星曆5027年12月。

炩洢再度走進醫院時，手中提著為母親準備的營養補給品。自父親昏迷後，她每天都會抽空來探望，陪母親說話，也順便安慰自己那顆逐漸失去方向的心。

她推開病房門，看到母親已經坐在床邊守著父親，於是放下東西，決定到走廊上走走透透氣。這幾日，她不止一次在醫院看到那個瘦削蒼白的陌生男子，每次都像是在徘徊、思索，神情冷峻，孤身一人。

當她再次在走廊拐角處看見他時，他依舊是那副模樣：身形消瘦，蒼白的麵容上帶著倦意，黑色的長發束在腦後，雖顯疲態，卻整理得乾淨利落。炩洢心中暗自思索，這個男子究竟是誰，為何會在醫院頻繁出現，又似乎總帶著難以言喻的哀傷。

一天，在探望完父親後，炩洢正準備離開，卻遠遠看見那名男子突然踉蹌了一下，隨後倒在了地上。

「喂！你怎麼了？」炩洢驚呼一聲，急忙跑上前，心中一緊，以為他也陷入了那些神秘的昏迷狀態。

她跪在地上，從口袋裡拿出隨身的智腦裝置，快速掃描他的生命體征。結果卻讓她愣住了——他的身體狀況顯示完全正常，唯一的異常是營養不足，導致短暫虛弱昏倒。

鬆了一口氣的炩洢立刻從隨身包裡拿出一瓶緊急營養劑，熟練地打開瓶蓋，把男子的頭輕輕扶起，將營養劑喂進他的口中。

幾分鐘後，男子的眼皮微微一顫，終於醒了過來。他先是愣了一下，然後轉頭看向炩洢，低聲說道：「謝謝……」

「你沒事吧？」炩洢緩了口氣，伸手扶著他起身，把他帶到走廊的椅子上坐下。

男子靠在椅背上，眉頭輕輕皺起，顯然還未完全恢複，但氣息平穩了許多。

炩洢在他旁邊坐下，看著他蒼白的側臉，遲疑片刻，才鼓起勇氣開口：「我有件事……想問你。」

男子側過頭，靜靜看著她，沒有說話，但眼神中帶著一絲淡然，似乎並不感到意外。

「之前……你掉的那些名片裡，我看到一張，上麵寫著『模擬器研究小組』。」炩洢的聲音放得很輕，像是怕驚動什麼。 「這是不是和最近的昏迷事件有關？」

聽到這個問題，男子眼中閃過一抹微不可察的情緒，但很快被掩蓋。他垂下目光，淡然地靠回椅背，沒有回答，像是對這個問題根本不感興趣。

炩洢有些急了，咬了咬唇，試探著繼續問：「你是這個小組的成員嗎？還是說，你知道些什麼？」

男子依舊不作聲，目光平靜得近乎冷漠，但這種冷漠中卻帶著一絲深深的絕望。

過了很久，他終於開口，但不是回答炩洢的問題，而是淡淡地自我介紹：「阿薩拉·卡德利安。」

炩洢一愣，這名字果然和名片上一樣。

「那你呢？」阿薩拉的聲音低沉沙啞，但語調平靜，似乎並不急於探究任何答案。 「你的名字是？」

炩洢看著他，腦中閃過千頭萬緒，最終還是回答了：「炩洢。」

阿薩拉點了點頭，沒有多說什麼，卻讓炩洢感到，他似乎對這個名字產生了一絲興趣，但又不願表露分毫。