直到親眼看到父親的棺槨，楊震才徹底明白父親在獄中和他說的話。父親所謂簡單的事情就是用性命為自己抵罪，而讓自己有贖罪的機會。父親的死讓楊震從夢中驚醒，也許從一開始，自己就全錯了。他錯認了自己的身份。從父親失職而導致安寧生母的死亡開始，楊家就注定要去贖罪，而自己卻去奢求公主明豔的光芒，結果差點害了她的性命，又讓父親為自己犯下的大錯承擔罪責，姑姑也因此遁入佛家空地。是他的逾越，造成了這一切。如果他緊守臣下的身份，就不會逾矩帶安寧騎馬，安寧不會傷重昏迷，父親不會自儘身亡，姑姑更不會為自己耗儘心力。他想去死，但這並不是父親所期待的，他還有悲痛的母親要照顧，還有一身的罪孽去贖，他的命從此刻起不再是自己的，而是母親的，是陛下的，是安寧的。楊震為父親辦理完喪事，即在家中守孝，亦時刻讀書練武，以完成父親遺願。
安寧也在慢慢恢複，隻是留下了時而頭疼的毛病。她想見楊震哥哥，可李司儀告訴她楊震父親去逝，正在家中守孝，不可入宮。自己想出宮去找他，身體卻又禁不住。她想吃楊妃做的杏仁酥，可李司儀說楊妃已成為靜清居士，參禪禮佛。在她生病期間，除了父皇，就是皇後多來照看。不過皇後依舊清冷，安寧更多還是自己看書解悶。她並不知道，這些事情的變化，都是因她墜馬受傷而起。
調養了一年多，安寧終於可以被太醫準許出門走走了，她想去校場射箭，可父皇下嚴旨不準。她便求父皇讓她出宮去看望楊震哥哥，戰紘本不答應，可安寧提起楊震父親逝世，讓戰紘心裡一顫，便準其在太醫的陪同下去楊府，嚴令隨侍的人好生照顧。安寧自從受傷後，便再沒見過楊震，想他因父親的事一定很傷心難過，便特意帶了好些點心，還做了幾個他教她的疊紙準備逗他開心。
終於到了楊府，安寧十分興奮地下了車，卻看見一個消瘦的身影跪在地上。安寧立馬去拉他起來，可楊震卻退後數步又向她行禮。
“楊震哥哥，你這是乾什麼，快起來啊。”
“謝公主。”
“你怎麼瘦了這麼多，我給你和伯母帶了好多點心，是乳娘做的，特彆好吃。”
“謝公主。外麵涼，請公主進屋歇息。”
“嗯，好。”
安寧覺得楊震哥哥和自己疏遠了很多，但也隻當他在守孝期間情緒低落，並未在意。
“楊震哥哥，我知道楊伯伯病逝了，你肯定很傷心，我很早就想來看你，可一直在養病，父皇不準我出門。最近我已經好了，求了父皇很久才準了我來。”
楊震心裡正在極度翻騰著，他所壓抑的愧疚、自責、傷痛在看到安寧從車上下來的瞬間就噴湧而出。那樣一個活潑靈動的人，卻因他的過失，臥病一年之久。他不忍心抬頭看她的笑靨。如果不是自己，一切都不會發生。
“你看這是什麼？”
安寧從懷裡拿出她之前在宮中疊好的蝴蝶，這是楊震哥哥之前教她的。
“楊震哥哥，你不要傷心，李司儀說，逝去的人都在天上，他們的家是雲朵做的，很美。你看蝴蝶也在天上飛，他們一定比蝴蝶還要自由。李司儀說，我的母親也在天上，她比蝴蝶還美。楊伯伯也會這樣的。”
安寧說著把蝴蝶捧到楊震的手裡。楊震的心已經融化了，自從父親去逝，母親又臥病不起，楊震始終堅強地照顧著家，打理上下，從未感受過如此的溫暖。可他不能放任自己享受這種溫暖，他隻是一個贖罪的人罷了，他絕不該再跨過主臣的界限。
“謝公主。”楊震雙手捧過紙蝶，跪地言謝。
“楊震哥哥，你怎麼了？為什麼動不動就跪下？我們以前從沒這樣啊。”
“以前是臣僭越，才釀成大禍。恪守禮數是臣的職責，不該逾矩。”
“你闖什麼禍啦？被楊伯母責罰了沒？哈哈，原來楊震哥哥也會闖禍。父皇以前總讓我不要再闖禍。我還以為全天下隻有我會闖禍呐！哈哈哈”安寧見楊震不起身，隻好坐在地上。服侍的人見了立馬去攙。
“公主，您快起來，地上太涼，您不能直接坐地上啊。”
“這地上哪裡涼啊，我坐這挺好的呀。”
“楊公子，您快起身勸勸吧，公主她。”
“請公主上座，臣不跪便是。”
“你還沒告訴我你闖什麼大禍了，快說來聽聽。”
“臣 ”
