午後春雨綿綿，微風夾雜縷縷細雨從未關嚴實的窗柩飄入，落在案台上疊放整齊的宣紙處，不遠處的床榻上，隱隱約約傳來婦人的悶悶咳嗽聲，“咳咳咳……”

”大夫，我娘如何了?”

床榻旁，沈錦柳眉緊蹙，麵露憂色。

她的母親不知道是害了什麼病，從年前開始就一直臥榻，如今過了年，到了初春，也遲遲不見好，沈錦一直在旁侍疾，人也跟著瘦了快有一圈。

大夫臉色也不大好看，他歎了口氣道：“還是那樣，這病難治得很，若想根治，還是要……”

大夫話至此，頓了片刻，不再繼續說下去，可沈錦卻明白他未曾說完的話。

她娘的病不是沒有辦法治，至於治病的方法，她其實也都清楚。

屋外雨水不斷，沈錦想到了那事，有些無力地坐到了一旁的椅上，她的目光移向了窗外，思緒也被牽扯到了彆處。

若是父親在就好了，若是他還在世的話，母親也不會落到生了病也治不了的地步。

就在五年前，沈父戰死沙場，僅留下了沈錦和她的母親在世，後來母親李氏帶著沈錦投奔去了夫家，便也是如今的安國侯府。

一開始的時候倒也還好，沈父的弟弟，便也是沈錦叔父一家，對他們兩個孤兒寡母還算照拂，可也就就隻是起初的那幾年還算過得去。

到了後來沈錦年歲漸長，叔父一家便原形畢露。叔父的好從始至終都是有預謀的，他們從李氏帶著沈錦來時，為的就是今日讓沈錦替堂姐出嫁。

嫁給那東宮的太子。

然安國侯府向來與東宮交惡，且聞太子性子甚冷，若是她的堂姐嫁去，勢必要受委屈。

若國公府和太子如此勢不兩立，不嫁就是，可叔父又不願太子得到助力，於是提出替嫁一事，向聖上言明堂姐體弱恐無法侍奉太子，可由侄女沈錦嫁入東宮。

聖上得知沈錦乃已逝威遠將軍之女，感念其父為國捐軀，遂答應賜婚，就在這個春季。

人人都言權貴好，東宮太子，聽著多好的婚事啊。

可沈錦知道，這樣的形勢下若要嫁進東宮，她隻有死路一條。

她不願意嫁，不願意去東宮受苦送死。

可叔父一家，卻不知使了什麼下作法子，害她母親臥榻數月，隻想逼她鬆口，眼看母親這身子越來越差，沈錦的心也跟著沉了又沉。

“若是繼續拖下去的話，隻怕身子真的要拖空了……”

一旁的大夫開口，喚回了沈錦出神的思緒。

沈錦抿唇，正想開口之時，門口傳來一群吵鬨的聲音。

“來人，把大夫請出去。”

為首的正是安國侯夫人胡氏，剛進屋她就吩咐仆從道。

言語時，她嘴角始終掛著一抹譏笑，不屑一顧的看著塌上臉色蒼白如紙的李氏。

“咳咳咳……”

李氏氣急攻心，一時止不住喉間的癢意，她顫著手指向胡氏，氣息虛弱怒道:“胡氏，錦兒究竟何處招惹與你，竟要……咳咳，推她下火坑。”

時至今日，李氏總算是看清她的真麵目。

見狀，沈錦忙替她娘撫順氣，道:“娘，你風寒未愈，不宜動氣。”

為著這種兩麵三刀的人更是不值當。

相隔不過三尺的胡氏看著眼前母慈女孝的一幕，眼眸微眯，忽然笑出聲，她道:“正好母女倆都在，那我今日就把話說個明白。”

“沈錦，你若想治好你母親的病，那就得乖乖聽話，懂嗎？”

“若是我說不呢？”沈錦薄唇抿緊。

即便知道她已是彆無選擇，但還是看不得她叔母這般趾高氣昂的模樣。

“哦？”胡氏挑眉，抬手端起一旁還冒著熱氣的藥，故作不小心把手鬆開，下一秒“砰”藥碗四分五裂的碎在地麵。

“你……”沈錦忍氣看向胡氏，她的眸底布滿氣憤。

這藥她辛辛苦苦熬了兩個時辰，就等大夫走後再盛於她娘，可現下，怎麼能叫她不氣。

胡氏從地上撿起一塊碎片，轉頭笑，“那就如同這碎掉的碗，沈錦，你娘的病可經不起你拖延。”

胡氏半點不將母女倆放在眼裡，要不是留著她們還有用處，她早讓嬤嬤一棍子趕出府去。

“大夫我已經讓人帶走，至於下次是否能再來替你娘看病，那就得看你表現了。”

