背上傷橫累累的男子站在他的小少爺身旁，靜靜地打量著姚宜涵。很快，他的注意力被姚宜涵完好無損的雙手吸引。他記得，這姑娘可是徒手接住小少爺那狠厲的落鞭的。
於是，他特意上前一步，半遮住小少爺的視線後，對姚宜涵抱拳行禮道：“姑娘本事了得，又一副俠義心腸，值得敬佩。在下方略，這位是……京城霍家的嫡係幼子——霍築小少爺，我是他的護衛。彆看我家小少爺現在一副蠻不講理的模樣，其實也是這些日子被逼得急了，如果冒犯了姑娘，還請姑娘見諒。”
姚宜涵見人家這麼客氣，不像是要算賬的模樣，也隻好禮貌地周旋道：“哪裡哪裡，也是我之前出手沒輕沒重，傷了你家少爺。你家少爺不見怪就好。”她說這話時，還特意瞥向那小少爺——看到他狐假虎威地對自己冷哼一聲後，就躲在了他護衛身後——的確是一副外強中乾的慫貨模樣。
方略請教道：“不知姑娘師承何處？”
“區區師門，不足掛齒。”姚宜涵可不想在此太過高調，隻能敷衍過去。但看到方略一副欲言又止的猶豫模樣，隻好鼓勵道：“方大哥有話但說無妨。”
“實不相瞞，我們主仆兩人因得罪了此地山神，被山神困在村莊內，隻要一出村莊，漫天遍地的飛蟲走獸都會成群襲來……”
“因此，你們的其他護衛都棄主逃跑了。這些……我已有所耳聞。隻是，我很好奇，其他人都跑了，為什麼你不逃跑？”
“放肆！”霍築探出頭來，對姚宜涵怒嘯道，“你休要攛掇我的護衛！”
姚宜涵毫不退讓地直視著霍築的雙眼，反問道：“你這樣狠厲地懲罰他，就不怕他也舍棄你嗎？”
“他敢！我……我就是想要他走，他也沒走不是嗎？”說著，霍築拔高的氣勢陡然下落，語氣減緩，竟又開始抽泣起來……他斷斷續續地道：“是我得罪了山神，我認錯，可是山神不原諒我，我能怎麼辦？方大哥護著我，都扭傷了腳，我讓他走，他都不走，我還能怎麼辦？”
姚宜涵心道：難不成，這霍小少爺隻是不想連累他這位忠心的護衛，才想方設法逼他走？
隻是這類似的無助場麵又讓她想起了六年前的重陽——她的靈力就是在全家被蛇妖圍剿的情況下，首次被激發的。現在回想起來，她覺得自己有義務對這位同樣無助的霍小少爺做點什麼。雖然他有錯在先，但也罪不至死……
糾結間，姚宜涵後知後覺地才注意到周圍竊竊私語的村民們——他們聽到霍小少爺話語中對山神的不滿，紛紛指責道：“你若沒有對山神不敬，也就不會有此一劫了……”“如今山神想要如何懲罰，你現在都得受著……”“我們也是看你是個半大的孩子，才沒有趕你出村，你可萬萬不能再激怒山神了，萬一再連累我們……”
姚宜涵靜靜地聽著村民們的抱怨，眉頭卻越皺越明顯……
霍築不服氣道：“難不成，你們想要我一死了之了？”
事關生死，善良的村民們自然不敢妄下決斷，大多都呐呐不言語了。也隻有霍築身前的方略，回頭厲聲道：“少爺，不要胡說。”
霍築聞言，低頭地沉默起來，隻是還止不住斷斷續續地抽泣聲……
但仍然有幾個山神的忠實信徒盲目指責道：“你們外鄉來的公子哥，哪個不也是聽說我們村子沒有妖物侵擾，才來此避禍的……”“就是！既然特意來此避妖禍，為什麼不尊重我們的山神？遭遇此劫，就是你們自找的……”
這說話人還沒說完，就看到方略極其護主的凶厲眼神——它好像在無聲地示威：若霍小少爺有什麼事，就要拿你們陪葬……
片刻後，周圍浮躁的村民們不是默默離開，就是低頭不語了。
方略見人群漸散，便轉向姚宜涵，簡單道：“霍家對我有恩，隻要我性命尚存，我就絕不會舍棄霍小少爺。我已經替少爺將損壞的石像和畫卷，儘我可能地粘貼起來，恢複成原狀，隻是，此地山神似乎還是不滿意？……我也是實在無計可施了，不知姑娘是否願意……助一臂之力？我們主仆二人若能順利離開虎山，定會以萬金酬謝。”
事關全隊，姚宜涵一個人可拿不定主意。她現在隻能來回踱步地思量起來。
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姚宜涵樹上的隊友靜靜觀察著事態的變化，卻沒有現身的打算。但他們已準備通過符結，秘密商討此事……
