虎山群中的村落大多是集中建立在山丘相交的低緩平坦區域。大小村落的田地大都是都環繞在四周或陡或緩的山坡上，以階梯狀呈現。

這兒遠離喧囂，且風光獨秀。生活在這兒的人們也各個神采奕奕、精神抖擻。這與外界飽受妖物侵擾的村莊與城鎮相比，就像是個世外桃源。

走在村莊小徑上的姚宜涵不禁發問道：“這裡看起來格外安寧。可這究竟是為什麼？”為什麼這的人的眼神中，完全沒有對妖族的恐懼與不安？

劉樺左右觀察著村落中隨處可見的白虎狀的各異木雕、石像、甚至門神圖畫……猜測道：“這個村落應該是十分信仰白虎神君。我猜測，這裡之所以能遠離妖擾，大概率是因為白虎神君的守護。”

“白虎神君？師姐，你竟一眼就看出那些雕像……是白虎。”姚宜涵詫異道，“隻是……這世間真的存在神明嗎？白虎？我隻在傳奇話本見到過，還一直以為是人們的幻想。”

劉樺還沒來得及反擊，與她們擦身而過的村民小哥不滿道：“這位……外鄉姑娘，你有所不知，山神是真正存在的。他一直默默守護著整片虎山。”

“山神？”劉樺詫異道。

姚宜涵不服氣地追問村民小哥道：“那你可在現實中見過山神的樣子？”

“現實中沒有。但是夢中夢過多次了。山神與我想象的一般……威風、雄偉……”小哥看到姚宜涵狐疑眼神，立馬爭辯道，“我們村能平平安安地，就是多虧了山神。哪怕我們沒人在現實中見過山神，但受到他的保護是真的。你看，外麵有哪個村子能像我們虎山村這樣安寧無憂？”

姚宜涵暗自認同道：這村子與村民的狀態的確與山外截然不同。

劉樺立即湊上前，對他粲然一笑，道：“這位小哥，你說的是，我絕對相信你說的話。隻是，最近……一兩天內，你們村內外……有沒有發現什麼妖物襲擊或妖物破壞等突發事件；或者，收到山神托夢示警之類的？”

小哥自傲道：“山神從未因為有妖物向我們示警。在山神鎮守下，有哪個不長眼的妖物敢在這兒放肆？而且，我們村幾十年都沒有遭受到妖物侵襲了。你們為什麼要這麼問？”說著，這位小哥後知後覺地仔細打量著麵前三人的穿著，大膽猜測道：“你們可是話本中的修士？”

“你見過修士？”

“沒見過，但話本上的插話，大致就是你們這模樣。”

白修銘不想回答這個問題，連忙轉移話題道：“外麵城鎮村，無一例外地都會受到或多或少的妖物侵襲，你們這的山神如果真的如此神通廣大，為什麼不多保佑一些區域？”

“這我就不知道了。”小哥撓了撓後腦勺，道，“不過我勸你們，在此地千萬彆對山神不敬，否則，他們就將會成為你們的下場。”小哥手指向前方上坡後的一片喧鬨處——那兒圍聚著一群人，似乎在看熱鬨，又似乎在商討著什麼大事。

“多謝小哥忠告。”白修銘簡單地對他行禮後，就用眼神示意隊友過去看看。顯然，他對這“得罪山神的下場”抱有濃厚的好奇。

~

姚宜涵幾人隔著那密集的人牆，還沒能看到裡麵的場景，就聽到一聲聲狠厲而響亮的落鞭聲——聽得直讓人心慌。

劉樺見機得快，看準一棵長勢極佳、且就生長在人群邊的大樹，三兩下就徒手翻了上去，還站在那結實的枝乾上向隊友們悄聲招手，示意他們來這裡……

不能貿然用靈力驚到凡人，可姚宜涵實在不擅長爬樹。她看了看周圍密集的人群，果斷放棄上樹的想法，就站在人牆後麵，跳腳觀看。

而隊長白修銘倒是在劉樺的援手下，順利登上了樹乾。兩人這才望向下方人群中心……

“咦，竟是一個穿著精致的小少爺鞭打一個雄壯的成年男子？”劉樺用符結實時傳音道，“難道得罪神君的下場就是被鞭打？”

“先彆急著下結論，看看再說。”白修銘道。

姚宜涵聽到前方有大娘勸道：“彆打了，霍家小……少爺，難道你要把你最後一個護衛趕走不成？”

“我……我不會私自離開少爺的。”那護衛忍耐著背上的刺痛，卻還要立即維護他的小少爺道。

“小夥子，你可彆犯傻啊……勸勸你家少爺，先跟山神大人道個歉……”

這短短幾句話，瞬間勾起姚宜涵的興趣。她立即在不斷地道歉中，拚命擠入人群……

片刻後，她總算能就近看到前方的場景——一位年紀看起來跟斌哥兒差不多大的小公子，正穿著沾染了些許泥土的緙絲綢緞衣服，甩著鞭子……但他狠厲的舉動看起來真與他的年齡不符；而被抽打之人似乎正是他的一個護衛，年齡大致與隊長一樣大。他竟然一直默默承受著鞭笞之痛，似乎還毫無反抗意願。

“大娘，這究竟是怎麼回事？”姚宜涵小聲問道。

“唉……真是自作孽呀。”身旁的大娘歎氣道，“那個小少爺……看到沒，他妄議山神，褻瀆神靈石像，受到山神懲罰了……”

姚宜涵不敢妄下定論，繼續問道：“他……一個半大的孩子，具體做了什麼惹怒了山神？山神又怎麼報複他們了？”

