保翼醒來之後吩咐底下人趕緊查清是誰害了傅有財。

底下人稟報：

“夫人，昨天晚上少爺跑出去了一段時間，不讓底下的人跟著。今天一早，少爺突然願意去學堂，去接人的說，找了半天也沒見到少爺。”

也就是說，昨天晚上發生了什麼事情。今天到學堂之後傅有財還好好的，在下課後一會兒功夫，人就死了，而且還出現在草叢裡。

這片草叢和學堂相隔甚遠……時間還是白天，若有人拖著屍體從學堂轉移到草叢，必然痕跡明顯，被村子裡其她人看見。

這樣一來，學堂不可能是謀害傅有財的地點。

傅有財極有可能就是死在了這片草叢裡。

隻是，身材白胖的傅有財不喜歡跑步，也不可能在短短一會兒功夫就跑到草叢裡去。

究竟是誰殺了傅有財？

保翼感覺整件事情完全由一團濃霧籠罩著。

她隻好前往縣城報案。

如今平遙縣的縣令性彆男，姓溫，一家老小皆在此地，有時也會收底下人的孝敬。

見保翼帶著重禮而來，立即親自帶人去查。

“還望大人千萬找到真凶，使我兒得以瞑目。”保翼哭得真情實感，她隻有這一個男兒。

溫縣令滿口答應。

仵作驗屍的時間裡，底下差役們一個個分散開來，挨家挨戶地詢問。

差役們見到誰家養雞，誰家有肉，就讓她們將這些做成一桌飯菜，犒勞他們。

到嬴吉這兒自然也不能免俗，宰了兩隻雞做了一桌豐盛的飯菜。

那些差役見嬴吉家中頗有錢財，還有筆墨紙硯，便想敲詐勒索銀錢。

嬴新氣得不行，卻被嬴吉攔下，說“民不可與官鬥”，花了一部分銀錢，破財免災。

嬴新委屈的眼淚直在眼眶打轉，覺得實在太憋屈了。

看著最後抹嘴離開的差役們，她回屋痛哭了一場。

之前旁人說女孩兒不能科舉做官的時候，她不以為意，覺得自己依舊有許多條出路，經商、行醫，哪個不行？

如今才意識到，在這個世道，若無權力地位，會是怎樣的下場。

她蜷縮成一團，嗓音沙啞地說：“我好不甘心。”

不甘心就這樣被人欺負。

嬴吉點頭哈腰，對那些差役們強裝笑臉的樣子，看得她揪心。她一直覺得嬴吉是整個家的支柱，可是……

『我好心疼女兒。』

『都殺了，我要把對女兒不好的人都殺了。』

『唉……之前看嬴吉壓著張小山到村子裡澄清謠言，說那個女人是張小山編造的，其實是他本人。他舔的是他兄弟的腳，隻花了五個銅板，就睡了一場。這麼做的原因也是覺得自己做出來的事兒不體麵，散播謠言也是為了敗壞村裡女人的名聲，把彩禮的價格給打下來。她當眾宣布家中男兒不娶妻，不跟彆的男人廝混的消息時，脊背挺得筆直，如今背卻彎了下來。』

『在這樣的世道下，想要抬頭挺胸做人，實在不容易。』

黑夜血紅悄無聲息離開嬴新，來到嬴勝身後。

來學堂詢問的差役，態度稱得上恭敬，詢問了幾句傅有財平時在學堂可有與什麼人結怨，為何多日不來學堂，最後離開的時間是什麼時候等問題。

“傅有財雖然上課聽講不認真，卻並未和什麼人結過怨。他多日不來學堂，聽說是生病了，因此告假在家。最後離開的時間，約莫是在今天午飯前。”

李挑一對答如流。

嬴勝躲在門後觀察，見差役順著引導，沒懷疑到自己頭上，用手帕擦了擦額頭冒出的虛汗，總算鬆了口氣。

『我還以為嬴勝會很淡定地從門縫裡望著差役離開的背影，眼睛像巨龍一樣閃爍，再露出一個隱沒在陰影中的狡黠微笑。』

『確實，沒有裝到我們。』

『之前都是民不舉官不究，如今接觸到官府衙門，當然不一樣。』

黑夜血紅又從嬴勝身邊離開，飄到保翼身邊，持續直播事態的發展。

傅家。

差役們將消息一一帶回。

保翼：“學堂裡最近來了兩個女學生，我兒甚是看不慣她們。在這段時間，與那兩個丫頭起過幾回爭執。尤其是其中叫嬴勝的，是李秀才的義子。李秀才卻說我兒不曾與人結怨，分明是有意包庇隱瞞。”

