“沈大人溫柔、善良，願為我們伸張正義，她是個好官。而且她也很會跟彆人交流，不管什麼樣的人，都會喜歡跟沈大人說話的！”和怡回想著描述。

雲川看著和怡的表情，忽然想起來一個詞……叫什麼來著？

哦，與有榮焉。

和怡斟酌著要不要繼續說下去：“但沈大人舉止有一點，我是說，隻有一點點，嗯……”雲川在聽見“但”字的時候就皺著眉看她，和怡咽了咽口水沒再說下去。

“水備好了！二位姑娘進來吧。”施喜娘及時出現救了和怡一命。

沈清言和伍嘉杏起身，得到了自己想要的答案，她便不會問多餘的問題。

沒等走出小涼亭，伍嘉杏就拽了拽沈清言的袖子，用手指了指郡主書房的屋頂上：“我見鬼了？”沈清言順著她的手指看上去，喲，熟人啊。

“世子殿下還是這麼喜歡登高。”沈清言笑著跟牆上之人打招呼。

楚懷安跳了下來：“郡主這裡好熱鬨。”

楚璿琅用一隻手捂住了臉，夜如此漫長，她們是怎麼撞到一起的！

“郡主！”黃靜蘭從外麵進來，看到院子裡是這一幅景象的時候愣住了。

沈清言不懷好意地笑：“殿下不會還有訪客吧。”說著放慢了腳步，大有一副不想走的架勢。黃靜蘭見楚璿琅已經麵無表情了，一隻手拉著一個人帶沈清言二人離開了。

楚懷安似乎心情不錯，抬手跟沈清言揮揮手告彆。

一個身穿鬥篷的人從正門走了進來，跟沈清言打了個照麵。

“……你還真是從不走後門。”楚璿琅讚歎道。

女人摘下鬥篷，“郡主謬讚。”

長公主撫平衣服上的褶皺：“叫我們來乾嘛？嗯，是不是少了一個人，兵部尚書沒來？”長公主哼了一聲，對楚璿琅處處把李西源看成小孩子護著的行為表示不滿。

楚璿琅清清嗓子：“她要做的就是收集證據，畢竟當年她遠在京城，怎會料到岐州的事？那，從明天開始，我會讓各州控告趙家的苦主逐漸入京……”

“天乾物燥，小心火燭！”

隨著幾聲敲打，楚瓊玉坐到了秋千上：“現在是今天了。”

沈清言跟伍嘉杏慢悠悠地在無人的路上晃悠，伍嘉杏問她：“你猜是誰？”

沈清言眯了眯眼睛：“長公主、趙端雲、鐘家、王家，本就有不少人盼著趙成去死，不過應該不會是趙端雲，她無需參與進李將軍之案來。剛才出來時候，你覺得那個鬥篷下的人是誰？”

伍嘉杏還沒來得及回答，遠遠地看見一隊巡邏兵馬，“沈大人！”領頭的將士喊沈清言，伍嘉杏對此人交朋友的能力早已見怪不怪。

沈清言走上去：“李校尉。今日又是你當值？”“是啊，上次多虧沈大人幫我，否則一頓板子肯定是少不了了。這位是？”

“我們刑部的伍嘉杏伍大人。”

伍嘉杏和李見儒向對方行了官禮。

“李校尉終於舍得挪尊步多逛逛京城了？其實就算空無人煙，京城也有其寂靜之美，李校尉該多看看。”沈清言揶揄道。

李見儒隻是點頭，兩隊人短暫交錯，李見儒就帶著他的隊伍走了。

伍嘉杏下午給家裡傳了話，還是跟以前一樣，直接在沈府留宿了。

到了蘭苑，伍嘉杏捏了捏自己的脖子：“唉……”剩下的話還沒來得及說出口就被嚇回去了。

十幾個黑衣人從天而降，幸好沈清言反應快一下子就衝了出去。

伍嘉杏從蘭苑大門後拿出來兩根棍子，看準時機扔給了沈清言一個：“清言，接住！”