“他啊……摧毀了山神的畫像、用腳踐踏了山神的石像，還大膽地侮辱山神……總之呀，山神這次可真的發怒了。你看，這個色厲內荏的小少爺，他現在壓根都不敢離開這村子。”大娘似乎顧及著前方的小少爺，說話聲量越發地降低。好在這音量並不影響姚宜涵的訊息接收。

姚宜涵也跟著降低音量，詫異道：“他為什麼會不敢離開村莊？”

大娘歎口氣道：“……隻要他一出村，就會立即招來成群結隊的蚊蟲鳥獸追擊……哎呦類……那樣子可嚇死人了。”說著，大娘拍拍胸脯，繼續道：“倒黴的是，隻要是在那小少爺身邊的人，哪怕是村中人，也都會跟著遭殃。所以你看，現在那小少爺身邊的人，幾乎都走光了！”

姚宜涵顯然用靈力將這些對話傳入了符結中，白修銘沉思道：“這事雖然奇異，但要做到這一點，對修士來說，也並非不可能。”

“隊長，你是懷疑有修士從中作梗？”姚宜涵畢竟是外招弟子，對這些其他的術法了解不多，忙問道：“這究竟怎麼才能做到？”

“這與傳聞中的‘音禦術’很相似。淵湛有記載，隱於民間的修士有很多是出自東章島的，他們常會用笛音禦飛蟲鳥獸的方法代替人工勞作……隻是，因為門派之彆淵湛並沒有得到這門術法。”

“那真是可惜呀，這種術法聽起來就很有趣。”姚宜涵惋惜道。

“術法萬千，但基礎卻是一樣的五行。我們外招弟子在淵湛學的也都是算不上高深的術法。真正高深的術法是有門派家族之彆的。就比如說在淵湛內，不是極為信任的親傳弟子，哪位長老會將壓箱底的絕活傾囊相授？”劉樺語氣憤憤地解釋著。聽在姚宜涵耳中，她總覺得師姐似乎在內涵什麼，但她此時無暇細究。

姚宜涵繼續詢問身旁大娘道：“大娘，你可認識會吹笛子的本地人？”

“呦……那可多了。你……是想拜師？”

“不是，我猜想，會不會是有人用笛聲驅使飛鳥蟲獸，故意作惡？”

大娘信誓旦旦道：“這怎麼可能做到？都說了，這就是山神的報……懲罰。”說著，身旁又傳來幾道狠厲的揮鞭聲。

姚宜涵忍不住皺眉心道：究竟此地是有修士裝神弄鬼，還是真的神靈，也要試上一試才知道。隻是，這頑劣的傲嬌小少爺，也的確欠收拾。

思量片刻，姚宜涵將自己的計劃用密語傳遞給隊長，得到隊長的首肯後，便在大娘的滿目驚詫中，獨自走向了聚焦中心的那對主仆。

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眾人看著一個柔弱的小姑娘就這樣貿然上前，在裹挾著狠厲的揮鞭聲與無情的風嘯聲中，硬氣地擋在那位受鞭打的男子身前……

“劈——啪——”

等到四周不忍直視的人再次聚焦落鞭處時，卻看到這位姑娘竟然勇敢地徒手硬接了這一鞭，現在正與另一端鞭子的主人上演無聲的“拔河”。

“姑娘，你手不痛嗎？”人牆中有人心疼道。

姚宜涵麵不改色地拔河之餘，轉頭微笑地應對出言者，道：“我沒事，這位阿伯，你放心。”姚宜涵說的是實話，她的雙手其實裹著一層靈力“手套”，隻是這隻有修行者打開靈眼才能看到。姚宜涵因此根本沒有受到半點傷害。

“你想乾什麼，難不成，想強搶我的鞭子。”對麵的霍小少爺虛張聲勢道。

“我要你鞭子有何用？”姚宜涵回過頭，對霍家小子道，“我就是看不慣你這拿下人出氣的嘴臉。”說著，她隨手甩動鞭子——一個回旋借力，就操控著鞭子將這股力道波動傳遞道鞭子的另一頭。

“哎呦……”那傲嬌的小少爺立即吃痛地鬆開了鞭子。

姚宜涵正細細地觀察著他的反應。隻見，這少爺在鞭子離手的瞬間，雙腳正毫無章法地慌忙後退。這顯然是他企圖躲避接下來傷害的正常反應。隻是，似乎他的驟然行動太過驚慌失措，下盤不穩的他竟然一下子就跌倒在地，在眾目睽睽中，出儘了醜態。

姚宜涵也完全沒有料到，這看似凶狠的小少爺竟然完全沒有武功功底。她頓時有些後悔：現下，她再“大義凜然”地教訓這小子，會不會更像個惡霸？想到此，姚宜涵自己都覺得不好意思起來，急忙將手中的長鞭隨手扔在一邊。

與此同時，姚宜涵聽到從身後傳來的一聲氣息短促的驚呼：“少爺……”眨眼間，她護著的身後之人就湊到了他的小少爺身旁。

“嗚嗚嗚……我手疼……”小少爺委屈極了。

“沒事、沒事……擦上這藥，明天就能大好了……”男子好聲安慰著。

姚宜涵看到那一小瓶上好的藥粉，就被這沒成算的小少爺灑了一半在手中，小心搓揉著手背上的傷；而他身旁的男子背後都浸出了血痕，卻依舊沒得到有效醫治。姚宜涵頓時明白，這就是現實版的“周瑜打黃蓋”，自己還參和什麼？

就在姚宜涵準備放棄原計劃，轉身走人時，那小少爺卻沒想放過她。

他對姚宜涵喊道：“你打了小爺還想走？”說著，他就朝身邊人，頤指氣使地告狀道：“都是她的錯，是她弄傷了我。你快去替小爺我報仇！”

姚宜涵停下了腳步，回頭與那男子對視。雖然她心裡覺得麻煩，但她也想看看這名男子會如何處理這事。