門口處突然傳來一陣響動，她嚇了一大跳，慌慌張張的把手中的紙放到桌子上。隻是她的動作哪裡逃得過老先生的眼睛，他看著滿臉驚慌的虞聽晚，嘴角微微向上勾起，隨即輕咳一聲，將笑容隱去，裝作滿臉嚴肅的樣子道：“你看見了？”

虞聽晚頓住了，她不知道該怎麼回答，大腦一片混沌，張了張嘴，卻什麼都沒說出來。

老先生慢悠悠的先將殘燭更換好，然後才氣定神閒的坐了下來，開口便直言不諱的道：“既然你都看到了，想必你也清楚了，我的確是根據薑暮商的文章指導你的。”

如同一道驚雷劃過，虞聽晚整個人都呆住了，她呆呆的凝視著對麵人的臉，隻覺得這張臉突然變得無比的陌生，忍不住問道：“為，為什麼？”

老先生抬起眼簾，沉聲說道：“因為我知道，你比薑暮商，更迫切的需要這篇文章！”

“薑暮商生下來就是首富之家的千金大小姐，她的未來，早就已經被父母鋪上了一條康莊大道。但你不一樣，你一家人我都見過，若你一直隻能保持現狀，早晚有一天，你會被迫離開書塾，為了你那金尊玉貴的弟弟早起貪黑的勞作，你的母親，就是你的未來！”

虞聽晚的眼眶中漸漸蓄滿了淚水，她渾身上下都在顫抖著，輕聲說道：“那，那也不能……”

老人揮手打斷了她接下來要說的話，嚴厲的出聲道：“你好好想一想，一篇文章，對於她薑家大小姐，或許是一個脫掉廢物的頭銜，重新改頭換麵的好機會，但對於你來說，卻是一個擺脫這牢籠一樣的家，以女子之身，平步青雲的救命稻草！她薑暮商沒了這個機會，一樣能繼續當她的薑家大小姐，但你，這輩子就會陷進你們家那團泥沼裡，永遠翻不了身！”

虞聽晚聽到這話，整個人脫力的蹲坐在地上，她的視線茫然的聚焦在某一點，許久才喃喃說道：“是我害了她，是我，若沒有我去薑家家宴上當眾汙蔑她抄襲，她不會被逼到自殺的。”

她的眼淚奪眶而出，愧疚和後悔壓得她喘不上氣來，隻能將臉埋在臂彎裡，在黑暗中尋求一絲安全感。

對麵的老人看到她的模樣，長歎一聲，走到她麵前，輕輕撫摸著女孩的頭，像一位長輩一樣溫柔的安慰道：“聽晚，我說了，這件事，你沒有做錯。站在你的角度，你鼓起了十二分的勇氣，選擇揭發身居高位之人所做的惡事，這是平庸者難以企及的果敢。你隻是做了自己應該做的，你既沒有去散播謠言，也沒有去鼓動彆人說薑家大小姐的壞話，你什麼都沒有做，為什麼要把這悠悠眾口造的罪孽，全都攬到自己的頭上呢？”

虞聽晚沉默的流著淚，許久，她才含糊不清的開口說道：“但我……終究是做錯了，抄襲的，明明是我，我卻，我卻……”

老人不慌不忙的接上她的話：“聽晚，這個選擇是我做的，要做錯，也是為師的錯，你不必為了你的無心之舉，搭上你的一輩子來贖罪。更何況，現在所有人都認定是薑暮商抄襲，你以為你現在出來澄清是你抄襲，所有人就會相信嗎？他們相信了，他們就是在打自己的臉，他們就要承認是他們說錯了話，才導致薑家大小姐自儘的！誰願意因為一句話的無心之過，去承擔薑家痛失愛女的怒火呢？大家隻會把臟水往你身上潑，他們會說你被薑家收買了，說你根本就沒有那麼高風亮節，說你果然隻是個見識短淺的女子，薑家一點小小的恩惠就能讓你推翻之前的口供。你在書塾、在街坊鄰裡花了這麼多年才得到的認可，全部都會毀於一旦！到最後，你既沒能還薑暮商一個清白，也徹底斷送了自己的一生，你父親現在還圖你讀書能在外麵給他們掙個好名聲，等你連這點利用價值都沒有了，你想過他們會怎麼做嗎？！”

虞聽晚被這一番話嚇得呆住了，她從沒想過這麼多，她隻覺得自己做了錯事，就要去澄清，不屬於自己的，就不能理所當然的收下。可當有人如此赤裸裸的將代價和後果擺在她眼前時，她立刻就體會到了深入骨髓的恐懼，一時間，連剛剛湧起的一點勇氣也瞬間消失殆儘，嘴唇顫抖著，卻一句話也說不出來了。

老人看到她的樣子，知道自己的一席話奏效了，頓時放緩了語氣，低聲細語道：“聽晚，你是個能做大事的人，我從未見過你這等聰明絕頂的學生，隻要你能抓住這次麵見內閣學士的機會，未來朝中必有你的一席之地！沒有哪個成大事的人，是清清白白的走完這一生的，更何況是你這種從泥濘中掙紮出來的人！這一次，為師來當這個壞人，隻要你能拜入內閣學士門下，自此，你與為師一刀兩斷，井水不犯河水，日後若東窗事發，你隻管將罪責推到為師的頭上！”