姚宜涵打好腹稿，開始為勸說做鋪墊，道：“隊長，你有沒有覺得這裡的山神有點古怪？我從未見識過其他地方有這麼一個山神。”
劉樺表麵沉默不語，心底卻忍不住抬杠道：笑話，她也沒見過哪個神！
沒想到，白修銘卻一語中的地揭穿道：“你想幫這對主仆？”
姚宜涵無奈點頭道：“我實在是看這無助的少爺可憐，想送他們出虎山。”
“我反對！”劉樺插嘴道，“雖然我同意你的部分看法——這裡所謂的‘山神’的確來路可疑，但是，眼下這山神與村民已經形成一個相互依存的良性循環。山神保護村莊安寧，而村民供奉山神靈力。也許你不知道，誠心的供奉也能化作靈力。”
“劉師姐果然見多識廣。”姚宜涵敬佩之餘，反問道，“我自然無意破壞此地的良性循環，隻想幫助一下需要我幫助的人？在我看來，這個小少爺並不算十惡不赦之人。”
“此地山神也並沒有要這少爺的命，說不定隻是想將他困於此地幾年。但你若執意幫他，說不定還會因此激怒山神。到時候，你將麵對的敵人很有可能就是此地不知底細的山神。”
“說到底，此地的山神究竟是神、還是妖、還是修士……我們暫時都還不能確定，不是嗎？你又怎麼知道我不敵他？”頻頻遭到反對，姚宜涵有些生氣了。
“你看，此地山神能護住虎山萬千生靈，免於外界妖擾，生活安寧平和……這些彆說你一個人了，我們小隊三人加起來，也未必能完全做到。”劉樺重新確認道，“你當真要挑釁這樣實力高超的生靈？”
“難道我們就要眼睜睜地看著這霍小少爺被山神任意拿捏？”姚宜涵不服氣的同時，也隻能轉換思路，勸道，“而且說不定……此地山神就知道我們目標妖獸的消息。我們也不一定要與山神為敵，隻是目前確實需要一個由頭，將山神引出來。”
“那也不能如此明目張膽地幫助被山神懲罰之人！你這樣不是打山神的臉嗎？”
“那劉師姐，不如你去峰頂誠心祭拜試試，看看山神能否發善心——現身或托夢告訴你有關目標妖獸的消息？反正我目前也不著急，可以在此等候你的消息……”
“你……”劉樺竟無言以對了。她都不好意思說，她發現峰頂的山神觀後，就已經誠心祭拜過了，但理所當然地沒有得到任何回應。
姚宜涵執著分析道：“追根究底，山神此時此刻最在意的就是這小少爺，這不正是最好的‘誘餌’嗎？那山神是圓是扁，我們遛一遛就會知曉。”
話落，符結中又是一片沉默。
片刻後，白世銘鄭重道：“我同意姚師妹的‘誘餌’計劃。隻是，姚師妹，你事先要與那對主仆說清楚，我們也隻能量力而行，若真是實力不敵，或者與我們的目標相悖，我會毫不猶豫地放棄他們。”
“我明白的。一切以任務為先。”姚宜涵信誓旦旦地做出如此承諾。但白修銘卻對她這時事出反常的爽快皺起了眉頭。
在隊長的默默監督下，姚宜涵立即與那對主仆商量最快可能的出發時間，還特彆囑咐，帶好必要的藥石與口糧、換裝出行與避人耳目……
約莫半柱香後，那對主仆在村門口偏僻一角親眼見識到禦劍而來的姚宜涵後，目瞪口呆之餘，他們雙眼也重新煥發出希冀光芒——看起來人倒是精神了不少。
特彆是那任性的霍築小少爺，那摻雜了興奮與驚喜的笑容，看得不由地讓姚宜涵暗歎道：總算在這半大孩童臉上看到了笑容。
姚宜涵記得方略背上和腳上的傷，快速用靈力為他治療一番。在兩人欽佩的眼神中，姚宜涵美滋滋地在禦劍上指揮道：“上來吧。”
為了方便兩人或站或坐，姚宜涵還特意釋放些許靈力，將原本能橫坐四人的禦劍擴大道如小舟一般的大小——讓乘客能安然穩坐其中。
為了以防飛獸的襲擾，姚宜涵特意設置了個能包裹整個禦劍的結界。
等一切都準備好後，站在劍尖處的姚宜涵對著身後坐穩的兩人提示道：“我們這就……出發啦……”
伴隨著小孩的歡呼聲，整個如小舟大小的禦劍就這樣直奔高空而去……
片刻後，白修銘與劉樺兩人紛紛從附近的大樹下跳落。他們望著姚宜涵禦劍的背影，悄聲道：“走！我們悄悄跟上去。”