臨走前，胡氏留下一句威脅的話。

她不怕沈錦這丫頭不聽話。

沈錦:“……”

等人走後，李氏似歎似憂無奈自責著，“小錦，是娘拖累於你啊。”

若不是她當初看走眼，閨女如何能淪落到這般模樣，又怎會受他人威脅。

沈錦眉心隆起，不滿李氏方才那番言語。

“娘，與你有何關係，知人知麵不知心。”

“而且娘，你也無需擔憂，嫁給太子未嘗不是一件好事。”沈錦又接著安慰道。

這段時日她想了許多，與其在府裡受叔父一家磋磨，倒不如借太子這個踏板，也許日後能尋著機會帶她娘離開此處。

“娘哪能不擔憂，一入宮門深似海，錦兒，你切記萬事當心，能退則退，知道嗎？”

李氏止不住的叮囑著。

沈錦頷首:“娘，你放心，我”

“姑娘”沈錦未說完的話被門口的蓮心打斷，她循聲望去。

蓮心恭敬行禮道:“姑娘，侯爺讓您去前廳，宮裡的張公公已等候多時。”

沈錦臉色一僵，剛剛胡氏的警告猶在耳畔，停頓良久，才聽見她開口道:“娘，那我過去一趟。”

“錦兒，萬事小心。”

李氏臉上是止不住的擔憂，事已至此，她也知她們是無力反抗。

握緊手中油紙傘，主仆二人踏過青石鋪地的院落，鼻息間可聞隱隱花草彌散，穿過回廊，一路上廊簷外依舊淅淅瀝瀝細雨飄零。

來到前廳，沈錦遮掩住情緒，向坐在主位的叔父安國侯行禮，隨後再一一向眾人問安。

即便她心裡早已將這些人鞭笞百遍，卻還是不得不裝作明麵上的平和。

“這位就是沈姑娘，將來的太子妃吧？”

張公公撩起拂塵起身走向沈錦，尖著嗓音笑眯眯問道。

“回公公，是民女。”沈錦不卑不亢道。

不用多說，她也明了今日這張公公來此目的。

“端上來。”張公公招手，從侍衛端著的紅盤上取下禮書，屈身遞到沈錦手上。

“沈姑娘請過目，禮書上所陳列物品已悉數送到姑娘院子。”

語罷，張公公隨意瞥了眼沈錦，見她雲淡風輕模樣，倒真是個不卑不亢性子。

“?”沈錦倒不知這事，賜婚聖旨下來前她都與娘居於蘭芳苑，即便後麵叔父給她安排了新院落，她也依舊陪伴她娘身旁。

接過禮單，密密麻麻的字眼看得沈錦眼花繚亂，沈錦在心裡不禁驚呼一聲。

站在沈錦後麵的沈柔瞥見禮單，不甘心咬唇，指尖揪緊裙角，這些合該都是她的。

若不是父親執意阻攔，這樁婚事就該是她的，更彆提這些豐厚聘禮。

等張公公離開後，沈柔就等不及去搶沈錦手裡的禮書，不講理道:“這都是我的。”

沈錦這個賤人哪配得起這些物件，何不乖乖交與她。

沈錦哪會任她欺壓，想起胡氏對她娘所做的，報複心起，身體往旁邊一躲避開沈柔伸過來的手，隨後再把腳往前一伸。

“啊！”

沈柔本就未站穩，被沈錦這麼一絆，整個身體徑自往前撲，還好被旁邊伺候的丫環婆子及時拉住，才幸免於難。

等站穩後，沈柔瞪沈錦一眼，委屈的去拽安國侯夫人胡氏的手，讓她娘替她做主。

“娘，你看沈錦。”

她治不了沈錦，看她娘怎麼收拾她，這侯府後宅內院的中饋可都握在她娘手裡。

“啪”胡氏拍桌起身，那張尖酸刻薄的臉龐充滿來者不善，譏諷道:“一個孤女還敢欺負到我安國侯府嫡女頭上，沈錦，你是嫌你娘的病才剛有起色吧。”

區區一介孤女，尚輪不到在她眼皮下欺負她侯府嫡女。

三番兩次以母親相威脅，沈錦也忍不住氣憤，她小心合上禮書，抬眸直視胡氏。

“夫人儘管去做，但待日後我嫁入東宮，還會不會替侯爺辦事就未嘗可知。”

嗬，既然是威脅，哪裡隻許他們以母親挾持她，就不許她以這太子妃之位威脅他們嗎?

