為宴賓客，地點被安排在了莊內的拘風園。園內多植奇花異木，又有珍巧山石，因地勢緣故，每當風起，灌入此園，便會被層巒疊嶂般的假山留拘，奏出陣陣清濤之響。此時，倘若再加入委婉連綿的琴弦之音，便是如聞天籟了。

“好！！！”

素非煙一曲終了，席間賓客便爆發出了雷鳴般的掌聲，隻叫她麵生紅暈。之後，便有幾位青年公子爭先恐後，要在眾人麵前舞劍弄槍也表現一番，卻因誰也不肯相讓，險些當下便“較量”起來。好在有素莊主初麵製止，又有素家小姐明眸含怯，便先化為玉帛了。

素非煙向端坐在高首的父親望了一眼，似乎並不在意落在身上的其他視線，便準備款款退場。這席間的酒水瓜果添置，還需要她去安排。小瑛便抱起琴，跟在小姐身後。

燈火通明間，這一路行走卻是格外艱難，幾乎每走幾步便有席間的青年男子上前報上姓名。他們得了素非煙一個笑臉便喜不自勝的，還有的則直接誇下海口，要叫她在明後幾日的比武中記住自己的英姿，還要直接包下最後三日的請客花費。

原來因登門拜訪者頗多，素莊主便宣布將比武一事暫定為五日，並且還要在結束後大宴賓客，開設流水席三日以餉諸賓，如此才儘顯素家莊待客之道。眾位英雄裡則無論參不參加比武的皆大聲叫好、高興應下。

素非煙隻是微笑，眉眼間神態純和，半點也沒厭煩的模樣，那圍上來的人便也厚著臉皮不肯離去。隻是人多了到底耽誤行路，素非煙原本正側耳聽著一個男子自報祖上的英偉生平，腳下卻一個不慎被絆倒，猝不及防便向前側方歪去。

好在，此時正端坐在那側席間的一人及時起身扶住了她，搭在她胳臂處一雙手白皙分明。素非煙抬起眼，見也是一位青年公子，便在道謝後及時拉開距離，隻是沒忍住對他多瞧了一眼，隨後麵露赧然。

“不知公子是哪裡人士？小女子……倒瞧著有幾分麵熟。”

她言畢，原本在周圍神態殷勤的那些男子便也將視線落在了對麵。見彼貌雖俊秀斯文，身量卻瘦弱伶仃，穿衣上更是粗褐麻布，著實不值一提。諸男心中未免不忿，暗道：難道就因這廝幸運扶了素小姐一把，便能得美人青睞？

“在下……均州人士。”那公子聞言，先是愣了一下，方才出聲回答。聲音雖略有嘶啞，卻並不難聽。

“均州是靈霄派所在，”素非煙柔柔一笑，繼續問道，“難道少俠亦是靈霄派弟子嗎？”

那公子搖頭道：“無門無派。”

頓了頓，他又補充道：“來此，是為增長些見識。”

此時便有周圍男子立刻譏笑出聲，正欲出口嘲諷，卻見那素小姐半點不以為意，反而道：“公子身既自立，遜誌時敏，小女子自愧不如。方才見公子似乎對鳳尾琴偶有注目，想來是對音律熟通？”

那公子神色微變，避開素小姐的眼神，道：“略懂一二，不敢在素小姐麵前班門弄斧。”

素小姐掩唇低目，仿佛對這布衣男子頗有好感，竟被這言語逗笑了似的。這下可更激得旁觀數人心生忮忌、惱恨不已，當下便有一錦衣男子大聲道：“這位公子何必謙虛！音律不通的話，不如先與趙某比試一番，我瞧著足下……也是用劍的？”

他話落，眾人便也瞧向那布衣男子的腰間，果然負一柄暗色長劍。隻因晚間光線不明，那男子又瞧著實不英武，便叫它在燈影裡並不出眾了。

聞言那公子眉間一緊，將手按在了劍柄之上，卻道：“在下尚有要事，恕不奉陪。”

說完他便也不看那素小姐了，轉身便欲離去。然而那趙公子又豈會叫他輕易逃脫，出手便向他的肩膀抓去，勢如閃電，指如龍爪，乃是一招正宗不過的點蒼擒拿手。原來此人正是點蒼山掌門之子趙靖汝。他本不滿於父親為他退親反而千裡迢迢要來娀陽，也曾對前未婚妻情深似海、海誓山盟。隻不過如今見了素家小姐，又得了父親耳提麵命，前朝往事便早被他利落拋在腦後，隻決意要爭這素家莊的乘龍快婿了！

說是遲那時快，眼見那瘦弱男子便要被趙靖汝這招擒住肩膀，少不了便要傷他個好歹。但不知為何，趙靖汝的擒拿手卻在半途微微停滯，也不過在片刻間，那布衣男子便回身抽出劍來，劍光凜冽。

“你！”

