不知為何，那一瞬間周祈安隻倍感親切。

他上一世也同宿主一樣無父無母，由爺爺一手帶大，結果不到成年，爺爺也離他而去。

在黨的扶持政策下，他順利完成了學業，考上了名校，成了一名合格的打工牛馬，隻是那一世，他隻覺得好孤獨、好累。

不知不覺間，一滴淚滴入碗中。

懷青問了句：“怎麼還吃哭了，有那麼難吃嗎？”說著，叫丫鬟拿了一雙筷子，自己也要嘗嘗。

周權又摸了摸他後腦勺：“你是救駕有功的功臣，皇上很關心你身體，知道你身體痊愈，叫你明天入宮朝見。”

“入宮朝見？”

懷青道：“就是上早朝。提醒你啊，卯時初刻便要上朝，萬一遲到，拖出去就是三十庭杖。就你這小身板，不到十五就打廢了，明天可千萬彆起晚了。”

卯時初刻，也就是淩晨五點了。

加上起床準備，他豈不是三四點鐘便要起床？

他本就吃得有點飽，聽了這個更是沒心情吃了，放下了碗筷。

周權問：“吃飽了嗎？”

周祈安點了點頭。

懷青看著這一桌隻傷了點皮毛的好菜，有些可惜地道：“不吃啦？這也太浪費了吧。”

這年頭又是戰亂，又是災荒，糧食彌足珍貴，這一點周祈安是知道的。

他也是萬幸穿到了這千金之軀的身體上，才能一個人守著六菜一湯吃飯，若是穿到了平常人家，三天兩頭挨餓肯定是沒跑的了。

但他實在吃不下，便作勢捂住了肚子道：“啊，我胃疼……我大病初愈，大夫說了可不能胡吃海塞的。”

懷青小時候挨過餓，最見不得人浪費糧食了，且不剩飯菜是軍裡的規矩。

但他也剛從宮宴回來，也實在吃不下。

剛剛大哥給周祈安盛了一碗雞湯，還加了個雞腿。周祈安舀了一口湯喝，剩下的便沒再動過，雞腿也一口沒吃。

主子動過的，周府的下人也不會再動了，好好一隻雞腿，平白扔了實在造孽，懷青便讓管家用牛皮紙包起來，準備明天帶到軍營裡去喂威武大將軍。

剩下一盆雞湯，府裡下人自會收拾。

懷信、懷青又坐了會兒，見夜色已晚，這才起身回府。

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翌日，天還未亮、雞還未鳴，周祈安便被丫鬟叫醒，在臥房點了燈梳洗打扮。

周祈安困得睜不開眼，大手一張，站得東倒西歪，任由丫鬟們上上下下地幫他穿戴形製複雜的朝服。

他有些口渴，叫丫鬟倒杯茶來，丫鬟卻說：“二公子還是少飲為好！這早朝，短則三言兩語結束，長了又沒完沒了，中間又不能上茅房，茶喝多了平白受罪。將軍上朝，從來不吃不喝的。”說著，隻拿帕子沾了些茶水，給他沾了沾嘴唇。

而剛打理完，王榮便跑來問：“二公子好了沒有？”

“馬上好了。”說著，丫鬟又幫他正了正頭頂的玉簪，便把他推了出去。

晨鼓“咚—咚—咚—”響起，坊門大開，一架架氣派的馬車向皇宮奔襲而去，想必都是去入宮上朝的中央大臣。

天際微亮，隨厚重的“吱嘎—”聲響，朱紅的宮門緩緩開啟，文武百官依序入內。

周權立於義父身後，二人位列武官之首。

而周祈安無官無職，因“門蔭製度”倒是受封了七品官級，隻是在中央，四品以下官員都沒資格上朝，他品級太低，大哥便讓他跟在四品將軍懷青身後。

大家靜默地立於殿內，等了一會兒，便聽公公通報：“皇上駕到—！”

文武百官齊刷刷跪了一地，高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

皇上道：“眾愛卿平身。”

大殿金碧輝煌，令人望而生畏。

周祈安起身後仍然不敢抬頭，隻記得天子聲音稚嫩，當真隻是一位十六歲的少年。雖然年輕，主持起早朝來卻又沉穩持重，不愧是四歲登基，在位已有十二年的少年天子。

今天是祖世德班師回朝後的第一個早朝，剛剛在馬車上大哥便說，今天的早朝短不了。

果不其然，皇上先是慰問了一番大軍的辛勞，又過問周祈安身體，之後便開始議政，結果文武百官在朝堂上一爭論便爭論了兩個時辰。

以祖世德為首的武官集團，奏報此次戰況慘烈，雖一舉拿下八座城池，但我軍傷亡也很慘重，要朝廷撥款向傷亡將士發放傷亡撫恤金。

祖世德年近花甲，又常年行軍打仗，頭發早已花白，隻是身材魁梧，孔武有力的聲音穿透整座大殿。

統領六部的丞相趙呈，則表示理解祖大帥的奏報，隻是國家去年災荒，尤其青、滄兩州已經大災三年，百姓顆粒無收。

皇恩浩蕩，向這兩州免稅三年，隻是今年卻又鬨起了匪患。

朝廷又和北國打了一年的仗，國庫空虛，一時拿不出錢，傷亡撫恤金還需要再拖一拖。

祖世德聽了心有不滿。

他們在前線打仗時，朝廷的軍需一直撥得很及時，結果仗一打完又說沒錢。

他們打了這麼多年的仗，每次一打完，傷亡撫恤金朝廷便一拖再拖，拖到最後杳無音信，讓他這三軍統帥無言麵對死去的將士。

如此鳥儘弓藏，下次哪還會有人替朝廷賣命？

周權則又上奏，提出了一個迂回方案。

如果國庫一時虧空，可以向傷亡將士的家屬減免賦稅，直至減完相應金額為止。如此一來，傷亡將士得到了應有的撫恤，朝廷也有了喘息之機。

而戶部侍郎趙秉文又站出來道，此事茲事體大，需得兵部統計完此次傷亡人數，戶部再測算一下一共需要免除多少稅收，再請皇上定奪。至於分多少年減免，也需要戶部經過一番測算過後才能決定。

