自醫院的幾次碰麵後，炩洢逐漸發現，阿薩拉這個人雖然冷淡疏離，但並非無情。他的眼神中有種難以言喻的疲憊，像是背負了太多沉重的過往。為了防止他再次因營養不足昏倒，炩洢開始隨身帶著幾條營養劑，以備不時之需。

「這樣也算是結個善緣吧，」她總是這麼告訴自己，但事實上，她心底對那張寫著「模擬器研究小組」的名片仍抱著微弱的希望。

隨著兩人一次次在醫院碰麵，漸漸熟絡，阿薩拉也不再刻意保持距離。儘管他的言語總是簡短有禮，卻讓炩洢感覺到一絲微弱的信任正在建立。

然而，炩洢的生活卻並不輕鬆。她所在的產業因星際經濟的波動遭受重創，很多人失去了工作，而她自己也未能幸免。幸好首都星的社會福利完善，基礎生活開銷並不高，但她仍需要一些收入來維持日常開支，尤其是給母親和昏迷的父親添置一些特殊的藥品和營養補給。

她試圖聯係以前的同事，希望能介紹一些私下的劇本代寫工作。她的作品一向以故事緊湊、情感真摯著稱，這些特質在星際時代的快節奏影視中仍有一席之地。不久，她便接到了一些代寫委托，雖然收入不高，但足以應付她的日常開銷。

炩洢每隔幾天便會帶上自己的筆記本電腦，去咖啡廳裡工作。一來環境清靜，二來也能觀察人群，收集一些靈感。

那天，炩洢正坐在角落的一張桌子前，低頭快速敲擊著鍵盤，為一部委托的家庭劇修改劇本。忽然間，她感覺到有人在她麵前站定，抬頭一看，竟是阿薩拉。

他今天的裝扮格外不同，與平日的冷淡形象相去甚遠。黑發用一條素色絲帶輕輕係起，身上穿著一件剪裁得體的長版大衣，顯得格外素雅而溫潤。然而，他的臉色依然有些蒼白，整個人仍帶著那種與世隔絕的疏離感。

「阿薩拉？」炩洢驚訝地放下筆電，微微皺眉，「你怎麼會在這裡？」

阿薩拉似乎有些不自在，眼神在咖啡廳內快速掃過，隨後才慢慢落回她身上。他沒有直接回答，隻是伸出手，將一封請柬和一個簡單的銀色麵具放在她麵前的桌上。

「這是什麼？」炩洢挑了挑眉，拿起請柬，上麵印著古樸的字體：「阿薩拉?卡德利安」。

「一場……舞會。」阿薩拉的聲音有些低，說得並不流利，似乎對這種邀請有些緊張。他抬起眼睛看著炩洢，似乎擔心她拒絕，「我希望……妳能來。」

炩洢愣住了。舞會？星際時代的娛樂活動已經高度科技化，虛擬現實的遊戲和沉浸式劇場才是主流，像這種傳統的舞會早就不常見了。

「為什麼是我？」她忍不住問，眼中滿是疑惑，「而且，你這樣的人……不應該有更適合的舞伴嗎？」

阿薩拉微微垂下眼睛，嘴角扯出一抹極輕的笑，似是自嘲又似是無奈。

「我不太……擅長這種場合，」他的聲音很輕，語氣中帶著些微靦腆，「需要一個熟悉的人……幫我。」

炩洢看著他，腦海中不自覺地浮現出他在醫院裡總是顯得格外孤獨的樣子。這樣一個看似冷漠的人，竟會因為不擅交際而緊張到親自邀請她參加舞會，這份坦率讓她心中微微一軟。

「好吧，」她終於點頭，拿起麵具笑了笑，「既然你誠心誠意地邀請了，那我就勉為其難答應吧。」

阿薩拉愣了一下，似乎沒想到她會答應得這麼乾脆。他微微低頭，聲音輕得幾乎聽不見：「謝謝……」

炩洢帶著請柬和麵具回到家，心中滿是疑問。雖然她已經答應了阿薩拉，但仍然不禁想著這場舞會會是什麼樣子。

她看著請柬自言自語道，「舞會啊……真是少見的娛樂。」

「他不擅交際……居然還會去舞會，這種反差還挺有趣。」炩洢笑著搖了搖頭，心中對阿薩拉又多了一分好奇。