸福，而是她曾經也擁有過幸福的家。

曾經，沈望也會因為她第一次喚出父親，興奮的抱著沈桑寧在院中轉圈圈。

正因如此，沈桑寧再也不敢看著從前。

古人雲，每逢佳節倍思親，每逢佳節之時，沈桑寧從來獨自思念已經過世的母親，和近在眼前的父親，一過便是數不清的節日。

直到結識蘇如桃後，她才能偷偷借著蘇如桃的名義，催促自己打開那些塵封已久的書卷，想要打開卻不敢打開的心情，念著回憶卻強迫自己忘記的過去，發生在她身上的人間百態，悲歡冷暖。

從決絕被壓在小木箱的最下方，到麵色如常，重見天日，再提起詩句，已經數年之久。

“嗯……恐怕詩人離家時，也沒有想過此行甚遠，需隔經年吧。”

麵對蘇如桃不著邊際又發自內心的提問，沈桑寧輕歪著頭，默默地想了想，然後才認真回答。

“原來是這樣。”

“那，倘若再給他一次機會的話，經曆過什麼是自己真心希望的事物再去選擇，應該就不會這麼遺憾和驚訝吧。”

蘇如桃晃著小腿，眼睛亮亮閃閃，看著窗外，放空自己神遊，每每和沈桑寧談論到詩句，似乎都進入了另外一個世界一般，平日裡胡說八道，總是活躍的蘇如桃此時消失的乾乾淨淨。

想起過去和柳韶。

柳韶對於蘇如桃而言，並不僅僅是一句姐姐那麼簡單，如果不是柳韶的出現，恐怕年幼的蘇如桃，隻會在某個寒冬被生生凍死在路邊，或者在某個白日為幾枚銅幣被賣到市場，生死未卜。