在兩人不歡而散陸續離開後，將天星從樹後走了出來。他的臉上沒了往日的笑意，眼神複雜地看向兩人離開的方向。

原本是打算給師兄師姐們一個驚喜，他才提前躲這兒的，卻沒想到會碰上這麼一茬。

他之所以執意跟來做這次任務，並非是為了蘇紅這位師姐，而是為了許孟郎。

對方或許早就忘了，但他卻不能忘、也不敢忘，對方曾經救過自己的這件事。也是從那時起，許孟郎成了他心目中的大英雄。

為了得到這次和許孟郎共同執行任務的機會，他都不知道在父親麵前費了多少口舌。最後軟磨硬泡地才讓對方答應下來。

在父親答應下這件事後，他的心情仍然忐忑，他擔心對方會嫌棄他是累贅。

但好在這一路走來，他所預想的事情並未發生。許孟郎對他沒有任何嫌棄，甚至對他關照有加，這也讓他對許孟郎的好感倍增。

於是他也決定幫許孟郎做點什麼，但顯而易見，他的計劃以失敗告終。不僅沒把靈獸帶回來，還讓對方逃了。

他本以為許孟郎會大罵他一頓，但對方沒有這麼做，反倒寬慰他不必在意，甚至還關心他是否受傷。對方這番舉動，怎能不令他感動呢？

可就在剛才，他才察覺到自己是拖油瓶的事實。他不怨許孟郎對自己發泄不滿，隻是恨自己實力低微沒法給對方提供幫助。

他愣在原地站了不知多久，最後轉身朝來時的路一步步走去。許孟郎似乎並不需要他，那他也就彆留在這裡繼續添亂了。

*

溪流邊水聲潺潺，林間鳥雀啼囀不絕。

段在野百無聊賴地蹲在溪流邊，望著被困在石頭迷宮裡的魚兒發呆：“這都過去多久了，對方怎麼還不來啊？”

“不來不好嗎？”小石頭有些無語，“反正也不是什麼好事。”

“怎麼不是好事？可以考校你的功課啊？”

“於我而言，您的安全比任何事都重要。”小石頭道，“若是因小失大，我怕是得悔青腸子。”

“來人沒有你想象的那般棘手，修為最高也隻有煉氣三層。”段在野看向小石頭說，“你知道煉氣三層是什麼概念嗎？”

小石頭搖頭：“不清楚。”他哪有空鑽研這些東西？素日為少爺收拾爛攤子已經夠他忙得腳不沾地了。

“煉氣三層放在小宗門裡，也屬於天才一流。”段在野說，“你可彆因為對方是煉氣三層就小覷對方。他們可能境界不高，但浸.淫此道的時日比你這初出茅廬的小子要久得多。”

“我又沒有小看對方的意思。”

“總之給你提個醒。”段在野站起身，對小石頭道，“雖然你在本少爺的悉心教導下有所成長，但究竟成長到什麼樣的地步，那還得實踐實踐才知道。”

“嚶~”在草叢中嬉鬨的九劫顛顛地朝兩人跑來，然後躲在了段在野的身後。

未多時，便見一位手執羅盤的青年從草叢裡現身。看到對方身著的青竹衫後，段在野腦海裡浮現出一個宗門的名字：碧竹宗。

碧竹宗以養竹聞名，其竹子具有清心寧神、增進修為之效，這也是碧竹宗立宗之根本。

據說，在宗內有株千年紫金竹，其枝葉所煉製的丹藥，對築基修士都有大用，甚至金丹修士都能獲益不淺。

前部分是真的，紫金竹對築基期修士是有大用，但同時也有很嚴重的副作用。

它確實可以增進修為，使煉氣期修士能在極短的時間內突破築基期，可這輩子也隻能止步於此了。

因為紫金竹需要有傀儡替自己賣命，而這些築基期修士便是最好的人選。

畢竟紫金竹本身隻有金丹初期的境界，又是靈植成道，它沒有妖獸那般可以輕鬆壓製同境界人類修士的力量。

若說段在野修行的功法可得築基期以下無敵，那被這紫金竹操縱的修士，也可以做到金丹期下無敵。

至於眼前這位碧竹宗的“天才”，在紫金竹的眼裡怕是連耗材的門檻都進不去。

最多也就在外門充當天才，但這何嘗不是一種幸運。至少不必擔心被紫金竹控製，成為向對方提供養料的傀儡。

段在野也算是弄清對方要抓九劫的原因了。

九節一族是以靈竹為食，其體.內所蘊含的木係精華於紫金竹而言是不可多得的大補之物。

一隻九節狼能為紫金竹帶來的益處完全可以抵得上吞噬數十個身懷木靈根的修士。

“道友不打招呼便擅闖我段林，是為何故？”段在野率先開口，“該不會以為我段林是軟柿子，可以任由人拿捏？”

