回到住處的泠水，隻覺雙腿發軟，腳步虛浮得像是踩在一團綿軟的棉花之上，每一步都使不上力氣。

早就在院門口翹首以盼、心急如焚的沾紅，一看到她的身影，立刻快步上前，小心翼翼地扶住她的胳膊，半攙半扶著將她帶進屋內，讓她緩緩地在軟塌上坐下。

“小姐，您沒事吧？身上有沒有傷到哪裡？”沾紅憋了許久，內心的焦急與擔憂如潮水般洶湧，一見到泠水，這些情緒便再也抑製不住，一股腦兒地衝口而出。

“放心吧，我沒事兒。”泠水的聲音帶著明顯的疲憊，與剛出門時的雀躍歡喜判若兩人，此刻的她虛弱無力，聽起來仿佛耗儘了所有的精力。

“沾紅，你先下去吧，我想自己一個人靜靜待會兒。”泠水從坐到軟塌上起便一直緊閉雙眼，眉頭微微皺起，整個人儘顯心力交瘁之態，仿佛被一層無形的陰霾籠罩著。

“小姐……”沾紅隱約能猜到泠水情緒低落的緣由，但她終究不知道，在自己離開的那段時間裡，小姐和丞相之間究竟發生了什麼驚心動魄的事情。不過，丞相大人總不至於再次刁難小姐吧，她在心裡暗自安慰自己。

“去吧。”泠水又輕聲說道，語氣雖然輕柔，卻透著一股不容置疑的堅決。

“是。”沾紅雖然滿心都是對小姐的擔憂，自己心裡也積攢了一肚子話想和泠水傾訴，但此刻她很清楚，小姐確實需要一段獨處的時間來平複心情。

沾紅緩緩站起身，輕手輕腳地退了出去。出門之前，她還是放心不下，忍不住回頭看了泠水一眼，見她依舊緊閉雙眼，麵容憔悴，出於深深的關切，沾紅便靜靜地守在了門口。

泠水聽見沾紅關門時那輕微的聲響，兩行淚水悄無聲息地順著臉頰滑落，打濕了身下的軟塌。

她閉著眼睛，淚水不受控製地奔湧而出，一滴接著一滴，如同斷了線的珠子。剛才在周衍麵前表現出的鎮定自若，此刻看來不過是強裝出來的假象。

她真的好害怕，那種對死亡的恐懼如同濃重的陰霾，緊緊地籠罩著她，讓她幾乎喘不過氣來。

她害怕死亡的陰影真的會降臨，害怕自己再也見不到那些深愛著的人，害怕從此與熟悉的溫暖和關愛隔絕。在和周衍對話的過程中，她的心跳劇烈得好似要衝破胸膛，每一下跳動都伴隨著難以言喻的緊張與恐懼。

可即便如此，她還是強忍著內心的慌亂，故作鎮定地誇讚他，努力和他交談，甚至還擠出了微笑，那笑容裡藏著多少無奈與委屈，隻有她自己知道。

她實在想不明白，人與人初次見麵，按照常理不就應該禮貌地問好，微笑著對待彼此嗎？為什麼自己總是被無情地無視，而今天更是遭遇了這般驚心動魄、如噩夢般的驚嚇。

從周衍用劍柄抵住她後背的那一刻起，泠水的大腦瞬間一片空白，時間仿佛在那一刻凝固，整個世界隻剩下無儘的恐懼和絕望。但她很快回過神來，意識到周衍是在故意嚇唬自己。於是，她強壓下內心的恐懼，順著這個局勢，不僅沒有絲毫慌亂，反而反客為主，主動對周衍大加誇讚，憑借著自己的機智和勇氣，成功征得他的同意，下次可以在一旁觀看他練武。

太後娘娘讓她住進丞相府，她們二人都十分清楚，這裡就像一處暗藏凶險的龍潭虎穴，危機四伏。可一個放心讓她踏入這危險之地，一個又心甘情願地走進來，她們的目的自然不是讓她被這“凶猛的老虎”輕易地撕碎吞食。

她要淩駕於這“老虎”之上，掌控局勢。

麵對周衍這樣心思深沉、手段淩厲的對手，泠水已經深刻地明白，尋常的辦法在這裡根本行不通，必須另辟蹊徑。

她雖因身體原因，從未踏入過學堂的大門，母親出於對她的疼愛，一心想讓她快樂地度過童年，也沒有給她聘請教書先生。但泠水自幼便對書籍有著濃厚的興趣，平日裡手不釋卷，《孫子兵法》《三十六計》這些兵書，她都反複研讀，對其中的謀略和智慧有所領悟。