他小心的將女孩從冰涼的地板上扶起來，細心的為她整理好衣裙，鄭重的囑托道：“過幾日就是內閣學士邀你麵見的日子，在那之前，你好好的想一想，切勿衝動行事。今日天色已晚，你趕快回家去吧，你母親也該等急了。”

虞聽晚整個人就像失了魂兒似的，隻是木然的點點頭，連禮都忘了行，轉身推開門，一步一踉蹌的披著月色走遠了。

直到女孩的身影徹底消失在視線裡，老人才卸下了那一副儒雅溫和的麵具，揚起一抹得意洋洋的笑容，忍不住興奮的吹起了口哨。吹到一半“咦”了一聲，一拍腦門，有些懊惱的說道：“哎呀，忘了還有個女娃娃在我的寶庫裡了。唉，年紀大了，真是不記事兒……”

他走到後門的位置，身子向門裡一探，整個身體就像水一樣的化掉了，融進那扇門裡。而在老人身影消失的下一秒，房間裡的蠟燭也驟然熄滅，整個屋子瞬間陷入到一片濃重的黑暗中。

而薑暮商這邊，被老人甩進那扇門後，她經曆了一陣天旋地轉，然後重重的摔在地上。還好她沒有實體感覺不到疼痛，她警覺的直起身子，沉默的開始打量周圍的環境。

她仿佛來到了一個墓室一樣的空間，腳下是板結的泥土，房間的正中央則放著一口棺材，棺材沒有棺蓋，就這麼隨意的暴露在空氣中。而四周的牆壁上則刻滿了精細的壁畫。薑暮商大約掃了一眼，隻能看到很多人的臉，臉上的表情大多猙獰而恐怖，長長的舌頭從嘴裡伸出來，一下子就讓她回想起剛才被舌頭綁住的那一瞬間，頓時覺得惡心又嫌惡，立刻移開了目光，向中間的棺材靠近。

那棺材做的極其精致，四周雕刻著栩栩如生的雕花，邊緣則裝飾著精美的金屬鑲邊。棺材的內部鋪設著柔軟的紅綢，正中央則放著一具女屍。那女屍不知經過了什麼處理，竟然完全沒有腐壞，就像睡著了一樣，緊閉雙眼靜靜地躺在紅綢上，被四方四正的棺材框在中間，像一幅立體的畫似的，看到的一瞬間竟然有種驚豔的感覺。

薑暮商細細的打量著這具女屍，除了保存完好外，完全找不出什麼怪異之處。她隻好重新把注意力集中到牆上的壁畫，這一看，就看出了不對勁來。

四麵牆的壁畫上記載了一個完整的故事，故事的主人公就是這躺在棺材裡的姑娘。這姑娘未出嫁前是當地有名的大家閨秀，一直恪守婦道，潔身自好，從未有過逾矩的行為，結果因為一次意外，在大庭廣眾之下倒入了一位男子的懷抱，從此名聲一落千丈，關於她的謠言層出不窮，前來提親的人從門庭若市變得門可羅雀。這位姑娘因為承受不了眾人異樣的眼光，選擇自儘。

薑暮商看著這些壁畫，感覺隻是目光落在上麵都是一種精神汙染。那些壁畫中傳播謠言的人都沒有一張正常的臉，全都咧著大大的嘴，伸著長長的舌頭，和剛才那個老先生的樣子如出一轍。她試著朝壁畫的方向衝過去，竟然順利的穿牆而過，來到了下一個墓室。

這個墓室的中間也有一口棺材，棺材中間躺著的竟然是個不過五六歲的小孩。周圍的壁畫也是和前一個墓室一樣的風格，畫著許多長著長舌頭的人臉，內容則記載著這孩子的生平。

這孩子是一大戶人家當家主母的嫡子，卻和家中小妾生的庶子被迫交換了身份。這個小妾犯錯被家族掃地出門的時候，偷偷將自己的孩子和嫡子做了交換，幾年之後被發現，不得不將嫡子交還回去，但又擔心自己的親生兒子會被苛待，於是在外散播謠言，說兩個孩子根本沒有交換，被當做嫡子接回去的孩子就是她這個小妾親生的孩子，孩子和她感情深厚，又被當成嫡子培養，將來當上家主後必然會為她這個親生母親報仇。這謠言在坊間流傳極廣，當家主母聽到後寢食難安，最後聽信謠言，親手將自己的好不容易找回來的兒子給殺死了。

連著看完了兩件墓室的壁畫，薑暮商已經隱隱明白了什麼。她垂眸看了一眼那孩子的臉，一張尚未開始體驗生命的美好便被迫凋零的一張臉。

她站在原地沉默半晌後，來到牆邊想要繼續穿牆而過，卻看到麵前這麵牆上，正好畫著那個小妾正伸著長長的舌頭，和周圍一群同樣伸著長舌頭的路人談笑風生的模樣。

她的手指在那群人身上輕輕點了點，自言自語的說了一句：“倒也合適。”