許孟郎聞言，也明白自己這是遇到正主了。他作揖行禮：“在下是碧竹宗外門長老親傳許孟郎，你便是段家商行的段小少爺吧？”

段在野揚眉，眼前這青年作揖看似恭敬，但給予的“薄麵”並非是給他段在野的，而是他身後的段家商行。

“這是誰家野狗沒拴繩子，竟敢當著我家少爺的麵兒狂吠？”小石頭臉色冷淡地開口道，“看來是有必要教教你，什麼才是禮貌。”

“放肆！我可是碧竹宗的外門親傳！苦修二十載便是煉氣三層的天才！”

“神經。”小石頭麵無表情，“你這話怕不是在說書人那裡偷的？你說你學什麼不好，非學那些和主角作對的小角色。

連這裡是誰的地界都搞不清就跑來叫囂，怪不得要長個外表顯得像人的狗腦子。這是怕出門在外被人當做未開化的畜生給收拾了吧？”

“你……！”許孟郎被對方的話氣得麵紅耳赤，指向小石頭的手都在微微發抖。

“還沒說上兩句都開始抖了，怕彆是下一秒就得倒地訛錢了？碰瓷你也得找對地方啊，你看這前不著村後不著店的，也沒人給你作偽證。”

“我段家商行雖說富甲一方，但也不是什麼錢都往外丟的。今日我若是出錢助長這歪風邪氣，那事後被傳出去，我段家商行豈有安寧之日？

都說錢要花在刀刃上。如你這般無禮又自詡天才的狺狺狂吠之輩……抱歉，我段家行善積德是以人為本。即便偶爾發善心救些畜生，那也輪不到你這樣的。”

之前和蘇紅大吵過後，許孟郎心情本就鬱悶。如今又聽到小石頭咄咄逼人的言辭，堆積在心裡的怒火再也壓製不住，恨不得生啖其肉！

就在他準備動手教訓對方時，腿上陡然傳來強烈的劇痛。他低頭看去，九劫不知何時溜到他的身下，朝著他的小腿狠狠咬了一口。

察覺到許孟郎投來的視線，九劫沒有半點貪功，立馬鬆口一溜煙兒地逃了。等感覺距離夠遠後，它還又轉頭遙遙看了眼許孟郎。

許孟郎有心追上去好好教訓這頭畜生！但下一刻他猛地偏過頭，挾裹氣浪的長刀從他耳邊堪堪擦過。

在對方走神之際，小石頭早已欺身上前。隻是未料到對方反應竟這般迅速，躲過了他的偷襲。

段在野將這一切都儘收眼底，這也是他之前讓小石頭彆小覷對手的原因。對方或許境界不高，但其對戰經驗比小石頭這個初出茅廬的小子要多得多。

在沒有修煉前，小石頭確實練過數年刀法，但練刀法是為強身健體，並非與人爭鬥。

段在野也沒指望過小石頭和人喊打喊殺，自然也就任由著小石頭“閉門造車”。

可今時不同往日，與和有經驗的人鬥法時，不，更準確地說法應該是武鬥。

小石頭的短板一下就體現出來了。雖然他對功法招式吃得很透，可每次出招都一板一眼，長此下去肯定會被對方預測到下一步的動作。

對方顯然也意識到這點，開始有對策地針對小石頭的進攻。

段在野拿出他的專屬躺椅，然後摸出個果子拿袖子擦了擦，咬上一口香甜多汁。

他沒提醒小石頭要怎麼做，授人以魚不如授人以漁，手把手的教不一定是好事，尤其是在鬥法這方麵。

煉氣期的鬥法基本用不上法器，動用法器需要消耗靈氣。

眾所周知，煉氣期是修道者的起步階段。耗儘全身的靈力也隻能勉強使用兩次法器，而在使用完法器後，就會陷入力竭的狀態。

到時，對方不死那就隻能任人宰割了。

所以在煉氣期鬥法時，基本上不會使用法器。即便擁有法器的煉氣期修士，除非是在萬不得已的情況下，大多也是將其當做逞凶鬥狠的冷兵器使用。

許孟郎和小石頭的鬥法像是武林人士的切磋。唯一不同的是，他們會使用靈力且有功法傍身，不會輕易被飛花摘葉之類的手段給傷到。

以小石頭煉氣二層的實力其實不足以和許孟郎打得你來我往，可誰讓他有段在野給的功法呢。