寒歲未儘，霜雪卻經不住初晴暖意，悄然融解。

江臨淵有三日沒來彆院了。

第一日，沈昭在東廂房裡坐了一日，雖是一日三餐皆有人準時準點送上膳食，可江臨淵不回來，她便半個說話之人都尋不到，四下皆靜，尤適養傷，卻著實無聊得緊。

第二日，待香案上的香材也終於被她全部研磨調和，沈昭試探著去喚那個板著臉守在門口的侍衛：“大哥，你們公子，還回不回來？”

那侍衛轉身看她，有意將板著的臉鬆弛了些，顯出幾分與冰冷院落相違的和善，開口卻隻是道：“不知道。”

“你們公子走之前，可說了如何處置我？”沈昭又問。

“不知道。”

“你們公子，打算把我關到什麼時候？”她無奈換了個語氣。

那侍衛隨之換了個溫和的表情，卻還是道：“不知道。”

“你們公子既沒說要關我到什麼時候，是不是可以放我走了？”

“不知道。”

“那你知不知曉，如今京中可有什麼新案，”這侍衛倒是嘴嚴得很，沈昭隻得另尋問法，“比如，尋人之事？”

那侍衛沉吟，露出個溫和的笑，就在沈昭以為終於有不一樣的答案之時，那侍衛仍道：“不知道。”

罷了。

沈昭撇了撇嘴角，江臨淵的侍衛簡直跟這彆院一樣光禿無趣。

於是她隨口道：“你們公子這庭院很好，卻是過於光禿無趣了些，你去問問公子，能不能尋些花栽來讓我種？”

那侍衛躊躇了一下，竟忽而改了口：“姑娘等等。”

江臨淵這幾日皆在王府中處理公務，如今正伏案提筆，懸墨未及落下，便聽衛澤道：“殿下，沈姑娘帶話了。”

“哦？”江臨淵並未抬頭，落筆下去，力透紙背，“可是被關得受不住了，肯說那日在山中聽到了什麼？”

“不是，她是問您能不能找些花栽讓她種。”

紫毫筆一頓，江臨淵抬眸，見衛澤麵色有幾分為難。

“殿下，我知您不喜花草，府中也從無花栽，本想即刻回絕，隻是您吩咐過，沈姑娘之事須事事向您稟報，因此特來請示。”

好花易折，彈指太息，不如莫遇。（1）

芳菲之色，總是盛時短，落時長。

他確是不喜花草。

“罷了。”江臨淵搖頭，本欲拒絕，話未出口卻忽地想起沈昭那日神情，白襟洇血，楚楚似春日瑤芳，心口驀然一跳，他微微闔眸。

“她想栽，便依她。”

第三日，沈昭卯時便聽聞院中腳步窸窣，交錯而過，似在搬運物事。她披衣起身，開門張望，院中鋤具花栽，竟是一應俱全。

“這是？”

“公子送來的。”門前仍是昨日那個板著臉的侍衛。

“啊？”

其實沈昭是知道江臨淵不愛花草的，上一世王府之中半株花栽也無，江臨淵整日守著冰冷光禿的庭院，某日她終於忍不住開口，問他為何不添些顏色，他連眼眸都未抬，隻是冷道：“芳菲之色，不堪長久，乃是荼蘼之物。”

是以昨日她不過隨口一提，原是不抱什麼希望，可江臨淵竟應了下來，確是她所料未及。

那侍衛見她出神，出聲問道：“姑娘可還有什麼吩咐？”

“你要不問問公子，”沈昭笑了笑，舊話重提，“何時可放我離開？”

那侍衛愣了一愣，又掛上了昨日的表情：“這個……我不知道。”

這才是意料之中。

不過今日倒是不會像之前那般無趣了。

焚香弄花，闊彆已久。上一世眼盲之後心中鬱結，這些閒趣便儘數擱置了，如今竟還能重新拾起這些風雅意趣，沈昭心中實有幾分愉悅。

用過早膳，沈昭著一件桃夭錦緞對襟小襖，忙活開來。

先用花鋤細細將花圃中土壤翻開，取花苗花枝植於其中，扶正其株，又以杵輕搗將土填實，以小粒腐葉覆於土麵，供其營養，後澆定根水。

工序悉數完成之時，已至薄暮初臨。

沈昭放下挽起的襖袖，仰頭去望。

餘暉從雲間穿過，灑在麵容之上，似為玉色鍍金箔，晚風拂過，神清氣爽。

沈昭粲然一笑，伸出手指試圖撚住流風帶走的餘光。

隔世相會，落日如舊。

*

三日時儘，便至限期。

大理寺。

“你再說一遍，此案當如何結？”茶盞底部撞在桌案上，茶水抵不住晃蕩之勢，四濺而飛。

“殿下，”杜明盯著案上濡濕的紙張，重新措辭，“此案乃是軍中運糧官貪汙銀兩所致，糧草都尉及兩名運糧官，已悉數捉拿歸案。”

“所以你的意思是，石衝便是此案的主犯。”江臨淵坐在上位，眸光直逼杜明，盯得他心中發怵。

“確是……如此。”