溫縣令捋著胡須，想到保翼給出的財物，點了點腦袋，吩咐請人的官差務必客氣，李秀才畢竟有功名在身，不可怠慢。

官差領命而去，不多時將人帶到。

李挑一典型的文人長相，皮膚白皙，細長眼睛，黃色圓領襴衫，身材偏瘦。

另一個孩子，內穿繡著鷹擊長空的白色肚兜，外罩一件鵝黃色短袖背心，下身穿著束腿褲，腳踩麻鞋，打扮乾淨清爽，身量極高，體格健碩。

溫縣令望向嬴勝，心中驚訝，世上竟有這樣的眼睛？

落日丹霞，顧盼神飛。

雙方互相見禮，嬴勝不動聲色地觀察這位溫縣令，在小說中出場過幾次，愛財，想升官。

家中有一女一男，時常惋惜女兒雖有才華，卻是女子，不得科舉做官。

聽女兒的勸說做出政績，升官了，舉家搬遷到長安。

科舉結束之後，看中一個年輕男子的相貌才華，將女兒下嫁給他。

女兒生產時險些一屍兩命，最終平安產下一個男兒，與丈夫和離，回到家中，成為扶持父親、兄弟的謀士。

老男人相貌平庸，一張扁扁的方臉，坐在椅子上也沒有一旁的保翼高，若非身上的官服和腰帶上的印綬，實在毫不起眼。

見麵之後，溫縣令並未拿出審問犯人的態度，反而請李挑一坐，問起李挑一為何要收兩個女學生，還將其中之一收作義子。

“我原本並無收養義子的想法，是勝兒選擇了我。”

李挑一視線下移到溫縣令臉上，話鋒一轉，“我今生隻有勝兒這一個孩子，隻盼她能得償所願，科舉做官。”

“女孩兒怎能做官？”溫縣令說起兩個考取童生的女孩兒，雖有真才實學，得到聖上召見，終究沒有取得童生功名，不能繼續考試。

他勸李挑一不要再將嬴勝當男兒教養，“實不相瞞，本官家中也有一女，冰雪聰明，極愛讀書。隻是太聰明了些，將她弟弟都給比下去了，隻好不準她再讀書。早知今日，還不如當初不讓她涉及這些，免得兩邊痛苦。”

之前溫縣令就從保翼口中得知，李挑一學堂裡的男學生，頭腦愚笨，聽課不專心，還毫無求學上進之心，而新收的兩個女學生卻哪兒哪兒都讓他滿意。

出於對男性利益的維護，他說起家事，想讓李挑一改變“重女輕男”的想法。

“事在人為。世上的規矩都是人定的，豈有不能改變之理？”李挑一絲毫沒有想要改變的意思，反而勸說溫縣令培養女兒，“令愛冰雪聰明，若是浪費這份天資，實在可惜。若能好生栽培，三代之內無憂矣！”

溫縣令一噎，轉換話題，問李挑一為何隱瞞傅有財與兩個女學生起爭執的事。

李挑一搬出《論語》中孔子支持“親親相隱”的那段言論，說自己應該為嬴勝隱藏一些對她不利的事情，所以才隱瞞。

並表示傅有財死亡當天，嬴勝就在家中練字，每天要練五十頁大字，沒時間作案。

“傅有財幾日不來學堂上課，突然回到學堂，我便感覺他狀態不對，隻是覺得他大病初愈，便沒有在意。聽說他在前一天晚上突然跑出門去，不讓下人跟從。下課後突然死於草叢，莫非是山中精怪作祟？”

李挑一將問題從“人禍”的方向轉移到“邪祟”上，追問保翼，傅有財獨自跑出去那晚，回來之後可有異狀？

保翼也跟著回憶起當天夜裡的情況：“回來後，他走路的姿勢有些古怪，身上更有一股說不出來的怪味，臉上掛著淚痕，喉嚨裡哭聲壓抑，確實不同尋常。莫非真是遭了邪祟？”

溫縣令決定將事情定性為“邪祟作亂”，也不打算再繼續追查下去。

為了使傅有財死而瞑目，魂魄安息，保翼請和尚、道士舉辦法事，讓傅有財好好下葬。

嬴勝一路看戲吃席，腦子裡還想著當日溫縣令說兩個女孩兒考上童生，卻沒有功名，不能繼續往下考的事。

男人科舉了幾千年，近現代忽然說“女生適合文科”。早知女生適合，怎麼科舉不讓女人上？

追了幾千年還是追不上女人的腳後跟。

依她看，男人也不適合理科，更不適合當官掌權。

既如此，不如追求“女人不科舉也能做官”的權力，畢竟她本身就不愛讀書，不如直接一步到位。

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溫縣令回到家中，見到男兒在院子裡跟小廝玩鬥蛐蛐，立即沒收了男兒的蛐蛐。

考查男兒的學問，也是一塌糊塗，望著流鼻涕、相貌又蠢的男兒，他實在氣不打一處來，用戒尺狠狠打了三下男兒的手心。

在他考查男兒學問的時候，女兒溫岐幾次表示知道，想要回答，他完全無視，反而跟蠢笨的男兒上演起“嗲子文學”。

最後離開之際，感慨要是溫岐能把自己的聰明分給弟弟就好了。

溫岐沒說什麼，反而裝起“小棉襖”，給溫縣令端茶倒水，問他今天辛苦了。

溫縣令從保翼的男兒遇害，或許是邪祟作亂一事，講到李挑一執迷不悟，想讓女孩兒科舉做官一事。

“若女兒也能科舉做官，便能在仕途上幫到爹爹。爹爹就不必這般辛苦了。”

聽完這話，溫縣令的神情逐漸變化，由嘲笑李挑一自不量力，轉為沉吟思考。

保翼家隻有一個男兒，被害死之後，後繼無人。

他隻有一女一男。

男兒蠢笨，若是意外死亡，便隻剩下一個孩子。

溫岐的聰明遠勝於男兒，雖然未必能做官幫襯到他，也該好好培養一番。

“你既有這番孝心，明日便隨你弟弟一道念書吧。”