“什麼？這不能吧，秋雲你是不是弄錯了，德嬪娘娘素日便喜歡去後宮走動，按理來說應該與後宮中的人關係甚好才是。”

“公主，秋雲真沒弄錯，不信您自己出去看看，現在德蘭宮上掛滿了白綾，公主要不要去看看？”

靳挽聽後，連忙起了身，披了件外衣便出了門。

本就寂靜無聲的宮中變得更加荒涼，枯老的樹影在瑟瑟寒風中顫抖，昏鴉悲鳴，更顯枯枿朽株。

白綾在德蘭宮上方高懸，四周都是哭泣聲，人來人往。祠堂中擺著魏青玉的牌位，一切都太過突然，以至於棺木底還掉落著當晚被甩掉的繡鞋。沈皖平哭的傷心，她眼圈泛紅，淚水在風中飄動，仿佛這一切與她無關，她，應該隻是一個憐惜姐妹情的人，僅此而已。

靳挽走進德蘭宮。姚寧德一眼便望見了她，開口：

“參加公主，德嬪娘娘走的突然，沒有人知道她是為何而自儘……就連…就連她的丫鬟香玉也跟著走了，誒，一宮失兩命……”姚寧德佯裝擦了擦淚。

“我知道，勞煩姚公公與我細細道來。”靳挽直言。

靳挽不願在此多待，上前與眾人一起拜了拜，便離開了。靳挽還未走遠，身後便傳來：

“奉天承運，皇帝詔曰：

德嬪淑賢性成，雍和純粹，執德不矜。仰承皇太後慈諭，著即追封為德妃，諡號“莊順”。

欽此。”

那日的風讓靳挽銘記，那是她第一次覺得人活著是這麼的艱難，一切都像走馬燈似的從眼前浮現，權利，身份，地位，沒有一個比性命重要卻又個個讓生命為之付出代價。

如果不在深宮中，我要成為什麼？我想成為那隻鳥，那隻被放飛的鳥。

……

殷家父子幾經周折，終於來到了北部。一路上流民無數，餓殍遍野。

“當地官員如此不作為，大道上就傷民無數，城中更改如此。父親，隻憑我們從雍州帶的這些，真的夠嗎？”殷聿珩看著殷公庭。

“珩兒，你當初和沈類川南征時與如今的處境也相似，你應該明白，這靠的不僅僅是兵力武器，更有將士們為國赴死的決心，我大昭將士個個忠心為國……”殷公庭望著遠處的硝煙。

兩人不再多說，往著更深處尋去。

“馭—”

“兩位是？”城門守衛擋在二人麵前。

“我們是聖上派來幫扶你們的，請速速開城門，我們有事與你們將領商量。”殷聿珩對著城門守衛說道。

“遵命，二位快進，天快黑了，不知道敵人什麼時候就要攻過來了。”

兩人被守衛帶著來到軍營內。

“久仰鎮國大將軍，如今你們能來幫助老夫，簡直是天助我也，這位就是殷小將軍吧，久仰久仰。”曾凡雙手抱拳。

“曾將軍言重了。天色不早了，我能否先聽聽當前兩方的形勢？”殷公庭指著幾人當中的輿圖。

曾凡見此，便詳細對著二人說了起來：

“如今我大昭處於弱勢之中，回汗又擅長騎馬打仗，如今戰事吃的緊，其偏偏將戰線拉得長，每每打到一半便要退回，不然人去樓空，全軍覆沒啊。我派人帶給聖上的諫書，不知為何一直杳無音訊，以至於吾等兵力人力急劇下降，這讓後續的征戰不利啊。現在，多虧二位帶著物資，讓我們有了一線生機，我等不勝感激。”曾凡手抱拳，俯身向下。

“這是作何？大昭是天下人的大昭，也是吾等的大昭，為國平患亂，那是我等應當做的。”殷公庭雙手托起曾凡。

“我有一計策，不知當講不當講。”殷聿珩赫然說道。

“殷小將軍，請說。”

“回汗適合騎射和猛攻，卻不適合防守，如今曹將軍令將士們藏於城中，也恰好給回汗營造出了我大昭將士懼怕回汗的景象，如若我方趁此機會大舉攻下回汗，那這回汗從此也便不複存在，北部也可永得安寧。”殷聿珩用手指來回劃著輿圖上所標記的位置。