“四日前在獄中所抓之人，乃是亡命之徒，你應當知曉。”江臨淵語意不善，已是在壓製怒意，“本王問你，他一個糧草都尉，養死士做什麼？”

“他……”杜明一時頓住。

“答！”

“殿下，哪有什麼死士，都已驗明正身，皆是軍中的糧草兵不錯。”杜明心中連連叫苦，這位昌王殿下性情狠戾，若執意在此發難，還不知他會做出什麼事來。

“前日新抓的囚犯呢？”江臨淵冷聲。

問起這個，更是讓杜明抹了把汗：“這人意誌單薄，受不住審訊……”

“如何？”

“畏罪自儘了。”

“杜明！”

“殿下莫惱，”杜明忙解釋道，“這人自儘前已書下罪狀，供認同犯，此案人證物證俱全，已可圓滿結案。”

“屍體呢？”聲音陰沉，風雨欲來。

“已經……葬了。”

杜明話未說儘，卻見袖袍翻轉之際，寒刃一凜，江臨淵從侍立一旁的衛澤腰間拔劍出銷，直逼其頸。

“殿下。”

眾人初時便被屏退出去，此時室中空蕩，唯有衛澤抱拳跪地。

杜明被迫仰頭，聲音惶恐：“殿下，您就饒了臣罷。臣與您推心置腹，這案子便是在大理寺無果，送上三司會審，人證皆死，定也當以此結案。臣……臣也彆無他法啊。”

“若本王今日就在此殺了你呢？”劍刃翻轉從膚上擦貼而過，寒意逼近，惹得人渾身顫栗，“也是彆無他法？也是這般結案？”

“殿下……便是臣命喪於此，這案子罪狀也已明白清楚，卷宗亦不會因臣之死而更改。”

話音未落，有人在外通報：“周公公來了。”

周進保，是司禮監秉筆太監之一，也是當今帝後身邊的紅人。

“快請。”杜明長喘一口氣，忙道。

一個披著牙紅大氅的人走進來，四處打量一圈，忙向江臨淵與杜明行禮：“殿下，杜大人。”

江臨淵並未應答，隻是冷冷瞥他一眼，長劍未收。

周進保賠了幾聲笑，捏了細長的腔調上前：“杜大人是何處惹得殿下不快了，竟讓殿下動起刀劍來。”

見一人麵色惶恐，一人臉色冷沉，皆不言語，周進保又道：“奴才鬥膽猜上一猜，許是殿下想要審案，杜大人不允，是也不是？”

“是。”杜明思量一下，應道。

“恕奴才多嘴，殿下若想斷案，杜大人呈上便是，何必惹得殿下這般不快？”周進保看向杜明，使了眼色，“近日可有哪樁新案啊？”

杜明會意，忙隨意另推了件案子出來：“近日確有一樁案子，有人狀告明義侯之女沈昭與人私奔，至今都未見蹤跡，殿下可要斷上一斷？”

江臨淵眸中似有波瀾，卻厲聲道：“勿要言他。”

周進保見江臨淵不接這話，忙覥著臉上前：“殿下，聖上如今正在齋戒，殿下可萬萬不能與大人見血啊。”

江臨淵仍不言語，周進保笑了幾聲，邁步湊近，雙手去捧江臨淵的長劍，試圖將其微微移開，手指方一觸及，便見長刃一翻，似遊魚脫手，貼著指尖倏忽劃過，再反應過來時劍已橫在自己頸側。

周進保渾身顫栗，忙匍匐跪地：“殿下息怒，奴才罪該萬死，殿下殺了奴才便是。求殿下高抬貴手，放過杜大人。”

他這番話抬高了音量，且有意拉長了音調，門外官員隨從聞聲紛紛進入，見此景大驚，跪倒一片，皆跪拜大呼：“求殿下高抬貴手。”

杜明與昌王二人私室談話，本可為私事。可這周進保偏偏這麼一鬨，引了大理寺眾人參與其中，便是朝堂之上的公家之事了。

皇子公堂之上劍指朝廷命官，便是有理，也定會被文官口誅筆伐。

饒是江臨淵並不甚在意口舌之誅，但事已鬨開，眾人在側，再在這般情形之中對峙下去於己無益。

寒光晃眼，周進保頓覺頸間寒意凜人，尚未看清劍刃遊走之勢，便見白光殘影，似從自己脖頸之間穿行而過，他大氣也不敢喘，忙顫抖著伸手去觸，才發現脖頸完好，自己尚未身首異處。

他在驚惶之中抬頭去看，隻見昌王殿下已收劍而立，眸光壓迫俯視，帶著幾分輕蔑之色。

“欺世之罪，自有世人評說。”

一句話落下來，語意威嚴，壓得周進保不敢喘息。

周進保忙重新低了頭，跪地下拜：“謝殿下大恩，謝殿下大恩。”

江臨淵未應，回腕挽劍，負手而去：“明義侯之女一案，本王來斷。”

獨留下身後眾人跪地拜倒的呼聲：“謝殿下大恩。”