如今看來，是時候將這些所□□用起來，對周衍用些巧妙的計謀了。

她暗暗發誓，一定要讓這次所遭受的“羞辱”成為最後一次。不僅如此，她還要讓周衍為今日的行為追悔莫及，為他的傲慢和無禮付出代價。

想到這裡，泠水的情緒漸漸平複了許多。她努力地讓自己從恐懼、委屈和不甘的深淵中掙脫出來，像是在黑暗中摸索許久後終於找到了那一絲光明。她重新調整自己的意誌和思想，將其拉回到正軌之上，而這次驚心動魄的經曆，不僅沒有將她打倒，反而讓她變得更加堅定，眼中閃爍著前所未有的光芒，那是一種為了目標而勇往直前的決心。

“沾紅。”泠水開口，卻是沙啞的聲音。

如同砂紙摩擦，透著難以掩飾的疲憊和心酸。

即便她的意誌再怎麼堅強又能如何呢？

她的身體告訴她，她好難過。

她才十五歲，被母親保護了這麼多年都無憂無慮的，如今卻要承受如此沉重的壓力和恐懼。此刻，身體的極度疲憊和內心的脆弱無助交織在一起，讓她真切地感受到，自己真的好難過，那種難過是深入骨髓的，仿佛要將她整個人吞噬。

難過，是心底湧起一股強烈的思念之情。

她好想家，想念泠府那熟悉而溫暖的一草一木，想念母親溫柔的懷抱和關切的眼神，想念顧湘姐姐的歡聲笑語，想念易燁哥哥對自己輕聲細語、和顏悅色的模樣。那些曾經習以為常的溫暖和關愛，此刻在她心中變得無比珍貴。

她連忙清了清嗓子，試圖讓自己的聲音聽起來正常一些，再次喊沾紅的名字。

這一次，聲音是清晰了些，可內心的情緒卻混亂了。

像亂麻一般無法解開一樣，剪不斷，理還亂。

她又喊了一聲，這一次，帶著明顯的哽咽，那顫抖的聲音讓她自己都真切地意識到，這種莫名的心情複雜到了極點，仿佛陷入了一個無法掙脫的情感漩渦。

沾紅聽見小姐叫自己，心急如焚，急忙用力推開門。看到泠水淚流滿麵、滿臉憔悴的樣子，她頓時心疼不已，也顧不上什麼禮儀尊卑了，一個箭步衝上前，一把將泠水緊緊地抱在懷裡，像是要為她擋住所有的風雨。她一邊輕輕撫摸著泠水的後背，動作輕柔而舒緩，一邊在她耳邊輕聲安慰，那些安慰的話語如同涓涓細流，試圖撫平泠水內心的傷痛。

泠水隻覺得眼皮越來越沉重，像是被一層厚厚的鉛塊壓著，意識也逐漸模糊。不知什麼時候，她終於在沾紅的安撫下，沉沉地睡去，仿佛隻有在睡夢中，才能暫時忘卻那些痛苦和恐懼。

再次醒來時，屋內一片漆黑，夜色已經完全籠罩了整個世界。

沾紅趴在泠水床邊，守著她也不知不覺睡著了。聽到泠水醒來的細微動靜，沾紅立刻從睡夢中驚醒，猛地抬起頭。

“小姐？”沾紅輕聲喚道，聲音裡還帶著一絲未散儘的睡意，但更多的是對泠水的關切。

“今天發生的事，以後不要告訴母親。”泠水說道，語氣中帶著一絲不容置疑的堅決。沾紅聽了，臉上露出疑惑的神情，忍不住微微皺起眉頭。

“我隻是怕她擔心。”泠水解釋道，眼神中閃過一絲不易察覺的落寞和無奈。

“奴婢知道了。小姐晚飯都沒吃，現在一定餓壞了吧，要不要奴婢去熱些粥來？”沾紅關切地問，眼神中滿是心疼。

“不必了，等明天早飯再吃吧。沾紅，明天你幫我去尋些東西。”泠水俯在沾紅耳邊，小聲而又謹慎地交代著，聲音雖小，卻透著一股堅定的力量。