“殷小將軍和我想到一塊兒去了，可回汗離這城甚遠，吾等軍備力量皆不如前，以何等方式來攻打回汗？”曹凡摸了摸隆準道。

“方才我與父親來時望見峻嶺上升著濃煙，按曹將軍言語，如若這山上不是我方軍士，那必是回汗。”

“這山離交州城遠得很，不可能是我方軍士。”

“那這甚好，如此看來回汗對我大昭已經放鬆警惕，看來他們對於打這場勝仗綽綽有餘，那我偏要他們兵敗大昭。”殷聿珩隻是直直地盯著軍帳外，斬釘截鐵。

……

宮內，嚎哭聲逐漸平息，人們的虛偽、自私在滴滴淚水中展現出來。傾刻滴落的惡淚澆灌著整個人生，開出的生命之花自然也散發著醜惡的氣息。

“公主，想必今日我們是去不了瑞康堂了。”

“今日本就是恭賀征南將軍凱旋之日，如若沒有這檔子事，也去不了，大不了，我們下次去。”靳挽對鏡梳發。

說完，靳挽起身。秋雲拿起身旁的雲雁細錦衣往靳挽身上帶，少女纖細的臂膀掠過衣袖，秀指無意輕觸袖口，惹得袖口外流蘇飄搖生曳。

少女朱唇皓齒，一襲白衣更顯明澈動人。

……

長定宮內，仍是一片熱鬨景象。

“哥哥今日凱旋，妹妹未能親自迎接，真是可惜。”沈皖平輕搖著手中的茶，吹了吹。

“妹妹見笑了，若不是妹妹的幫助哪有哥哥今日，妹妹在宮中服侍聖上，而我征戰南部，兩者未曾有任何區彆。”沈類川閃爍其詞，麵對沈皖平，他仍還是畏懼，沈皖平是當今聖上的寵妃，他隻是一個毫無功績的將軍，若不是沈皖平的相助，恐怕征南將軍這個稱號也輪不到他。

看似和諧相處，其實風雲湧動，兩個人都各自心懷鬼胎，在至上的利益麵前，一切都不值一提。

“你在南部與人私通的事情已經被魏青玉知道了，你已經做事小心點，出了事，死的可不隻是你一個人。”沈皖平扯唇輕笑。

“魏青玉？她不是已經死了嗎？怎麼會……難道”沈類川彆過頭望向沈皖平。

“你可彆亂說！本宮隻不過是掌了她幾下，誰知她自己承受不住，自戕了，跟我有何乾係！”沈皖平厭惡地大聲喊道，“你既然回來了，那就趕緊去麵見聖上，彆在長定宮裡煩我。”

沈類川自知惹怒了沈皖平，便起身離開。

雍和殿外，管事公公張紊立站在殿口。

“征南將軍好讓奴才一頓等，快快請進，聖上已經等候將軍多時了。”張紊立邊說邊領著沈類川往殿裡走。

沈類川自是見過大世麵，但他也還是被這殿內外的精鐫細刻所吸引，他微微發愣，後又快步向前走起。

“臣類川，拜見陛下。”沈類川雙手伏地，額頭微微觸地。

“快快請起，征南將軍為國除患，乃大德，孤正在想要賞你什麼，你既然來了，那你同孤說，孤統統滿足你。靳徹走到沈類川身邊，將人扶起。

“臣遠赴南部隻為平定國難，哪來邀功一說。”

“孤曾聽皖平說起你在南部幾經波折，與聿珩一道差點命葬它地。聿珩如今跟著庭愛卿前去北方，不知如何啊，你如今回到雍州，孤決定大設宮宴，為你接風洗塵。”

“多謝陛下。”

……

天色昏暗，如墨染碧天。涼風吹得宮內彌漫著淡淡的淒涼，與前作比，卻勝甚久。

靳挽與秋雲來到竹溪園。

園內，清柳掩映，影照竹林風拂月，桃花開殘二三斜。四周假山環繞疊嶂，潺潺流水湧動似斑駁光帶。溪水畔、亭榭間，零零散散端坐著一些妃嬪，正中放著一張高數尺的龍紋坐榻，眾人們望著長袖彩雲，聽著絲竹管弦。