打鬥聲吵醒了春竹和秋硯，四人齊上陣，局勢才漸漸偏向了她們。剩下的幾個黑衣人見勢不妙飛上了房頂，沈清言朝他們大喊：“回去告訴你主人，殺我一人何用？全天下想殺他的人那麼多，他殺的過來嗎？”

從第二天開始，雲京四周州郡的百姓，逐漸開始進入京城告狀。

農戶、工人、商戶、甚至官員，趙家這棵大樹樹倒猢猻散，被無數人火上澆油，一開始被刺殺的和怡這幾天反而睡了不少好覺。

刑部忙得連軸轉，由於部分人外出公乾未歸，甚至借上了大理寺和京兆尹府的人來查案，這一查可真是不得了，趙家做的事算是徹底被拉到了明麵上來。

外麵早已亂作一團，皇帝這裡倒是一片安靜。

“趙公公，麻煩您通報一聲。就說趙端雲求見。”

“還有我。”苑靜蘇匆匆趕來，趙端雲斂下目光。

趙公公為難道：“趙大人您清楚的，陛下這些年一直夜裡少覺，早有晌午睡半個時辰之例，不如先回府，明日再來？”

趙端雲彎起嘴角：“趙公公您昨天也是這樣跟我說的。”

趙公公蜷著腰惶恐：“哎呦小趙大人，您真是冤枉我了，您昨天也是這個點兒來的啊。還有苑大人，不如咱們換個時間？”

苑靜蘇點頭稱是，然後站到了禦書房的屋簷下，一步之外是烈日炎炎。

“趙公公不必管我，等陛下醒了喊我就行。”

趙公公躊躇一番，最後隻能聽她的，“唉”了一聲退回了禦書房內。

趙端雲跟著她躲到了屋簷下。

“誰在外麵？”皇帝閉著眼問。趙公公疾行至床榻前：“啟稟陛下，是趙端雲趙大人和苑靜蘇苑大人。”

皇帝坐了起來，睡眼惺忪，微眯著眼笑道：“嗬，這是給他爹落井下石來了。苑靜蘇，越是剛正之人此時就越容易被人利用。”皇帝站起來張開手臂，守在床邊的太監宮女立刻把衣服給他穿上。

“宣她們進來。”“宣趙大人、苑大人覲見。”

趙端雲轉身踏進禦書房。

“趙卿苑卿有本要奏？”皇帝還在內室梳洗，苑靜蘇對著空無一人的禦書房外堂說：“是。陛下，今日各地都有本要參……趙成，趙大人。”

苑靜蘇表情怪異地看了趙端雲一眼，她難道不應該避嫌嗎？怎麼還主動摻和進來了。

趙端雲笑著朝她彎了彎腰。

“趙大人因病躲在府裡三天了，總不能他一天不出來這案子就一天不查了吧。”趙端雲在涉及趙成的問題上總是格外尖銳，就連一向有話直說的苑靜蘇都不免側目。

皇帝姍姍來遲，坐到了龍椅上。“怎麼讓兩位愛卿站了這麼許久，看座。”皇帝佯怒道。

趙端雲低下頭去狠狠挑了挑眉毛，心想秦王時你有千萬種理由保趙成，現在呢？

“朕知道你們的意思，可這畢竟還是刑部要解決的事，跟你們兩個……”皇帝暗示做足。

意思就是管你們屁事？人家京兆尹、刑部尚書、大理寺卿都按捺得住，你們一個吏部侍謹，一個都察禦史管那麼多呢。

趙端雲剛正不阿：“趙大人及其家族多人的行為已經造成了十分嚴重的後果！這個案子早已不僅是刑部的事了！”

“那你說有你們什麼事？”皇帝無奈問。

“小趙大人畢竟是趙成大人的女兒，生前未得和解，死後或許能為他收屍。”苑靜蘇說。

“噗。”不知道禦書房內誰沒憋住笑，連趙端雲都用力抿著唇，肩膀一個勁兒地抖。

皇帝手指顫抖，幾乎要氣笑：“好好好，你們兩個，都給我出去，這件事你們都少給我插手！”

二人目的達成，各自彎腰。

趙端雲一邊行禮一邊說：“微臣不會給趙成收屍，臣的母親和兄長也不會。”

“快滾！”

