1892年5月。

俄國的夏天是溫暖而短暫的，在煎熬過一個漫長的冬季之後，白樺樹中是吐出了綠葉。

塔季揚娜和莉莉婭一起去了在彼得堡的外祖父家。斯特羅格諾夫伯爵非常寵愛這兩個外孫女。

斯特羅格諾夫伯爵是彼得堡的名人。他頭發花白，留著大胡子，看上去有些粗野，但是是一個好心腸，很少有人見過他發脾氣。老伯爵在藝術上也頗有研究。他讚助了包括康斯坦丁·尼古拉耶維奇·索洛維約夫在內的不少畫家，還有幾個音樂家。

後來，索洛維約夫在巴黎的某場畫展上出了點名，還登門來感謝過老伯爵。

伯爵的府邸旁邊種著兩排花楸樹。在九月或者十月的時候會結果，是紅色的。塔季揚娜以前偷吃過花楸樹的果子，說味道有一點點苦。

府裡的仆人隻有新來的索科洛夫和諾維科夫還沒有見過老伯爵的幾個孫輩，彆說是府中上，整個彼得堡的人都知道斯特羅格諾夫伯爵夫婦最疼愛的就是他們的小女兒娜塔莉婭，連同小女兒的孩子也一樣是最得寵的。

斯特羅格諾夫伯爵在和他的老朋友列昂尼德·納雷什金市長在一起欣賞一幅法國的印象派的油畫。那幅畫是他不久前托人從一個英國商人手裡買下的。很多年前，他和謝爾蓋·納雷什金就在夏宮認識了。

市長年輕侄子的魯斯蘭·阿列克謝耶維奇·納雷什金在門外攔住了塔季揚娜和莉莉婭這兩位小姐。他招呼來仆人把她們兩個先帶到花園。他可不想要這兩個女孩打擾了叔叔和伯爵先生的閒談。

塔季揚娜一把抓住他的衣角，抬起頭笑著問他：“大哥哥，你要不要陪我們一起玩？”他被兩個女孩拉扯去了花園。魯斯蘭·納雷什金看向這兩個身高還沒到他肩膀的女孩子。她們兩個最多不會超過十三歲。

兩個女孩的臉型幾乎一模一樣，但塔季揚娜的臉上有一些可愛的小雀斑，棕灰的頭發微微卷曲，莉莉婭則是一個金發碧眼的小美人。

魯斯蘭當然是沒有興趣陪著這兩個小女孩做遊戲，他變戲法似的拿出了一個純金的外表和幾枚寶石胸針，給這兩個女孩拿去玩，可這兩個女孩還是一直纏著他。

他想了想，溫柔地對兩個女孩說：“那麼我們來玩捉迷藏好不好？你們兩個先到花園的角落那裡，閉上眼睛數到100，然後再來找我。”

兩個女孩子點點頭，很歡快地答應了下來，然後跑到角落裡。魯斯蘭則是很滿意，自己不失禮貌的甩開了這兩個小家夥，他三步並兩步的跑到了伯爵府裡的藏書室，那兩個女孩子肯定找不到這裡。他踮起腳尖從書架上拿下來一本很厚的詩集，一個人安靜地閱讀著。

果然，塔季揚娜和莉莉婭找了好一陣子都沒有找到魯斯蘭。之後玩累了的兩人，果斷坐到了客廳裡休息，她們的表姐妹伊琳娜和奧爾加也在，男孩們則去郊區玩呢。莉莉婭剝了一隻橘子吃，也喂給塔季揚娜的幾瓣果肉。之後姐妹幾個把玩著魯斯蘭拿來哄她們的懷表和胸針。

納雷什金市長婉拒了和斯特羅格諾夫伯爵一起享用午餐，但是把侄子魯斯蘭留在了那裡。斯特羅格諾夫伯爵走到客廳一下，看見多了兩個孩子，裝作是嚇了一跳的樣子，大聲說道：“哦，我親愛的孩子們，快告訴我你們是什麼時候過來的，還有，薩沙*他有沒有過來？”他張望了一下四周，就是沒有看見自己的外孫亞曆山大。

莉莉婭回答說：“薩沙哥哥去瓦西裡叔叔家學習騎馬了。”

塔季揚娜則毫不猶豫的戳穿了她：“莉蓮*，你被哥哥騙了，他才沒有去學騎馬，現在還留在家裡做代數和幾何題呢。”

亞曆山大是一個很有數學天賦的孩子。

身材已經發福的瑪麗亞·斯特羅格諾娃伯爵夫人端著一杯英國的紅茶走，把茶杯遞給老伯爵說：“這是納雷什金市長送來的。”

“謝謝你，我親愛的夫人！”老伯爵接過夫人茶杯，喝了一口，味道還不錯。

孩子們圍在瑪利亞外祖母身邊聽故事。瑪利亞外祖母總是有著許許多多的故事來講給她們聽，像是永遠也講不完。有很多都是他們未曾聽說的祖輩的故事。

這個時候老伯爵走去花園裡曬太陽。彼得堡的夏季在經過漫長的隆冬後顯得尤為珍貴。

這裡的空氣很新鮮，風吹過讓人覺得很舒服，他在花園裡來回踱步，然後修理了一下種著的紅玫瑰和粉玫瑰，像是一個老花農一樣。他囑咐下人一定要每天按時澆水。

他讓諾雷科夫搬來一張躺椅。他要躺下來睡一覺，讓人在午飯的時候才把他叫醒。

直到午餐的時候，魯斯蘭才從藏書室裡走出來。他表示自己不餓，但是老伯爵還是在三邀請。

斯特羅格諾夫伯爵說：“斯拉納*，你在推辭可不好了，你的叔叔可是囑托我這個老家夥這幾天要把你給看好了——當然也包括吃飯的事。”

魯斯蘭實在不好駁了老伯爵的麵子，坐到了飯桌前。於是，他又見到了塔季揚娜和莉莉婭。

他吃的不多。餐後，塔季揚娜拉著莉莉婭，把懷表和胸針還給了他：“謝謝你，大哥哥。”塔季揚娜和莉莉婭笑著兩人異口同聲。

魯斯蘭接過物件，多問了一句：“小姐們，你們都是伯爵的外孫女嗎？”

“是的，塔季揚娜是姐姐，我叫莉莉婭，是妹妹。”莉莉婭搶先回答。

魯斯蘭念了一遍她們的名字：“塔季揚娜，莉莉婭。”他貼了一下兩個人的臉頰。

塔季揚娜和莉莉婭，都羞紅了臉，當場就跑開了。他看著他們跑開的背影下，他可真是漂亮。

魯斯蘭微笑著，回到藏書室繼續讀詩集。

注：①薩沙，亞曆山大的昵稱。

②莉蓮，莉莉婭的昵稱。

③斯拉納，魯斯蘭的昵稱。