趙靖汝瞪他一眼，狠狠甩了下手，卻向周圍大喝道：“是哪個陰險小人竟敢在背後暗算？敢不敢出來與我較量一番？！”

其他人聞言不知所以，紛紛麵麵相覷，不知是真有高人在後助了那布衣小子一把，還是趙靖汝因大意過失才在此虛張聲勢要挽回麵子。此時，卻突有一道聲音由遠及近。

“這是怎麼了？諸位……何故在此齊聚？”

循聲望去，原來是玄機閣閣主李堯風。雖說他早先來遲，卻也在宴席開始前由素莊主做引同大家夥都正式見過了。當時便有人心生危機，因為這素家莊向來和玄機閣交情不淺，眼見素莊主便對這李閣主另眼相待，且他與素小姐或許更有青梅竹馬之誼。現而今又瞧著他自然分開諸人站至素小姐身側，二人相視一笑，不遜於琴瑟和諧，宛若壁人一對，如何不叫人心緒起伏？也正因此，趙靖汝已將方才手腕處的突然酸麻看成是這李堯風搗鬼，再無心去管旁的，隻對著首號情敵橫眉冷對了。

趁著諸人不注意之時，那布衣男子卻悄悄收起劍退了出來，也不再這席間逗留，順著小路便從拘風園繞出去了。

不多時，他便回到素家莊為來客安排的住處，剛緊閉上房門，便聽見房梁上傳來了聲音：

“你就沒拿點吃的回來？”

聲音的主人正支腿靠坐在那房梁之上，神態懶散，語氣自然，赫然便是素明舟眾人口中要對付的武林大害媯越州。

那著布衣作男子裝扮之人自然便是沈佩寧了。她向上冷冷瞧了一眼，並不言語，隻將掛在腰間的劍擲在屋內的桌上，發出“哐啷”一聲響。隨後便從胸襟裡掏出一張餅，悶不做聲啃了起來。

“嘖，”媯越州瞧著她吃飯的樣子，頗為牙酸，便道，“抽不出劍來便罷了，怎的連個熱乎餅都吃不上？這冷邦邦的你嚼得動麼。”

沈佩寧丟開餅，盯著她道：“你跟蹤我！”

媯越州道：“我不過是出去望了望風。”

沈佩寧道：“胡說！方才難道不是你——”她恨恨咬住唇，決計不會再讓自己說出“救我”這兩個字。

“我要打他，還用得著跟你到園子去麼？”媯越州笑了笑，又故意將眼睛放在她身上停留了會兒，才慢聲道，“你到那裡，遇見想見的人了嗎？”

沈佩寧神色一變，立刻便將視線移開，不一會兒又故意轉過頭來，惡狠狠地道：“你自然是怕了，才在這裡藏頭露尾，也不敢叫我見人！”

媯越州奇道：“這話說的，難道我沒叫你出去吃席？”說著，她已自房梁上輕飄飄躍了下來，像隻輕盈的貓。

“你自己沒吃飽，還來怨我嗎？”

她這話說得無辜，可實在有幾分氣人的本事。沈佩寧受她所製心中萬般默念忍字訣，可此刻還是一下破了功，她伸手便將桌上的劍抽出，如同過去的數次一般“唰”的一下朝媯越州心口刺去。

媯越州左移半步，引得她變招斜刺，又換前步，一來一往間便再同沈佩寧練了起來。

“如今出招倒是穩了許多，可氣息太急太亂。並且——”

邁步間，她已繞到沈佩寧身後，以同方才趙靖汝彆無二致的點蒼擒拿手朝她肩膀捉去。沈佩寧匆忙轉身，卻退無可退，腳下一個趔趄險些栽倒在地。

也在此時，那原本已伸至近前的龍爪手卻驟然收勢，變成無比自然的搭肩提扶，令沈佩寧穩住了身形。

“——你還不會聽。”

沈佩寧默然，擰身避開她，又回到了桌前坐下。

媯越州道：“在我回來前，解決掉你那個餅子。另外去想此招解法，不出意外那姓趙的會和你對上。”

沈佩寧脫口道：“你要出去？你出去做甚麼？今日你來這裡，難道真為了叫我去比武招親？”

媯越州道：“我出去自然是找吃的，你來這裡自然是比武的——啊，難道你不喜歡素非煙麼？”

沈佩寧悶了一會兒，才揚聲譏諷道：“看來你很喜歡她了。”

媯越州歎道：“不錯，這麼聰明的女人，實在很難叫人討厭。”

沈佩寧怔住，隨後暗自皺眉。她的腦海中劃過素非煙那雙柔情似水般的眼眸，卻實在想不出她與“聰明”的關聯，更何況眼見她與李堯風……心中憋悶，便更無從解。於是便苦心要想些十足惡毒之言好叫仇人也心情變壞，可還未等她功成，卻聽得身後傳來“吱呀”一聲。

房門開闔，媯越州已然走了。