伍嘉杏揉著肩膀整理桌子上的口供。在職的人被按地區分了案子，遠的那些還要寫信給在附近的刑部或吏部的人幫忙查證。

“清言！”“唉來啦！”“小伍！”“來了來了！”

刑部忙得暈頭轉向，接連幾天都充斥著喊叫聲，多數人又住在了刑部。昨天晚上易挽月和林清影還帶了熱湯來看她和春竹秋硯，沈清言她們一邊喝湯一邊告訴她們自己短時間內是回不去了。

易挽月一個個摸過她們的額頭，見沒有發燒的跡象才放下心來，“清言，你比她們大幾歲，除了照顧好自己，也要照顧好她們。”

沈清言點頭。

林清影問她趙家是不是要完了，被易挽月賞了一個爆栗。“在外邊還敢這樣說話？”

“這裡哪有彆人？何況這不是全京城都知道的事情嘛。”

沈清言正歸整案卷，祝明鏡忽然叫了她過去。

沈清言輕手輕腳打開祝明鏡的門，抬頭看去，祝明鏡正用複雜的眼神看著她。

“怎麼了？”沈清言想了半天，自己最近可沒給刑部惹禍，於是站直了給祝明鏡鞠了個躬，“大人，我們這幾天可有的忙，要是誰惹了外邊的人……就實在麻煩你了。”

祝明鏡歎了口氣：“清言，你性子不急躁，是惹禍最少的。我隻是想問你一件事。她們一個比一個剛直，一個比一個不願退讓，我若走了，你覺得應該讓誰來接班？”

沈清言低著頭想了一會兒才開口：“剛直和不願退讓是沒錯的。我明白您的意思，隻是難道刑部要一直這樣下去，大楚要一直這樣下去嗎？我，還有大人您自己，明明誰都不覺得‘正直’是有錯的，對嗎？”

祝明鏡點點頭，示意她說下去。

“既然這是對的，那就沒必要找您的‘接班人’。雲京城也好其他地方也好，都有不少官員不認同我們的正直。我們僅僅是查案而已便有這重重阻礙，那官員考核、戶籍財經、科考祭祀、邊疆軍械、土木建設這些也不會容易，那麼輔佐君王、統領千軍、協理國事豈不更是難於登天？我明白這不是我一個刑部郎中能改變的，但若依舊放任這種不正之風，依然讓後來人重複現在的那一套道理，我恐怕無法再留在刑部自認清流，我不能，也不想對這些事視若無睹，甚至粉飾太平……我……”

“那你想怎麼改？”祝明鏡看著女孩從一開始的語無倫次到後麵的憤慨，平靜地問她。

“四大家族奢靡腐敗、把控朝政，那就該從他們開始改……若皇上還默許他們欺男霸女、一手遮天，”沈清言咽了咽口水，“那皇位也應該換個高明的人坐！”

祝明鏡笑了出來：“哈哈哈，你這張嘴，真是什麼都敢說。”

沈清言心下不安：“大人覺得我癡心妄想？”

“我也是四大家族的人，你也要滅我？”“您明明知道我沒有這個意思。”

祝明鏡正色問她：“那你想不想升官？”

沈清言坦然：“這是自然。科考之人哪個不願升官，隻是目的不一罷了。我不敢斷言我以後的目的，卻敢說我此時的誌向。所以我一定會升官，一定要身處高處為百姓搏道理。”

“低處就不能搏了？”“站在低處說再多也是為了警醒高處的人，與其把希望放在彆人身上，我更信我自己。”

“好了，我知道了，你回去吧。”祝明鏡笑了笑。

沈清言行了禮離開。

“她的回答合你心意嗎？”從小跟著祝明鏡的鄧極從內室走了出來。

祝明鏡搖頭：“我原以為她是最適合接我的班的人，誰知這丫頭麵上好說話，芯子裡也是個不願低頭的呢。”

鄧極眼睛看向門口，好似剛才的人還在那裡站著：“若是她回答出了你想要的答案？”

“那她就是下一任刑部尚書。”

鄧極看了祝明鏡一眼：“現在呢？”

“天高任鳥飛，誰知道她能走到哪一步？”