聽到這兒，周祈安也明白周室天下一半姓祖，而另一半姓誰了。

丞相趙呈，乃是周朝開國大臣之後。

祖世德牢牢抓住了軍權，趙呈便捏緊了軍隊的錢袋子，兩人相生相克，共同輔佐著有名無權，卻又忌憚於周室王朝兩百年的威望，無人敢反的少年天子。

趙家迄今為止一共出了五個丞相、四位皇後，四世三公，無疑是門閥世家。

趙呈本人也在北國之亂時主持大局，立下了汗馬功勞，受封“榮國公”爵位。

退了朝，周權等人回了兵部繼續上值，周祈安則坐上馬車回了大將軍府。

這朝服又厚又重，他在朝堂上又是跪、又是拜，不跪不拜也得彎腰屈著，實在受罪。這一上午下來，隻覺得腰酸背痛。

馬車一停在將軍府門口，王榮便迎了出來，在後麵幫他捏肩捶背道：“二公子今日辛苦了，早朝上沒什麼大事吧？”

“有大事，快渴死了。”

王榮便命丫鬟倒茶，又說飯菜已經備好。

周祈安渴了一上午，總算喝到了今天第一杯水，廚房的飯菜也端了出來，很快擺滿了一桌。

而正準備飽餐一頓，便聽牆外有馬蹄聲傳來。

不一會兒，懷青帶著十幾個官兵出現在了門口，叫了聲：“王管家！”說著，大跨步地走了進來。

王榮迎了出來道：“懷將軍。”

懷青一邊往裡走，一邊對王榮道：“大哥讓我來拿昨天皇上賞賜的白銀。”說著，進中堂給自己倒了杯茶。

他一上午也是滴水未沾，連喝了好幾杯，這才緩過了口渴，繼續對王榮道：“大哥要給將士們發傷亡撫恤金，結果剛一奏報，戶部就開始哭窮了。這不，大哥又要拿自己的銀兩去貼補，真是服了。”

王榮像是早習慣了，命下人把昨天那幾箱銀子都搬到了院子裡。

銀元寶是朝廷去年新鑄的，三十兩一隻，整整齊齊擺放在了箱子裡。

懷青走過去清點，見其中一個箱子裡顯然是少了一個。

王榮解釋道：“這個是昨天張屠戶家過來結賬，我懶得稱散銀，就直接拿了一個。”說著，叫小廝再稱三十兩銀子過來。

“不用了。”說著，懷青從懷裡掏出荷包，抓了一把散銀在掌間掂了掂，加起來三十兩是有的，命手下去錢莊稱了，換個三十兩的銀元寶回來，也算出點份子。

王榮恭順地立於一側，沒多話。

而正在院子裡等人回來，懷青一回頭，見周祈安正一個人守著一大張桌子吃飯，見他來了也不吱聲，便向中堂走了過去：“今天怎麼不給我作個大長揖了？”

又取笑他！

周祈安左手一個白麵饅頭，右手拿著筷子夾菜，腮幫子塞得鼓鼓的，正忙著乾飯，隻輕嘁了聲沒理他。

懷青忙了一上午也沒吃上飯。

剛才下了早朝，懷青先去上了個茅房，結果一回兵部，發現這會兒功夫衙門裡就已鬨翻了天。

隻聽他們闖爺在裡頭破口大罵道：“這些文人都是一肚子花花腸子，說話彎彎繞繞的，讓人聽不懂！天天張口沒錢、閉口沒錢的，自己倒吃得腦滿肥腸。文人吃那麼壯，是能提大刀啊，還是能拉大弓啊？沒了那些拚命的將士，北國人一打進來，宰他們還不跟宰豬一樣？頂多脖子粗一點，宰起來費點兒勁！”

“一腳把我們踹到北邊打仗去，自己在京城吃花酒，討小老婆，兒子閨女一串串地生。”

“我這麼說，可不是為了我自己啊。我一沒傷、二沒死的，傷亡撫恤金撥下來，我也落不著一文錢。隻是這一仗死了這麼多人，沒點錢，讓人家家裡的孤兒寡母可怎麼活？不安排好人家一家老小，下次誰還敢拚命！”

義父不發話，不搭腔，也不阻止。

兵部與戶部一院之隔，他們闖爺嗓門大，也不擔心讓戶部聽見。

李闖繼續道：“老子這一去一年零四個月，昨天一回家你們猜怎麼著？我那三歲的小兒子問我，你是誰啊？他媽的！”說著，自己也忍不住笑了。

聽到這兒，大哥也笑了。

大哥也沒多說什麼，隻對懷青招了招手，說昨天皇上賞賜了些銀兩，叫他把銀子都搬到軍營裡去。

懷青又讓丫鬟添了副碗筷，自己也匆匆扒了兩口，一邊吃一邊道：“對了，義父說今晚在府上設宴慶功。我們直接從兵部過去，你看時間差不多了就過去吧。”

周祈安“哦”了聲。

沒一會兒，出去換錢的小兵回來了。

懷青便補上了那塊缺，叫士兵把這幾箱銀子抬到城外軍營裡去。