“今日是征南將軍凱旋之日，特設此宴。”靳徹手執一大白。

“公主，今日這宴我們是否還是和往常一樣，誑一借口？”秋雲手遮嘴角，低頭對著靳挽。

靳挽點了點頭。

“哎呀，公主你這是怎麼了？怎麼又痛了？”秋雲假意焦急，她皺起眉頭，仿佛這一切真的發生了。

眾人被這聲響所吸引。

“沒事沒事。”靳挽目光流轉，隻是一味地緊咬下唇。

“這…這是怎麼了？”靳徹看著兩人，“挽兒，你身體哪有不適？”

“挽兒，要不要傳禦醫？”江映目光難掩焦急。

“挽兒沒事，兒臣想行回去，各位娘娘們好好享用。兒臣告退。”

秋雲攙扶著靳挽走了出去。

“公主也是覺得今日這宴有不妥之處嗎？”

“父皇素日裡並不喜設宴，如今卻隻是給一個莫須有的將軍開了道鴻門宴，屬實難以理解。殷家長子與征南將軍一同出征，功績卻皆為殷家長子，如若不是懿貴妃，如今的征南將軍該是殷家長子。”靳挽望著殘黑的夜空，隻是細語道。

“公主說的是，征南將軍與懿貴妃雖為一家，卻各自為隊，這也確是眾人皆知。”

“外麵冷，秋雲我們快些。”靳挽的步子隻是邁得更大了。

……

北部的深夜總是如此的寒冷，漫長。野狼的嘶吼讓這片孤地更顯蒼白，狂風所到之處，寸草不生。

“父親認為兵火之事隻是如此簡單？”軍帳內，殷聿珩不以為意。

“不然，我與聖上相識已久，聖上最關心的便是征戰之事，他自小便讀軍書，弱冠後，更又是攜兵幾人直達滄州，與回汗作戰，聖上自幼聰穎，不久之後便傳來捷報，回汗被攻退了。先帝在世時，也總是誇聖上年少有為。”殷公庭看著眼前的兒子，有著如同當年自身一般的氣質。

“那如同您所說，這諫書一旦被聖上所知，那必有軍火加以支援，而如今隻是我等一行人帶著些許，這些未必也能撐得住幾天。”

“除非是有他人在半途截了這諫書，就好比這諫書未曾出現過，因此聖上也無從知曉北部的形情。”殷公庭支著下頜。

“父親所言即是，如今東、西兩邊百姓和樂，百廢俱興，卻隻有南、北兩邊戰火紛飛，南邊連父親您都久攻不下的地方卻被沈類川一舉奪下，而沈類川與沈皖平為一家，兩人雖不和睦，但各個都心懷鬼胎，狼子野心。當今沈氏一族在朝中權傾朝野，如若真是沈類川私通南部，這北部則可落在沈皖平之手。這是想反？”殷聿珩微微挑眉。

“不管如此，當下最要緊的便是攻下回汗，保北邊軍民安定，也好早日回去見你母親。”殷公庭搖了搖頭，長籲一口氣。

“時候不早了，父親早些歇息，有事明日再議。”說完，殷聿珩大步踏出軍帳。

這骨子裡透出來的倔強讓殷公庭感到不安，他怕自己的兒子因此而得罪他人，他還未娶妻，還未真正的建功立業，作為父親，他想讓他餘生安定。

“曹將軍可有事否？”殷聿珩轉身來到曹凡的軍帳內。

“殷小將軍可是有事？”曹凡抬眼。

“自是想與將軍商討征戰之事。”

……

“殷小將軍所言甚是，寡人竟沒想到如此好的計策，真是有勞小將軍了。”曹凡對著殷聿珩行了一禮。

“傳下去，明日即刻起始。”

“是！”所應將士即刻跑了出去。

次日，天光照入帳內，殷公庭被日光刺醒，他昨日本想小憩片刻，卻未曾想竟是拄著下頜睡了過去，如今手肘仍還疼痛著。

殷公庭走出帳外，發現將士們皆動了起來，他放眼望去，發現殷聿珩與曹凡立在軍營外的樹旁。

殷聿珩回頭，“父親，您醒了。”

“將軍。”曹凡也跟著行了禮。

“殷小將軍聰慧，昨日與我商討出了對策，如今正要開始呢！”曹凡眸子閃過一絲欣悅，“這五年的霍亂終於可得控製了，交州終於可得安寧了。”

殷公庭隻是拍了拍殷聿珩的肩頭，未曾言語。

三人望著交州城外又徐徐升起的黑煙，殷聿珩眼眸森然，隻是將兩手緊握成拳。

……