楊震自認所犯之罪罄竹難書，千言難儘，麵對如此純淨美好的公主，即使是坦露己過也是對她的汙染褻瀆。滿腹言語卻愧於言說，生生止住了。他抬起頭默默看了看安寧，眼神極為複雜暗沉，又重重低下頭去。她依舊像陽光一樣明亮純真，可自己並不值得被她照亮。
安寧著實被他的神情嚇了一跳，隻想著好像觸到了楊震哥哥的傷心事，就立馬換了話頭。
“哎呀不說了不說了，楊震哥哥，楊伯母呢？怎麼沒見，我一直好想她。”
“公主，臣母臥病在床，不敢過了公主病氣。”
“我在生病時，父皇也一直來看我，哪裡有什麼過病氣，恰好父皇讓李太醫也跟我隨行，讓李太醫給伯母看看吧。”安寧說著就牽著楊震的手向裡間走，楊震瞬間向側麵退去，讓安寧先行。安寧有些失落。李太醫給楊伯母開了個方子，叮囑了幾句。安寧見楊震並沒什麼再要說的，也就怏怏地回宮去了。吃晚飯時，戰紘來興和殿看安寧。見她心情低落，以為頭疼又犯了，便去宣李太醫。安寧這才跟戰紘說起下午的事情。
“父皇，楊震哥哥好像是生我的氣了。”
“怎麼了？”
“他不像以前那樣和我親近了，他是怪我沒早些去看他嗎？”
“不會，他知道安寧生病了，不會怪安寧的。”
“父皇，楊伯母也生病了，好像是很嚴重的病，我讓李太醫給她開了方子。以後能讓李太醫多去看看她嗎？”
“好。”
戰紘其實很看好楊震的才華，興國初建，雖暫時無外患，但也需要強有力的軍事力量，而將帥則是軍隊的核心。楊震從小受張恒調教，又肯下苦功，文武兼備，是一個好材料。若不是出了安寧的事，他早將楊震放入軍中曆練。楊複因此事自儘，戰紘心裡總有些抵觸。此時聽安寧說楊母病重，想他孤兒寡母，心中又生不忍。次日便派李太醫再去細細問診，並將楊震召入宮中。
“罪臣叩見陛下。”
“起來吧。”
“罪臣不敢。”
“怎麼？”
“罪臣無顏麵見陛下。”
“你恨朕嗎？你的父親總歸是因朕的家事自儘的。”
“罪臣對陛下和公主隻有滿心愧疚，父親是因罪臣而死，罪臣隻恨自己當初犯下大禍，差點害了公主。”
“你在家守孝多久了？”
“回陛下，罪臣守孝一年半。”
“若讓你去軍中做事，你願意嗎？”
“罪臣願意，罪臣願萬死以報陛下聖恩。”
“朕問過李琳，你母親的病是氣鬱而致，應是悲傷過重，才一直未見好。若是好好調養，應無大礙。朕已命李琳五日一複診，並派專人照顧你的母親，你可放心。”
“罪臣謝陛下隆恩。”
“你年紀輕輕，不要一口一個罪臣。安寧已好轉，你父親卻因此事走了，朕總覺得不舒心。此事朕不想再提，你們也都不要再提。你在軍中要好好曆練，不要辜負朕的心思，明白嗎？”
“臣感念陛下聖恩，必肝腦塗地，以報陛下。臣心裡有一事，想請陛下成全。”
“嗯？”
“臣知姑母已是修行之人，臣想見靜清居士一麵，以報姑母多年的照顧之情。”
自從父親告知姑母是因眉眼與安寧生母相似而被封妃，楊震對姑母不僅有感恩之心，更有憐憫之情。父親能從軍牢中出來，楊家能有前幾年的安定，皆是由於姑母。是自己此次闖下大禍，才至姑母如此。
“侄兒來向姑母請罪！”楊震見昔日楊妃閣中光景已不見，心生涼意，跪於正院中央，無顏麵對這一切。
“震兒，你進來吧。”
“姑母，是我害了您，害了父親，害了楊家。”
“孩子，聽我說，這不是你的錯，這隻是我楊家人的命罷了。”
“姑母，我——”
“你母親還好嗎？”
“自父親去逝，母親便一直臥病不起，太醫說要細細調養，剛剛陛下又命專人照顧，姑母請放心。”
“陛下召見了你。”
“是，陛下開恩，讓我去軍中曆練。”
“陛下終究是善待楊家的。震兒，你回吧，你是個好孩子，自己該如何做，你都知道。”
“震兒明白。姑母，是震兒讓您受苦了。”
“你錯了，我並沒有受苦，反而享受了這世間最難得的清靜。等以後你就明白了。”
“姑母千萬保重身體，侄兒不孝，就此告退，不知何時才能再見。”
“震兒，你心裡有安寧公主，對嗎？”
楊震瞬間腦子空白，內心最底層的秘密被揭開，竟是這樣的不知所措。