“夠了。”主位一直未曾開口的安國侯沈程德濃眉一皺，臉色板緊，頃刻整個大廳都安靜下來。

“沈錦，你記住這個家是你唯一的依靠，你娘的性命就掌握在叔父手裡，是否要乖乖聽話，你自己掂量一下。”

沈程德輕拂衣袖，目光幽深看向沈錦。

既然是棋子，就要有做棋子的本分，沈程德不允許有人敢挑戰他的威嚴。

沈錦指尖顫動，心口一震閉言不語，胡氏她還能爭辯幾分，可剛剛那番敲打她不得不有所顧忌，她叔父向來是個狠人，殺人不見血。

“嗬”見沈錦說不出話來，沈柔得意勾唇，給旁邊的丫環使眼神，蔑視她。

道:“不自量力，還敢跟我搶東西。”

丫環收到眼神，上前粗魯推開沈錦，去奪她手裡的禮書。

“姑娘，給。”沈柔接過禮書，興致滿滿打開。

沈錦冷眼旁觀這一切，不想與沈柔再多做糾纏，打算離開，拿起一旁張公公走前交與她的錦盒，據言為太子所贈之禮。

但沈錦心知就憑叔父與太子的關係，錦盒裡又能有何好物件?

“沈錦，把盒子給我。”

不等沈錦有所動作，沈柔再次趾高氣昂不客氣道。

但凡是沈錦所擁有的，她都要搶到手裡。

對於這燙手山芋的錦盒，沈錦還真不想要，見沈柔有意便遞予她。

“給你。”

沈柔勾唇，算她識相。

剛準備接過去，就被安國侯一句“不得無禮”給叫停，沈柔瞪大眼望過去。

不高興喊:“爹。”

“柔兒，退下。”

沈程德不容置疑的威嚴嗓音響起。

癟嘴，沈柔氣得眼角發紅跺腳，卻還是不得不聽她爹的退到一旁去。

憑什麼，她爹居然護著這個賤人。她不甘心，她才是她爹的女兒，才是這安國侯府嫡女。

這下倒是讓沈錦沒看明白她叔父的意思，禮書可以搶，輪到這太子送的錦盒卻不可了?

難道……

沈錦不得不深思。

沈程德忽的出聲打斷沈錦的思緒，不帶情緒道:“柔兒，小錦，你們先回去歇息吧。”

沈錦隻得暫時停下思考，頷首:“叔父也多加歇息。”隨後往外離去。

“爹，女兒告退。”

沈柔則是心不甘情不願甩袖離開的。

哼，她可不會輕易放過沈錦，待她日後如何收拾她。

回到蘭芳苑，沈錦隨手將錦盒扔在鏡台前，趴坐在桌前守著李氏，腦海裡思緒翻飛。

可還不等她思索出來龍去脈，人就已進入夢鄉，鴉羽般的睫毛交疊在一處，呼吸綿長。

屋外細雨漸歇，恍惚間能聽見房簷上水滴落下的“嘀嗒”聲，節奏輕快綿柔。

不知過去多久，隻聞“咚”一下重物落地的聲響，沈錦被吵醒微啟雙眸，睡眼惺忪的看向聲源處。

隻見李氏本就沒甚血色的臉蛋更加慘白不已，手僵在半空，呆愣愣的盯著地上瞧。

“娘”沈錦一下睡意全無，連忙起身過來安撫李氏，側身遮住她的視野，道:“沒事的，彆看了。”

太子送過來的錦盒裡裝的居然是一把帶血的匕首，李氏誤以為是金銀首飾，原想拿出來放好，結果卻被嚇得身子一顫。

“錦兒，那，那個東西是從哪來的？”

李氏仍是心悸不已，惴惴不安的問道。

錦盒裡如何會出現匕首，上麵的血又是何人的，李氏不敢深想。

“太子送來的。”除了一開始的驚訝，沈錦臉色很快就恢複正常，她早料到太子此番是來者不善。

看來這匕首就是對她的警告，讓她日後安分守己。

“！”聽見是太子送來的，李氏更加心慌，抓緊閨女的手，抬頭。

“太子是何意，他難道對你起了殺心?”

李氏不敢再想下去。

“不是”沈錦輕晃頭顱，扶著李氏到凳子上坐下，給她倒茶。

“若太子對我起了殺意就該是直接動手，而不是送來這把帶血的匕首，以示警告。”

“小錦，娘不放心你。”

原先李氏還沒有如此憂慮，可經此一遭，她是越發害怕閨女入宮，生怕此去一彆，就再無相見之日啊。

沈錦走回鏡台前，蹲下將錦盒與匕首撿起，從衣袖裡掏出繡帕擦拭乾淨匕首上的鮮血，扭頭看向李氏。

“娘，這是我們唯一的辦法。”

“哎～”李氏歎息，她現在是無比後悔當初的選擇，這侯府宅院就如同那暗無天日的地牢，悶得人喘不過氣來。

逃不掉，躲不開。