“我——”
“震兒，帝王家的光輝太過強烈，尤其是對楊家的人——人各有命，我不多說什麼了，你回吧，照顧好你母親，各自珍重。”
“是，姑母保重。”
自墜馬後，安寧感覺到楊震哥哥對她的疏離日漸增多。得知父皇讓他去軍中，安寧還偷偷跑去皇營看他，可楊震卻並未像此前一樣親近，反而一直冷言相對。安寧終於忍不住自己的委屈，又一次情緒激動地質問楊震為何這樣。
“楊震哥哥，你為什麼變了，是我哪裡做錯什麼，才讓你這麼討厭我嗎？”
“公主沒有錯，臣是公主的臣下，萬不敢以兄長相稱，還請公主不要再稱臣為哥哥了。。”
“可你就是最照顧我，對我好的哥哥啊。”
“——”
“你！你給我起來！”
“臣不敢。”
“為什麼？”
“為什麼你總是避開我，不理我？你讓我明白，我改可以嗎？”安寧不明白兒時最好的哥哥為何越來越與她疏遠，她曾三番五次的問過楊震，可他隻是默然以對，這次亦然。見楊震仍是死死的跪在原地，好像連呼吸都沒有的僵硬木樁，安寧漸漸平息了哭泣，她真的累了，不解，困惑，委屈，她厭惡這樣的自己，也不喜歡這樣的楊震哥哥。安寧倔強地用衣袖抹了眼淚，努力克製情緒，坐在楊震麵前凝視著這個曾經對自己百般照顧，曾經無話不說，一起讀書練武玩樂的哥哥，現在卻如此疏離的人。過了一會，安寧打破了寂然：
“你不再做我的哥哥了，是嗎？”
“——”對麵跪著的人仍低首不言。
“你說你是我的臣下，是嗎？”
“是”
安寧苦笑了下，他終於回答了她，卻是她最不想聽到的話。
“既是臣下，你必須聽從我的命令，是嗎？”
“是”
“那我命令你，回答我——你不再做我的哥哥了，是嗎？”
“——”
“說話！是還是不是？”
“——是——”
即使安寧已經知道楊震哥哥會回答什麼，她還是在抱有最後的一絲期待，期待曾經的一切都沒有變，那個自己從小一起玩樂成長的哥哥仍然在，但這個有如蚊蚋聲音的是字仍然打破了幻想。安寧想開口反駁楊震，想像以前一樣說你就是我的哥哥，卻怎麼也說不出話，她又默然看了會眼前這個快要將頭低埋於地上的人，慢慢站起了身，說了最後一句話，便截然離開了。
“我知道了，你請起吧。”
楊震並沒有起身，他起不來。剛才最後一聲“是”耗儘了他所有的力氣。他竭力讓自己不再顫抖，可他抖得快窒息了。他想抱著安寧說彆哭，彆傷心，我永遠是你的哥哥，我的命都是你的，可他卻隻跪在地上說了三個是字。他想他從來沒有帶過安寧騎馬，可他卻讓安寧從馬上摔下險些喪命，留有頭痛的痼疾。他想他的父親從來沒有失職，可安寧的母親卻因父親而死。他想他的父親仍活著，可因為自己父親已然自儘。他想姨母擁有幸福，可因為自己楊妃已變成居士。他想母親健康，可因為自己母親已久居病榻。他想他隻能是現在跪在地上的他了，他隻能這樣贖罪了。
此後楊震全心在軍隊中，從最底層的士兵一路晉升，僅僅用了五年，便被陛下親封為禁軍統領，成為年僅十八歲的少年將軍。楊母的病也漸漸好起來，她為兒子能繼承楊複的遺誌感到無比欣慰，隻盼其能早日成家。可即使媒人早已踏破楊府的門檻，卻沒有一個能過楊震這一關。楊母無法，也隻能不時怨訓幾句。然而她實不知，楊震的心一直以來都隻是在守望大興國的公主，他不敢靠近，卻總不能離開的太陽。此時安寧年方二七，雖還有一年及笄，卻已然亭亭玉立，越來越像她的母親。雖然戰紘和皇後已育一子，但對安寧卻越發寵溺。安寧很喜歡自己兩歲的弟弟如兒，雖然皇後寡淡，但如兒卻和自己很親近，每次安寧抱他，他都會去親親安寧的臉，笑盈盈地看著她。安寧因此也總去皇後宮中。有一次在回興和殿的路上，她偷偷遣散了內侍，換上已帶好的衣服混進了校場，結果被軍士發現，立刻送她回去。戰紘知道後，便讓楊震派些得力的禁衛照看安寧。所謂照看，就是為防止她再去些“危險”的地方。楊震優中選優，派了六名青年禁衛，多番叮囑，命其至興和殿當值。誰都沒曾想到，正是這六人中的一人，毀掉了安寧的半生。